謝家此事一出原本就掀起軒然大波，謝皇後被廢，更是激起了世家的不安。謝家曾經的三千門生連夜長跪御書房外，久久不起。
皇帝坐于書桌之後，眼看著桌上一摞摞的奏折，耳听著門外一遍遍地高呼“請皇上徹查此事”，越發心煩意亂，隨手狠狠砸出去一只番邦進貢的琉璃杯。這琉璃杯晶瑩剔透，價值千金，如今便因著上位者的怒氣而最終粉身碎骨。
“反了！”皇帝瞪著眼楮，目眥盡裂，他手上的珠串也不知丟在了何處。
張太監忙勸道︰“此時群情激憤，皇上可要三思。”
“他們是在逼朕！”皇帝冷笑一聲，近日來因為愁事，眉心早已擰出了“川”字的印記來。說話間，他的面容有些扭曲︰“廢後到底是因為什麼，謝寶林自己不清楚？可朕還是要臉面的！”
張太監噤聲，再不敢多言語一句。那日袁夫人跟皇帝在屋里說著什麼，他沒听太全，但唯一那句“後妃有染”就像是一柄堅硬的榔頭，猛地敲了他的頭。
宮闈出了這檔子事，皇帝怎麼可能擴散消息？自然是怎麼壓下去怎麼是了。張太監此刻听了皇帝的話，更是恨不能自己雙耳失聰。
因著這事，再後來，別說謝寶林那里看得緊，就連華陽宮也同樣在看守之列。
王令宜被困在華陽宮里已經整整三天，整個人焦躁得很，就差卷起袖子刨條通道逃出去了。
“袁家女簡直一刻不能消停。”王令宜捧著熱水，怎麼著也不想喝，“明擺著就是袁家女告訴皇帝，治我呢。”
但這一治，的的確確踩了王令宜的命門。
王令宜問合姜︰“家里怎麼說？”
“世家如今跟皇上不對付，但也都只暗暗下功夫，但您在深宮，他們不放心，便打算找個時機，讓奴婢帶您出宮。”合姜回答。
王令宜緊接著扔了杯蓋︰“謝寶林呢？”
合姜這次聲音便小了︰“家里不知道您跟皇後的關系，自然是沒考慮過的。”
“得帶著她。”王令宜難得堅持。
合姜揉了揉眉心，她也想帶榕西走啊。
前朝起了風雲，明德和李景煥自然更加小心，每日似乎就坐在秦|王府，不問世事。
與李景煥對弈多年，明德早已熟悉了李景煥的路數。但今日明德捏起一粒黑子，面對熟悉的棋路，她卻心不在焉，遲遲沒有落定。她想起那日謝寶林的話來——“不破不立，贅余的盡可剔除”。
三千學生里難不成都是望著謝家好的？
也未必。
只是煽風點火，逼著皇帝犯錯罷了。
張家人因為張嘉的事，與謝府已勢同水火，恨不得生啖了謝竹的肉，喝了他的血。可謝竹現如今在何處？
謝竹的事是個引子，看似細微，卻最後觸發了後續的一切。
明德思忖著，下了一子。
“阿姐，”李景煥盯著棋盤，問道，“我許久沒有見過母後了。”
明德又拾起一子，這次毫不猶疑地圍堵住李景煥的後路，眼眸未抬，語氣溫和卻堅定道︰“很快就能見到了。”
李景煥想了想，算算日子，道︰“謝楨那邊也該辦妥了吧。”
“應該不日就能回來。”明德沒再繼續下。
就在此時，秦|王府總管的徒弟步履匆匆地跑到院外，整理了儀容，方才又穩穩當當地進來小院，同二人行禮道︰“王爺，公主，皇上派了師大人過來。”
派誰不好，要派師大人？
之前因為另一位師大人之死就和師家結下了梁子，如今當真是仇人見面分外眼紅。明德問道︰“師大人可是帶了馬車過來？”
徒弟忙道︰“帶了的。”
明德和李景煥對視一眼，自然就明白過來，皇帝還是不放心兩個人，非要接到宮中盯著才算要了事的。
去，還是不去？明德正思索，李景煥便壓低聲音對她道︰“阿姐，此番宮中，不能不去，但定然凶險非常。”
明德頷首。
“阿姐，我頭腦向來沒有你聰明，若是……若是出了事，阿姐定要跑了。”李景煥一字一句道。
明德愣了愣神，似乎一時反應不過來李景煥的話，但她還是道︰“那你呢。”
“我啊，”李景煥笑了，“就看我是不是命大了。”
明德只伸手拍了拍李景煥的肩膀一下，沉默了。
兩人一前一後分別上了兩輛馬車。
師大人主動扶李景煥上馬，就在李景煥剛踩上腳凳的時候，師大人猛然踢開了那張腳凳。李景煥避之不及，直接摔到了車上，下巴磕出一片紅來。
