斯騰森坐在一把大椅子上，兩根杠子綁在椅子邊上，他是被從營地里抬出來的，在得知了威斯凱爾的水師隊伍全軍覆滅的消息之後，他一口血吐出來便昏迷了過去，醒來之後，兩條腿卻是再也沒有了知覺
整個隊伍一片愁雲慘霧，沒有人知道接下來該怎麼辦向前，石岩山防線如同銅牆鐵壁，牢牢地擋在他們的身前，直到現在，他們連敵人長什麼模樣兒都沒有看清楚，便丟下了無數具尸體在那道防線之前，派往左右兩翼的兩支迂回隊伍，至今還沒有消息傳回來，沒有消息，就是最壞的消息了，至少也是因為他們的迂回毫無進展在他們的面前，肯定也擋著明人的軍隊，在看了石岩山要塞敵人的火力之後，沒有人覺得他們的迂回有成功的可能性
現在唯一的指望就是丹西陛下以及馬特烏斯兩支軍隊能夠獲得勝利之後，再掉過頭來援救他們
這個結果，其實是斯騰森不願意看到的，因為即便他獲救了，以後他在猛虎王朝的地位也將急劇下跌，一直被他死死壓著的馬特烏斯也會因為這一件事騎到他的頭上當然，與現在的處境比起來，那些現在看起來已經不重要了
“已經派人給左右兩翼迂回的軍隊傳令了麼?”斯騰森的口齒有些不太清楚了
“大公，派的人已經出發了”一名將領低聲道
“已經沒有必要再折損兵力了，現在我們要做的是收縮兵力，等待救援”斯騰森臉露痛苦之色，”如果我們能攻克眼前的防線，那結果當然會更好一些”
“大公，我想再試一試”另一名將領一個跨步到了斯騰森的面前，大聲道，”打破了這道防線，我們總還能掌握少許的主動，如果能拿下曼朱港，我們不但能搶到更多的船只而且能以曼朱港為基礎，掌握整個芭提雅，這樣才有活動的空間和獲得我們需要的資源，那個時候，不管是戰還是退，都要從容許多大公，水師雖然沒有了，但我們的陸軍，照樣有強悍的戰斗力”
“現在我們的軍隊的戰斗力還剩多少，你們自己心里不清楚嗎?”斯騰森嘆息道:”在我們士氣正旺的時候，都沒有拿下這道防線，現在，就更不可能了”
“大公，哀兵必勝”
“一旦不勝，再遇挫折，這個部隊就會崩潰的”斯騰森搖頭道:”現在我們還能有效地控制軍隊，一旦出現了那種局面，才真正是萬劫不復了，現在我們只能等待丹西陛下那邊的消息，如果那邊獲勝了，我們低迷的士氣才會真正的再一次高漲起來，到了那個時候，才是我們發動反攻的時候”
听了斯騰森的話，眾人都是不由自主地點了點頭，自家人知道自家事，縱然還能組織起一批敢戰之士發動一次進攻，但是勝是敗，誰也不敢保證
“敵人的武器到底是什麼，為什麼這麼犀利?”一名將領看著石岩山方向，終于還是忍不住問出了這樣一個都深藏在大家心底的問題
這樣的武器，他們的戰艦之上裝備有，他們的陸軍之中也裝備得有，猛虎王朝橫掃西大陸的重甲兵在這些武器的攻擊之下，也毫無抵御能力，很多被搬回來的重甲士兵們，身上的盔甲都嚴重變形，甚至被撕裂
“那是惡魔撒旦的武器”斯騰森的眼中閃過一絲懼色，此刻他最擔心的是，敵人起先與他們一直在周旋的那支艦隊是一支傳統的風帆艦隊，在與威斯凱爾的交鋒之中，一敗再敗，直到這種最新的戰艦出現
那麼之前，這支強悍的艦隊去了哪里?難道是去觀光了麼?這顯然是一個笑話，他們極有可能是去對付丹西陛下或者馬特烏斯去了，不管他們是去對付誰，只怕那支隊伍，都會凶多吉少但他卻不敢將這個猜想說出來，這只會讓他的軍心更加動蕩
“大公，對面防線主堡的大門打開了”一名舉著望遠鏡一直在觀望著遠方明軍防線的親兵突然大聲道
今天斯騰森大公帶著一眾將領來觀察敵人的防線，自然要小心戒備著，要是敵人突然來一個襲擊，這邊毫無準備的話，豈不是要落個全軍覆滅的下場
“衛隊戒備，準備掩護大公退回大營”一名將領大聲道”敵人出來了多少人，是騎兵，還是步兵?”
