第三卷揚帆于大明朝野
崇禎臉色一沉，犀利的眼神掃向薛國觀。作為首輔，讓各省自救，說穿了就是毫無作為。
而把注意打到皇家內庫中，更是他所不能容忍，那意味著皇權將被內閣完全架空。
“薛首輔難道就沒有一點應對措施，滿朝大臣也束手無策？”
薛國觀臉色發苦，心里暗自腹誹，自己又變不出糧食和紋銀。看來想要打內庫的注意不現實，那是天家的禁臠。
不違背崇禎的意思是他的為首輔的一貫法寶，他硬著頭皮說道︰“微臣倒是有一個應急之策，卻是要天家幫忙？”
崇禎臉色緩和下來，有方法變成，至于幫忙什麼的，責無旁貸，畢竟天下都是自己的。
“薛首輔請說，朕自當盡力為之！”
“皇上，國庫雖然空虛，但皇親國戚、達官貴人府庫中有糧有財，何不暫時借助，以解燃眉之急？
外廷朝臣可以包在微臣身上，至于皇親國戚，卻非得皇上親自出馬不可？”
薛國觀咬牙沉聲說道。
他這這也是被崇禎逼得沒有辦法，方出如此下策。可以想象，隨著計劃實行，朝野上下必然是罵聲一片。
故而，他也存了一點小心眼，讓崇禎先向皇親國戚開刀，那他的阻力無疑會小了許多。天子堅持如此，群臣也不敢對他進行太大的攻訐。
歷史就這麼真實的展現在眼前，秦浩明有一種恍然的感覺。
由于內閣理財無方，導致中央財政入不敷出，薛國觀為了擺脫困境，出了一個餿主意，向皇親國戚、達官貴人借助。
崇禎皇帝無可奈何地同意照辦，于是他以皇帝聖旨的名義，首先在武清侯李國瑞身上開刀，要他以“借助”名義捐獻白銀四十萬兩。
此時的皇親國戚都憑借特權發財致富，卻毫無憂國憂民之心，李國瑞也不例外，猶如鐵公雞——一毛不拔。
可他又不敢公然違抗聖旨，只得故意裝窮，拆毀自家房屋，把家中雜物擺到大街上出賣，鬧得滿城風雨。
這簡直有損皇家體面，崇禎皇帝大為惱怒，下令剝奪李國瑞的爵祿，李國瑞惶惶然驚嚇而死。
然而“借助”之風愈刮愈烈，弄得皇親國戚人人自危，破財消災又心有不甘，于是乎造謠惑眾。
孝定太後，崇禎皇帝的曾祖母在天上指責皇帝對外戚過于刻薄，要遭受天譴，崇禎的兒子行將夭折。
這當然是謠言，但是蹊蹺得是，崇禎皇帝的第五個兒子朱慈煥果然死去。
這種意想不到的打擊，使崇禎皇帝追悔莫及，為了向孝定太後有所交代，立即追封李國瑞七歲的兒子為武清侯，悉數退還李家上繳的金銀。
經過這一挫折，崇禎對薛國觀恨之入骨，只是不便發作。
秦浩明眼觀鼻鼻觀心，默不作聲，如今內庫充實，看崇禎會如何選擇？
崇禎猶豫盤算良久，半餉方才緩緩說道︰“薛首輔有幾成把握？”
“當有八成！只要說明年成好的時候再歸還，想來勛貴大臣應該會同意。”
薛國觀急于解決燙手山芋，此時已經顧不得太多，竟然口稱有八成之多。
他就不想想，先不說這些勛貴大臣的反應如何？
大明國庫這些年來，一直是寅吃卯糧，欠的債不知有多少，按目前的農業稅制度，有能力償還嗎？
這些精明的勛貴大臣，豈能不知國庫情況？
秦浩明見崇禎頗為意動的模樣，好像在計較著得失，他心里有些著急。若是讓崇禎答應下來，那可就是金口玉言，不方便更改。
可自己畢竟不是朝臣，會不會有些失禮，還是事後再獻言為好？
