獸人的大軍兵如潮水般涌入街巷，卻發現守軍已退守至一座座灰黑色的磚石塔樓。
這些塔樓呈六邊形或圓形分布，每座都像一頭蟄伏的鋼鐵刺蝟。
“轟！”
一座塔樓頂層的火炮突然噴出火舌，霰彈橫掃過整條街道，沖在最前面的獸人戰士頓時倒下一片，鮮血在青石板上匯成小溪。
“注意右側！“站在遠處督戰的阿吉雷剛喊出聲，西側另一座塔樓二層的射擊孔就吐出十幾條火舌。
鉛彈打在厚重盾牌上叮當作響，但幾個獸人戰士還是被穿過縫隙的子彈撂倒。
阿吉雷立刻在侍衛的簇擁下朝後到安全距離上。
這些建築的設計極為刁鑽，底層用厚重的的岩石砌成，拼命沖到跟前的獸人戰士用戰斧砍上去只能迸出火星，三到五層分布的射擊孔呈蜂窩狀排列，讓守軍的火槍可以無死角三百六十度地射擊，頂部的平台架設著輕型火炮，能隨時對遠處的獸人集結點進行轟擊。
最可怕的是塔樓之間的配合，它們呈交錯分布，當獸人集中攻擊其中一座時，附近的其他塔樓立刻進行交叉火力支援。
一個獸人百夫長好不容易帶人撞開南塔的木門，卻發現里面只有一條幽深的地道，而這些闖入的家伙很快被擊斃了。
這種塔樓是由保羅設計的，其靈感來自抗戰時期的鬼子炮樓。
雖然西北軍沒有機槍之類的速射武器，但對面的獸人所用的也僅僅是冷兵器而已。
阿吉雷組織了一只只突擊隊伍試圖攻克自己正前方的那座塔樓，但都是徒增傷亡。
“殿下！”一名士兵滿臉是血地跑來，“第五支突擊隊伍被迫退回來了！他們戰死一半，活著的也人人帶傷！”
前幾次，阿吉雷或許還會對那些失敗的勇士說些感慨勉勵的話，但隨著一次次失敗，現在的他只剩下焦躁了。
阿吉雷一拳搗在旁邊的牆壁上，他望向那些噴吐著火舌的塔樓，突然明白為什麼守軍會主動放棄城牆——這些該死的堡壘才是真正的絞肉機。
“去城外搜尋材料，建造新的城錘！”阿吉雷的聲音如同地獄傳來的咆哮，“給我把這幾座龜殼挨個砸爛！”
之前準備的器械在進攻城牆時，已經被守軍的火炮敲爛了。
當阿吉雷回頭看向後方時，發現士兵們的眼中已經浮現出疲憊。這些曾經無畏的草原勇士，在一次次的受挫後，戰斗的熱情開始削減。
阿巴爾站在城外高地上，大酋長獨眼陰沉地凝視著硝煙彌漫的石橋鎮，城內傳來的每一陣槍炮聲，都像鞭子般抽打在他的心頭。
“不對勁...”他摩挲著自己的戰斧，突然看向身旁的奧塔西，“我突然覺得，我們可能被耍了！”
老薩滿的骨杖微微發顫︰“大酋長的意思是...”
“格萊曼這頭狐狸！”
阿巴爾一拳砸在戰車扶手上，“他借助阿科斯塔之口，故意讓那封信看起來像陷阱，好讓我們以為拉奧斯才是他的主力所在。”
他指向城內仍在噴吐火舌的一座座塔樓，“可是……可你看看這座城鎮的抵抗，他們的戰斗是何等的頑強，若不是格萊曼的主力部隊，怎麼會有這樣的戰斗力？”
在阿巴爾的分析下，周圍的人也漸漸醒悟過來。
“狡猾的人類！”
“該詛咒的格萊曼！”
咒罵之聲紛紛響起。
“給我把阿科斯塔押來！”大酋長憤怒地吼道。
金帳內，青銅火盆的烈焰將阿巴爾猙獰的面容映照得如同地獄惡鬼，當兩名獸人戰士像拖死狗般將阿科斯塔拖進帳內時，所有人都听見了子爵膝蓋骨撞擊地面的悶響。
“大...大酋長...”阿科斯塔的嘴唇裂開滲血，昂貴的絲綢襯衣早已破爛不堪，露出背上被鞭子抽出的道道血痕，他的右眼腫得睜不開，左腿不自然地扭曲著——顯然在被押來前已經享受過獸人的特別招待。
阿科斯塔的臉上還帶著茫然與驚恐。
“大……大酋長...？”他顫抖著聲音問道，喉嚨因為干渴而嘶啞，“我做了什麼觸怒您的事嗎？”
阿巴爾緩緩起身，戰靴踏地的每一聲響都讓阿科斯塔渾身發抖，獸人酋長走到他的跟前，一把揪住子爵的頭發將其拖到帳篷口，強迫他抬頭看著遠處石橋鎮內慘烈的戰斗。
“看看！”阿巴爾咆哮道，眼楮中燃燒著怒火，“我的進攻遭到了強大的抵抗，石橋鎮里駐扎的正是格萊曼的主力！你那封該死的信，根本不是什麼假情報！這是一個陷阱，這是一個陷阱，而你，也為這個陷阱出了一份力！”
阿科斯塔的臉色瞬間慘白︰“不...這不可能！”他掙扎著搖頭，聲音因恐懼而尖利，“父親絕不會騙我！他明明告訴我那是假的，是讓我誘騙您上當的...”
“閉嘴！”阿巴爾不禁惱羞成怒，一記重拳將他打翻在地。子爵蜷縮在地面上，嘴角滲出血絲，卻仍喃喃自語︰“父親不會的...他不會害我的...”
阿巴爾的聲音像是砂紙摩擦著生鐵，“我的勇士們因為你流的血，能把石橋鎮的壕溝填滿三次！”他猛地將阿科斯塔的臉按在地上，“說！格萊曼給了你什麼好處？”
子爵的牙齒磕在一塊硬邦邦的石頭上，鮮血順著下巴滴落︰“我發誓...我真的搞不清楚這是怎麼回事...”
“啪！”阿巴爾的眼楮在火光中爆出凶光，一記耳光將阿科斯塔扇飛到帳角。子爵撞翻了武器架，幾把戰斧擦著他的頭皮釘入地面。
“還在演戲？”大酋長從炭盆中抽出燒紅的烙鐵，“你知道我當時為什麼留著你那個廢物老爹的命嗎？”
烙鐵在阿科斯塔眼前晃動，熱浪灼得他睫毛卷曲，“就是為了哪天能把你們這些姓布萊德利的一並串在木樁上！可惜讓他給跑了！”
阿科斯塔突然崩潰地嚎哭起來，尿液浸透了華貴的馬褲︰“饒命啊！我可以帶您去找真正的叛徒……就在……就在……”
他編不出來了。
帳外突然傳來急促的號角聲。傳令兵沖進來時，阿巴爾手中的烙鐵還冒著青煙。
“大酋長！斥候急報——北方有一支大軍正在向石橋鎮移動！”
(本章完)
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