是夜，段凌于書桌邊執筆坐下。他知道明日踏出那一步，他便再無活路。他並不畏懼，卻有太多遺憾。現下他無法再見蘭芷一面，親口述說心中的種種，只能修書一封，寄托思念。
這封信整整寫了七八張紙，待到停筆，已是半個時辰後。段凌將信紙疊整齊放入懷中，打算明日交給任千戶。可他坐回床邊，卻忽然生了悔意︰他覺得自己不該寫這樣一封信給蘭芷。逝者已矣，生者卻要活下去，他既然沒法再相陪，又何必寫這樣一封信，害蘭芷徒添傷感？
段凌定定坐了許久，終是站起身，將懷中的信件拿出，置于燭火之上。火光一點點吞噬了宣紙，也吞噬了他僅剩的一點私心念想。段凌覺得心中空落落的，茫然片刻，方才從懷中摸出了一個雞血玉手鐲。
猶記三個月前，他以為蘭芷是中原細作，找來小月與她置氣。蘭芷卻比他更狠，直接將段廣榮的手鐲送了出去。他被氣得夠嗆，卻還是忍耐將那手鐲要了回來，只是後來，一直沒有找到合適機會還給蘭芷。段凌的手指在手鐲上摩挲，忍不住想︰他為何要與蘭芷置氣？早知道他們的相處如此短暫，那便是一分一秒，也不該浪費啊……
手鐲被摸得溫熱，段凌這才翻出了一塊干淨絹布，將它包起。他回到書桌邊，再次執筆。筆毫飽含墨汁，在宣紙上時急時緩行進，最終勾勒出兩個名字︰納蘭葉，納蘭茂。
——如果是女孩，便取名納蘭葉，如果是男孩，便取名納蘭茂。
段凌輕嘆口氣，緩緩閉眼︰阿芷……請務必替我走完未盡之路，看我們的孩子開枝散葉，一世長安。
這一夜，段凌枕著那兩個名字，竟是意外睡了個好覺。清晨時分，他收拾妥當，就等著任千戶前來。卻意外听見院外傳來了一聲喊︰“聖上口諭，段凌听旨——”
段凌微皺眉，推門出外，便見到了常在聖上身旁伺候的劉公公。他恭敬跪下，劉公公便拖長聲音道︰“聖上口諭，段卿于寧逸院休養多日，朕萬分掛念，聞听愛卿身體已然康復，著即刻進宮覲見。欽此——”
段凌心中只覺奇怪！他被關入寧逸院後，也曾上書叫冤求見聖上，聖上卻不肯相見。段凌以為這副態度，聖上基本已經認定了他的叛變，可現下突然召見……卻是什麼原因？
劉公公宣旨完畢，立時換上了一副笑臉，見段凌猶疑沒有起身，連忙伸手去扶︰“段大人快請起。”他招呼身後的人上前︰“這是聖上欽賜的錦袍，我幫段大人換上。”
段凌順著他的動作站起，道了聲謝，進屋換衣。劉公公是聖上的身邊人，段凌並不打算讓他服侍，只是聖上的示好如此明顯，他卻得一問︰“劉公公，聖上此番召見，所為何事？”
劉公公是少數幾個知曉段凌為何被軟禁的知〞qing ren〞，此時便笑道︰“段大人無需擔憂。幾個月前，中原細作利用□□暴動，這事聖上不是交給了大理寺追查麼？前些日大理寺接到線報，終于將那運輸□□的賊人抓獲。恰好牢里有幾名中原細作已經歸降，見到那人，紛紛指認他就是新任細作首領。”
段凌心中咯 一下︰蘭芷曾接應□□入城，難道大理寺抓住的“賊人首領”是蘭芷？
可是很快，段凌又否認了自己的擔憂。蘭芷是他的妻，若是被抓，他沒可能撇清干系。卻听劉公公繼續道︰“好巧不巧，這人竟是雲來客棧的掌櫃。大理寺卿想起前些日中原太子之死，又想起秋大人的推測，便逼問了番。那首領起初還嘴硬，後來卻熬不住刑招供了。”他湊近了些，壓低聲道︰“原來中原太子竟真沒死！”
