太平郡是大明王朝的軍事重鎮，而大明的軍隊絕對數量並不多，秦風建軍秉承著精兵的理念，而精兵，一靠強悍的士卒，二就靠超出別人一大截的軍事裝備了。
從最普通的刀，槍，盔甲，到明軍開發出來的霹靂火，連弩機，沖陣車等等，在戰場之上，總是能佔盡優勢。
而軍事裝備的領先，依靠的便是太平郡的這些冶鐵煉鋼技術以及無數的軍事工坊。秦風的大明王朝做得最出挑的事情，便是大膽的讓昔日地位低下的工匠可以成為官員，昔日被人呼來喝去的匠人，一旦得到了朝廷的承認，其迸發出來的能量，總是讓人驚喜不斷。而且在打破這個屏障之後，更是刺激了無數的後來者。
每個成為工匠的人，都能看到自己可以期待的未來。只要你能做出創新，有自己獨特的發明，將現有的技術提高到一截，那麼，你便能改變自己的命運。
這個念想，促使著太平郡的每一個人都在為自己的命運而努力著，每天，這里都有很多的奇思妙想誕生，雖然其中百分這九十九的腦洞大開的想法，最終被證明根本沒有實現的可能，但只要有一樁能夠成夠，便能讓太平郡向前走出一大步。
大冶城礦山連接冶煉廠的軌道車，太平城發明出來的連弩機，霹靂火等，都在深刻地改變著這個世界原有的秩序。沙豐線軌道車的成功運行，將使得龐大的國家在統治之上變得更小而易于掌控，而每一行新式武器的誕生都會讓戰場的模式發生改變。
太平郡，是一個創新與改變的郡治。這里的每一個人，都將創新與革命，深深的烙印在他們的血液和骨子里。每一樣最新的東西被創造出來之後，有的人在思考著如何讓他更加厲害，有的卻在考慮著，如何拿出一個比他更厲害的東西來取代他。
而作為郡守金景南，對于這種態勢是樂見其成的。郡里每一年都會撥出一筆數目絕對驚人的款子，來鼓勵各種各樣的創新與發展。
在太平城里，秦風看到了已經做出了第一件樣品的搭件浮橋的器械。這是應兵部的要求而研制的，兵部為此已經撥付了不少的銀兩。
看起來，這件東西也就一輛馬車大小，下面像是一個長方形的船舶，重點是他的上方，一層層的木板重疊在一起，而這些重疊起來的木板拉伸開來，足足有數丈之長，而這樣一件器械，裝在馬車上就可以拖走。
攻城斜車原本就已經研制了出來，現在得到了極大的改進，最重要的就是行進速度的加快和他們延伸搭上城頭的速度。
發射速度更快的弩機已經進入了最後的試驗階段。
更輕便，防護性能更好的甲冑，更適合于士兵們使用的佩刀，每一天都在改進。像馬槊這樣原本造價奇高的武器，在太平城經過兩年的研究之後，已經將成本壓縮到了最初制造時的三分之一。
在太平城，秦風感受到了勃勃的生機。這讓他對未來更加的充滿信心。
在太平城的最後一晚，他單獨召見了金聖南。
搖曳的燭光之下，金聖南心里砰砰直跳，幾乎能讓他自己听到心跳的聲音，他不由得暗罵自己真是沉不住氣。
但他的確有些沉不住氣。他是一個有雄心壯志的人，一個郡守，自然是不能滿足他的野心的，努力做好現在的工作，向皇帝展示自己的能力，從而獲得更高的，更重要的崗位，是他的期盼，也只有在更高的崗位之上，他才能將自己的滿腔雄心發揮得淋灕盡致。
而這個位子，自然是那一人之下，萬人之上的位子，大明首輔。
在金聖南看來，不論是楚國也好，還是齊國也好，都是日薄西山，他們在歷經了高潮之後，現在正一步一步的跌下深淵，楚國經此大敗，已經再無競爭之力，而齊國，雖然他們的皇帝已經意識到了問題，想借著這次戰爭的勝利，展開國內的改革，重新塑造齊國的精神，但其頑疾已成，齊國皇帝的改革必然會遭到國內既得利益集團的強烈反撲，成功不成功現在無法判斷，關鍵是，大明會給他這個機會嗎？
他想割除膿瘡，大明卻在大步的向前奔跑。當大明吞並了秦國之後，無論是地域還是丁口，都將不在齊人之下，更為關鍵的是，大明正在蒸蒸日上，上上下下，擰成了一股繩，沖著一個目標在奔跑，而齊國，內里卻是離心離德。
至于秦國，在金景南看來，輪不到自己去考慮了，在權首輔的任期內，這個國家，必然會不復存在。
盯著對方有些潮紅的面孔，秦風笑了笑，沒有繞更多的彎子，而是單刀直入。
“王公離我們而去，吏部尚書的位子就空了下來，金景南，你認為誰更適合這個位子？”
