錦州，自從塔山被毀之後，就是關寧防線最前沿的大明城池。
薊遼總督洪承疇如今就在錦州，親臨第一線，等待前方戰事的的結果。
他要等的，是兩處地方的消息。一是吳三桂所部去遼河平原接應孔有德，解救被掠的大明百姓；二是皇上那邊的戰事。
雖然他也有派出夜不收，可從前段時間以來，建虜探馬的力量得到加強，並且進逼錦州附近。
洪承疇就知道，怕是皇上那邊要進行大戰了。只是很可惜，自己手中的兵力守城有余，進攻不足，沒法給予皇上以策應。雖然同樣領兵打仗，可自己終歸也只是文官而已，不像那個盧象升，更像是武將，能親自上陣，領軍沖陣。如此一來，盧象升之軍，更具進攻性，而自己，則偏向守護一側了。
要是有可能，洪承疇當然希望隨駕身側，一起征戰建虜，這樣能為他以後仕途打下最為堅實的基礎。對此，洪承疇是非常遺憾的。
不過好在自從擔任薊遼總督之後，至少去年的草原之戰，是由自己這邊發起，功勞也算是可以，才沒有讓盧象升一人專美。相比較而言的話，當初的三人中，應該算孫傳庭最碌碌無為了吧！
想到這些，洪承疇的心里又好受了一點。自己這邊，也不是一直干坐著什麼事情都沒有做。至少從寧遠到山海關一線的糧田，在自己傾注了心血之後，收成也還算是可以。就如今而言，大明還是一直要以農事為重才行，這是根本……
他正想著，忽然，城外傳來急促地馬蹄聲。
坐在箭樓里的洪承疇，一听就知道有急事，便急步行至窗前往城外看去。
果然，有一名夜不收正飛馳往錦州而來。
看到這情況，洪承疇心中一緊，有點擔心，千萬別出事？
不過很快，他就知道自己白擔心了。
只見那名夜不收離城近了，開始減速等待吊橋放下之時，就已經大聲吼開了︰“回來了，救回來了，吳大帥所部救人回來了……”
一听到這喊聲，頓時，錦州城頭上響起了熱烈的歡呼聲。
當初，吳三桂所部就是在錦州待命，得到皇上飛鴿傳書的旨意之後，就立刻出發，繞道草原去救人。當時，那可是大手筆，轟動一時的。兩萬來匹空馬被吳大帥帶走，只是為了去救人。這種事情，放在以前，那是想都不敢想的事情。
錦州的軍民，他們的人心當然都是肉長的。被掠去的大明百姓，要是能被救回來，他們當然是高興的。在皇上不惜以身吸引建虜注意，又用如此大手筆去救人時，這個救人的事情，就提升到一個很高的高度了。很多人，哪怕平時不關注自己家以外事情的，也開始關心起這個事情來了，這也算是一種輿論的作用吧！
不過自從吳大帥走了之後，錦州就封城了，他們也只能在錦州城內討論而已。說實話，要遠到遼河平原那麼遠的地方，把幾萬百姓救出來，這個難度是非常大的。很多人擔心，怕路上出意外，怕被建虜追殺等等。
這時候，突然听說幾萬人被救回來了，這麼一個好消息，讓無聊的他們，頓時就猶如打了雞血一般，狂歡起來。
洪承疇當然也是高興，立刻傳令，讓城內燒火做飯，要給歷經苦難回家的大明百姓，好好地吃上一頓。
在他命令傳下去沒多久，隆隆的馬蹄聲，猶如天邊的驚雷，從極遠處隱隱傳來，慢慢地越來越大，甚至連地面都感覺到隱隱在震動。
城頭上，洪承疇走出了箭樓，靠近著城垛，循聲遠望。
只見在遠處山腳拐彎處，先是出現了穿著紅色鴛鴦戰袍的明軍將士，至少有百來騎，開道出現。在他們的身後，則是騎在馬上的各色百姓，越來越多，越來越多……
歡呼起來的城頭守軍，慢慢地都安靜了下來，這輩子，估計也就只有一次看到這種場景的機會吧！