李景煥擰了眉頭，當即回身一腳將師大人踹到地上。
明德听到動靜，從車上下來，沒扶李景煥，直接站到師大人面前，居高臨下，雙目淡漠地盯著師大人︰“你干的？”
師大人恨他們恨得咬牙切齒，坐在地上，直笑道︰“公主大人打算如何？用你的鞭子打我？”
明德聲音不大不小︰“打你？太輕了。”
她上前一步，彎身，用只有兩個人听到的聲音道︰“你可知那位師大人是怎麼死的麼？他喜歡歡柳，那日他吃多了藥，心情大悅，自己從樓上跳了下來的。”
“你搞的鬼！”師大人听到明德承認，勃然大怒，憤而起身，吼道︰“蛇蠍毒婦！”
明德卻端正地站著，笑看師大人控制不住自己的情緒。
師大人卻最終強壓下了，咬牙道︰“你會遭報應的！”
“但願吧。”明德重新坐回了馬車。
途徑一條人煙稀少的街道，明德垂眼捧著手中的小手爐，似乎在等待著什麼。一支箭就凌空而來，呼嘯著，直直地釘在了明德的馬車外沿上，發出“嗡”地一聲響。
明德抬起了眼眸。
“有刺客！”
為首的人大喝一聲，護衛們立刻紛紛拔出了長刀，將馬車圍住，。
下一刻，街道前後出現了十幾個蒙面人，各個身高身形都差不多，看起來很難分辨。眾人不由得
又抬頭往兩邊的店鋪房頂看去，只見上面也站了許多蒙面人。
為首的護衛意欲同刺客交涉，剛開口說了一個字，刺客便即刻搭起了弓，箭頭穩穩地對準了他們，沒有給護衛任何喘息的空間。幾乎就在瞬息之間，刺客松開了手。
一波又一波的箭雨接踵而至，護衛抵擋不利。加之于馬匹受驚，明德車輦前的馬匹陡然嘶鳴著帶著車輦沖向了刺客。
刺客迅速閃避開。
護衛趁著這個間歇點燃了信號煙花，火光直直地竄上天際，發出一聲尖銳的響聲。不出一刻鐘，就會有人過來支援。
刺客知道此地不能再久留，便打了個手勢，無聲無息地退開了。
師大人是個文官，平時也沒見過這陣仗，早已經嚇得從馬上滾到了地上，待到刺客離開，他從地上爬起來，跑到李景煥馬車前，伸手撩開了車簾，只見里頭李景煥嚇得不輕，蜷在一角瑟瑟發抖，于是師大人心中安定，心中暗啐了一口︰“草包！”
出了這檔子事，師大人理當盡快回宮復命，因此他不敢多耽擱，讓幾個人循著方才明德馬車的方向尋，剩下的隨他回宮。有幾個護衛傷得嚴重，只得留在後面慢慢回去。
馬車重新駛動，李景煥面上的害怕之色頓時褪盡，他坐了起來，還整理了一下自己的衣角。
師大人奉了皇帝的命令出來，回去時自然也暢通無阻，他跪到御書房里，把剛剛發生的事全說了個遍。
皇帝大怒︰“公主人呢！”
李景煥這時突然發話︰“混亂時，師大人用匕首刺了公主的馬！”
“可有此事？”皇帝沉聲問。
皇帝的確是讓師大人去辦事，但絕不會容許他自作主張。
師大人忙道︰“皇上明鑒，絕無此事！”
皇帝頭疼得很，先道︰“景煥，你先去母後宮里休息。”
李景煥面上氣著，也不敢多同皇帝分辯，只能憤憤地瞪了師大人一眼，拂袖離去。
李景煥一看太後宮殿外頭，來回走著些宮人，但怎麼看也都還是練家子，這就不消說，皇帝不僅防備皇後和貴妃，也要將明德和他困到太後這兒才肯罷休的。
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而另一端，明德尋了個地方，從馬車上跳了下來，在地上連滾了幾圈才停下。方才離開的那些刺客有幾個找了過來，扶起她，面罩雖未扯下，但看得出十分恭敬。
“走吧。”明德順手拍了拍身上的灰，形容沒有半分狼狽。
他們走到一座別院，喬裝改扮，然後乘另一輛馬車出了城。等到皇帝的命令下來時，明德早已經離開了京城。
京畿外暗藏幾個山寨，因著平日他們未曾跑出來殺人放火，又和官府關系尚可，官府也就對他們睜一只眼閉一只眼。
如今明德馬車行到其中最小的那個山寨，從一條隱蔽小道直接上山。听著山中風的呼號，明德的心似乎像是一盆水，即將沸騰起來。
知道明德過來，山寨中迎出來一個人。
明德見了來人，面上神情幾不可見地一松，笑了︰“謝楨。”