揚州，天寧寺，大明皇帝行宮。
克難新軍的官兵們，在天寧寺山門外排成了整齊的四列橫隊，扛著上了刺刀的鳥銃和長槍，舉著“太祖高皇帝再世”的軍旗。所有的士兵，都肅靜站立，動也不動。幾個按著腰刀的軍官在隊伍前面走來走去，腰桿子都挺得筆直。
天寧寺山門大開，行朝的臣子和自南京而來的勛貴們，都在山門外人頭涌涌的等候著大明天子和太子的車駕。一個個全都昂首挺胸，一副勝利者的姿態，根本不像是落荒而來的。
今天是大明崇禎十七年九月初一，朱慈霃親自挑選的吉日，行朝將會離開揚州，先去瓜洲，再渡江到鎮江，然後走陸路前往留都。
大約在九月初五日前後就能到達南京城了！
崇禎皇帝從韓贊周、張慎言離開後就開始有點萎靡了，哪兒哪兒都不好了，吃飯也不香了，睡覺也不安了，今天臨著要出門的時候，他又覺著有點頭暈，就想在揚州多呆幾天。
因為他知道到了留都之後，兩邊就要攤牌了！可他不知道結果會怎麼樣？如果南京的那幫貪官和勛貴敗了.......
孝順兒子朱慈霃和周皇後，還有崇禎的嫂子張皇後，這個時候正一塊兒勸他快些啟程呢。
“父皇，今天是吉日，宜出行，而江面上也沒什麼風浪，正適合行船......再有幾日，咱們就能到祖宗發跡的南京城了。等到了南京，父皇想歇多久都行！”
“是啊，是啊，皇爺到了南京，就可以悠游享樂，安養天年，再不必為天下事煩心了。”
“太子和皇後說得對啊，到了南京家中，聖上想怎麼休息都行......”
听了這些勸說的話，崇禎皇帝心里面就更難過了。自己到了南京就得大休息了，說不定都不再是大明皇帝，而是大明的太上皇了。只能眼睜睜看著不孝子篡位當皇帝，然後帶著大明朝實現中興！
中興這事兒看這逆子做起來也不難啊，自己怎麼就不行呢？
現在崇禎皇帝也不理人，只是在心里總結這些日子看兒子執政時學到的東西......
朱慈霃的手段好像也不是很高明啊。無非就是和下面人有福同享，有難同當，有黑鍋自己就挑大的背，有好處也要挑大頭往兜里裝，沒有好處的時候要千方百計尋找好處在哪里？
另外，還得有一支能听話又能打的精兵在手！
想到這里，崇禎皇帝就是長長嘆息了一聲，想想自己剛開始當皇帝的時候，各方面條件都比慈霃這混球好太多了，就是不懂啊！
祖宗啊，您就不能再給不肖子孫由檢一個機會嗎？
“春哥兒，”崇禎皇帝在心中向祖宗祈禱了一番，然後問兒子道，“可有你三弟的消息？”
如果南京的勛貴敗了，他覺得自己能指望的也就只有代王朱慈炯了。
“已經派人去聯絡了，”朱慈霃笑道，“兒臣讓三弟堅守大同，對于韃子和流寇都要小心提防，還要在呂梁山上修建密堡，萬一東虜大舉入侵，就先轉移到呂梁山密堡中去。”
朱慈霃和代藩之間一直保持著秘密的聯絡渠道，不過他聯絡的不是三弟朱慈炯，而是代王府護衛指揮使駱修身。
早在他離開兗州之前，就派出了錦衣衛密使去往大同，向駱修身傳達自己的最高指示，命令駱修身盡快開闢呂梁山抗清根據地。
因為在朱慈霃看來，大同城終究是不守的，問題只是何時淪陷？而呂梁山中的根據地卻是比較容易長期堅持的。
而朱慈炯無疑是最適合上呂梁山去充當抗清斗爭大旗的——他行三，歷史上的朱三太子大概就是他吧？
一個朱三太子在呂梁山上為王，滿洲人怎麼可能放心大膽的南下？
想到這里，朱慈霃得意地笑了笑，又對崇禎皇帝說︰“父皇，時候不早了，該啟程了......等到了南京，您就能很快見到王伴伴，知道四弟和五弟的消息了。”
崇禎點了點頭，又試探著問︰“南京那邊，不會出什麼狀況吧？”
朱慈霃笑了笑︰“能出什麼狀況？懷遠侯和誠意伯已經帶著人馬走了......懷遠侯帶著他的3000族兵去了坐著誠意伯的船，護著唐王往西去了，他們兩人都不摻和南京的事情了。南京那邊，也就他們倆稍微能干一些，剩下的人都不值一提。孩兒不找他們的麻煩已經很客氣了，他們還敢自己找死？”
真的嗎？崇禎皇帝心想︰你個逆子要真這樣想，那可就輕敵了！不過你那麼狡詐，很有可能在欺騙為父啊！
......
