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“阿弟。”
秦 試探出聲，秦 轉過頭，臉上的笑容已消失無蹤。一如北地驟起的朔風，冰冷徹骨，卻讓前者大大松了口氣。
冷歸冷，凍人歸凍人，到底看著正常。
“阿兄今日不出城？”
“已派出斥候。”秦 站到秦 身邊，順著他的目光眺望，好奇道，“阿弟方才在看什麼？”
“沒什麼。”秦 搖搖頭，單手附上城磚，玄色長袍被風鼓起，袖擺翻飛，肩上的蒼鷹振動雙翼，發出一聲響亮的鳴叫。
“去歲天寒，草原牛羊凍死無數。今歲朔風又起，恐天災再生，需提防柔然諸部南下擾邊。”
“確實。”秦 的神情變得嚴肅，思量片刻，道，“慕容評和慕容垂打不了多長時間，等分出勝負，一方騰出手來，昌黎和平州附近會更不安穩。”
“未必。”秦 勾起嘴角。
“怎麼說？”
“日前慕容沖自南返還，和慕容令必生齟齬。不設法將事情解決，丸都早晚要亂。即使慕容垂能大敗慕容評，收攏敗兵擴充實力，三韓之地也未必安穩。”
說到這里，秦 頓了頓，聲音略低，“況且，慕容評老奸巨猾，未必真會被慕容垂徹底擊潰。”
正如慕容垂要防備慕容德，防備背後被-插-一刀，慕容評也不會將後背完全坦-露在柔然諸部面前，必定會藏著一部分實力，避免遇到戰事不順，被其他部落趁機下刀子乃至吞並。
慕容沖返回丸都，沒有慕容垂壓制，必定會與慕容令起爭執。
自慕容沖南下，慕容令的動作著實不小，借-鎮-壓-高句麗-亂-民-之機，丸都的官員被換了八成，慕容沖的心腹更是一個不剩。
這事做得並不機密，昌黎都听到幾絲風聲，何況是身在庫莫奚的慕容垂。
應付外敵的同時，還要擔心兒子和佷子在身後開打，昔日的吳王、今日的高句麗之主，估計也是心累。
“慕容沖回丸都了？”秦 表情發亮，“如此一來，慕容垂肯定要頭疼上一段時日。”
“對。”秦 遞出絹布，中途又收回去，從中間撕開，後半張藏入懷中。
秦 ︰“……”給就給，不給就不給，半張算怎麼回事？
“阿兄？”
“……”好吧，半張就半張！再猶豫，說不定半張都看不到。
接過絹布展開，秦 雙眼不由得瞪大。
寥寥幾行字，記錄的內容卻著實不少。
其一，慕容沖北返，隨幽州商船行海路北上，未經秦氏轄地，無需擔心商路被鮮卑刺探。
其二，幽州大批開荒，今歲豐產，稻米粟麥堆滿糧倉。然因安置流民所需，自下月開始，市往北地的粟米恢復契約所定，非特殊情況不再增加。當然，之前定好的借路費不會賴賬，必定一分不差送到彭城。
其三，幽州和秦氏的生意一切如常，不會因北地局勢的變化發生改變。同時，桓容也希望秦 能信守承諾，氐人……
後邊的內容已經被截去，猜破腦袋未必能想出。
秦 實在好奇，抬起頭，眼巴巴的看著秦 。希望對方能看在“兄弟情分”上，好歹通融一下。
秦 不為所動，輕咳一聲，就是不將絹布取出。
“阿弟，後邊到底寫了什麼？”不給看，說說總行吧？