“是步兵”那名士兵道:”不對，怎麼只有十幾個人，不對，不對”
“什麼不對?”那將領大為惱火，劈手奪過了那士兵手里的望遠鏡，放到眼前，親自看了起來
這一看，他也呆住了
對面敵人主堡的大門的確打開了，但在走出來了十幾個人之後，卻又緊緊地關閉了起來，望遠鏡下移，對準了那十幾個赤手空拳的家伙，只看了一眼，他便認出來了那些人顯然都是他們自己的軍隊中的士兵
他咽了一口唾沫，回頭看著斯騰森:”大公，是我們的士兵，很可能是被俘的士卒，不知為什麼被他們放了回來”
斯騰森沉默了片刻，道:”他們可能帶回來了什麼消息，就在這里等著吧我倒想看看，明人到底想要玩什麼新花樣?”
明要到底想干什麼，斯騰森的確是想不透，在前兩天明人戰艦對他停泊在海灣之中的那些運兵船，物資補給船狂轟爛炸的時候，明人本來可以立即發動大規模地反攻，如果明人這樣做了，斯騰森自認為除了失敗戰死之外，他不會有更多的選擇
但明人偏偏按兵不動
他可不認為明人的將領有多麼的愚蠢，肯定是事出有因，一是對面防線之中敵人的兵力嚴重不足，即便是面對這樣的情況，也無法發動一次大規模地反攻，畢竟自己上岸的士兵可有數萬之眾二來，如果明人有足夠的兵力，那麼他們便是另有所圖而這個所圖一定是極大的，否則他們不會看著如此大的戰果擺在面前，卻能巍然不動
明人到底想要什麼?
蓋森的步伐極其沉重，所過之處，血跡斑斑，大多已經變成了紫黑色，雖然明人允許斯騰森收回那些戰死的士兵的尸體，但流出來的鮮血卻是帶不走的，很多地方，泥土已經完全變成了紫黑色，偶爾還能在草從中，石縫里，看到一些人身體上的某一部分
威尼斯大公在這里撞得頭破血流，卻仍然一無所獲
很快，他穿過了戰場，看到前方那一幫人簇擁著的一個坐在椅子上的老者，他的身體顫抖了一下，卻又馬上加快了腳步，向前小跑了起來
“大公”隔著斯騰森幾步，蓋森停了下來，一開口，眼淚便忍不住的流了下來
斯騰森看著眼前的這個青年，卻得有些眼熟，想了想，這才猛然記起這個人是誰
“你是蓋森，你，沒有死?還活著!”他先是驚訝，然後卻又有些歡喜，不管怎麼樣，這個人也是威尼斯家族的一員
“大公，我作為大軍先導，在大海之上遇到了明軍的斥候船，我們被擊敗，三艘戰艦，被當場擊沉了兩艘，我的那一艘被打壞了風帆，桅桿，艦舵，動彈不得，最後成為了他們的俘虜”蓋森羞愧地低下了頭
“是那種冒著黑煙速度奇怪的戰艦?”斯騰森並沒有怪罪蓋森的意思，連威斯凱爾都被擊敗了，蓋森的區區三艘戰艦又算得了什麼
“那是明人的蒸汽火炮戰艦!”蓋森解釋道
“蓋森先生，你從石岩山防線里過來，那里面，到底有多少明人的軍隊?”一名將領有些急切地問道，如果軍隊數量不多，那他們就可以拼死發動一次進攻了
蓋森看著這名將領，嘆息道:”石岩山防線里，明人有超過兩萬人的軍隊，其中來自明國本土最精銳的軍隊超過了五千人，其它人，有馬尼拉國的軍隊，還有他們招募的軍隊”
听到這個數目，那名將領頓時便泄了氣
“蓋森，你被俘已經有些時日了，這些天你一直呆在哪里?”斯騰森問道
“大公，我一直呆在曼朱港，那些明人並沒有虐待我，相反卻給了我很好的待遇”
“為什麼?”
蓋森苦笑著道:”就是為了現在這一刻”
“派你來勸降我?”斯騰森笑了起來
蓋森搖頭道:”大公，我在曼朱港見到了威斯凱爾叔叔”
“威斯凱爾沒有死?”斯騰森瞪大了眼楮，雙手扶著椅把，想要站起來，但綿軟無力的雙腿，卻讓他剛剛抬起了屁股，就又重重地坐了下去
“沒有死，就是受了不輕的傷，現在正在曼朱港養傷”蓋森道:”大公放心，明人的醫術很高，我離開曼朱港的時候，威斯凱爾叔叔已經基本沒有什麼大礙了還有那些我們被俘的士兵，其中受傷的，都在明人的醫院之中得到了救治，傷重不治的人只是極少數”
這些消息，都大大地出乎了斯騰森的意外，眼前這個人顯然是不會欺騙他的，但明人這樣做，到底是想要干什麼呢?
看著蓋森，斯騰森道:”先回去，回去之後再細細地跟我說說你這一段時間的經歷”