黃昏時，佘舒提著一斤肉，腋下夾著幾包酥餅，走在回去的路上，經過一條僻靜的小巷子時，她就發現有人在後頭跟著她，就想起來裴敬先前在孔家易館中的警告，暗自警覺，怎麼還有人跟著她，難道見著她和裴敬一起出入，都沒能叫他們死心？
身後的腳步聲突然急促起來，眼看前面就是巷口，出去就是熱鬧的街市，正在慢走的余舒突然撒腿朝前跑，手里的一塊生肉顛的一晃一晃，後頭也響起了一串腳步聲，確是有人在追她！
蹬蹬蹬，眼前一亮，她奔出了巷子，不理身後細小的悶哼聲，魚兒一樣鑽進了人群中，朝著熱鬧的長門鋪大街跑去，頭都不敢回，因而並未看見，在她跑出來片刻後，一名頭戴斗笠的頎長人影信步走出了巷子，靜靜看著她消失的方向
巷子里頭的一條餿水溝邊上，有兩人一動不動地趴在水坑里，牆邊跌落了一把粗糙的匕首
勉齋中，曹子辛正在整理書架上被客人翻亂的紙張，余光瞄見人影沖進來，扭頭就見一身藍布衫，額綁發帶的余舒扶著櫃台彎腰喘氣
他忙放下手中東西，走過去問道︰“怎麼了這是，跑的這樣急？”
余舒咽了咽唾沫，把手里的生肉遞給他，氣息不勻道︰“剛剛才有人攆我，好在我我跑的快，呼！”
曹子辛眉間一緊，聲音半沉下來︰“誰在追趕你？”
余舒把腋下的酥餅擱在櫃台上，繞過他坐在櫃台後面的高凳子上，自顧倒了一杯茶水咕咚咕咚飲下去，一抹嘴，擺手道︰“沒事兒了，幾個宵鞋哎對了，曹大哥我問你，你听說過泰亨商會的名頭嗎？”
曹子辛還在想誰追趕她，听到她詢問泰亨商會的事，並沒有多大反應，只是隨口道︰“那是義陽城最大的商會，城里幾家大商行都有份子，名聲不錯”
余舒轉著手里的杯子，問道︰“那你听沒听說過那里頭有個叫裴敬的副總管？年紀有四十大點，很是擅算”
“你是說裴先生？”曹子辛被她話引去注意，繞到櫃台後把手里的肉放在桌邊的釘子上，道︰“義陽城中僅有五位大算師，裴敬正是其一”“大算師？那是什麼？”余舒又听到一個新鮮詞
曹子辛道︰“為了選拔易科良材，朝廷每三年都會在京城辦一回大衍試，易學諸科中有算科一門，考取前百名者皆能及第，會被冠稱大算師，前三甲，則能被稱算子，另有星象科，風水科等，和算科先後考痊能同中其中兩科者，則被冠稱大易師”
“這麼厲害翱”余舒不是頭一次听說朝廷有大衍試，卻是頭一次知道這里面還有許多行道
“還有更厲害的，”曹子辛眼楮微亮，語帶敬佩道︰“若有人三科皆能中三甲，則被敬稱‘易子’，由天子親自加名，只不過，三科三甲太難得，這百年中不過出了二人，一是六十年前的青陽易子，一是二十年前的雲華易子，此二人，皆是易科驚采絕艷之輩，真真乃是能斷生死，判禍福，可惜只是曇花一現，便隨流年去了”
余舒听得專注，不免好奇問道︰“為何說是曇花一現？”
曹子辛低嘆道︰“當年雲華易子同先皇長公主成就一段良緣，然兩人成婚不到兩年，長公主便病逝，雲華易子竟隨他殉情，兩人故事為後世人嘆”
這里頭還有一段感人的愛情故事艾余舒砸吧了一下滋味，道:“這雲華易子倒是個重情之人”
曹子辛點點頭，大概是覺得氣氛有些沉悶，便笑聲道︰“和你講了這麼些，你還沒告訴我，為什麼想起來打听泰亨商會的裴敬？”
余舒撓撓下巴，“我今天遇上他了，他請我到泰亨商會去幫忙做賬”
曹子辛驚訝道︰“找你去做賬？”
余舒听出他話里不信，佯作不悅道︰“這麼找我不行嗎？”
曹子辛搖頭︰“我是說他這麼會招到你，你和他認識嗎？”
“今天才認識，”余舒想了想，還是把她上午在賭坊賭易以及和裴敬認識的經過說了一遍，直到講完，才發現曹子辛臉色不好
“曹大哥？”
曹子辛忍了忍，還是沒忍住出聲訓到︰“你一個姑娘家到那種地方去做什麼？”
