太平號巨大的艦體輕柔地劃過微微起伏的海面，浪花飛濺而起，打在船體之上，嘩啦一聲碎成無數水珠，紛紛揚揚的灑落在水面之上。遠處，無數道炊煙裊裊升起，炊煙之下，一座城市出現在所有人的眼前。船上的水兵們都是歡呼起來，海上航行多日，終于抵達他們此行的目的地，泉州了。
閔若兮站在樓船的頂層之上，身披著厚厚的白裘，凝目注視著愈來愈近的城市，這里是泉州，這里是楚國，這里曾經是她的故國。
“娘娘，前面那就是泉州了。”周立指著遠處的城市，向閔若兮介紹道。
閔若兮點了點頭，深深地吸了一口氣，海上航行多日，他們與陸上早就斷絕了消息，也不知道現在楚齊交戰已經發展到了那一步了。
“娘娘，前面來了兩艘船。”一邊的瑛姑低聲道。
“那是泉州稅檢司的船只，負責對進出泉州港口的船只收稅。”周立對這里相當熟悉，只瞟了一眼，便笑道。“當然，也負責緝私。是武裝船只。”
“負責緝私？”閔若兮嘴角微翹，楚國最大的海盜，走私頭子寧氏的大本營可就在泉州。
明白閔若兮的意思，周立笑道︰“當然，他們只能負責打蚊子蒼蠅，對于老虎，那是一點辦法也沒有的，相反，他們還是老虎獅子的看門狗。有些事情，老虎獅子不方便出手的時候，就輪到他們大顯身手了。”
“官匪一家！”閔若兮冷笑道，不管是作為大楚的公主，還是大明的皇後娘娘，對于這樣的事情，總是不待見的。“周立將軍，你應付他們吧。”
“是，請娘娘回艙暫歇。用不了多外，我相信泉州的郡守以及泉州的頭面人物，都會聚集在港口來迎接您的。”周立微微躬身道。
閔若兮點了點頭，她這一趟回來，可不會默默無聞，而是會大張旗鼓。
閔若兮帶著瑛姑與樂公公離去，周立直起身子，轉過身來，看著愈來愈近的泉州稅檢司的船只，眼楮慢慢地眯了起來。
離去兩年，他周立又回來了。
兩艘稅檢司的船只飛快的駛向遠處的太平艦。為首的船只之上，李康瞪大了眼楮，看著在自己的面前變得愈來愈大的船只，滿臉都是驚駭之色。
他的臉膛通紅，當然並不是生就一張紅臉，而是在出船之前，他正與幾個手下在喝酒，大年初一，自然是該聚集在一起，好好的慶祝一番。他是這里稅檢司的副職，出身泉州水師，為了能從水師調到稅檢司，他可是幾乎拿出了自己前半生所有的積蓄才得以成功。
當然，所有的付出都是值得的，來稅檢司兩年多，他不但早已經收回了先前投入的本錢，而且還大有收獲，稅檢司，豈是水師那個破敗的衙門能比的。
泉州稅檢司，可是一個富得流油的衙門，只要是進入這個港口的船只，那一個不要巴結著他，看著他的臉色行事？當然，也有不鳥他的，不過這些人自然也是他惹不起的。但在泉州，這樣的人，也只有寧氏一家罷了。
自己能當上這個稅檢司的副職，可就是寧氏的抬舉。
本來听說有船只正往泉州港而來，喝得半酣的李康是興趣盎然的，又可以大撈一筆了。手下可是說有一艘大船，船大，那當然油水也就更多。
但現在，他心里卻是有些涼嗖嗖的，這他娘的是是一般的大嗎？這又哪里是一般的民用商船，這是戰艦，標準的戰艦。李康出身水師，對于戰艦和商船還是分得很清楚的，海風一吹，現在又受到了驚嚇，酒意早就不翼而飛。
他當然知道，在泉州，擁有這樣巨大的戰艦的人只有一家，就是寧氏，但寧氏的戰艦，平素從來不會在泉州港停靠的，因為在太扎眼了。即便泉州現在就是寧氏的一言堂，但這種東西，還是犯忌諱的，寧家不會這麼大張旗鼓的將戰艦駛進港來。
除了寧家，還有誰？李康腦子一時有些迷糊了。但不管是誰，能擁有這樣戰艦的人，只怕也不是自己一個小小的稅檢司惹得起的。
稅檢司的船上水兵開始向對面的戰艦打起旗語，要求對面戰艦停船接受接查，李康有些擔心對方根本就不理會他們而是直接碾壓過來，以對方的個頭，輕輕松松地就可以將自己這兩艘三百料的船只壓進水里。
讓他松了一口氣的是，對面的戰艦居然回了旗語，看到巨大的鐵錨從船上落進深深的海水之中，他這才感到輕松起來。
