清晨的陽光透過落地窗灑進書房時，亞爾維斯被帶了進來。這位學者模樣的伽貝拉人比保羅記憶中憔悴了許多，眼下的青黑顯示出他這些天沒能好好休息。
“格萊曼大人！“
當看到書桌後面的保羅時，亞爾維斯的聲音有些發顫，他快步上前卻又突然停住。
保羅起身繞過書桌︰“讓你受委屈了。“
他注意到亞爾維斯臉上的黑眼圈，心中有些歉意。
盡管有當時在場的侍衛作證，但亞爾維斯還是遭到了軟禁，情報部的調查人員反復盤問過這位老學者，試圖從他嘴中得到有關領主消失的蛛絲馬跡。
可他又能知道什麼呢？
亞爾維斯搖了搖頭，苦笑了一聲︰“您的部下也只是在履行職責...畢竟那天...“他的聲音低了下去，顯然又想起那個銀發女刺客帶來的噩夢。
保羅示意他坐下，親自倒了杯茶推過去，茶水在杯中輕輕晃動，映出亞爾維斯疲憊卻釋然的面容。
亞爾維斯推了推滑落的眼鏡，鏡片上反射著窗外的晨光。
“大人！“他的聲音里帶著學者特有的探究欲，“能否告訴我那天究竟發生了什麼？您和幾位女士是如何突然消失的？“
保羅端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的面容。
“是一種保護魔法，“他輕聲道，“或者說，一種被動的秘術。在危急時刻，會將受術者傳送到特殊的精神空間。“
“精神空間？“亞爾維斯的手指無意識地摩挲著茶杯，盡管在伽貝拉時就接觸過魔法，但親耳听到這樣的經歷還是讓他瞳孔微縮。
“這……這似乎是連秘法會的那些大師們也未曾觸及的領域。難道您也是……“
“哦，不不不，我可不一丁點兒魔法。”保羅見他誤會了，連忙擺手否認。“至于是這是誰的魔法，目前還不方便透露，十分抱歉。”
“哈哈，小心點是應該的。”亞爾維斯十分理解地點點頭。
“那里的時間流速與現實不同。“保羅放下茶杯，“我們在那里度過了十年，也可能是更長的時間，而外界只過去了七天。“
“十年？！“亞爾維斯手中的茶杯一下子掉到了地上，還好沒有摔碎。
他臉上布滿了震驚。“這簡直不可思議……“他的聲音越來越低，最後變成喃喃自語。
當亞爾維斯撿起茶杯，重新直起身時，雙眼中閃爍著狂熱的光芒。
“大人，能否給我詳細描述那個空間的模樣？和我們所處的世界一樣嗎？“學者的求知欲促使著亞爾維斯詢問起來。
“這個嘛……咳，我們有時間再聊吧。”保羅無情地拒絕了他的提問。
“另外一件事，我已經下令解除了你所有限制，從今天起，你便是維斯學院社會科學院的特聘教授——當然，如果你願意的話。”
亞爾維斯一怔，隨即堅決地點點頭，“我願意，大人。”
他想起了在遇刺前與保羅的談話——解構獸人的文化傳承，消滅掉獸人社會的凝聚力。
想到這里，亞爾維斯手指緊緊攥住茶杯，熱茶濺出幾滴在手背上也渾然不覺。這段時間來，他雖然被限制了自由，但被允許閱讀來自外界的報紙。
亞爾維斯知道獸人大酋長阿巴爾正在籌備對奧爾的的第二次入侵，這知道了整個西北海灣都在備戰。
是安東尼奧•格里芬的妥協助長了獸人的野心，一想到這點，作為伽貝拉人的亞爾維斯就覺得自己有義務去彌補一些皇帝犯下的錯誤。
“這太好了！”
保羅笑了起來，但很快收斂起笑容，換上一副為難的表情，“另外，我希望你見一個人，還希望你不要生氣。”
“我為什麼要生氣？”亞爾維斯十分莫名其妙。
保羅輕咳一聲，轉頭看向書房角落的屏風︰“出來吧，希爾達。“
屏風後傳來輕微的布料摩擦聲，當那個銀發身影緩步走出時，亞爾維斯如同觸電般從椅子上彈了起來，他的茶杯再次墜落在地上。
“是、是你！“老學者的聲音陡然拔高，手指不受控制地顫抖著指向對方。他的臉色瞬間變得慘白，額頭上滲出細密的汗珠——這正是從伽貝拉開始就一路追殺他，逼得他不得不繞道大草原，還在獸人部落被困一年之久的女殺手——科爾里奇。
科爾里奇曾經有過許多名字，唯有希爾達是她的父母所起，也是她認定的屬于自己的真實名字。
這個名字一直隱藏在魔女的心底深處，即使是秘法會的同伴和她曾經效忠的安東尼奧陛下也不曾知曉——本來魔女是計劃在未來某個時刻告訴他的，但現在一切都變了。
在異空間經過漫長的相處並建立起堅固的信任後，敞開心扉的魔女的向保羅等人吐露了自己的真名。
站在窗邊的光影交界處，希爾達仿佛冰霜的面容上看不出情緒，她還是那麼冷傲。
但只有極為熟悉她的人才會注意到，魔女垂在身側的手正不自覺地摩挲著袖口的銀線刺繡——這是她掩飾緊張時的小動作。
保羅就是對她極為熟悉之人，甚至可以說世上沒人比如今的他更為熟悉希爾達了，他一眼看出了對方心中的尷尬和不安。
但沒辦法，魔女可是差點要了老學者的命。
“道歉！”保羅嚴肅地要求。
希爾達抿了抿嘴。
“亞爾維斯先生。“她生硬地開口，聲音像冰稜相撞，“關于之前的冒犯之舉……“
話到一半卻哽住了，銀色的睫毛微微垂下，在臉頰投下細碎的陰影。
希爾達側臉一瞥，感受到保羅希冀和鼓勵的目光。
“總之，我曾經對您做出過種種危險行為，希望能得到您的原諒！”
仿佛豁出去般，她一口氣說了出來，並向亞爾維斯微微鞠躬，白雪般的臉上浮現出一層紅暈。
書房里頓時陷入了可怕的沉寂。
亞爾維斯急促的呼吸聲清晰可聞，他的目光在保羅和希爾達之間來回游移，似乎想要確認這不是另一個噩夢。
“天上的父啊，誰能告訴我發生什麼事了。”
(本章完)
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