“氐賊招攬柔然數部，草原邊界暫時安穩。敬道憂心其會南下，故有言，他日氐人犯境，希望我可以出兵，兩面夾擊，再取氐賊數郡，甚者，”秦 頓了頓，加重聲音，“兵臨長安。”
“他真這麼說？”秦 倒吸一口涼氣。
“對。”秦 伸出手，示意秦 “交還”絹布。
“阿弟，我知你同桓敬道交好，然而此事，”秦 有些猶豫，“還是鄭重些好。如要出兵，需得提前上稟大君。不，最好現下就送信。”
“阿兄何意？”秦 皺眉。
“別誤會，我非是不贊同出兵。能兵臨長安，我是求之不得。”秦 解釋道。
“不過，你也曉得，大兄有意洛州，為此常駐河東郡。雖然大君一直沒點頭，但從西河傳來的消息看，他一直沒有死心。”
“所以？”
“所以？”秦 皺眉，不滿的捶了一下秦 的肩膀，道，“你同我裝糊涂？大兄駐軍河東郡，對面就是並州！如果要出兵長安，肯定繞不開這里。不想辦法將他請回武鄉，這事未必能成。”
“阿兄怎知不成？”秦 掀了下嘴角。
“當然不成！”秦 瞪眼，“桓敬道同塢堡合作，信的是誰？是你！不是你出面，哪來的糧草海鹽，哪來這幾年的生意！”
秦 沒出聲，靜靜的看著秦 ，知曉兄長真的急了，否則也不會口出“塢堡”之名。
“阿弟，秦氏和幽州定契，說白了，是你和桓敬道的生意。別人沒法插-手，也不能插-手。大君知曉內容關竅，故而一直沒做從西河派人，將此事全交于你。”
“這回涉及到出兵，比生意更需慎重。桓敬道只會信你，換成任何人，這實都未必能成。”
“信任嗎？”秦 低聲念著，表情中閃過一絲莫名。
秦 抓抓頭，嘆了口氣。
“我向來口拙，不擅長說話，但我看得清楚，是你，桓敬道才肯給出這份誠意。換成別人，這次出兵的事肯定不成，更別說兵臨長安。”
到時候，彼此互相防備，兩路進兵，通力合作？
不先打起來就算不錯！
秦 語速飛快，神情認真，甚至帶著兩三分焦急。
秦 卻是左耳進右耳出，忽然有些走神。
憶起盱眙的那個清晨，手指擦過下唇，耳邊似又響起桓容的那句話︰“秦玄陻G 憧殺鶿懶耍 br />
剎那之間，心頭似被蝶翼掃過，不由自主的顫動。
這種感覺很是微妙，人生二十余載從未曾體會，實難用語言描繪。
秦 話說到一半，發現秦 “正大光明”的無視自己，當場走神。剩下的半句話哽在喉嚨里，說也不是，不說也不是，難受勁別提了。
“阿弟。”
秦 走神。
“阿弟！”
秦 繼續走神。
“阿弟！！”秦 聲音拔高三度。
秦 終于轉頭，笑吟吟的看著兄長，嚇得對方倒退兩大步。
“阿兄怎麼了？”
“怎麼了？我還想問你怎麼了！”秦 揉了揉後頸，“話說到一半，你怎麼突然走神？還笑成這樣，是想起什麼了？”
“沒什麼。”秦 撫過蒼鷹，笑道，“只是想起同人有約，他日必當戰場相見。在那之前，需得珍惜大好人頭。”
啥？！
秦 愕然瞠目。
這很好笑？
正常人會笑得出來？
秦 挑眉，沒有出言解釋，也不打算解釋。
“近日長安唯有向南調兵的跡象，尚有充裕時間可以上請阿父，商議河東駐軍之事。”
秦 說話時，朔風越來越大，天空烏雲聚集，隱隱出現大雪的征兆。
“如果大君點頭，我會與幽州書信，再詳議此事。”
“可……”