一時間，他有點患得患失，坐臥不安。
“秦愛卿可是有什麼好的建議？”
秦浩明的表現崇禎看在眼里，想到他一貫計謀多端，便抱著試試的態度問道。
“皇上，薛首輔，下官觀察到白銀已經成為社會財富，商業稅低在這種情況下就成為了嚴重的問題。
大量的白銀在市場上流通，但是朝廷卻無法抽稅，無法把繁榮的社會經濟轉化為強大的國力。
更嚴重的是，賦役折銀征收之後，糧價的波動加劇，其中大量的好處都落到了富商手中，國家與百姓陷入交困的境地。
難道征收商稅如此困難嗎？這大明王朝真要被些蛀蟲掏空不成？”
秦浩明也是死馬當活馬醫，既然有機會讓他發言，若是言辭不夠犀利，怕起不了什麼效果。
故而，他是語不驚人死不休，把這些朝堂大臣呼之為蛀蟲。
大明已經到了危如累卵的境地，不知崇禎和朝堂重臣怎還有如此好的心態，居然不懂變通，委實讓人無語？
對于這些東林黨人或者說大明所有的利益階層，包括崇禎，說實話，秦浩明內心還真非常佩服這些人，這是一批道德理想主義的殉道者。
他們身體力行，鞠躬盡瘁，為大明王朝的整體利益獻身亡命。
然而他們又滯留在理想化的境界，在實踐中表現為無能又無奈，軟弱，退縮，麻木不仁，直至遭受滅頂之災。
可縱使如此，他們依舊無怨無悔，真是讓人又氣又恨。
“秦督慎言！”
見秦浩明把朝堂大臣比喻為蛀蟲，薛國觀低喝一聲，作為百官之首，那他又成什麼？
崇禎則站起身，背負雙手，蹙著眉頭，眺望遠處，不知在想些什麼。
時至今日，他已經非常後悔當初重用東林黨人，以至于現在成尾大不掉之勢。
故而，近幾任首輔，他都是選擇非東林黨人擔任。
奈何他們也對付不了東林黨人，每日里只是喋喋不休的爭吵，委實讓他不厭其煩。
現在，秦浩明的話無疑讓他心里蠢蠢欲動，或許，這是一個改變時局的好辦法？
薛國觀責怪的看了一眼秦浩明，怪他不該多嘴，他不是一個銳意進取的首輔，不想跟東林黨和勛貴集體爭斗。
“此事容後再議，秦愛卿還是和薛首輔說說減免宣大五省三餉的事情？”
征收工商稅的事情，委實太過渺茫，崇禎左思右想也不知要如何才能得以實行？
加之薛國觀的事情他也沒有完全想好，索性放過這些雜事，轉而解決秦浩明的提議。畢竟宣府有糧他清楚，有可操作性。
秦浩明跟薛國觀把宣大情況稍微介紹，並說明天氣大旱對時局的影響，看能否減免西北和宣大的三餉。
其實在他看來，最應該要減免的稅賦之地正是西北，宣大情況要好上許多。
奈何他知道，說了也是白說，戶部沒有糧餉撥付，西北下面的官員肯定照收不誤。
更何況西北是楊嗣昌親自坐鎮，他是三餉征收的倡導者，想叫他放棄，殊為不易。
反不如宣府是盧象升坐鎮，命令可以得到執行來得實在。
“萬萬不可，朝廷已經捉襟見肘，實在無能力減免任何地方的稅賦。若是宣府有余糧，不妨可以接濟朝廷一部分。
至于西北擁有耕田達幾十萬頃之多，區區一百萬兩白銀分攤下去，一畝地不過毫厘而已，不足掛齒。
再說，想那八百里秦川沃野只需一個豐收，便可得錢糧無數，無需堪憂！”
薛國觀一臉惶恐之色，再無半分首輔沉著冷靜的模樣。要是三餉取消，他都不知道這個首輔如何當？