城東有一片望春林，盡是天然野生的草木，春芳初吐，一入林中，入目遠遠近近高高低低的樹枝花椏上，點綴著一片片奼紫嫣紅，在這以假亂真的景色中，倩影叢叢，林中斷斷續續傳來女兒家的喁喁軟語，吃吃笑聲
余舒橋薛瑾尋的小手，信步探春，尋找著合適的掛花彩之處，不時有一兩個正值懷春的少女從她們面前追鬧而過，頓留步，偷偷竊竊瞄一眼她們身後人影，便嬌羞地捂著帕子跑遠了
余舒扭頭瞅瞅不遠不近跟在她們身後的薛睿和馮兆苗哥倆，也不免俗，會想要多看幾眼，一個是英姿灼灼的男兒，一個是青蔥朗朗的少年，踏春而來，好不賞心悅目
在林中游蕩一周，馮兆苗眼尖地在路邊找到一株小巧的木槿，鼓動薛瑾尋將剪好的紅色花紙輕飄飄掛在枝頭，余舒則是看中了一株駝背的老榆，踮著腳將薛小妹送的那條五色彩締子高高掛起來，打了個死結，合掌拜了拜花神，不管靈不靈
薛睿看到余舒拿出那條精編細作的彩繩來，倒是有點驚訝地看了一眼自家妹子，這御賜的霞絲是他前陣子特意送給她留作今日之用的，僅有六錢輕的一縷，沒想到她會轉送給只有一面之緣的余舒
“好啦，我瞧今日天晴的很，咱們不如過去春瀾河上瞧熱鬧？”馮兆苗看兩個女孩兒都求拜過花神，便出聲提議，這林子里姑娘家太多，他甚有些不自在，不想再轉悠下去
薛睿看出他小心思，用目光詢問兩個妹妹，薛瑾尋自然是沒有意見的，便轉頭去瞧余舒
余舒不好拂了馮兆苗的興致，便點頭說好
于是一行人原路出了林子∠車上馬，朝離此地不遠處的春瀾河上去了
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余舒原以為今天這日子，來看雙陽會的人不比龍抬頭那一日的多，誰知到了地方，照樣人山人海，不望邊際
下車前慶兒給薛瑾尋套上一件短斗篷，遮上寬松的冒兜，以免被外頭那些登徒浪子們瞧去了見余舒面上一無遮攔，便討巧地從包袱里抽了一條香帕遞給她
余舒搖頭笑笑，拒謝了，她又不是千金之軀，一個易客之身，本就是入世之人講究自由自在，無需要遮遮掩掩的，這張臉又不是見不得人
薛睿和馮兆苗將馬匹牽到一棵樹下拴好，留下車夫照看，帶著余舒她們往河岸邊上走
余舒听到遠處擂鼓聲，好奇問道︰“怎麼今天不是花朝麼，這里人還這麼多，都不去郊外踏春？”
馮兆苗仰著臉，笑嘻嘻地和她道︰“就是今天才熱鬧你不曉得今日太承司有一科放榜嗎，貴人們都在瓊宇樓下了賭注，等著相個三甲出來呢！”
余舒不解其意，看向薛睿，後者又詳細給她解釋了一通︰
原來是雙陽會開始之前，幾位皇子們就早打听好每一科有望高中的考生們，擬了名單出來，待到雙陽會上這些人才露了面，就派人拿帖子大大方方去請到瓊宇樓下有乾坤二席掌眼相看至多留下三人，將名帖張在瓊宇樓中做賭等到揭榜那天，會有官差前去太承司抄榜，再到瓊宇樓布告，端看誰人獨具慧眼，相中了良材，便能在宮里那位面前露臉
余舒听懂了，這不就是博彩嘛，別人賭球賭馬，這里賭的是人
馮兆苗忍不住在這里插嘴，“蓮房，你還不知道吧，九殿下請去赴會的那位小師姑，初三易理放榜那天竟然相中的三個人全都榜上有名，更有一位還在三甲之列，讓九殿下出了好大風頭！”
余舒驚訝，“這麼厲害？”
薛睿眸光一閃，點頭道︰“水筠姑娘和道子同出一門，乃是龍虎山太一道高足，手段不凡”
身為太史書苑學子，馮兆苗滿臉羨慕道︰“可不是麼，我听人說她在瓊宇樓上，使得一筒神秘黑簽，見了人就知道是好是壞，有無前程”
余舒摸摸下巴，心說景塵師承了懷賢真人的渾天卜術，那水筠小師妹乃是親傳弟子，會有一門奇術傍身倒不奇怪
想到這里，余舒不免記起她那有緣無分的恩師青錚道人，心情微酸，同樣是拜高人為師，可憐她只學了個半吊子
正在此時，前方爆發出一陣喝彩，有人高喊著“來了來了”，人潮突然涌向一個方向，余舒不知情況，拉緊了薛瑾尋，以防走散
“這是怎麼了？”
馮兆苗踮著腳脖子，興奮道︰“是報榜的人來了，我！”
說完就猴急地躥了出去，薛睿倒是沒有動彈，依舊跟在余舒和妹妹身邊，避開人群，走到河邊一棵柳樹下站定，對她們道︰
“我們在這里等他，前面人多，你們兩個女子，就不要去擠了”
余舒點點頭，看到一旁有捏泥人的藝人，就和薛小妹上前去挑燻並不怎麼關心瓊宇樓那邊的情況