離錦州越來越近了，城頭上的人，也能看得清楚。他們發現，這些百姓，一個個雖然都是年輕人，可都是瘦骨嶙峋，一看就知道他們經歷了不知道多少苦難。
不過此時，這些骨瘦如柴的人，抬頭看著飄揚著大明旗幟，站滿了官軍的錦州城時，一個個都是開心地笑著，不少人在笑著的同時，還流下了淚水，怎麼擦都擦不掉！
誰能想到，這輩子還能回來，還能回到大明的地方！
不少百姓到錦州城外之後，翻身下馬，跪在地上，伏下身去深深地吸一口自家泥土的氣味！不管怎麼樣，這里泥土的氣息，就比充滿羶腥的遼東泥土要好聞得多了。
經過確認沒有問題，吊橋放下，一隊隊的明軍將士排列兩邊，放這支風塵僕僕而來的隊伍入城。
看到經過自己面前入城的百姓，不少明軍將士不約而同地會對他們說道︰“回來啦！”
“回來就好！”
“好好歇歇，放心好了，沒事了！”
“……”
如果在以前，他們可能會冷血，會因為看慣了生死離別而變得麻木不仁。
可是，如今是皇上費勁心思救了人回來，這其中的人心暖意，同樣是能干擾人的。這和將熊熊一窩的道理，其實是差不多的。人類內心原本所擁有的同情善良之心，就都表現了出來。
城里頭，不少錦州的百姓，也同樣如此，男女老幼，全都出門，在街道兩側看著回來的這些苦命人，一個個同樣安慰著他們。
面對這一切，這些曾經絕望過的大明百姓，一個個激動不已，含著淚水，或者流著眼淚，除了點頭，還是用力點頭。此時的他們，內心感動之余，也對未來充滿了希望！
人世間，就應該充滿溫暖！這才是盛世該有的吧？城頭上，洪承疇看著這一幕，心中不無感慨道。
此時的他，已經獲悉吳三桂和孔有德等人並沒有回轉，而是要牽制建虜，掩護這些回歸的百姓，還有策應皇上那邊的戰事。對此，他有點擔心，不過此時，卻也沒有表現出來，反而是去接見了孔有德的家眷，安撫了他們。
兩天之後，錦州城再次迎來了喜訊。
“大帥回來了，大帥回來了……”
隨著夜不收的稟告，錦州城再次轟動了起來。
洪承疇以總督之尊，也親臨錦州城頭前去觀看。
他知道，吳三桂真回來了，這一次的功勞就不小，至少在皇上那邊，絕對是受重視的一員武將了。
蹄聲如雷，一隊隊地明軍將士出現在城外遠處，“吳”字帥旗，迎風招展，格外的醒目。
看到軍隊人數不少反增，就知道吳三桂所部並沒有遇到建虜的強烈攻擊，都平安歸來了。于是，錦州的百姓，再次興奮了起來。這樣的結果，他們是最喜歡看到了。
救的人，回來了，救人的人，也回來了，並沒有出事，這是最好到了！
等到了洪承疇面前，風塵僕僕的吳三桂當即抱拳行禮稟告道︰“末將在救得遼河平原的百姓之後，直襲沈陽，掘了叛逆努爾哈赤的陵墓，圍攻沈陽……最後，按皇上旨意所交代，在建虜信使連續突圍，估計到達海州之後，便撤軍回來了。”
吳三桂打不下沈陽，就以沈陽為中心，禍害了方圓百里，能破壞的都給破壞了。莊子，糧田，溝渠、水井等等，還把努爾哈赤這個罪魁禍首的骨灰也撒了，听著這一切，洪承疇不由得笑容滿面。皇上安排吳三桂所做的這個事情，絕對是對建虜最沉重的一擊！
在吳三桂的身後，是孔有德，他在又一次見到大明穿緋袍的封疆大吏時，就想起了以前對他不錯的登萊巡撫孫元化，就感覺對不起孫元化，也為自己投降建虜的事情，心中隱約有些不安。此時，他低著頭，等待吳三桂和薊遼總督說完話。
不過洪承疇自然早就注意到他了，在听完吳三桂的稟告之後，他就親自走到孔有德的面前，和藹地問道︰“你就是奉旨攬了建虜糧倉的活，回頭又一把火燒了建虜糧倉的孔有德？”
