步讓兩個月前受到吐蕃西路軍主將圖吉力薦，跟隨大論朗格親赴林邑平息洞蠻叛亂，兩敗納玉，大獲成功，卻沒想到先是在涇州自己眼皮底下，主將圖吉被殺，繼而擔當全軍先鋒，又在靈台遭遇大敗，本以為這回率殘兵逃回來，貢嘎和社都定不會輕饒了自己。爾今听說有將功補過的機會，登時兩眼冒出光來，連忙沖貢嘎鞠躬央求道︰“上師但有差遣，末將萬死不辭。”
貢嘎狡黠地沖社都笑了笑，伸手招呼步讓道︰“將軍近前說話，此事只可天知地知，你知我知，一旦消息泄露，說前功盡棄了。”待步讓靠近，他便附在步讓耳邊低聲嘀咕了一陣。
步讓的臉色漸漸變得開朗了起來，听罷貢嘎向他交待下差使，立馬雙手抱拳，沖貢嘎和社都說道︰“請上師和將軍放心，今晚我就動身，半個月後，就請上師和將軍听我的好消息吧。”
社都猶對他初戰失利心存惱怒，向帳外揮揮手，極不耐煩地向他說道︰“這次再不成功，你就不用再回來了，找個地方自行了斷吧。”
待步讓離帳走後，社都立時便催動大軍向靈台進軍，以報初戰失利之仇，卻再一次被貢嘎給攔住了。
“社都將軍，不是貧僧長他人志氣，滅自已威風。中土朝廷派來駐守靈台的這位撫遠侯來興兒年紀雖不大，可要論起機靈古怪來，將軍只怕不是他的對手哇。依貧僧之見，還是等明日天亮後再進軍不遲。”
社都再急，礙于貢嘎兩軍兵馬接應使的身份，也不便違拗他的意思，勉強答應了下來。
待次日天明，還未等社都傳命三軍向靈台大舉進發，就有斥候來報︰靈台中土守軍已于一夜之間撤離了。
社都得到這個消息，立即召集全軍將佐齊聚于中軍帳商議軍情。他手指輿圖向貢嘎解說道︰“上師請看，這靈台之所以被稱為向汾寧的進軍要沖，其實全在于這里。”
貢嘎順著他手指的方向望去，但見輿圖上在靈台右下角，也即東南方不遠處清晰地標有尖咀崖三個字，遂不解地問社都道︰“將軍，這里有什麼蹊蹺嗎？”
“上師，你有所不知，這尖咀崖距靈台不足二十里，乃是兩山夾一溝的險要地形，要想打通北路，直逼汾寧，就必須順利通過尖咀崖。我料來興兒那小兒必是擔心靈台無險可守，遂率全軍退往尖咀崖設伏，意圖利用地形之險，阻攔我軍向汾寧進發。”社都胸有成竹地向貢嘎說道。
“報。”帳外又是一路斥候回來了。
“講。”
“靈台以北通什字 的沿途發現有中土官軍遺棄的軍旗器仗。”
“哦？一路上可曾發現有大股的中土官軍？”這路斥候報來的軍情顯然出乎社都的意料，他重又伏身于輿圖前，一邊找尋著什字 的位置，一邊追問道。
“這倒沒有。不過，據小的探查，什字 南面的溝谷中倒可用來藏兵......”
“嗯，什字 距靈台不足二十里路程，翻過什字 ，北面便進入了突厥，不，現在應該是回鶻境內。這來興兒明明打了場勝仗，卻為何要主動放棄靈台，率軍向北逃竄呢？”社都自言自語地小聲嘀咕道。
“將軍，有沒有可能是來興兒給咱們使了個‘空城計’？”一名偏將好意提醒社都道。
“全軍暫且原地待命，沙其格，就由你率領一萬騎兵，立即突襲攻佔靈台，試探對方虛實。哈那將軍，你率五千步軍，跟隨沙其格一同出發，徑直穿越靈台，趕往尖咀崖，只須探明彼處有無中土官軍埋伏即可撤回，不必與之戀戰。”社都沉思片刻，果斷地下達了軍令。
兩員偏將沙其格、哈那從社都手中接下令牌，立馬出帳點齊本部人馬，向東面靈台的方向出發了。
“將軍，斥候明明是在靈台通往北面什字 的路上發現了中土官軍撤退的蹤跡，你為何不派出一路人馬往什字 的方向一探虛實呢？”貢嘎上師再次向社都發出了疑問。
“上師，明眼人一眼便能瞧出其中的破綻來。”社都哈哈笑著向貢嘎解釋道，“來興兒得勝反撤，其用意很顯然就是欲誘引我大軍深入，一旦我大軍貿然進軍，他便可以少勝多，利用地利之便設伏，打敗我軍。而設伏的最佳地點只有一個，那就是尖咀崖。為避免我瞧破他的詭計，于是他便有意做出一副向北面什字 撤軍的假象來迷惑于我，縱然無法誘我北上，也能達到令我分兵的目的。可是，我偏偏給他來個按兵不動，待兩路兵馬探得他的虛實無誤之後，再給他來個圍而殲之。”
貢嘎雖不懂軍事，也听得連連點頭，稱贊社都道︰“听將軍用兵，果然有大將之風。那來興兒縱有三頭六臂，百變機心，卻無奈他手中只有萬把兵力，只要將軍給他來個穩扎穩打，步步推進，他便無計可施了吧。”
社都自代圖吉統掌西路軍以來，還是頭回受到貢嘎上師的當面夸獎，禁不住有些得意忘形，當即命人在帳中設下酒宴，力邀貢嘎留在中軍帳一面飲酒行樂，一面等候兩路人馬的消息。
將近黃昏時分，派出去探路的兩路人馬都有了消息︰沙其格率領著一萬騎兵，未遇任何攔阻，就順利地佔領了靈台，並且，他在佔領靈台後，還派出五百輕騎立即北上，趕往什字 溝谷查探，也未發現有中土官軍的蹤影；而哈那率領的五千步軍則不出意外地在類咀崖遭到了伏擊，縱使哈那謹遵社都的將令，一發現尖咀崖有埋伏，率軍調頭就撤，但還是堪堪折損了將近一千軍士，據哈那派回中軍報信的軍士聲稱，埋伏在尖咀崖兩側山上的官軍總數應不在一萬以下。
雖然折損了將近一千名軍士，但社都仍為自已料敵如神感到十分得意，得到兩路兵馬的回報後，當即舉起酒碗，拍著胸脯向貢嘎保證道︰“上師，明日一早就全軍進發，一舉拿下尖咀崖，不出十日，咱們便可兵臨汾寧城下了。”(未完待續。)（m.101novel.com）