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簾子掀開，一架肩輿抬進來，二老太太梳著圓髻，頭戴如意簪，穿著醬色妝花褙子，抿著嘴唇，靠在大紅引枕上。
看到肩輿上的人，屋子如同被雷劈開了房頂，所有人都張大嘴巴怔愣在這里。
天哪，這是誰啊，這是誰。
除了下人的腳步聲，屋子里說不出的安靜。
肩輿旁邊跟著一個十二歲的小姐，鵝黃色的褙子，淡粉色羅裙，臉頰上輕輕暈著胭脂，手里握著一只雀頭拐杖，目光清澈，神采奕然。
婉寧看向屋子里的人。
屋子里的目光也紛紛落在二老太太和她臉上。
二老太太不是要死了嗎？怎麼會好端端地坐在肩輿上。
這到底是怎麼回事？
姚宜春只覺得眼楮被刺的生疼，眼珠子仿佛要骨碌碌地從眼眶里掉出來，二老太太還好端端的在呢。
二老太太不是該躺在板子上等著咽下最後一口氣。
怎麼能這樣坐在肩輿上說話。
如果是這樣，他們現在跟二房爭什麼啊？他們跑過來做什麼？
奔喪，奔的是什麼喪。
姚宜春開始牙齒打顫，母老虎還在，活生生的，好端端的母老虎。
“老身年紀大了，身子不適，就不起身向大家問好了，各位族弟在說什麼？輕易地就想糊弄我兒，讓我兒將族長的位置雙手奉出來，憑什麼？”
五老太爺臉色鐵青，有些不可置信地開口，“二嫂，你的病……”
二老太太道︰“老身躺進棺材里本來都要咽了氣，就听到老太爺在耳邊說，快起來吧，有人要從二房奪了族長之位，要欺負你兒了。”
“老身……這才活了過來，到底來瞧瞧……是不是有人要奪權，”二老太太冷笑一聲，“真是吹牛，我們姚家是百年大族，詩書傳家……出過多少秀才、舉人，泰州府的童生都要來泰興拜見，我們家還有六部里的大官，怎麼能和鄉野村夫一樣，連臉都不要了來爭權，若是這樣……”
二老太太抬起頭來，看向堂屋里掛著的牌匾，將牌匾上的字讀出來，“什麼‘謹守禮法，以光先德’，豈不是笑話？”
二老太太的聲音不大，卻仿佛能震得人耳朵嗡嗡作響。
二老太太一口氣說了這麼多，整個人有些虛弱，靠在引枕上慢慢呼吸，抬眼環顧一下四周，一字字地道︰“是誰要做族長？”
屋子里眾人將目光落在姚老太爺身上。
姚老太爺臉色鐵青，二老太太裝瘋賣傻地將他罵了一通，然後這樣茫然地問起來，好像她真的沒听清楚剛才五老太爺的話。
二老太太驚訝地看著姚老太爺。
驚訝。
震驚。
那種神情在二老太太臉上輪番上演。
而後痛心疾首，怎麼也沒想到似的，差點就要激動的催淚。
“怎麼會是你三叔？”
“我們老太爺的親胞弟啊，老太爺剩下糧食也要供你科舉，供宜聞上京，老太爺死的時候只將三叔叫來床邊，讓三叔照應我們孤兒寡母不要被人欺負。”
“老太爺說，三叔是最有良心的人。”
“老身是怎麼也沒想到啊，三叔。”
“三叔，你可是君子。”
“也是咱們姚家，德行最高的人，誰家失德都要找你公論，讓我想想，小宗的媳婦頂撞長輩，你差點主持將她休了，還有誰的小姐……現在還在家庵里苦熬，前些日子差點上了吊，我們姚家女子多少以死明志啊。”
“就連你自己的兒媳婦，握著三不去，還不是因為她是商賈出身，將她休回了娘家，老三才娶了如今官家小姐。”
“三叔可是以德治家。”
二老太太說的模模糊糊，沒有指名道姓，但是下面听著的族人卻心里明白，家庵里的女子，大多數都是被三房老太爺送進去的。
三房老太爺德行高，大家也心服口服。
可是這樣一想，今天奪權這件事……三房老太爺怎麼頂著君子的名聲安排的。
如果不能以身作則，憑什麼插手別人家的事。
難不成三房老太爺是說一套做一套的偽君子，怪道三房的日子越過越紅火。
姚宜春恨不得找個地縫鑽起來。
之前的豪情壯志，一下子被冷水澆滅了。
姚老太爺沉著臉坐在椅子上，身軀還算端正，只是一言不發。二房老太太曾將自己的嫁妝買了救助族人，這些年族人對二老太太都是心存感激，二老太太又是個不受委屈的，什麼話都能說得出來，他一旦話說不好，就會授之以柄。
