怒氣雄聲出海門，舟人雲是子胥魂。
天排雪浪晴雷吼，地擁銀山萬馬奔。
上應天輪分晦朔，下臨宇宙定朝昏。
吳征越戰今何在？一曲漁歌過晚村。
這首詩，單題著杭州錢塘江潮，元來非同小可︰刻時定信，並無差錯。自古至今，莫能考其出沒之由。從來說道天下有四絕，卻是︰
雷州換鼓，廣德埋藏，登州海市，錢塘江潮。
這三絕，一年止則一遍。惟有錢塘江湖，一日兩番。自古喚做羅剎江，為因風濤險惡，巨浪滔天，常翻了船，以此名之。南北兩山，多生虎豹，名為虎林。後因虎字犯了唐高祖之祖父御諱，改名武林。又因江潮險迅，怒濤洶涌，沖害居民，因取名寧海軍。後至唐未五代之間，去那徑山過來，臨安邑人錢寬生得一子。生時紅光滿室，里人見者，將謂火發，皆往救之。
卻是他家產下一男，兩足下有青色毛，長寸余，父母以為怪物，欲殺之。有外母不肯，乃留之，因此小名婆留。看看長大成人，身長七尺有余，美容貌，有智勇，諱鑼字巨美，幼年專作私商無賴。因官司緝捕甚緊，乃投徑山法濟禪師躲難。法濟夜聞寺中伽藍雲︰“今夜錢武肅王在此，毋令驚動！”法濟知他是異人，不敢相留，乃作書薦櫻往甦州投太守安緩。經乃用鑼為帳下都部署，每夜在府中馬院宿歇。
時遇炎天酷熱，大守夜起獨步後園，至馬院邊，只見錢錘睡在那里。太守方坐間，只見那正廳背後，有一眼枯井，井中走出兩個小鬼來，戲弄錢鑼。卻見一個金甲神人，把那小鬼一喝都走了，口稱道︰“此乃武肅王在此，不得無禮！”太守听罷，大驚，急回府中，心大異之，以此好生看待錢櫻。後因黃巢作亂，錢櫻破賊有功，信宗拜為節度使。後遇董昌作亂，錢鑼收討平定，昭宗封為吳越國王。因杭州建都，治得國中寧靜。只是地方狹窄，更兼長江洶涌，心常不悅。
忽一日，有司進到金色鯉魚一尾，約長三尺有余，兩目炯炯有光，將來作御膳。錢王見此魚壯健，不忍殺之，令畜之池中。夜夢一老人來見，峨冠博帶，口稱︰“小聖夜來孺子不肖，乘酒醉，變作金色鯉魚，游于江岸，被人獲之，進與大工作御膳，謝大王不殺之恩。今者小聖特來哀告大王，願王憐憫，差人送往江中，必當重報。”錢王應允，龍君乃退。錢王颯然驚覺，得了一夢，次早升殿，喚左右打起那魚，差人放之江中。
當夜，又夢龍君謝曰︰“感大王再生之恩，將何以報？小聖龍宮海藏，應有奇珍異寶，夜光珠，盈尺壁，任從大王所欲，即當奉獻。錢王乃言︰“珍主珠壁，非吾願也。惟我國僻處海隅，地方無千里，況兼長江廣闊，波濤洶涌，日夕相沖，使國人常有風波之患。汝能惜地一方，以廣吾國，是所願也。”龍王曰︰“此事甚易，然借則借，當在何日見還？錢王曰︰“五百劫後，仍復還之。”龍王曰︰“大王來日，可鑄鐵柱十二只，各長一丈二尺。請大王自登舟，小聖使蝦魚聚于水面之上，大王但見處，可即下鐵柱一只，其水漸漸自遲，沙漲為平地。王可疊石為塘，其地即廣也。”龍君退去，錢王驚覺。
