六月天，孩兒臉剛剛還晴空萬里，艷陽高照，一陣風來，轉眼之間便是烏雲壓頂，豆大的雨點劈頭蓋臉的便砸了下來，落在地上，先是濺起一陣陣土黃色的灰塵，片刻之後，就變成了泥漿一隊士兵有些艱難地行走在一道綿延的丘嶺頂端
這里是桃園郡與齊國常寧郡的漫長邊境線中的一段正在巡邏的則是大明武陵戰區駐桃園郡的軍隊
在多年以前，兩國關系還算正常的時候，這里是一片片肥沃的土地，青山綠水莊稼地環繞著一個個的村莊，雞鳴狗吠，炊煙繚繞，人煙密集才是這里的常態，但現在，站在丘嶺頂部看向遠方，能見到的卻只是無言的荒蕪
田地早已拋荒，便連那些以前用以灌溉的溝渠如今也被漸漸地掩埋起來，只能依稀看到一些淺淺的痕跡在荒草之中時隱時現和一些時斷時續的土壟子
原本的村莊早已破敗，在數年的風雨侵襲之下，變成了斷壁殘垣，偶爾能看到一些野狗野貓在其間出沒
樹，是看不到一棵的曾經的大樹都被砍伐得干干淨淨，即便是來不及砍，也是一把火將其燒毀，這使得這一大片地方顯得更回的荒涼
如今的桃園郡，經過數年的經營，終于稍微恢復了一些元氣，但絕大部分的人口，依然是圍繞著郡城周邊耕作，像這樣的邊境地方，早已經放棄，一來是因為人丁不足，根本就顧不到這里，二來，所有的明人或者所有的齊人都清楚地知道，未來明齊之間必然會爆發一場爭奪這片大陸的霸權的大戰，這里，肯定將是戰場之一這個認知，隨著秦國在大明的滾滾兵鋒之下轟然倒塌更是得到了證明
沒有人會在這個必然會再次被毀滅的地方興建自己的家園便連桃園郡守賁寬也只是將所有的精力集中在郡城周邊以及往昭關的方向
“加快腳步，前面有一個避雨的棚子，到那里去避避雨”帶隊的大胡子哨長招呼著他的士兵，奮力地從泥水之中邁著腳步，向前跑去
雨下得太大，哪怕他們都準備了斗笠，但渾身上下，還是被淋得濕透了
這個棚子，是以前巡邏的時候建起來的，建棚子的那些材料，就來自不遠處的那些廢棄的村莊終于跑進了棚子，所有人不由得長出了一口氣，棚子里備有一些必要的生活物資，因為每天都會有一支巡邏隊經過這里，這些東西放在這里，便是以備不時之需
棚子里很快便燃起了火堆，士兵們將濕透的衣服放在火上烘烤，雖然天氣已經暖和起來了，但一直穿著濕透的衣服，還是容易生病的
大胡子哨長赤著膀子坐在外面棚子突出的屋檐之下，遙遙地望著大雨之中的遠方以丘嶺為界，山這邊是大明的桃園郡，山哪邊就是齊國的常寧郡了走下這段丘嶺，便算是進入到了齊國的土地
齊人不像大明軍隊一樣，哪怕什麼事情也沒有，也會對這一段進行常規的巡邏，偶爾能見到的也只是一些騎馬的斥候而已，雙方常常一個在丘嶺之上，一個在丘嶺之下對視一眼
當然，雙方也就只是對視而不會貿然地發起沖突
“昌渚原來是個好地方吶!”大胡子哨長突然感慨地嘆了起來，對坐在身邊一個端著熱氣騰騰的開水正在喝著的士兵道
“看不出來”士兵回頭，瞅了一眼被大胡子哨長稱作昌渚的地方，這個地方現在就在他們的背後但現在能看到的只是茫茫的大雨，即便是沒有雨，那里也只有一片破敗和荒涼
“我是這里的人”大胡子哨長有些傷感地道
“啊，樊哨長，以前都沒有听你說起過啊!”士兵有些驚訝
樊昌揪著自己濃密的胡須，苦笑道:”小亮，你知道我今年有多大了嗎?”
“看樣子，二十五，三十?”士兵有些吃不準
樊昌大笑起來:”屁，老子今年剛剛滿二十”
士兵瞪大了眼楮瞅著樊昌那張毛發密集的臉，滿眼的不相信
“不騙你，當初齊軍從桃園郡撤退的時候，擄走了來不及跑走的人，我們昌渚因為靠近齊國邊境，更是其中的重災區，他們來的時候，我還只有十六歲，爹娘把我塞進家里的地窖里逃過了這一劫，可是等我爬出來的時候，一切都變了，村子沒有了，所有人都沒有了”樊昌道
“都被抓到那邊去了?”士兵小聲問道
樊昌低頭，眼里閃過一絲痛苦的光芒，”村子被燒了，村子里到處都是死人，死得大都是老弱婦孺，青壯一個都不見了，我在村子里找到了爹娘的尸體，爹的手里還握著鐮刀，娘死在爹的身邊，兩個哥哥和嫂子們都沒有看見，想來是被他們抓走了”
“這可真是……”士兵眼中露出不忍之色
“後來大明的軍隊來了，我便去投軍，但大明的軍隊招兵至少要十八歲，我踫了兩次壁之後，便謊報了自己的年齡我長得老成，一臉大胡子，倒是能騙不少人小亮，你是那里人?”