所以他多少次想要族長的位置，都在耐心等著。
等著二老太太一命嗚呼。
他以為他已經等到了，才將五弟叫來一起安排。
卻沒想到會生這樣的變故。
族中的女眷已經見到二老太太奄奄一息，二房又是請和尚又是找道士，連板子都抬出來了，怎麼看都是要做喪事的樣子。
他以為已經萬無一失。
誰知道卻著了二老太太的圈套。
這種受制于人，被人算計的感覺，如同一步不慎掉進深潭，想掙扎著走出來卻越掙扎死的越厲害。
一定是有人從中作梗。
是誰？
是誰壞了他的好事。
還要讓他搭上多年的名聲，他辛辛苦苦才有今時今日的地位。
這件事鬧出去，他要怎麼板著臉教諭那些上門拜會的童生，怎麼在他們面前端著架子。
姚老太爺想著眯起了眼楮，感覺有些東西正在離他遠去，他想伸手抓住，卻抓不住。
心里沉甸甸的好像做了個噩夢。
真是噩夢。
二老太太卻沒想這樣簡簡單單揭過去，“三叔，你可是受禮法的人，你說說我們家做錯什麼事？連族長之位也要被奪了？大老太爺夭折的早，我們家難道不是大宗的嫡長？我家宜州難道不是長子？”
一句句地重新逼問，那雙眼楮詫異地瞧著，無論誰看了都會覺得——羞臊。
是羞臊。
欺負一個婦孺，難道不羞臊。
姚老太爺板起臉，“二嫂別擠兌我，這事和我沒關系，也是各房房長提起來，我勉為其難地答應，我還不是為了姚氏一族……”
“用不著將話說的那麼好听，”二老太太冷笑一聲，“當年泰興饑荒，到處都是餓死的人，我們老太爺差點病死了，將各位找過來，請大家代為打理族中事務，那時候怎麼不見誰勉為其難地幫忙。”
“誰也不願意幫幾百人找吃喝，是我們老太爺撐著病重的身子，帶族人闖過饑荒，姚氏一族沒有一個餓死的族人。那時候姚氏還有什麼族產？上京趕考的子弟哪個不是我們二房拿銀子，如今已經高屋大宅地住著，你們抬起頭看看二房的宅子，多少年都沒變過。”
“好吧，誰來說說我們宜州為什麼不能做族長，說通了我，我立即就撞死在這里，將姚氏將二房被逐出大宗的消息捎給姚氏的列祖列宗，好讓列祖列宗保佑你們日後子孫昌盛、富貴榮華。”
五老太爺不禁吞咽了一口，他是來幫三哥來謀族長之位，可是卻沒想落一個忘恩負義的名聲，宜州不能頂撞長輩，二房老太太持家已久，在這里說話，誰還能堵住她的嘴。
只要他再開口，從前在族中做的那些事，保不齊就會被二房老太太拿出來說。
他的臉面還要不要？
二老太太真狠，什麼話都敢說，還能以性命要挾。
誰敢再逼迫二房，萬一二房老太太真死在這里，誰身上就背了人命，官府不會治罪，族親們可是看得清清楚楚。
就是吐沫星子都能將他淹死。
而且，二老太太惡毒的詛咒，讓人听起來渾身冰涼。
說什麼子孫昌盛，不就是斷子絕孫，什麼富貴榮華不就是要家徒四壁。
五老太爺想到這里道︰“二嫂言重了，怎麼能將二房逐出大宗，這是哪里的話，”說著眼珠一轉，“我們也都是好心，怕宜州顧不過來……”
“我們孤兒寡母領了大家的心意，宜州沒本事……我還得活著……我怕二房的家產也被人管了去……將來我們二房落得連燒香的後代子孫也沒有……”
二老太太說到這里，旁邊的姚宜州頓時跪下來，一頭磕在地上，“是兒子不孝，讓母親擔憂。”
“你起來，”二老太太豎起眉毛，“將來我還要給你說一門親事……讓你妻生個大胖小子，誰敢惦記著二房的財產，就撒泡尿讓他們照照自己的德性……”
壽氏瞪圓了眼楮。
二老太太說出這樣的話。
不知怎麼的壽氏的目光順理成章落在婉寧身上。
婉寧一直站在那里，好像屋子里的事和她無關，可是壽氏卻看到婉寧眼楮里仿佛含著一汪笑容。
是婉寧。
是婉寧安排的，是婉寧……婉寧救活了二老太太專門和他們作對。
是婉寧。
一定就是婉寧。
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