次日，令有司鑄造鐵柱十二只，親自登舟，于江中看之。果見有魚蝦成聚一十二處，乃令人以鐵柱沉下去，江水自退。王乃登岸，但見無移時，沙石漲為平地，自富陽山前直至海門舟山為止。錢王大喜，乃使石匠于山中鑿石為板，以黃羅木貫穿其中，排列成塘。因鑿石遲慢，乃下令︰“如有軍民人等，以新舊石板將船裝來，一船換米一船。”各處即將船載石板來換米。因此砌了江岸，石板有余。後方始稱為錢塘江。至大宋高宗南渡，建都錢塘，改名臨安府，稱為行在。方始人煙轅集，風俗淳美。似此每遇年年八月十八，乃潮生日，傾城士庶，皆往江塘之上，玩潮快樂。亦有本上善識水性之人，手執十幅旗幡，出沒水中，謂之弄潮，果是好看。至有不識水性深淺者，學弄潮，多有被潑了去，壞了性命。臨安府尹得知，累次出榜禁諭，不能革其風俗。有東坡學士看潮一絕為證︰
吳兒生長押濤淵，冒險輕生不囪憐。
東海若知明主意，應教破浪變桑田。
話說南宋臨安府有一個舊家，姓樂名美善，原是賢福坊安平巷內出身，祖上七輩衣冠。近因家道消乏，移在錢塘門外居住，開個雜色貨鋪子。人都重他的家世，稱他為樂大爺。媽媽安氏，單生一子，名和。生得眉目清秀，伶俐乖巧。幼年寄在永清巷母舅安三者家撫養，附在間壁喜將仕館中上學。喜將仕家有個女兒，小名順娘，小樂和一歲。兩個同學讀書，學中取笑道︰“你兩個姓名‘喜樂和順’，合是天緣一對。”兩個小兒女，知覺漸開，听這話也自歡喜，遂私下約為夫婦。這也是一時戲濾，誰知做了後來配合的鑿語。正是︰
姻緣本是前生定，曾向場桃會里來。
樂和到十二歲時，順娘十一歲。那時樂和回家，順娘深閨女工，各不相見。樂和雖則童年，心中伶俐，常想順娘情意，不能割舍。又過了三年，時值清明將近，安三老接外甥同去上墳，就便游西湖。原來臨安有這個風俗，但凡湖船，任從容便，或三朋岡友，或帶子攜妻，不擇男女，各自去佔個座頭，飲酒觀山，隨意取樂。安三老領著外甥上船，佔了個座頭。方才坐定，只見船頭上又一家女眷入來，看時不是別人，正是間壁喜將仕家母女二人和一個丫頭，一個奶娘。
三老認得，慌忙作揖，又教外甥來相見了。此時順娘年卜囚歲，一發長成得好了。樂和有三年不見，今日水面相逢，如見珍寶。雖然分桌而坐，四目不時觀看，相愛之意，彼此盡知。只恨眾人屬目，不能敘情。船到湖心亭，安三老和一班男客都到亭子上閑步，樂和推腹痛留在艙中；捱身與喜大娘攀話，稍稍得與順娘相近。捉空以目送情，彼此意會，少頃眾客下船，又分開了。傍晚，各自分散。安三老送外甥回家。樂和一心憶著順娘，題詩一首︰
嫩蕊嬌香郁未開，不因蜂蝶自生猜。
他年若作扁舟侶，日日西湖一醉回。
樂和將此詩題于桃花箋上，折為方勝，藏于懷袖。私自進城，到永清巷喜家門首，伺候順娘，無路可通。如此數次。聞說潮王廟有靈，乃私買香燭果品，在潮王面前祈禱，願與喜順娘今生得成鴛侶。拜罷，爐前化紙，偶然方勝從袖中墜地，一陣風卷出紙錢的火來燒了。急去搶時，止剩得一個“侶”字。樂和拾起看了，想道︰“侶乃雙口之意，此亦吉兆。”心下甚喜。忽見碑亭內坐一老者，衣冠古樸，容貌清奇，手中執一團扇，上寫“姻緣前定”四個字。樂和上前作揖，動問︰“老翁尊姓？”答道︰“老漢姓石。”又問道︰“老翁能算姻緣之事乎？”老者道︰“頗能推算。”樂和道︰“小子樂和煩老翁一推，赤繩系于何處？”老者笑道︰“小舍人年未弱冠，如何便想這事？”樂和道︰“昔漢武帝為小兒時，聖母抱于膝上，問‘欲得阿嬌為妻否？’帝答言︰‘若得阿嬌，當以金屋貯之。’年無長幼，其情一也。”