“我是沙陽的，今年才剛剛被調到這里來”士兵道”樊哨長，你也別太傷心了，咱們遲早能報仇的，總有一天，我們會打到那邊去，他們搶了我們的，我們就十倍的搶回來”
“當然要報仇”樊昌緊緊地握住拳頭，在空中揮了揮，”等我們打敗了齊人，我就再回來，把我們的村子建得給當初一樣好”
“肯定會的，樊哨長”士兵用力的點頭:”你是從湘溪那邊調過來的吧，那里听說原來也是跟這兒差不多，現在不也建成了一個個漂亮的村子嗎?其實在湘溪那邊更容易建功，那邊與齊人的沖突很激烈呢”
“湘溪與我們這里不一樣，別看那里沖突不斷，但並不適宜大規模的作戰，只適合奇兵突襲，每次齊人來搗亂，也只是小規模的部隊，成不了大氣候，再者那里水資源豐富，所以在哪里才會有駐屯點，不過真要大打的時候，昌渚肯定更合適大部隊展開，再說了，這里是我的家鄉，所以我主動請求調到這里來的”樊昌道
“說得也是”士兵站起身來，道:”您的衣服肯定已經烘干了，我去給您拿來”
從士兵手里接過烘干的衣服，樊昌往身上套著，穿了一半，眼神突然凝住了，目不轉楮地盯著對面齊國方向
“怎麼啦，樊哨長?”
“好像有人過來了，而且還有不少人”樊昌快手快腳的穿上衣服，又撿起地上的甲冑往身上套著，同時大喊道:”所有人，著甲，有情況，準備戰斗!”
棚子里立刻便忙亂了起來，兵器甲冑的踫撞之聲不絕于耳
“加快速度!”樊昌大吼道
半柱香過後，數十名士兵在樊昌的身後列成了整齊的隊列
樊昌盯著茫茫的雨簾
在湘溪的時候，他多次踫到過這樣的情況，齊軍常常越境突襲巡邏隊，村莊，而反過來，明軍也專門有這種隊伍竄到齊地去干同樣的事情
這樣的戰斗規模不大，但同樣很殘酷自從到了昌渚，這樣的事情還真沒有踫到過，必竟與湘溪那種明國刻意發展的地域不同，昌渚算是不毛之地
雨倏忽之間便小了許多，眼前也一下子清晰了起來，樊昌也終于看清了前面的狀況，那是一群正在奔逃的人正在被一隊齊國士兵追趕
樊昌一下子明白過來，這樣的事情，現在並不少見，大多是當年被擄到齊國去的桃園郡甚至是武陵，益陽的百姓想盡千方百計的逃回到故鄉
有成群結隊的，也有單個逃回來的，在湘溪的時候，他便多次踫到過這種情況，也因此和追擊的齊軍有過交鋒
身邊的小亮也明白了過來，看著那些奔逃的百姓步履蹣跚，而身後的追兵卻是越來越近，不由急道:”快點啊，快點啊!”
樊昌卻是馬上就判斷出了形式，以前面那些逃亡的人的速度來看，他們絕對跑不過身後的追兵，看著隊伍之中的男男女女，還有那些被背著，摟著的孩子，他心里陡然一陣刺痛
“檢查武器，準備下山接應”他吼了起來
“樊哨長，那邊是齊地了!”小亮道
“齊地又怎麼樣?”樊昌獰笑起來:”在昌溪的時候，老子就去過好幾次，本以為這里不會有什麼事的，既然他們撞上門來，怎麼能放過?”
“他們人多!”
“小亮，以前沒打過仗吧?”樊昌嘿嘿笑著:”新兵蛋子，今天跟著我見見血，人多?大明士兵從來不怕人多”
樊昌話音一落，身後的明軍士兵都發出了哄笑之聲很顯然，這一隊士兵之中，就小亮一個人是新兵蛋子，其它人，此時都已經開始準備武器了作為巡邏士兵，他們的裝備是相當好的，長矛，環首刀，甚至還配備了弩箭
“跟我走!”樊昌吼了一聲，率先從丘嶺上沖了下去，數十名明軍齊聲吶喊，跟著樊昌向下奔去
遠處，陡然看到明軍士兵的逃難者們，齊聲歡呼起來，本來有些遲緩的腳步，這一刻卻是快了起來