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程雲鶴呷了口茶，繼續道︰“更何況，他是堂堂一國之君，面對一個害的大唐陷入困境的凶手，在眾目睽睽之下你能指望他怎麼做？不殺甦媚兒難以平民憤，不足以對千千萬萬大唐將士做出一個交代。他能因為你而讓步，留下甦媚兒一條性命，已經是他能做到的極限了，也能證明你在他心目中佔據了多重的地位。如果旁人膽敢這麼干，早就被皇上一並斬了。我不期望你能原諒皇上，但最起碼，你應該體諒他的苦衷。”
唐安一直靜靜地听完，面無表情道︰“所以，你今天來是希望我能與他見上一面，對他低頭認錯？如此一來，他就能順坡而下，繼續給我讓無數人羨慕的財富和地位？”
程雲鶴道︰“正是。”
唐安嘲弄一笑︰“在我看來，不管出于什麼原因，他都是讓我和我心愛的女人遠隔天涯的罪魁禍首。我之所以不肯脫掉這身衣裳，是因為我還想為百姓們做點事情，而不是貪戀權勢。但要說原諒，對不起——我做不到！”
“唉，沒想到你如此執拗。”程雲鶴微微嘆息。作為忠君一黨，他自然不希望看到女婿與皇上變成對頭。他甚至想好了一套說辭，訓誡唐安男兒立世當忠君愛國大展抱負，可是和唐安堅定的眼神一觸，卻一個字都說不出口。
他還是小看了唐安的倔強，也低估了他對感情的看重。
“算了，今天不說這些了。以你的性子，除非你自己想開，否則我說再多也無濟于事。今日前來，還有一件迫在眉睫的大事需要你去做。”
唐安手勢情緒，好奇道︰“什麼事？”
程雲鶴從懷里掏出一個黃折子，上面“密令”二字異常醒目。
“皇上自知傷了你的心，你也不會輕易妥協，所以取消了讓你去御書房議事的打算，而是讓我來傳達這道密令。”程雲鶴說著，將折子遞了過去。
唐安滿臉疑惑地將折子看完，忽然臉色大變！
程雲鶴仿佛早就猜到了他的反應，解釋道︰“在這場大戰之前，皇上已經派出了密探，仔細監視夏國的一舉一動。讓人擔憂的事，夏國皇室對匈奴想要造反的事視而不見，而是發起了召集令，從各個部族抽調兵力，準備全力侵略大唐。自知夏國皇室有了防範，匈奴自然不敢在盲目用兵，而是采取了配合策略。據說整個西域興兵三十萬，馬上就會發動最後的決戰！”
唐安臉色慘白，皺眉道︰“不應該啊……匈奴想要取皇室而代之，夏皇怎會裝作一無所知？大長老的部隊全軍覆沒，匈奴人也該知道自己的野心暴露了，為何還會如此配合皇室？”
“因為有一件事，值得他們暫時放下矛盾——攻陷大唐！”程雲鶴表情嚴肅道。“夏國的目標從一開始就不是東方遠行所承諾的那點土地，而是打算終結三國割據的時代！他們只是希望借東方遠行之手削弱大唐的國力，不管最後誰勝誰負，他們都會傾全國之力發動這場戰爭！！”
的確，在共同的利益面前，再大的仇人也甘願暫時放下內心的仇恨，夏國皇室與匈奴無疑就是如此。
大唐的誘惑太大，大到讓人著迷，大到讓人瘋狂。
唐安皺起眉頭，深刻感受到了事態的嚴重︰“這樣的機會如果錯過，那夏國皇帝就真是蠢材了。無論夏國皇室還是匈奴，與其置對方于死地，倒不如先集中兵力打下最大的一塊肥肉，給彼此一段時間緩沖。到時候，無論匈奴還是朝廷，都可以利用大唐的土地和俘虜大做文章！”
“你的猜測，也正是我們的擔憂。”程雲鶴面色冷峻，嘆道︰“唉！可惜以我們目前的狀況，恐怕抵擋不住夏國志在必得的沖鋒。即便能夠守得住，也會把社稷拖垮。到時候東面的齊國，就會成為我們的心腹大患！”
唐安捏緊拳頭，忽然感覺大唐江山已經岌岌可危。
這些該死的政客只會玩弄權謀，他們利用了東方遠行的野心，利用了西域的復雜形勢，利用了一切可以利用的資源，只為更大的圖謀。
爭霸天下！
這讓人熱血沸騰的四個字，值得那些野心家冒任何風險。而人命，則在天下一統的大潮面前，已成為最不值錢的東西。
“所以……朝廷打算向齊國借兵？”
程雲鶴肯定地“嗯”了一聲，道︰“把齊國拖下水，既能大大緩解大唐的壓力，也能削弱齊國國力，不會讓他們成為臥在我們身側的一只猛虎。現在最大的問題是……齊國雖然勢微，當權者已經腐朽到了骨子里，但齊國畢竟有著深厚的底蘊，想要讓他們出兵，並不是一件容易的事。要游說齊王，必須讓他們相信大唐一旦滅亡，下一個倒霉的就是他們！所以，我們要找一個智勇雙全、有甦秦之辯才的人，這人要了解大唐內情，更要有一定的身份地位，關鍵時刻可以代替天子做出決斷。”
