木葉之御阪美琴！
林間的小路上，美琴和宇智波鼬二人收起身為木葉忍者的護額，一副小侍者打扮行走在馬車兩側。
二人雖然在行走，但他們的目光啊不時掃向周圍和旁邊的馬車上。
馬車在車夫的駕駛下緩慢地走著，在馬車前後兩方各走著一名身穿大鎧、腰佩武士刀的武士，他們的手在趕路的時候時時刻刻都放在腰間的武士刀上，可見其戒備心之強。
周圍一旦有任何風吹草動的話，相信這兩位武士肯定能第一時間拔出腰間的武士刀進行作戰。
而能夠有兩名精銳的武士貼身保護的人，顯然馬車里的人是一名權貴。
這名權貴也正是此次美琴和宇智波鼬的任務對象，他們兩個需要保護馬車內之前在其它國家做人質的菜之國繼承人春菜公主順利回到菜之國。
按照三代火影的說法，如果春菜公主在路上出了什麼事的話，很有可能剛剛平息下去的戰爭會再次爆發。
菜之國雖然是一個小國，然而公主就是公主，大名繼承人就是大名繼承人，一旦她出了什麼差錯，菜之國可能不會說什麼，因為菜之國實力弱小，沒有多大的話語權，而且現在的菜之國大名不是一個好戰之人，但怕的就是有其他人借此生事，尋機挑起戰爭。
好不容易等到和平到來，猿飛日斬無論如何都不想再引發戰爭。
而菜之國大名也是知道這一點，另外身為父親，他怎麼可能會不在乎自己女兒的安全，于是就委托了木葉派遣忍者前來保護他的女兒回國。
于是便有了美琴和鼬這一次的任務。
馬車之內，大約有七八歲大小的春菜公主身著一身華麗的和服，顯得很是脫俗，讓見者感嘆不愧是大名家的公主，不過此刻她的臉色很是蒼白，眉宇之間也滿是焦慮之色。
她知道她現在正在回國的路上，回到那個對她來說既陌生又熟悉的國家。
但是她很迷茫，她不知道接下來等待著自己的會是什麼，是比之前做人質還要痛苦的生活？還是會擺脫那種讓人絕望的人質生活，去迎接新的生活。
想到可怕處，她那一張干淨的小臉上滿是愁苦之色。
時間很快來到傍晚，此刻幾人已經在一條小溪附近扎起了營帳。
一共兩個營帳，因為都是女孩子的原因，所以美琴和春菜睡在一個營帳，同時可以在夜間貼身保護她的安全。
而宇智波鼬自然和另外兩名武士以及車夫睡在另一個營帳，同時他們三個也要擔負夜間警戒的任務。
對于這種安排，三人都沒有任何異議。至于車夫，他好像並沒有發言的權力。
因此在一起吃過晚飯後，美琴和春菜公主就回到了她們的營帳，準備歇息。
“公主殿下，您先休息吧，我還有些事情要做，待會再睡！”美琴恭敬地對看著自己的春菜公主說道，示意她先去睡。
從任務中美琴了解到，這位春菜公主現在的身體狀態並不好，好像就是因為生了什麼大病的原因才被允許回國。
雖然她是一名質子，但一國公主病死在自己的國家里，還是讓大名的面子不好看，所以大名就決定放春菜公主回去，卻是打著就算要病死也要病死在她自己國家的想法。
美琴對她的遭遇很是同情，但也沒有辦法，她才開始學習醫療忍術，哪里能夠用來救人，只能在心中期望他的父親，菜之國的大名能夠治好她的病。
“嗯。”春菜公主輕輕點頭，沒有再說什麼，輕輕走到自己的地鋪哪里就是和身躺下。
雖然剛剛吃過晚飯，但生了大病的身體再加上舟車勞頓，早已耗盡了她的體力。
美琴看著很快就閉上眼楮睡去的春菜公主，笑了笑也沒有再說什麼。
保護對象能夠好好配合她，這顯然是一件很好的事情，起碼能夠讓她輕松很多。
美琴走到簾帳處，回頭看了一眼春菜公主，見她仍然閉著眼楮在睡覺，心中松了口氣的同時走出營帳。
這時，外邊的天色已經黑下來，樹林里到處都是鳥兒歸巢的叫聲。
在燃起的篝火旁邊，宇智波鼬和兩名武士正圍坐在一起，至于車夫則是被打發進了營帳里面。
“晚上的事情你們三個商量的怎麼樣了？”
美琴向前走了幾步，來到鼬的後邊開口問道。
三人听到突然響起的聲音都是轉頭看向美琴，那警戒的目光讓美琴不禁挑了挑眉毛，有些不開心。
但她也沒說什麼，她理解他們這種情況做出如此舉動。
“公主殿下剛剛已經睡了，趁這會兒功夫我出來了解一下情況，省得待會兒出了事情手忙腳亂地不知道該干什麼。”
美琴的解釋讓三人臉上露出了然之色，宇智波鼬開口說道“美琴，我們已經商量好了。今天晚上的守夜劃我們將其分為三個時間段，分別由我們三個負責，這樣以來每個人都不會守太久，從而耽誤第二天的行程。”
“嗯，這也可以，不過鼬你負責那個時間段？”
“鼬負責第二個時間段，也就是夜里11點到凌晨3點。”這次回答的是武士二人組中的一人，他的名字叫富康大郎，另一名武士則是叫星鳥太康，二人是菜之國大名派去接春菜公主的。
美琴看向了鼬，等著他的回答。
這個表現讓富康大郎心中很是不爽，但星鳥太康及時拉住了他，悄聲說道“大郎，忍者就是這樣的，不要多說什麼。”
“沒錯。”宇智波鼬回道“我負責的時間確實是夜里11點到凌晨3點，之前由大郎負責，之後則是由太康負責。”
“中間若是有人襲擊我們，如果我們不敵的話，將由我們兩個帶著公主殿下先走，由大郎和太康二人負責斷後。”
“那麼那個家伙呢？”
美琴的目光掃向另一座營帳。
宇智波鼬臉上露出無奈的神色，如果他們打不過敵人的話，顯然是沒有精力再去保護他了。
美琴瞬間從他的神色中明白了過來，這種時候不是假仁義的時候。
“我知道了！”
說了一句，美琴就轉身向自己和春菜公主的營帳走去。
營帳內，正靠在營帳邊緣偷听的春菜公主听到越來越近的腳步聲立即像個小兔子似的竄回了自己的被窩睡去，好像剛才什麼都沒有發生似的。
在當人質的這些年里，雖然她的年紀很小，但她也不是什麼都沒有學到。