虎牢關，肖鏘不安之中又夾雜著些微的驚喜。
秦國大敗，不但丟掉了從前越奪來的開平郡，明軍甚至兵臨到了青州郡，大有一言不合便開打的架式，如果兩國當真全面開戰，就算自己身在虎牢，也是前途叵測。鄧洪兵敗，有一部分原因便是自己沒有出兵策應。如果當時自己能及時的穿過有鳳，來儀，宣恩等地，軍隊進入到永平郡內，則明軍必然陷入到首尾不能相顧的困境之中，或者便能扭轉戰局。
他有些擔心朝廷會拿這一點來對其追責。連日與麾下謀士商討，當時自己不是沒有出兵，只是因為天公不作美，自己的前鋒陷在了陰雨連綿，交通困難的大山之中，寸步難行。這一點，他倒不怕調查，實際情況便是如此，兒子帶領的先鋒軍隊，尚在大山之中便已經損失不小了。而且，這一次的大戰是鄧洪擅自啟動，事先並沒有稟明朝廷，這讓他也是措手不及，對于並沒有做好戰爭準備的虎牢關來說，不論是軍隊動員，還是後勤的儲備，都是無力出兵的，可即使在這樣的情況之下，自己不也是出兵了嗎？至于結果如何，那就不是自己能控制得了的。自己已經盡力，失敗，那時時也命也。
得出這個結論之後，肖鏘心中稍安了一些。
而那一點小小的驚喜，則是鄧氏的敗落。鄧樸被秦風所殺，鄧素亡于穿于弓之下，鄧氏自鄧方死後，剩下的兩根支撐的大柱，殞落于一場大戰之中，僅僅剩下了一個老邁的鄧洪。可以說，鄧氏的敗落已是不可挽回的事情了。
肖鏘曾經是鄧洪最為相信的心腹大將，不然他也不可能在鄧氏掌控邊軍的情況之下，能夠獨率一支五萬的精銳鎮守虎牢關。但當一個人在一地獨掌大權久了，那深藏于心底的野心，自然就不可遏制的滋生出來。
這些年，秦國朝政風雲變幻，愈發讓肖鏘的心熱了起來。自己為什麼就不能成為大秦新一代的巨頭呢？
如果鄧樸安在，鄧氏邊軍依舊強大無比，肖鏘也只敢暗地里做一些小動作，偷偷摸摸地與皇帝接觸，表明自己忠于朝廷的心思，從而得到皇帝的支持。對于皇帝想要拔掉鄧氏的心思，肖鏘還是看得比較準的。
現在鄧樸死了，鄧素也死了，一個老邁的鄧洪，已經被朝廷的大網網中，想再也雍都重返軍中，幾無可能。自己盼望已久的機會終于來了。
自從知道鄧氏大軍兵敗中平郡，旋即丟掉開平郡之後，肖鏘那一顆心便活潑潑的跳了起來。
天授不予，必遭天遣啊！
現在的大秦，除了落英山脈的卞無雙，自己便可算是第二號勢力了。當然，皇帝掌握的力量不算。
自己有了這樣的實力，為什麼不能取代鄧氏呢？
太子親赴開平郡與大明皇帝展開談判，這讓肖鏘本來還有的一點擔心也煙消雲散了。他擔心兩國全面開戰，如果是這樣的話，他將無法獨善其身，必然會卷入這場戰爭，到時候，虎牢關的大軍除了鎮守關卡，防備齊軍之外，必然會被調出一部分加入到對明作戰之中。調出去容易，想要他們回來，只怕就是難上加難了。
如果實力被削弱，這無疑是對肖鏘野心的一個重大打擊。他不希望這樣的情況發生，這個亂世之中，有兵便是草頭王啊！
與明國不可能發生大規模的戰爭，這是肖鏘最為盼望的事情。接下來，當然便是要一邊觀望風色，一邊大力地積蓄自己的力量。
這一次大戰，自己沒有被卷進去，與明國沒的撕破臉皮，與永平郡的程維高也算是有了一份香火情，接下來，當然是要與明人大力的搞好關系，虎牢關沒有自己獨立的後勤儲備系統，而自己想要接替鄧洪，就離不開明國的幫助，至少離不開永平郡的大力幫助，虎牢關通往永平郡的那條已經中斷的商道，必須要重建起來，只有這樣，來自明國的大量的商人才會涌入虎牢關，自己也才會得到源源不絕的糧食，物資，鋼鐵等戰略物資。
與程維高談判的鮮于通已經出發，現在就看明人那邊的態度了。
大半個月之後，與永平郡的人還沒有回來，太子殿下的謀士馮啟存卻出現在了虎牢關。
“已經與明人簽定了停戰協議？”肖鏘毫不掩飾自己的驚喜，“太子殿下睿智啊，眼下這種情況，的確不適宜全面開戰，如果開打，青州郡必然會丟掉，進而危害到我大秦全境啊！”