金景南萬萬沒有想到皇帝的談話，竟然是以這樣一種方式開始的，一時之間，竟然不知如何回答。在大明，所有人都有一個認知，誰成為下一任的吏部尚書，誰就有更大的機會成為下一任的首輔。
畢竟，吏部尚書是管官的，而首輔的最重要的任務，無非就是指揮天下官員來完成朝廷既定的目標，當了吏部尚書，再任首相的時候，便能事半功倍。
皇帝這樣問，金景南卻不好意思直接就毛遂自薦。吭哧了半晌，他終于憋出了一句。“一切皆惟陛下聖裁。”
秦風大笑，看起來金景南的臉皮還是比方大治更薄一些。這個問題，他同樣也問了方大治，當時方大治給他的回答是︰“當仁不讓！”
“如果我說，我選擇了方大治擔任吏部尚書，你有什麼想法？”秦風再一次問道。
金景南臉一瞬間有一點發白，但也就是那麼一霎那，然後便又恢復了正常︰“陛下的選擇，自然是有道理的。”他沉默了一小會兒，接著道︰“方郡守的才華，臣也是極佩服的。”
“你比他如何？”
“各有千秋，只是做事的方法和手段大有不同。”
“誰更有效率？”
“如果說更有效率，臣自認要更強一些。”金景南道︰“不過臣的手段有時候會更激烈一些。”
秦風笑了︰“很好，你對自己有著很清醒的認知。其實在來太平城之前，我已經就這個問題，咨詢了不少的重臣，在大明的年輕一代的官員當中，你與方大治，的確是個中翹楚。方大治將成為下一任吏部尚書，晉位右相，輸佐首輔權雲。”
金景南有些喪氣，或者正是因為自己的手段太過于激烈，才失去了這一次競爭的勝利吧？而這一次皇帝來訪，自己又將膽大妄為，手段激烈的短處，赤裸裸地暴露在了皇帝的面前。
他垂頭喪氣的片刻，腦子中突然一道閃電劃過，霍的抬頭看著皇帝。
“明白過了啦？”秦風笑望著他。
方大治任吏部尚書，晉位右相，既然有右，那必然有左，左相是誰？
“你想得沒有錯，左相便是你。”秦風輕輕地敲了敲桌子，“你想擔任大明都御史一職，郭九齡郭老將會把更多的精力投入到鷹巢中去，不再擔任都御史一職。”
都御史，負責監察之責，監察院權力極大，除去御史台之外，鷹巢便是其下最強有力的一個部門。而且，自己將擔任的是左相。
自來便是以左為遵。也就是說，自己雖然失去了吏部尚書一職，但卻以左相兼任都御史一職，實則上位置是在方大治之上的。
“不要以為你已經在首輔之爭中佔據了上風。”秦風笑吟吟地道︰“你二人的競爭只不過走完了第一步，在地方之上，你二人各有千秋，都做出了很不錯的成績。你的太平郡成為了大明前進的最強有力的助力，但方大治的沙陽郡，也力壓正陽等地，成為了大明第二大財賦之地，僅僅略輸給越京城治下。接下來，將考驗的是你們統帥全局的能力。能把一郡治好，不見得能將一國治好，你們是一郡之才，還是一國之才，在左右相的位置之上，將會得到充分的體現。”
“臣明白。”金景南站了起來，深深一揖到地︰“臣有必勝信心。”
“好了，不要用嘴說，我要看到的是實際的行動和行動的效果，在朝堂之上可不比你在郡治之上，在太平郡，你是當仁不讓的老大，說一不二，但在朝堂之上，你要權衡的東西可就多了，有些事情，不是你想做就做得了的，有時候哪怕你是對的。該退讓的時候，還是得退讓。”
“臣明白，有時候退一步，是為了進兩步！”金景南道。
這便是金景南的性格了，即便是後退，腦子里想著的也是如何扳回劣勢甚至更進一步。而方大治想到的卻是如何在雙方之間找到一個利益的平衡點，各退一點，達成協議。
前十年用金景南，後十年用方大治，王厚看人當真是極準的。
“你如離開太平郡，誰來接任？”秦風問道︰“太平郡事關重大，我可不想他現在的勢頭被打斷。”
“當然是葛慶生。”金景南毫不猶豫地道︰“他一直便是太平郡的副守，太平郡有今天的成績，也有他的努力在里頭。他繼任太平郡守，便不至于使得太平郡人走政息，這里的一切，將會得到延續的發展。而且他熟悉這里的一切，上任之後不會手忙腳亂，而太平郡也不至于因為郡守的變成而出現問題。”
“那就是葛慶生了。明天陪我去大冶城吧，回來的時候，便與葛慶生辦交接。然後去越京城上任吧，我估摸著，我們又要忙起來了，我們西邊的那位鄰居，不會再安靜了。”