段凌將錦袍穿上，淡淡一笑︰“秋大人一直這麼說。他還說是我令蘭芷暗中接應，將中原太子掉包，藏在馬車里送出了城。前些日子，他還找到了證據……”
劉公公“哎喲”一聲︰“證據？你是說他找到的那輛燒毀馬車？”他搖頭道︰“他如此栽贓你，實在不該！那賊人已經交代，他接手雲來客棧後，便暗中挖了幾條密道，以備營救之用。那日玉丹髓送到後，軍醫施針不能被打擾，遂向他要了間房，一人與中原太子獨處。其間，那賊人設法將軍醫引開了會，趁機掉包，將真太子從密道中送了出去。大理寺卿已經派人查看過，那間房的衣櫃後果然有個密道，與段夫人的馬車有何干系？！”
段凌明了了大概，便嘆道︰“如此說來，還要多謝大理寺卿了。若非他將那賊人抓獲，我還不知要在這寧逸院呆多久！”
劉公公自是附和，兩人就這麼行出了寧逸院。段凌心中暗自思量︰蘭芷說過，甦明瑜是在馬車中被掉包，還是她親自送出城的，那想來所謂的“密道”，也只是為營救他而造。只是偷挖密道已是不易，捏造個“細作首領”更是頗有難度。想他段凌一敵國將領，又怎會有中原人為了救他，豁出性命不要？
這問題沒想出眉目，便已到了宮中。秋玉成跪在尚書房外，劉公公前去通傳，段凌便信步走到秋玉成身邊。不過一天時間，秋玉成的神情便委頓了下來，昨日的得意勁沒了蹤影。見到段凌出現，秋玉成冷冷盯視他，聲音低啞開口道︰“我以為蘭芷才是細作，卻不料連你也投了敵……”
段凌沒有表情俯視看他。秋玉成面上露出了幾分狠色︰“那房間我早就查探過！哪有什麼密道？！沒想到……那些中原人為了救你，竟然連日趕工挖出了一條！我一時不察，卻著了你們的道！”
段凌收回目光，平視前方︰“這種話，秋大人還是留著去和聖上說吧。”他看著轉出的劉公公，一勾嘴角︰“如果聖上還願意听信你的話。”
他轉身離開，將秋玉成怨毒的目光留在身後。行到門口，段凌垂首正準備見禮，聖上卻先開了口︰“別多禮，快進來。”與此同時，一個熟悉的女聲難掩激動喚道︰“哥！”
段凌身體一僵，不可置信抬頭看去，便見到了蘭芷。蘭芷臉上蒙著一層面紗，幾步奔到他身前︰“哥，你還好吧？”
段凌也顧不得聖上在此了，抬手去撫蘭芷的面紗︰“你的臉……”
面紗掀開，段凌便見到蘭芷的右臉上，一道丑陋的傷疤自眼角而下，一直劃到下巴。蘭芷垂頭，帶出了些恰到好處的柔弱與委屈︰“在秋府……他要強迫我……”
段凌心知她這副姿態是做給聖上看的，手卻免不了有些抖，半響方問了句︰“還疼嗎？”
蘭芷搖搖頭，卻是將段凌扯進屋中，看了眼聖上道︰“哥……是聖上將我接出秋府的。”
這話說得識趣，聖上便露出了一個微笑。段凌也忙叩謝天恩，仿佛對近兩個月的囚禁生活渾不在意。聖上這才道︰“段夫人，見著了人，你總該安心去歇息吧？”
蘭芷知道他們有話要說，安分應是，跟著宮女退下。她的身影消失，聖上面上的笑容也淡去，朝段凌道︰“這些日子委屈了你了。”