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黃昏時分，回程的馬車上，余舒趴在窗子邊，看著騎在馬上的馮兆苗手舞足蹈地講著白天在瓊宇樓所見
“...官差們抄了榜書回來，就在樓下的台子上回報，風水一科總共有六十來個人晉師，從榜末到頭甲，監官們取了瓊宇樓中的幾張名帖一一對照，你們猜怎麼著？”
馮兆苗陡地拔高了聲音，“九殿下那里，竟然相了個榜首出來！當時瓊宇樓就炸了，那位榜首恰巧就在樓外面，被請到台子上說話，因為只有九殿下掛他的名帖，遵照祖宗規矩，當場就拜成了九殿下的門人，我看著其他幾位貴人們眼楮都紅了！”
怎麼能不眼紅，大衍三年一試，六科榜首的地位比同殿上探花郎，定出身為當朝大提點的門生，不出意外，將來出入司天監是板上釘釘的事兒，能光明正大地收為己用可不是撿了個大便宜麼！
余舒泛著嘀咕，猜測這八成又是那水筠師妹的功勞，不得不承認小姑娘確實有能耐
靈光一動，她轉念想到別的，眉眼忽地笑開——
有了水筠這珠玉在前，跟在劉灝身邊的紀星璇想要憑借這次雙陽會出頭，怕是要消落空了
薛睿騎馬在側，臉上雖然掛著笑容 中卻藏有一抹擔憂
一行人回到忘機樓落腳，酒菜還沒上來，薛睿便借故先行離開了，臨走之前囑托了馮兆苗晚點護送余舒和薛小妹回去
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日落之前，春瀾河上雙陽會便散了，權貴們各自歸去回府的回府，吃酒的去吃酒
夜幕降下，寧王府中，直通書房的長廊上一路靜悄悄的，“ ”地一記重物落地的重響聲，驚飛了屋檐下幾只野雀兒
“廢物”劉灝眯起眼楮，踩著腳下一地花瓶碎片，怒視跪在幾步外的探子︰
“一點小事都做不好，耗費了這些時日調查來的名單∠頭竟連一個三甲的人選都沒有，養你們何用！”
難怪劉灝會發火，巧婦難為無米之炊，縱是紀星璇的相術再好，也很難從一窩雞里挑出鶴來，是故他雖對紀星璇略有微詞，但是最惱的還是一伙辦事不利的手下
他素來沒將劉曇那個假道學的弟弟放在眼中，這兩回竟然被他橫插一杠，壓過一頭叫他怎能不氣！
那探子頭領冷汗津津埋頭恭順道︰“啟稟王爺，實在是今年參加大衍試的易客過多◆下們不能一一調查，難免有所遺漏，求王爺恕罪”
“還敢狡辯！”
眼看劉灝抓了桌上硯台又要丟出去，站在一旁的中年男子適時出聲勸道︰
“殿下息怒，且听我一言”
劉灝轉過眼，對上那中年人，臉色好了許多，“先生請講”
中年人沉吟︰“今日雙陽會上，並非是殿下一人失之交臂，放眼看去，另幾位皇子也都沒能如願，只有九皇子一枝獨秀而已 這形勢，依毋某來看，其實未必沒有好處”
听出他話中有話，劉灝眼楮一亮，揮手便讓書房中閑雜人等退去，只留這名謀士
“那依先生之意，此局可有破解？”
中年人朝前兩步，附耳獻計，“屬下斗膽，經過今日風頭，九皇子已是惹了眾怒，恐怕人人想要除他臂膀，但在觀望之中，生怕惹了嫌疑不敢動手殿下何不先下手為強，再將禍水東引......”
這般如此低語一番，劉灝目中寒光閃爍，嘴角漸漸勾起，稍加思索，便覺此法可行，對那謀士投去一眼贊許，拍拍手掌，揚聲道︰
“來人啊”
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與此同時，京城另一處，薛睿在別館找到了九皇子劉曇，正在花園長亭中月下獨酌的劉翼見到他來，難掩笑容地舉杯邀道︰
“表兄，快來與我同飲一杯，今日瓊宇樓上的事你可听說了？”
薛睿踏進亭子，看到他這向來沉穩的表弟此時正一臉春風得意，沉了沉臉色，當頭一句棒喝︰
“你還有心情喝酒，可知別人已經算計到你頭上了”
劉曇一驚，當即酒醒了三分，沉思片刻，詢問道︰“表兄的意思，是我今日這風頭出的太大了嗎？可是你那次不是告訴我，這次雙陽會是個好時機，我如能在父皇面前爭得三分勢力，叫別人不敢小覷，如此不好嗎？”
薛睿暗嘆一聲，心說他常年在山中，到底歷練不足，想到祖父昨晚在書房對他的囑咐，竟然將今天情景料了個八分，看看劉曇面上糊涂，輕輕搖頭，低聲道︰
“樹大招風，以你今日處境，實不該太過招椰此事，應當徐徐圖之”