老者遂問了年月日時，在五指上一輪道︰“小舍人佳眷，是熟人，不是生人。”樂和見說得合機，便道︰“不瞞老翁，小子心上正有一熟人，未知緣法何如？”老者引至一口八角井邊，教樂和看井內有緣無緣便知。樂和手把井欄張望，但見井內水勢甚大，巨濤洶涌，如萬頃相似，其剛如鏡。內立一個美女，可十六七歲，紫羅衫，杏黃裙，綽約可愛。仔細認之，正是順娘，心下又驚又喜。卻被老者望背後一推，剛剛的跌在那女子身上，大叫一聲，猛然驚覺，乃是一夢，雙手兀自抱定亭柱。正是︰
黃粱猶未熟，一夢到華青。
樂和醒將轉來，看亭內石碑，其神姓石名瑰，唐時捐財築塘捍水，死後封為潮王。樂和暗想︰“原來夢中所見石老翁，即潮王也。訛段姻緣，十有九就。”回家對母親說，要央媒與喜順娘議親。那安媽媽是婦道家，不知高低，便向樂公掉掇其事。樂公道︰“姻親一節，須要門當戶對。我家雖曾有六輩衣冠，見今衰微，經紀營活。喜將仕名門宮室，他的女兒，怕沒有人求允，肯與我家對親？若央媒往說，反取其笑。”
樂和見父親不允，又教母親央求母舅去說合。安三老所言，與樂公一般。樂和大失所望，背地里嘆了一夜的氣，明早將紙裱一牌位，上寫“親妻喜順娘生位”七個字，每日三餐，必對而食之；夜間安放枕邊，低喚三聲，然後就寢。每遇清明三月三，重陽九月九，端午龍舟，八月玩潮，這幾個勝會，無不刷鬢修容，華衣美服，在人叢中挨擠。只恐順娘出行，僥幸一遇。同般生意人家有女兒的，見樂小舍人年長，都來議親，爹娘幾遍要應承，到是樂和立意不肯，立個誓願，直待喜家順娘嫁出之後，方才放心，再圖婚配。
事有湊巧，這里樂和立誓不娶，那邊順娘卻也紅駕不照，天喜未臨，高不成，低不就，也不曾許得人家。光陰似箭，倏忽又過了三年。樂和年一十八歲，順娘一十六歲了。男未有室，女未有家。
男才女貌正相和，未卜姻緣事若何？
且喜室家俱未定，只須靈鵲肯填河。
話分兩頭。卻說是時，南北通和。其年有金國使臣高景山來中國修聘。那高景山善會文章，朝命宣一個翰林範學士接伴。當八月中秋過了，又到十八潮生日，就城外江邊浙江亭子上，搭彩鋪氈，大排筵宴，款待使臣觀潮。陪宴官非止一員。都統司領著水軍，乘戰艦，千水面往來，施放五色煙火炮。豪家貴戚，沿江拾縛彩幕，綿亙三十余里，照江如鋪錦相似。市井弄水者，共有數百人，蹈浪爭雄，出沒游戲。有蹈滾木、水傀儡諸般伎藝。但見︰
迎潮鼓浪，拍岸移舟。驚湍忽自海門來，怒吼遙連天際出。何鼻地生銀漢，分明天震春雷。遲觀似匹練飛空，遠听如干軍馳嗓。吳兒勇健，平分白浪弄洪波；漁父輕便，出沒江心夸好手。果然是萬頃碧波隨地滾，千尋雪浪接雲奔。
北朝使臣高景山見了，毛發皆聳，嗟嘆不已，果然奇觀。範學士道︰“相公見此，何不賜一佳作？”即令取過文房四寶來。高景山謙讓再三，做《念奴嬌》詞︰
雲濤千里，泛今古絕致，東南風物。碧海雲橫初一線，忽爾雷轟蒼壁。萬馬奔天，群鵝撲地，洶涌飛煙雪。吳人勇悍，便竟踏浪雄杰。想旗幟紛紅，吳音楚管，與胡前俱發。人物江山如許麗，豈信妖氛難滅。況是行宮，星纏五福，光焰窺毫發。驚看無語，憑欄姑待明月。
高景山題畢，滿座皆贊奇才，只有範學士道︰“相公詞做得甚好，只可惜‘萬馬奔天，群鵝撲地，，將潮比得來輕了，這潮可比玉龍之勢。”