伍大臨抱著膝頭坐在田埂之上，笑咪咪地看著眼前一眼幾乎望不見盡頭的麥田，麥穗沉甸甸地垂了下來，每一束，都代表著今年將要獲得豐收了，這讓伍大臨天天笑得合不攏嘴，但凡有一點點時間，他都會溜噠到這片屬于他家的田地里，滿足地看著這些代表著他家希望的土地
說起來，伍大臨是一個可憐人兒，他曾經是一名大齊軍人，但他的運氣不好，在一場與楚國的戰爭之中，他失去了一條胳膊，只能退役回家
那時的齊國軍人傷殘回家，可不像明國那樣有一整套制度來保證退役士兵特別是傷殘士兵以後生活無虞，他在領了一筆微薄的撫恤金之後回到了家鄉
在鄉下，一個殘疾的人，生活何等艱難是可想而知的，伍大臨只到四十歲的時候，才勉強找到了一個帶著兩個兒子的寡婦當媳婦，總算有了一個家成家之後的第三年，寡婦給他再生了一個兒子，這讓他覺得這一生已經非常滿足了
他拼命地干活，平時租種著大戶人家的十畝地，一年下來，交了租子，賦稅之後，連吃飯都成問題同，他不得不去城里尋找一些活計來貼補家用，但一個殘疾人，能找到的工作也是有限的，哪怕伍大臨再勤奮，一家人也是窮得叮當響，家無隔夜糧，那是經常的事情
好在隨著兩個養子逐漸長大，家里多了兩個勞動力，日子才稍稍地好了一些但勉強能吃飽之後，一個更大的問題就又擺在了伍大臨的面前，兩個養子已經到了說媳婦兒的年齡，但他家拿什麼去給兩個養子找媳婦呢?
雖然是養子，但伍大臨一向將他們當親子看待的而且這兩個小子，也差不多就是他養大的，他可不想他們像他這個老子的一樣，快四十歲了才找到老婆
就在他一籌莫展的時候，卻萬萬沒有想到，居然會喜從天降
老皇帝沒了，新皇帝上台，忽然之間，他們這些人，居然就分到了大量的田地，每丁十畝，他家五口人，可是足足分了五十畝地
伍大臨這一輩子去得最遠的就是縣城，哪里會知道遠在長安，洛陽的兩場戰爭，已經將大齊的政治格局完全改變，他活到現在，見過最大的場面，也不過是一次偶然在縣城街上見到了坐在轎子里的縣老爺的儀仗而已
伍大臨知道原來租田地給他們種的大老爺，在一個晚上，被官兵將一家老小都捉走了，听說是犯了謀反大罪
他對以前的地主老爺一點兒好感也沒有，租子收得極重，哪怕是踫到災年也不肯降一點租子，現在看起來，果然不是好人
皇帝肯分土地給他們，自然便是好皇帝雖然還是要收錢的，但價格卻很低，而且允許他們分年支付，雖然對于伍大臨一家來說，這也算是一筆不少的錢，但把帳算一算，卻是劃算極了
今年只能種一季春小麥了，等到秋後，便可以準備將家里的五十畝地好好地規劃一下，一部分種冬小麥，一部分種春小麥，然後再其它的時間還可以套種一些別的東西，只要老天爺作美，用不了幾年，他便可以將這五十畝地真正變成他伍家的了
從土地到手之後，伍大臨就幾乎一門心思地撲在地里，天不亮就出門，月亮爬上了天空才回家，用盡他這幾十年所有的種田經驗小心翼翼地伺候著他伍家的希望所在
抬頭瞅瞅天空的太陽，他笑得更開心了，再過上幾天，便可以收割了一畝四百斤絕對是沒有問題的，五十畝地，便是兩萬斤呢，交了公糧，再扣除掉每年要償還的這些土地的錢款，還剩下五千斤麥子絕對是沒有問題的
一家五口人，哦，不，只剩下四口人了，長子今年已經被征去當兵了，三丁抽二，他伍家恰好有三個兒子，必須要有一個去當兵，四口人，兩千斤糧食便足夠吃了剩下的三千斤賣掉，家里總算也是有了余錢
當然，這些錢是不能亂花的，要存起來，準備給兩個兒子存彩禮錢，等到農閑的時候，自己的老二還可以去城里找一些臨時工做做，又可以賺得一些錢，家里的房子要好好地收拾收拾了
伍大臨想著想著，便嘎嘎地地笑了起來，有了余錢，要給幾個兒子準備彩禮錢，當然，還得將家里的茅草房換成大瓦房，今天只能種一季小麥了，明天可以種兩季，再加上套種一些其它的作物，家里的收入，絕對要比今天翻上一番
這日子，還真是有盼頭啊!