至少不是敵人。他可不是一個勇敢的人，在稅檢司這兩年，又過得滋潤無比，自然不想有什麼危險的事情出現在自己身上，剛剛的他可是已經打定了注意，如果對面不理自己的旗號，他馬上就會下令逃走。
一艘不知來路的戰艦，這可不是開玩笑的。再說了，自己一個收稅的，可不是打仗的。
稅檢司的船只緩緩地靠近，所有的稅丁們一個個抬頭仰望著巨大的太平艦，每個人的嘴巴都是張得大大的。
好大的一艘船。
李康跟他們看得自然不一樣。他的目光首先掠過的是整個艦身，不是寧氏的那幾艘三層樓船戰艦，樣式就大不一樣。第二眼看得卻是船上的水兵，除開那些操作船只的人，船上的水兵們竟然都穿戴著黑黝黝的盔甲，一個個按刀肅立，從船頭到船尾，這樣的士卒怕不有數百人，站得整整齊齊，紋絲不動，對于他們的靠近，只若未見。
李康是當過兵的，與一般的稅丁們可大不一樣，只是一眼，他幾乎就聞到了那些人身上濃濃的殺氣和煞氣，這種味兒，他在水師將軍的那些親兵們身上聞到過，也在寧氏船隊那些人身上聞到過。
他不由得暗暗叫苦。敢在這里明火執仗這樣赤裸裸的著盔戴甲的人，可不是他能招惹得起的。
大楚民間禁弓弩而不禁刀槍，但盔甲可也是在禁止之列，但這些人，他們不但穿著盔甲，腰間居然還掛著一柄手弩，而船上那些蒙著氈布的東西，他可不信那是什麼商貨，只能是戰艦的武器配備。
他嘴里有些發苦。他娘的，為什麼今天是自己值班，而不是稅檢司那個肥頭大耳的家伙呢？哦，對了，那個肥頭大耳的家伙是寧氏的一個遠方關戚，也姓寧，這幾天都要去寧家拜年，所以這稅檢司只能是自己守著了。
他站在船頭，看著那些武裝到牙齒的衛兵，一時不知該怎麼好了，竟然是發起呆來。
“頭兒，頭兒！”身後的稅丁們輕輕地捅著他，所謂無知者無畏，相比于他，這些稅丁們反而要更從容一些。
被稅丁一捅，他這才反映過來，輕咳了一聲，竟是雙手抱拳，大聲道︰“泉州稅檢司李康，不知船主是那一位，李康求見。”
听到李康這樣叫喊，身後的稅丁們都是有些發呆。他們可不知道現在要康的心里有多苦，此時他覺得自己要是先前多喝幾杯，喝醉了躺倒在衙門里更好一些。
巨大的戰艦之上，一個人出現在李康的視野之中，與那些士兵一樣，穿盔帶甲，不過更顯威武，倒背著雙手，站在上方居高臨下的俯視著要李康。
“李康？居然是你，你還認得我麼？”
听到這有些熟悉的聲音，李康立時瞪大了眼楮，努力地辯認著上面的這個人，獨眼龍！他終于看清了船上那人的面貌。
“周立將軍，怎麼是你？”
他在泉州水司當一個小軍官的時候，周立是泉州水師的副將，後來周立去職，他便再也沒有听說過周立的消息，後來他舍盡家當攀上了寧家二少爺的舅舅何鷹，被從水師調到稅檢司，前去拜謝何鷹的時候，卻又見到了周立。不過那時的周立已經決定離開寧氏了。
兩年之後，他又一次見到了周立，卻是在這樣一個場面之下。
看到周立出現，李康反而是長舒了一口氣，既然是故人，那今天就不會有危險了，周立將軍與寧氏關系甚好，當然不會跑到這里來生事。
“某家現在是大明朝的水師大將。”周立看著李康，傲然道︰“這一次本將軍奉命護送大明皇後娘娘，大楚昭華公主回楚國，怎麼，你想上來檢查一下嗎？”
听著周立報出的來的名懷，李康眨巴著眼楮，一時之間沒有反應過來。
大明皇後娘娘，大楚昭華公主。他陡然一個激凌，這可不是兩個人，這是一個人。
“皇後娘娘，昭華公主？”他舌條都有些打卷起來。
“李康，當年在水師的時候，本將看你也還算是一個人才，怎麼這麼多年過去了，變成了這個樣子？”戰船之上，周立有些不屑地看著他，“算了，本將也不難為你，留下一條船替我們引航，你，馬上回去告訴泉州郡守胡逸才，讓他到碼頭來迎接昭華公主殿下。”
“下官明白，下官馬上就去辦！”被周立一喝，李康的三魂六魄總算是回到了竅內。