誰會跟小子們計較呢，他們嘴甜，手腳勤快。老駙馬們和老牌勛貴們看著祝三哥、郭銘等人，少不得問問他們的父親來了沒有，再喝下他們敬的酒，夸他們懂事。
很快，老頭子們醉倒了，程墨吩咐端酒侍菜的小廝扶他們去客房歇息，然後到隔壁廂房和祝三哥等人同坐。
最尊貴的客人坐在大廳，如程墨和老駙馬、老牌勛貴們，祝三哥等人次之，在東廂房坐席，安國公人情練達，這間廂房只有他們這一群袍澤，也是張清的伴郎團，並無外人。
祝三哥把首位讓給程墨，拉著他低聲說了幾句話，程墨只是搖頭。
張清進來敬酒，見祝三哥悶頭喝酒，不禁奇道︰“這是怎麼了？”
祝三哥嘆氣，道︰“丞相又要離京了。”
剛才他明是幫程墨分析向劉詢請封什麼好，實是試探程墨的心意，沒想到程墨話聲雖低，語氣卻堅決，竟是求去。祝三哥情緒低落，只能借酒澆愁了。
張清眉梢眼角都是喜氣，道︰“五哥只是外出玩幾天，過了年就回來。”
祝三哥白了張清一眼，倒滿一杯酒，仰脖子一飲而盡，心道，傻小子，哪里是玩幾天就回，這是想隱居啊。
他快四十歲的人了，平時看著哼哼哈哈，其實比鬼還精，原先還覺得程墨會求一個閑職，避過風頭再說，沒想到程墨夠狠，竟是要放下所有，還以張清等人相托，他怎麼負得起這麼大的責任？
郭銘見氣氛有點冷，再次重提宴後去松竹館，想活躍氣氛。祝三哥卻興致缺缺，只是悶頭喝酒。
程墨奪下他的酒杯，道︰“陛下不會答應我離開太久。”
哪怕劉詢忌憚他，也會做出挽留的舉止，他對劉詢有扶助之恩，哪怕千金買馬骨，劉詢也會做極力挽留。
程墨覺得有些淒涼，沒想到兩人有互相猜疑的一天，劉詢擔心他野心太膨脹，有一天會危及帝位，他卻擔心劉詢會對他下黑手，兩人明著不說，暗中提防。這一次，他必須離開，必須用行動告訴劉詢，他沒有異心，這一點至關重要，誰也不能改變。
祝三哥酒杯被奪，拿起桌上的酒壺仰脖就灌，酒水四濺，濕了他的前襟，把半壺酒都飲完，他重重放下酒壺，抹了抹嘴，道︰“五郎，自從跟你走在一起，兄弟們都混得風生水起，我們心里都服你，本來以為這輩子就這樣過了，兒孫們還會跟你的兒孫混。可現在……”
他有不好的預感，生怕程墨一去不返，隱居某個山清水秀的世外桃林，他們上哪尋他？
程墨深遂的眼眼靜靜看他，道︰“你忘了，涵兒是誰的女兒，妙華又是誰的女兒？”
顧盼兒和趙雨菲的父母親人都不在了，族人也很少走動，可霍書涵父母健在，甦妙華還有一位身體不好的老父親，她們怎麼舍得骨肉親情？這個時候，他哪能真正一走了之？
祝三哥眼眸明亮起來，痛苦的神色一掃而光，伸臂抓過郭銘桌上的酒壺，給程墨倒酒，道︰“丞相想去哪里玩？不如我們兩家一起去？”
“陛下的安危怎麼辦？”
“呃……那就讓賤內陪涵兒一起去，賤內跟隨我十多年，還沒去玩過呢。”
“……”程墨無語，默默起身，走開了。
酒喝得差不多了，一行人在祝三哥的帶領下去松竹館，程墨裝醉，得以回家。
霍書涵身著輕薄的月白色中衣坐在床上看書，見他進來，掀開薄被，赤著一雙雪白晶瑩的天足走了過來，要來相扶。
程墨笑道︰“我沒醉。”
“一身的酒氣。”霍書涵說著，端醒酒湯過來。
程墨往床榻上一躺，示意霍書涵喂他。霍書涵嬌嗔地白了他一眼，慢慢拿小勺子舀醒酒湯喂到他嘴里。
程墨其實沒喝多少酒，不過是看酒喝得差不多了，往身上倒了一杯酒，弄得一身酒氣，往桌上一趴，祝三哥等人以為他醉了，要送他回府再去松竹館，程墨趁阿飛過來扶他，朝阿飛使眼色，阿飛會意，力辭，他才得以解脫。
離家日久，金窩銀窩也不如自己的草窩，再美的頭牌，能有自己老婆美麼？有自己老婆氣質出眾麼？放著家里四位貌若天仙的美人兒，還去尋花問草，他有毛病啊。
他把頭枕在霍書涵大腿上，感受著細膩的觸感，道︰“涵兒，你會和我遠走他鄉，選一山明水秀的地方隱居嗎？”
這句話，他在離開草原時就問過甦妙華了，甦妙華大眼含兩泡淚，沒有說話。
霍書涵一勺一勺，把半碗醒酒湯喂完，放下碗，輕聲道︰“我放不下父母兄長。”
這是她深思熟慮後的回答，跟程墨猜測的差不多。
程墨一只大手輕輕撫摸她的大腿，道︰“那我們去江南玩一段時間，然後回京。”
霍書涵捉住他作怪的大手，放在唇邊親了親，道︰“父親說，你要避開朝堂一段時間，我放不下他，可是他說，他的身體已沒什麼大礙了。”
也就是說，霍光已跟她談過這件事，並且說服她了。
程墨道︰“岳父的眼光一向很準。”他活著，劉詢一直沒敢對他怎麼樣，霍家一直穩如泰山，會有滅門之族是在霍顯的帶領下，霍禹等人肆無忌憚所至。
同樣一件事，他去探望甦執時，也跟甦執提過，可是甦執卻覺得他太小心了，劉詢不至于如此，勸他無須離京，應該趁此機會，帶領程氏一族走進一流勛貴世家的門閥。
是不是一流世家，那是要靠功績說話的，這個功績有個前提條件，必須皇帝沒有出手滅了他。他為相，只是第一代，若他的後代子孫有再為丞為公的人，如四世三公，那不用多說，程氏也是天下一等一的世家了。現在說這些，還早。
張清認親時，安國公特地派人來請，程墨和霍書涵都出席了，在安國公府熱鬧了一天，接著消息傳來，壺衍緹將到京城。
壺衍緹真心想一路游山玩水，每處驛站住個十天半月，無奈程墨傳下公文，每餐只招待他們四菜一湯，只有素菜，沒有葷菜。他們的諸多要求也沒有得到滿足，一氣之下，壺洗緹決定奔京城，找皇帝告狀。