段凌連聲道“不敢”。可未等他客套完，聖上又轉了話題︰“那首領已經交代，中原太子兩日後即將登基，屆時，東離、白韓等國也會一並起兵反抗宇元。”
段凌微微訝異。聖上既會這麼說，想是經過查證，這個消息不假。段凌不料那些中原人為了救他，竟會將此等機密都說出來。有□□事件為引，又有反水細作指認，更有密道做證、機密透露，無怪眾人對這“細作首領”深信不疑！
段凌想了想，措辭道︰“近年我軍連年征戰，兵力消耗甚大，士兵多有倦意。反觀中原東離等國，卻是以逸待勞，牽制了我國大部分兵力。現下他們猝然反撲……”
他面露憂慮之色，卻听聖上一聲輕笑。段凌不解其意，抬頭看去，便見聖上看向跪在殿外的秋玉成，眸中一片冷意︰“你一心為國，他卻一心陷害你。”
段凌便沉默了。聖上悠悠道︰“如今外有憂患，卻容不得後院起火……”
段凌眼睫微動。這話的意思他很清楚，秋玉成謀害“忠良”，觸及了聖上的底線，聖上容不得他了。若是放在平日，就為著他與秋玉成的深仇大恨，段凌也是要領命。可自任元白死後，他便生了退意，此番被囚，卻是難得尋到了一個離開的好時機，遂只做不懂，裝傻不語。
聖上半響沒等到回答，看向段凌，無奈交了底︰“此番交戰，必須速戰速決，否則時間拖長了，國力難以為繼。朕決意御駕親征激勵士氣，屆時，便要靠你留守浩天城，為朕穩定後方。”
段凌一驚，急急跪地道︰“聖上，臣無能，不能擔此重任！”
聖上眯眼看他，語氣有些嚴厲︰“你有沒有能，朕難道看不清？”見段凌不吭聲，他又擺低了姿態︰“朕知你被囚近兩月，心中難免不平，可現下，朕需要你。”
段凌依舊悶頭俯首，以沉默表示抗拒。他素來不主張征伐，踫上領兵出戰，也是百般推脫不肯參與，因此現下油鹽不進，聖上倒沒起疑，只是揮揮手道︰“罷了，你先回府休息幾日吧。段夫人有孕在身，這些天又為你擔驚受怕，你且好好陪陪她，安安她的心。”
這話倒是對了段凌的胃口，段凌連忙告退。宮門之外，段府的馬車已等候許久。段凌掀開車簾上車，蘭芷便重重撲到了他的懷里︰“哥……”
段凌緊緊回摟，將頭埋在她發間，貪婪吸取她的氣息。兩人相擁坐下，半響方才稍稍了平復心情。段凌取下蘭芷的面紗，再次撫上那傷疤，只覺心痛︰“怎麼會弄成這樣？”
蘭芷也摸了摸臉︰“沒事，很快就會好了。我自己下的手，知道輕重。”
段凌心中掙扎，最後還是艱難開口道︰“……是……什麼情形，逼你不得以自殘？”
蘭芷微怔，忽然就明白了段凌的擔心︰“不是你想的那樣。”她笑出聲來，湊到段凌耳邊︰“秋玉成將我帶回秋府，還什麼都沒做，我便直接尋了塊破瓷片，將臉劃傷了。他不料我下手這般干脆，一時被震住了，就怕折騰起來我尋死覓活，他沒法交差，因此只是著人將我嚴加看守，一直都沒敢對我怎樣。”
段凌呼出一口郁氣，終于能將徘徊腦中數十日的不好畫面通通抹去。可蘭芷靠在他身上，吐氣溫熱鑽入他耳里，段凌立時蠢蠢欲動了。卻終歸有所顧忌，遂撫上她的小腹︰“趕緊回府，找趙大夫看看。”
蘭芷卻是道︰“沒事！聖上已經讓張太醫幫我看過了，孩子好著呢！”