頭一次見到好脾氣的曹子辛生氣，余舒縮了縮脖子，心里也知道她今日冒失了，遂弱聲道︰“我哪知道那里是賭坊，不是進去看了才知道嘛，見人都在賭數，那題目我又會做，就賭了幾把，我留有分寸，都沒敢贏多，哪想就被人盯上了”
要是別人和她發脾氣，她不見得會理，但曹子辛不同，這個人在她最難的時候拉了她一把，三番兩次的幫她，她嘴上沒說太多，心中盡是感激，喊他一聲曹大哥，是真心實意的
曹子辛皺眉，這又想起她之前急匆匆跑回來的事，“你說有人追趕你，就是因為這個？”
余舒點點頭，又不滿道︰“那位裴先生說，我同他一起那些宵小就不會為難我，誰想他們還是要打我主意，看來他的面子也沒那麼大”
見她沒有反省涅，反怨起旁人，曹子辛沒好氣道︰“以後那種地方不許再去，下次要到萬象街就喊上我”
“哦”余舒表面上答應的好，心里怎麼想就不知道了
“我去收拾店面打烊，等下帶你到慧姨那里吃雲吞”曹子辛道，自從余舒開始喊趙慧作慧姨，他也就跟著改了口，他今年剛滿二十，趙慧大他十二歲，這樣喊也沒錯
“我來幫你”余舒從凳子上蹦下來，不想腿一軟，竟朝前跌去，慌忙間伸手往前一抓，從背後抱住了曹子辛的腰，額頭撞在了他的腰背上
“啊”
四月的天氣很是暖和，曹子辛只穿了兩件單衣，腰上緊掛著兩條縴細的手臂，那一小聲低呼，灼熱的呼吸透過衣衫，就吹在他背脊上，似是有什麼在心口上輕刮了一下，惹得他身體一僵，地下頭，伸手握向腰間，快要踫到那兩截露出衣袖的細白手腕時，背後的人卻先一步抽開了，听見余舒的嘟囔聲，他才發覺剛才失態
“曹大哥你的背是石頭做的嗎，磕死我了”
余舒扶著櫃台站直了腰，低頭揉著額頭小聲抱怨，曹子辛咳嗽了一聲，“坐著等我”
“恩”余舒應了一聲，待曹子辛繞出去豎門板，才放下額頭上的手，露出一張熱紅的臉，扭頭偷看了一眼曹子辛挺拔的背脊，暗啐了自己一口，為剛才的丟人舉動郁悶了一下
關好店鋪，天剛暗下來，曹子辛和余舒去到趙慧的餛飩攤上吃晚飯，不需要招呼，趙慧一人給他們端了一碗雞湯雲吞
余舒把酥餅的紙包打開，拿了一塊遞給曹子辛，又掰了一塊去喂正在滾鍋的趙慧︰“慧姨嘗嘗，這是萬象街上賣的酥餅，放久了還是脆的”
趙慧笑看她一眼，扭頭咬了口，嘴里嘎吱嘎吱響，心里也酥脆，她一個人過久了，自從有了這孩子作伴，勞碌的日子竟又有了滋味，早晚出攤都有人陪，刮風下雨都有個人在，不嫌她嘮叨，時常逗她開心，到似是真多了個女兒跟在跟前，乖巧又懂事“慧姨，我買了肉，明天剛好下雨，您不出攤我就喊小修來，咱們在家里吃飯好不好？”
趙慧奇怪道︰“哪來的錢買肉？”
雖然趙慧買的餛飩里多是肉餡，卻也不常吃肉，家里養的那幾只雞子，都是拿來熬做高湯的，真正沒吃過幾回
余舒頓時結巴，不想騙她，又怕說出去她去賭錢的事讓她的
“我補了她一份工錢，”曹子辛道“她時常到店里來幫我的忙，總不好叫她白做”
“對對，曹大哥補了我一份工錢，”余舒連忙映襯，偷偷遞了個表揚的眼神給曹子辛
曹子辛笑瞥了她一眼，拿勺子指了指她那碗雲吞，“快來吃吧，要放涼了”
“好，”余舒就怕趙慧再問，順勢退回桌邊，朝爐子旁的趙慧道︰“慧姨，我等下吃完幫您刷碗啊."
趙慧點點頭，雖然多少有些疑惑，卻沒再追問
邊吃飯，余舒又問起曹子辛泰亨商會的事，將裴敬的邀請詳說了一番，向他尋求意見
曹子辛沉吟了一會兒，才道︰“你果真想學本事，泰亨商會確是個好去處，只不過，他這樣突然請你去做賬只怕還存了別的心思，這樣吧，明日我陪你一同去見裴先生，幫你探一探水深”
他肯幫忙把關，余舒自是求之不得，曹子辛是個門清，懂得又多，有他在，自己應是不會吃虧，只是他店里沒個伙計，他跟著她去了，勉齋怎麼開門
余舒遲疑道︰“那你明天不開門做生意了嗎？”
曹子辛伸手指了指天上，調侃道︰“方才誰說明日會下雨？嗯？”