唐安的心越來越沉，因為程雲鶴說每一句話的時候，都會深深盯著自己的眼楮。
“這個人……”
“這個人……就是你！”
有辯才、有急智、有心機、有手段、有勇氣，曾親自帶隊打到過西域，還參與了保衛大唐的幾次戰爭，被封為地位高絕的鎮西侯。這樣的任務，除了唐安還有誰能完成？
唐安一臉苦笑，道︰“這是你的意思，還是皇上的意思？”
程雲鶴道︰“說你聰明，有時候你又糊涂得緊。你手里拿著的密令，不是皇上所下又能是誰呢？”
唐安心情復雜，沒想到自己怎麼也逃不過被朝廷壓榨才智的命運。雖說為大唐為百姓多做一些事情他甘之如飴，可是此番前去齊國借兵難度之大可想而知，還不知道會不會遇到凶險。要是一不小心把小命交代了，那可就大大的不妙了。
但是在內心深處，卻有一個聲音在不斷提醒他︰這趟齊國之行非去不可。
有一個女人，已經深深住進了自己心里，始終不曾忘卻，她現在就在齊國。
藍海棠！
那個外剛內柔的女人現在過得好不好？是否還活在人世間？會不會像自己想念她一樣想念著自己？
程雲鶴並未注意到唐安失神，道︰“皇上知道以你現在對他的恨，恐怕很難心平氣和地坐下來聊一聊，干脆就把這間差事給了我。唐安，皇上的一番苦心，你能明白麼？”
唐安回過神來，不解道︰“什麼苦心？”
對于這個官場小白，程雲鶴大感無語。耐著性子解釋道︰“為何皇上剝去了你的兵權，卻保留著鎮西侯這頂最高的帽子？你為魔教聖女求情，讓將士們難出惡氣，皇上自然要懲罰你，算是給所有目睹此事之人一個交代。而留著鎮西侯的名聲，便是為你去齊國埋下伏筆了。但凡特使，自然要有一個相應的身份，說起話來也有底氣。待你功成而回，皇上才好憑此事論功行賞，重塑你的形象，堵住天下悠悠眾口。說到底，皇上對你從未放棄，否則這種關系到國家前程的大事，為何單單托付給你呢？皇恩浩蕩，唐安，莫要再耍小孩子脾氣了。”
唐安听得恍然大悟。若非程雲鶴細心講解，他還真考慮不到其中還有如此多的彎彎道道。原來秦天還是把自己當成心腹，當成未來劍指江山的利刃。又或者……他是要用未來的財富作為給自己的補償？
見唐安不說話，程雲鶴又道︰“唐安，好好把握這次機會吧。你和那甦姑娘想要在一起，可謂困難重重。單是她身份這一點，就會造成很大的阻力。想要沖破這重阻力，只有用無上之功去換。當你的功勞被整個大唐所銘記之日，再沒有人懷疑你會因為敵人而將有損國之利益，反而會相信你會軟化你的敵人，將她刻上大唐的烙印。那時候，你便是光明正大地迎娶甦姑娘，也絕沒有人敢說三道四。”
程雲鶴的話仿佛為唐安打開了一扇窗戶，讓他怦然心動。是啊，若是我取得了蓋世之功，被天下所敬仰，誰還會因為自己娶了一個夏國女人而懷疑自己的立場？
他的眼神換發光明，暗道無論為了甦媚兒還是藍海棠，看來這一趟東方之行都不可避免了。
“老爺，這差事我接下了！”
唐安答應地如此痛快，反倒讓程雲鶴有些吃驚。原本以他頹喪地狀態，能否願意听自己把話說完都是兩說，而現在……他仿佛還很期待的樣子。這小子，莫不是害了什麼病？
“你是說……你同意？”
“對啊，有什麼問題？”唐安眨眨眼，隨即豪氣干雲地拍拍胸脯︰“救大唐于危難，助百姓逃離苦海，乃是我輩中人義不容辭地責任。莫說小小的齊國，就算是刀山火海又有什麼關系？所謂渾身碎骨渾不怕，留取丹心照汗青，說的就是我了。”
是你？我怎麼一丁點都沒看出來呢？
程雲鶴被唐安激進地態度搞得臉泛狐疑，不禁問道︰“唐安，你沒什麼事吧？”
“能有什麼事？簡直好的不能再好了。”唐安站起身來，急切地問道︰“如今形勢危急，事不宜遲，咱們不妨盡快討論一下細節。老爺，皇上打算派多少軍隊保護我的安危？”
軍隊？真會開玩笑。
程雲鶴搖搖頭，道︰“沒有軍隊，此行完全要靠你自己了。”
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