“阿兄，大兄終歸沒有跨過界限。”
秦 還想說什麼，見秦 的神情，話到嘴邊又咽了回去。最終拍了拍秦 的肩膀，嘆息道︰“好，就照你說的辦！”
話音未落，忽然扣住秦 後頸，湊到他的耳邊，低聲道，“無論如何，我是站在你這邊。”
秦 閉上雙眼，重又睜開，隨即用力點了點頭。
似對秦 突然靠近不滿，蒼鷹振動雙翼，轉過頭，沒有任何預兆，照著秦 的手背就啄了過來。
幸虧秦 躲閃得快，如若不然，必會當場見血。
“這家伙！我可沒少喂你，到頭來只和阿崢親近。”秦 不滿的瞪眼。說話間又摸了摸臉，自言自語道，“就算是看長相，我也長得不差啊……”
秦 默默看了一會，又默默的轉頭。
按照容弟的話來講，阿兄這性子，活脫脫的不著調。
朔風越來越冷，天空飄起大雪。
漫天銀白中，遠處地平線忽然傳來一陣奔雷之聲。
秦 剛剛走下城牆，聞听甲士來報，頓時表情一變，和秦 互看一眼，不顧漫天飛落的大雪，急匆匆登上城頭，極目遠眺。
“這樣的天氣，是犯了失心瘋嗎？”
確定是草原部落來襲，兄弟倆不敢等閑視之。
城頭號角吹響，弓-弩-手和甲士迅速就位。留在城外的邊民迅速返還，趕在賊寇襲至前躲入城內。實在來不及的，便選就近的塢堡躲藏。
自秦 駐守昌黎，城牆被加高加固，城外陸續建起小型塢堡，供開荒和打獵的邊民居住並防備賊寇來犯，如今就派上用場。
“阿兄，你來守城，我帶人去迎敵。”秦 放飛蒼鷹，正色道。
“我去！”秦 抓住秦 上臂，“之前都是你去，這次我來！”
“阿兄，你乃守將！”秦 皺眉道，“此番賊寇來者不善，我率五百騎兵出城，如果擋不住，阿兄可從容布置，將來犯者擊退！”
雪越來越大，能見度不高。
但從震耳欲聾的馬蹄聲，以及席卷銀白的黑色長線就能看出，來犯的胡賊絕對不少。
“斥候沒有及時回報，怕已凶多吉少。阿兄，不是猶豫的時候，大局為上！”
話音落下，秦 轉身走下城牆。
早有部曲捧來盔甲，牽來戰馬。
秦 披上玄甲，緊了緊臂甲上的皮繩，點齊五百騎兵，翻身上馬。單臂倒拖長-槍，猛地一拉韁繩，戰馬打著響鼻，前蹄騰空，瞬間人立而起。
“開城門，隨我出城！”
“諾！”
五百人的聲音整齊劃一。
僕兵推動木桿，拉動絞索，厚重的木門向兩側開啟。
吊橋放下，五百騎兵如一道洪流，自城中奔涌而出。飛馳過吊橋，速度越來越快，猶如一支鋒利的長箭，瞬間離弦，猛然扎入敵陣。
秦 立在城頭，親自擂起戰鼓。
嗚——
號角聲再起，蒼涼的聲音，伴著一聲聲戰鼓，穿透漫天飛雪，響徹北方大地。
“殺！”
賊寇奔襲而至，灰黑色的皮袍，古怪的發型，臉頰和手臂上黑紅色的圖騰，昭示著他們的身份。
柔然！
騎兵沖鋒，有進無退。
戰場搏殺，有來無回！
兩千賊寇，五百玄甲騎兵，猶如兩支捕食的狼群，猛沖向對方，拼死撕咬。
刀戈相擊，鋒矢相對，僅是一個照面，赤色的血已飛濺而起。
賊寇滾落下馬，不聞半聲慘呼，已被沖鋒的馬蹄踐踏成泥。
骨頭碎裂的聲音融入朔風，同刀戈聲交相應和，伴著漫天銀白和飛濺的殷紅，組成一曲悲壯的哀樂，在昌黎城下拉開序章。