他沒說你是東江軍的參將，也沒說建虜的恭順王，只是就孔有德回歸大明所立下的這個大功為開場白，這讓孔有德听到，不由得心中松口氣，連忙跪下去，低頭請罪道︰“迷途罪將孔有德，見過總督大人！”
“哈哈哈……”洪承疇見此大笑，伸手扶起孔有德道，“皇上下旨，務必把你一家老小都給平安地帶回來，由此可見，在皇上心中，你是功大于過。以前的事，就不用提了，真要有什麼事，你自己回頭見了皇上再說也不遲！”
他心中其實明白，孔有德這次立下大功，皇上肯定是會賞的。因此，對于手下這些武將，他也是態度和藹，以拉攏為主。當然，如果換成孫傳庭的話，估計說話就不會這麼和藹了，這也是他們性格不同，做事方式也不錯的原因。
“你的家眷也都在錦州城內了，一會回去好好團聚下吧！”洪承疇笑眯眯地拍拍孔有德的肩膀，在孔有德站起來之後，再次說道。
孔有德听了，卻沒接這個話題，而是臉上露出關心之色，立刻問洪承疇道︰“總督大人，不知道皇上那邊打贏了沒有？”
一听這話，洪承疇不由得沉默了下，隨後搖搖頭道︰“建虜探馬屏蔽，至今未有消息！”
“呀，早知道就應該多騷擾盛京，不該這麼早回來了！”孔有德一听，頓時就擔心地說道，“建虜盡起全國之兵，下至十五歲，上到五十歲，全部征發趕赴海州決戰的。”
听到這話，吳三桂心中頓時有點不高興。
事實上，也確實是，在撤軍的時候，孔有德曾有說過，還可以再堅持幾天，夜不收放遠點，有消息再撤好了。但是，吳三桂沒有答應，說旨意就是讓他要撤退的，因此他們就撤了。
此時，孔有德這麼一說，就顯得他吳三桂有點不在意皇上安危的意思。或者孔有德沒有這個意思，但他這麼說了，吳三桂就能感覺到這個意思。
洪承疇之前並不知道建虜是集全國之兵和皇上去決戰的，因此，這一听之下，頓時就大吃一驚，立刻皺了眉頭說道︰“竟然如此？那建虜軍力豈不是幾倍于皇上所領之軍？難怪建虜會加強探馬，要遮蔽消息……”
“大人，末將願領軍趕往海州增援！”吳三桂沒等洪承疇說完，就立刻急切地稟告道。就算打斷了洪承疇的說話，他也沒有顧忌。
洪承疇並沒有在意這點，听到吳三桂的話，轉頭看了下還在陸續進城的騎軍，緊皺的眉頭並沒有松開，搖搖頭道︰“你部騎軍已是疲憊不堪，須得休整才能再戰！”
吳三桂所部騎軍，從出發之後，其實就沒有好好休息過了。特別是從遼河平原到沈陽的這段時間內，更是連續作戰，再匆匆撤回來，那是絕對衣不解甲，隨時做好打仗的狀態，精神的弦是一直繃著的。
吳三桂當然是知道軍中情況的，不過此時，他看了孔有德一眼，然後又立刻對洪承疇說道︰“如此，末將願挑選精銳，從驅逐建虜探馬開始，否則末將寢食難安。”
洪承疇听了，這次倒是點點頭，同意了他的請求。與此同時，洪承疇自己也開始準備起來，一旦騎軍休整過來，他這邊也決定出兵增援。
他是文官，是封疆大吏，在知道皇上身陷險境之時，哪怕有旨意讓他守城，他也得去救才行。
隨後，這個消息很快就在城內傳開。
錦州百姓和平安歸來的百姓，听到皇上還在和幾倍于自己的建虜大軍打仗，他們也都立刻擔心了起來。
“皇上這是為了能救出我們，才把建虜的兵力都吸引了過去，皇上可千萬不能有事啊！”
“是啊，當今皇上這麼好的皇帝，一定不會有事的！”
“要我說，怕建虜干什麼，要比人多，我們大明的人多的是，他們能從十五歲到五十歲的，難道我們大明就沒有？”
“錦州城都有五萬軍隊吧，皇上有難，還考慮什麼，趕緊去救啊！”
“……”