她還在猶自歡喜，段凌強行壓下去的火卻立時復燃。他徹底安了心，一把撈起蘭芷，將她擱在自己腿上，扣住她的後腦，深深吻了下去。
蘭芷沒有躲，甚至雙手摟緊了他，無意識地加深了這個吻。段凌被這反應燒得心中愈熱，熟門熟路摸進她的衣裳，光潔細膩的觸感讓他滿足嘆了口氣。他的唇齒下移，含混道︰“都三個多月了……也不用禁房事了吧……”
蘭芷听了這話，連忙掙開些許，惱道︰“哥！這是馬車里！”
溫香暖玉離手，段凌很不樂意。他其實不在乎地點，可蘭芷不肯，段凌怕折騰起來傷了胎兒，只得作罷。他滿腦子都是些少兒不宜的事，只恨馬車沒生翅膀，不能立時飛回府里，卻听蘭芷問︰“哥，聖上怎麼會突然放你出來？”
一腔的熱血瞬間涼了下來，段凌的理智終于回爐︰他以為那“細作首領”是蘭芷的安排，可蘭芷竟然不知情？
——所以，那密道不是蘭芷讓人挖的。所以，那些反水細作不是事先串通好的。所以……那賊人之所以能取信于眾，是因為他真是細作首領。
——中原國的細作首領，為何要犧牲自己，去救一個敵國將領？
沒來由的，段凌忽然想起了那個雪夜。彼時，他篤定而痛心告訴蘭芷她被人利用了，蘭芷卻絲毫不為他的話所動，只是平靜說他多慮了。
段凌因此知道，在他還不認識蘭芷之前，曾經有一個男人，讓蘭芷暗生情愫。蘭芷因為那個男人來到浩天城，為暗殺向勁修經歷種種，卻始終不願懷疑。段凌一直認定，那個男人是個高明的人渣，為達目的不擇手段，欺騙了蘭芷的感情。可是現下，他卻忽然不能確定了……
段凌心中，滿滿不是滋味起來。可他很快斂了情緒，輕聲笑道︰“自然是因為你家夫君運籌帷幄，決勝千里。”他低頭看向蘭芷，就這麼頂著她詢問的目光，細細編造起來︰“其實我一早便在布局。甦明瑜那替身不是死在了雲來客棧麼？任千戶告訴我，老軍醫曾單獨為他醫治，期間還為取藥材離開過一會。我覺得這事有文章可做，便讓任千戶去客棧旁挖條密道，只是秋玉成一直盯得緊，這才拖延了。又找來死士假冒中原細作首領……”
一個逼真的故事就這麼漸漸展現。蘭芷或許有疑問，可路途終歸短暫，兩人回府後，段凌的熱情便讓她再沒法思考。待到雲收雨散，已是入夜，蘭芷到底獨自支撐了太久，好容易段凌安全了，她再不用算計戒備，只覺疲勞一股腦兒涌了上來，不過片刻，便昏昏睡去。段凌卻在她熟睡後，一個人悄悄離了府。
是夜。蕭簡初躺在陰濕的地牢中，疼痛徹骨，難以入眠。他失明已有一年余，漸漸習慣了無邊的黑暗與被格外放大的聲音。蕭簡初听著水滴滴答落在磚石之上，不甚清醒地想︰阿芷現下是不是已經和段凌重聚？
卻听見牢門被推開，有人走了進來。蕭簡初斂了思緒，掙扎坐起身，準備迎接另一場刑訊。可片刻之後，牢門卻再度關上。那個人立在門邊看他，一動不動，也不言語。
這古怪的動靜讓蕭簡初微怔，而後心猛地一跳。他仰頭朝向那人的方向，忍不住期待起來︰難道……是蘭芷來看他了？
理智上，蕭簡初很清楚蘭芷不該來見他，否則若是一個不小心，便會白費了他的犧牲。可感情卻是沒法控制。他下意識伸手去攏破碎的衣裳，卻听見了一個男人清冷的聲音︰“蕭簡初。”