“伍老頭，伍老頭!”遠處傳來了呼喊聲，伍大臨站起身子，看著遠處氣喘吁吁地跑來的里正任海
“任里正，找我有什麼事兒?”伍大臨問道
“伍老頭，今年村子里麥子長勢最好的，就數你家啊，你小子，這是要發了啊!”任海瞅著面前那些麥田，有些羨慕地道論起種地的水平，村子里還真沒有人能與伍大臨比
“能發到哪里去了，三個兒子，就是三個討債鬼呢!老大老二這眼看著就要討老婆了，錢都還沒有著落呢!”伍大臨嘿嘿地笑著，嘴里這麼說著，但臉上的笑容卻出賣了他心里的得意
“早晚的，早晚的”任海拍了拍他的肩膀:”找你不是為別的，是上頭又派下徭役了，就在這季麥子收割之後，每戶人家要出一個人去修路你家老二這些年不是跑到城里去打短工了嗎?趕緊叫回來”
“又要服勞役?”伍大臨臉上變色百姓服徭役，歷來就是一個要命的活計，明國沒有徭役，所有的這些需要工程，都是朝廷或者當地官府出錢購賣，由商人們承包建設，但在齊國，卻仍然是在農閑時節征發民夫
服徭役不但沒有錢拿，還得自備糧食，過去每年服徭役，死人那是經常的事情，而地方胥吏，也正是利用征發徭役的機會，來盤剝百姓，中飽私囊
“听說是去螃蟹灣那里修路和修城堡，听說幾個月前，那里打了一場大仗，明人的戰艦跑來了，將螃蟹灣哪里打得稀亂啊，險些兒便守不住了這一次征發勞役便是要修建更堅固的堡壘”任海作為里正，消息自然要靈通得多”為期一個月，自備糧食，十天之後集合先到縣城匯合大部隊，然後開拔”
看著伍大臨哭喪的模樣，任海安慰道:”伍老頭兒，不由擔心，我可是听人說了，這一次修城堡，修路與往年都不一樣，听說是用水泥和鋼筋來做呢，用不著再去開山劈石了，我可是听縣城里的衙役們說了，哪玩意兒修路建房子又快又好，修完之後，比石頭還要硬呢!”
“水泥?”伍大臨一臉的迷茫
“咱們縣里不就有一個這樣的作坊嗎?就在梅山那里”任海笑著道:”所以啊，這一次沒有你想得那樣可怕當然，你不想去也可以，不過要交一貫錢的免役費，這可不是我訛你啊，你家老兒就在縣里打短工，縣里可是貼了告示的”
伍大臨想了想，一貫錢，他是斷然不肯出的，但讓老二去服徭役他也不願意，家里老婆子也肯定不同意，老大去當兵了，這生死可真難說，伍大臨自己也當過兵，當然知道危險有多大再讓老二去服這徭役，要是真出了什麼事，那老婆子就不用活了再說了，農閑時節，讓老二在城里打短工，可比自己能掙更多的錢縣里大部分青壯都去服徭役了，到時候就不好雇人了，這工錢肯定噌噌地長啊，老二就能掙更多的錢
想到這里，他便有了決定
“任里正，老二不去，我去”
“你?你這老胳膊老腿的，雖然也算個丁，但真頂得住，雖然我听說現在比以前要好很多，但修路修城堡，這肯定還是很累人的，別搞得你當時候真回不來了，那可就是我的罪孽了”任海有些遲疑
伍大臨單手捶捶胸膛:”任里正，別看我沒了一只胳膊，但這身體可比一般人好得多，瞧這些地，咱們村子里有誰比我種得好?您說是不是?您就行行好，到時候就說我老二病了，去不成，這徭役可是不等人的，自然就是我去了”
“伍老頭，你這好日子可剛開始，可別將自己折騰沒了，忙我可以幫，咱鄉里鄉親的，不過你可想清楚了”
“想清楚了，想清楚了”伍大臨眉開眼笑地道:”回頭我就把老二叫回來，趕緊收割，將這些麥子收進倉里，我才能安心地走呢!”
“哪也行，你當年也是當過兵的，螃蟹灣里盡是兵，你去說不定還能說上幾句話，到時候真有這樣的機會，咱村子里的人，你可得多照應照應”任海叮囑道
“那是自然，都是鄉里鄉親的，到了哪里，我不幫他們是誰”伍大臨 笑道，指著自己的斷臂道:”這上面的傷啊，在別處只能讓人瞧不起，但在軍隊里，還真能憑他說幾句話”