听著肖鏘感慨的聲音，馮啟存的凡心卻是泛起一陣陣惡心，如果不是你們這些擁兵大將一個個都各懷心思，大秦何至于淪落至斯啊。
“有得便有失，這份協定完全便是城下之盟。”馮啟存搖頭道︰“一千萬兩的戰爭賠款，幾乎將大秦的國庫掏空，接下來的日子並不好過。”
“一千萬兩！”肖鏘嚇了一跳。
“你以為呢，不然那個姓秦的瘋子這麼爽快的答應停戰。”馮啟存嘆道︰“五百萬兩立即支付，剩下的五百萬兩則以戰馬來抵扣。第一年，便估提供給明人兩萬匹戰馬。”
肖鏘微微皺眉︰“如此說來，明人很快便能組建他們的第二支騎兵營了，這一次他們與鄧洪大戰，明人的騎兵營表現出來的戰斗力，堪稱恐怖。”
“你說得對，我們只不過是將一碗斷腸毒藥換成了一碗慢性毒藥而已，肖將軍，國勢艱難，一招不慎，便有可能破國亡家，此時我們應當精誠團結，挽狂瀾于既倒啊！”馮啟存盯著肖鏘，一字一頓地道。
“當然，馮公說得不錯，我肖某人也一直是這麼做的，朝廷，陛下，太子殿下當明白我的忠心，肖某人一直對朝廷可是忠心耿耿的。”肖鏘大義凜然地道。
“朝廷當然明白肖將軍的忠心。你雖然是鄧洪一手提拔的，但卻與鄧洪有著本質的不同，這一點，陛下與太子殿下是清清楚楚的。”馮啟存強忍著惡心道。“肖將軍，接下來，你可要動一動了。”
“動，我怎麼動？”肖鏘一驚。
“兵出虎牢關，準備與秦人作戰！”馮啟存一字一頓地道。
肖鏘呼的一下站了起來，這可是比與明人作戰更加凶險，“這，這是什麼道理？剛剛才結束對明戰爭，怎麼又突然要與齊國開戰了？”
“這是與明人協議中的一部分。”馮啟存嘆道︰“秦瘋子這一次大概是真氣瘋了，他要與齊人開戰，而我們則成為他的盟友，同時，明人還聯絡了楚人，三國抗齊，將再度出現。齊人這一次算計明國，現在明人喘過氣來，準備要報復了。我們是無可奈何，只能答應明人的要求，而楚國，則一直盼望著明國大舉與齊人開戰，有此良機，自然不會放過。”
“可先前齊人攻打明國之時，楚人可沒有什麼反應？”肖鏘有些將信將疑。
馮啟存嘆了一口氣︰“先前那一場戰事，沒有誰會覺得明人能獲勝，所有人都認為，明國將速敗，這個剛剛崛起的國家，會被齊秦聯手，迅速地扼殺在搖籃之中，這種情況之下，楚人自然不會動手。可現在，情況不一樣了。明人不但勝了，而且是大勝，我大秦就不必說了，齊人郭顯成親自上陣，都沒有拿下沙陽郡，明人雖然損失不小，但齊人也同樣不好受。三國抗齊再度形成，楚人是最歡喜的，他們現在在昆凌關打得不順，被曹雲壓得喘不過氣來，如此一來，楚人不說反攻進大齊境內，至少可以扳回戰場上的劣勢，再度與齊人形成戰略均勢，你說楚人會不會動手？”
“馮公，可我們當真要與齊人開打嗎？”肖鏘心中十二萬分的不願意。
馮啟存緩緩搖頭︰“打？那倒不見得，我們當然不會真打，肖將軍，你的麾下五萬將士，是我大秦的力量，怎麼會為別人去虎口拔牙，可我們不得不動，所以你出虎牢關，也只不過是做一做樣子罷了，秦風當然也明白，現在的狀況之下，我們秦人怎麼可能為他賣命？他只不過是需要我們為他吸引一部分的齊國兵力罷了。”
肖鏘這才放心的點點頭，原來只是威嚇，那就好辦了。
“秦風當真會與齊人全面開戰？”
“不好說，秦風就是一個瘋子。”馮啟存苦笑︰“瘋子行事，根本無法琢磨。考慮到此人與楚國千絲萬縷的聯系，他當真開戰也說不準。”
“如果他們當真打起來，那我們大秦說不定還可以從中得利！”
“想也不用想。”馮啟存正色道︰“現在天下四國，我大秦最弱，如果當真爆發全面大戰，最吃虧的就是我們。所以現在我們最希望的，就是天下太平啊。”
“馮公，我明白太子殿下的意思了。您回去之後，請太子殿下放心，肖鏘一定會辦好這件事情。”肖鏘大聲道。
“那好，肖將軍的忠心，朝廷也是深知的。”馮啟存點頭道。