蕭簡初的動作頓住，高高揚起的心忽地落了回來。他也不知道自己是安心多些，還是失落多些，卻是微微一笑道︰“……段凌。”
地牢光線昏暗，蕭簡初還是個瞎子，可很奇怪，段凌就是看清了剛剛那一瞬，面前男人眼中的光芒。那忽而一亮的神采讓段凌心中不舒坦。他行到蕭簡初身旁，居高臨下看他︰“你知道是我。”
蕭簡初向來內斂，甚少袒露情緒于人前，可現下不知為何，卻自然說出了心里話︰“不，我還以為是阿芷。”
段凌慢條斯理道︰“什麼阿芷，你應該喚她段夫人。”
蕭簡初靠去牆壁上，淡淡道︰“這些年叫順口了，一時改不過來，段大人見諒。”
他搬出段凌無法企及的過往，段凌立時轉了話題︰“阿芷沒來。”他在牢中四下走動︰“她被你們拖累這許久，早該和你們一刀兩斷，此番她助你們救了太子，你助她安全脫身，勉強也算兩清了，又何必再來沾惹麻煩。”
蕭簡初一聲輕笑︰“這不是阿芷的想法，阿芷沒這麼狼心狗肺。”
這話罵得絲毫不婉轉，段凌卻也不生氣︰“對，阿芷重情重義，若是得知你為她自投羅網，定是要難受許久。”
蕭簡初一愣︰“你……你瞞著她？”
段凌沒有答話，蕭簡初卻清楚了。他搖頭道︰“段凌……你瞞得住她一時，難道還能瞞住她一世？屆時她清楚了真相，還不知會怎樣生氣。”
一提到這個糟心問題，段凌心中便火起，卻偏偏要無所謂道︰“說的是。盡力而為吧。”
蕭簡初卻繼續道︰“我總算知道，你和蘭芷為何會走到這一步了。”
段凌站定，聲音便有些冷了︰“哪一步？她與我成婚，為我生子？”
蕭簡初仰頭朝向他︰“含恨嫁給你，便是有了孩子，也難釋懷任元白之死。”
這些話句句戳到段凌痛處，段凌不怒反笑︰“那依閣下高見，當初我便該抓了任元白回城，眼睜睜看蘭芷為救他丟了性命？”他一甩衣袖，負手而立︰“對，此番我也瞞她了，那又如何？不然，難道還要讓她苦苦掙扎，決定到底救不救你？救，風險自不必提，還幾乎沒有成功的可能性，不救，卻又一世心中難安。我替她做了這惡人，絕了那些惡果，往後能平安生活，她便是惱我，我也願意！”
蕭簡初不吭聲了。平心而論，若是易地而處，他不會做出段凌這樣的決定，就好像那日蘭芷來找他，他其實很想將她迷暈了直接送走，但終究沒這樣做。他習慣尊重他人的意願，認為沒有誰能替誰做決定，因此他的手段通常止步于“誘導”，不會出現“欺瞞”與“強迫”。可他也沒法簡單批判段凌的做法。
段凌處事太過強勢，只要必要，他可以做出不顧蘭芷意願的決定。蕭簡初曾經不甘心，覺得若是沒有國難負擔，他與段凌公平競爭，還不定誰輸誰贏。可是現下，他卻忽然釋然了︰生逢亂世，有段凌這樣一個不擇手段也要護人周全的枕邊人，其實比較安心。
沒來由的，蕭簡初便不想和這人置氣了。他平和道︰“不必救。我身體本來就不好，這些日子又受了些刑……不怕告訴你，我也沒幾天光景了。”
段凌已經知道他中毒之事，聞言一時默然。蕭簡初也沉默了，許久方道︰“阿芷說，我為了復國，連家仇都可以放下，連眼楮都可以不要，又怎會為她破例。”他停頓片刻，喃喃道︰“她看得透。我的確不能為她破例，但這條命卻是可以給她的。這輩子我一心為中原，也不想再撐著這破爛身體操心了，生既然無力任性，那死總該自私一回……