秦 一馬當先，長-槍掃過，攔路的賊寇盡落馬下。
兩次沖鋒，賊寇憑借兵力優勢，漸漸將玄甲騎兵包圍起來。同時，又一陣號角聲響起，區別于昌黎城的戰鼓和號角，听在耳中無比陌生。
地平線處，又一支大軍逼近。
一樣的皮袍，一樣的武器，卻是不一樣的圖騰。
氐人！
無論秦 還是秦 ，都萬萬沒有想到，氐人會繞過西河的防備，從草原直撲昌黎！
最可能的解釋，柔然部落背叛王庭。亦或是柔然王同苻堅達成默契。無論是哪一種，都是超出預料。
沒人能夠想到，氐人放棄被攻佔的邊界郡縣，繞到秦氏背後狠狠扎下一箭！
至于慕容鮮卑是否參與其中，此刻無暇去想，也沒能力去向。秦 和秦 能做的，唯有死守昌黎，不讓賊寇踏入半步！
五百騎兵陷入重圍，自天空俯瞰，仿佛汪洋中的一葉小舟，隨時可能傾覆。
“阿弟！”
秦 站在城頭，目齜皆烈。
他十分清楚，不是秦 帶兵出城，伏兵不會輕易露面，城中人也不會知曉，來犯的賊寇竟超過五千！
！
蒼鷹振翅，穿過朔風，猛然俯沖而下。
一個賊寇被抓瞎雙眼，痛叫著滾落馬下。
蒼鷹一次接一次俯沖，每次都有賊寇落馬。可是，對五千賊寇來說，這點損失小到可以不計。
兩支賊寇合兵，五百甲兵被徹底包圍，一個接一個倒下。秦 站在城頭，緊緊咬住腮幫，口中充斥腥甜，卻分毫感覺不到半點疼痛。
幽州，盱眙
桓容走到廊下，接住半空飛落的鵓鴿。剛要解下鵓鴿頸上的竹管，忽然感到一陣心悸。沒留神之間，束發的玉簪滑落，摔在廊下，一聲輕響，瞬間斷做兩截。
皺了皺眉，桓容俯身撿起玉簪。
烏黑的發如瀑布垂落，似頂級玄綢。
“怎麼回事？”
看著斷開的玉簪，桓容面露不解，只是心悸的感覺久久不散，仿佛在預示著什麼。
就在這時，身後傳來一陣腳步聲，繼而想起賈秉的聲音︰“明公，建康傳回消息，三省合議，奏請天子許明公所請，授大司馬九錫。”
桓容轉過身，將玉簪藏入袖中，領以葛巾束發，發尾搭在肩後。
“詔書可擬？”
“聞交吏部郎袁宏具草。”
“袁宏？”桓容斟酌片刻，“可是曾制文諷趣家君那位？”
“正是此人。”
桓容面現諷笑，嗤道︰“真虧他們能想得出！怎麼沒找孫盛？那位才是真的刀筆，寫成的《魏晉春秋》都傳遍北地。”
賈秉笑道︰“明公可要再上表？”
“暫時不用。”桓容雙手攏在身前，看向院中一株桂木，笑容漸漸轉冷，“郗方回已從京口返還，依先帝遺詔，不受九公也為丞相。建康還要靠姑孰牽制京口，不會真的翻臉，頂多將事情拖一拖，找些無關痛癢的麻煩。”
“明公睿智。”賈秉拱手道，“然大司馬病況漸重，恐拖不了太多時日。再者，對新帝釋出之意，明公可有決斷？”
“司馬曜？”桓容搖頭失笑，“秉之何必拿此事說笑。”
什麼丞相之位，先看看傀儡能做幾天。
他要做百日夢，別人不好攔著。可也休想拖自己下水。
歷史上，司馬曜兄弟是什麼樣的性格，從僅有幾面就能推斷。和這樣的人合作，他是腦袋進水，嫌日子過于自在。
“不用理他。”桓容擺擺手，“當下要務，確保家君得受九錫。另外，命人留意一下，是否有朝臣注意到天子金印之事。”
“諾！”