“九月初五......不到五日了，不能再拖延了，必須馬上出發！”
鳳陽總督衙署之內，總督馬士英猛一拍桌子，把在場的黃得功和黃澍都嚇了一跳。兩人看著繃著面孔裝忠義的馬大總督，都有一點哭笑不得。
這幾天到底是誰在拖拖拉拉的不肯出兵？一會兒說沒有錢放賞；一會又借口剛剛被史可法招安反正的歸德鎮守總兵許定國有異動，要突襲鳳陽！
拖到今天，應天府方面有快馬來報，說聖上和太子九月初五就能到南京了，這位馬大總督才著急了......你早干嘛去了？
“本督要親率大兵趕赴南京勤王！”馬士英說著話，又取出了貼身帶著的“手絹詔”，展示在黃得功、黃澍兩人面前，“本督有聖上手詔，乃是奉詔勤王！”
黃澍看了眼馬士英的“手絹詔”，一張瘦長的面孔就又拉長了不少。他這些日子為了勤王的事兒可是往來奔走，又是聯絡南都勛貴，又是在金陵士林之中游說，還給與自己交好的左良玉寫信，勸他出兵參與。
可眼前這個什麼都沒干的馬士英卻拿出一張崇禎皇帝的手詔就要搶頭功，真是太可惡了！
馬士英看著黃澍拉長的面孔，笑了笑道︰“本督有3000貴州兵，勇猛善戰，又耐得苦勞，正好由本督帶著去勤王。”
馬士英也是軍籍進士，他家老祖馬成在明初時率部入黔，以軍功升至貴州衛指揮使，子孫世襲其職。馬士英的祖父馬雲龍、伯父馬禹卿都當過貴州衛指揮使。雖然馬士英這一脈已經轉成了詩禮傳家的文人，但是馬家在貴州軍中的勢力猶在，而且還和許多貴州土司關系密切，因而可以招募到3000听命自己又比較能打的貴州兵充督標。在如今的亂世里面，這3000貴州兵就是一筆大本錢！
而黃澍雖然有一部分東林黨人的支持，但是東林黨沒有什麼武力，最多只能當個帶路黨。可現在又沒人要他們帶路，所以關鍵時刻總差了口氣兒啊！
黃得功是真心要救崇禎的，而且也沒想過和馬士英爭權，當下就拱手道︰“制軍請下令吧，得功唯制軍馬首是瞻！”
“好！”馬士英撫掌笑道，“有總戎相助，大事可成了！鳳陽這邊的大兵就不必開動了，大兵調度緩慢，怕誤了時辰。這一次就出動本督的督標和總戎的家丁。一共6000精兵，立即出發，星夜行軍，一定要搶在太子之前進入南京城！”
接著他又沖黃澍拱拱手，“仲霖，有勞你先趕回南京，告知魏國公和忻城伯，請他們在南京城內做好萬全準備！”
黃澍點點頭︰“好，我這就啟程回南京......咱們南京再見吧！”