段凌心中，那種不是滋味的感覺再次升起。他垂眸半響︰“你可還有什麼心願未了？”
蕭簡初想了想︰“照顧好阿芷。”
段凌眉毛一跳︰“這個不勞你費心。”
蕭簡初便笑了。他輕聲道︰“我想看到宇元士兵退出中原，舉國安定，你能做到嗎？”
段凌干脆回答︰“不能。”
蕭簡初便給了段凌一個“那就是了”的表情。卻听段凌道︰“但我可以為你殺了秋玉成。這人是城中暗衛頭目，不知殘害了多少中原人，沒他礙手礙腳，你們行事會方便許多。”
蕭簡初微訝，片刻應道︰“行。”
段凌又道︰“此番聖上決定御駕親征，有意令我留守後方。我本不打算摻合，但你救我一命……我可以應允，然後在戰局膠著時抽身離開，為你們爭取一線生機。”
蕭簡初動容。他偏頭朝向段凌的方向，仿佛想透過那無邊黑暗，看清段凌的心︰“你這麼做……就不怕背上不忠不義的千古罵名？”
段凌一聲輕嗤︰“不忠不義？老皇帝屠了我一家滿門，我卻沒你這麼大的氣量。便是那新皇，數十年我陪他一路走來，他卻幾次三番想將我丟棄。我的忠義，從來只給納蘭王而已。”
蕭簡初便坐直身，朝段凌施了個禮︰“既如此，便多謝了。”
段凌微側身讓開，沒有受他這一禮︰“不必言謝。我只是不想往後阿芷憶起你，還覺得欠了你的情。”他頓了頓︰“就這樣吧。天快亮了，我也該回府了，否則被阿芷發現，不好交代。”
蕭簡初點頭，又靠回了牆壁。卻感覺段凌行到牢門邊，停住腳步︰“哦，對了，你不必擔心她會一輩子惦記你。”男人的聲音悠悠傳來︰“我有的是時間，有的是方法……少說三五年，便會讓她忘記你。”
他關門離去，囚室重歸安靜。蕭簡初的嘴角卻不自覺帶出了一個笑，對著牢門的方向低低回道︰“如此……甚好。”
這日之後不過三天，段凌便接到了蕭簡初舊疾復發，不治而亡的消息。他一直以“稍事觀察”為由，將蘭芷圈在府里安胎，此時終于撤了禁令，放她出外散心。
甦明瑜已然登基，會同東離、白韓幾國，拉開了反抗宇元的戰局。段凌適時進宮，表示願意為聖上分擔些許。秋玉成當夜便被下了天牢，不到天明，便死在了牢里。段凌則在天蒙蒙亮時離開了天牢，回府換衣沐浴，在見蘭芷之前洗去一身血腥氣。
七日之後，聖上帶著大批輜重糧草，御駕親征，取道東離。段凌坐鎮浩天城調度物資，協助太子監國。月余，東離敗守，宇元大軍勢如破竹，直撲中原。中原頑強抵抗，卻終是力有不逮。聯軍上下正一片慘淡之際，宇元聖上卻悄然離開，回到了浩天城。
陣前換帥，宇元大軍受到不小影響，中原壓力頓減。中原人不明所以的同時，暗自慶幸。他們很快收到消息，原來是宇元朝廷內部出了問題。原本統籌戰備的段姓官員突然失蹤，宇元聖上擔心這人還有後手，放心不下，只得匆匆回朝。
托這不忠不義的段姓官員之福，宇元迎來了一場拉鋸戰。中原終是利用地利優勢，慢慢穩住了陣腳。宇元聖上無奈之下，只得退兵和談，與中原等國訂下了十年互不侵犯的協議。其後，待到局勢穩定，宇元聖上挖地三尺懸賞這段姓官員的蹤跡，卻終是因為間隔久遠，再沒得到消息。（www.101novel.com）