保羅站在領主府書房的窗前，手指輕輕撫過窗欞上熟悉的木紋。
七天的失蹤，對他而言是七年，也可能是十年，甚至可能遠遠不止，因為在那個沒有鐘表、沒有日夜的異空間里，時間是無法精確衡量的。
那仿佛是一場漫長的夢，但指尖傳來的粗糙觸感提醒著他——這里才是現實。
“菲利普。“他喚來老管家，聲音略顯沙啞，“去請福特總管、施羅德參謀長、布萊斯、塞西爾、伯納、漢賽爾，讓他們都過來。就說……我回來了。“
老管家眼眶瞬間紅了，他深深鞠躬時，銀白的發絲在陽光下微微顫動︰“是，大人。“
他轉身看向侍衛長︰“維克多，你去安排人手通知幾位大人。“
當維克多領命轉身時，保羅注意到侍衛長的靴子在門檻處絆了一下，這個素來沉穩的戰士竟會失態。
半個小時，走廊上傳來急促的腳步聲。
最先沖進來的是布萊斯•阿爾德，這個平素就大大咧咧的炮兵總監急匆匆地闖了進來。當他看清窗邊的人影時，突然僵在原地，嘴唇顫抖著卻說不出話。
“怎麼，七天不見就不認識我了？“保羅故意打趣道，卻看見布萊斯抬手狠狠抹了把眼楮。
作為少數幾個知道領主失蹤的人之一，布萊斯盡管在內心充滿憂慮，但在外人面前一直強顏歡笑，以維持自己平日里的形象。
現在保羅回來了，他可以真情流露了。
老福特和施羅德幾乎是同時到達，老騎士往日監事的步履在地板上踩出凌亂的節奏，而向來一絲不苟的政務院總管此刻衣領歪斜，顯然是一路小跑過來的。
“格萊曼大人……”政務院主管剛開口就哽住了。
塞西爾像幽靈般悄無聲息地出現在門邊，但微微發抖的手指暴露了他的情緒。
最後到來的是伯納•弗朗西斯和漢賽爾•阿博特，他們見到保羅後，不禁大松一口氣，臉上的陰霾一掃而空。
保羅環視眾人，注意到每個人眼中都帶著相似的疲憊與驚喜。
這七天里，他們想必經歷了難以言喻的煎熬。
身為這個集團核心中的核心，保羅的突然消失無疑是可怕的，特別是在他還沒有繼承人的情況下，簡直就是大廈將傾。
還好，他們嚴守了秘密，沒有將恐慌擴散開來。
“都坐吧。”保羅走向書桌，手指輕撫過桌面上熟悉的紋路，“我知道你們有很多疑問……“
陽光透過玻璃窗，在地板上投下一道溫暖的光帶，塵埃在光柱中緩緩浮動，仿佛湖心鎮的時間在這一刻才重新開始流動。
半個小時後……
“就這樣，我們回到了現實世界。”
保羅的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，目光游移在書房的地毯花紋上。
盡管搞清了來龍去脈，眾人還在為保羅口中神秘的異空間而驚嘆不已。
精神投射之處？難以想象那究竟是個什麼樣的地方！
老福特突然想起一件重要事情，“格萊曼大人，那個伽貝拉女刺客……？”
眾人都將視線投向保羅，卻見領主的耳尖以肉眼可見的速度紅了起來。
“關于妮芙……或者科爾里奇，嗯，我是說那個刺客……這是我要說的另一件事情。”
他清了清嗓子，喉結不自然地滾動著，“她現在……呃……已經不再是威脅了。”
施羅德困惑地皺眉︰“大人是說已經處決她了？”
“不！不是……”保羅猛地抬頭，又迅速低下，有些尷尬地盯著自己的手指。
“那她現在在何處？”布萊斯焦急地問道。
保羅的視線突然黏在了天花板的某個角落︰“她……暫時……在領主府內，和我們在一起……”
書房里突然安靜得能听見羽毛筆滾落的聲音。
其他男人都一副心照不宣的表情，唯有布萊斯氣鼓鼓的，朝著菲利普和維克多怒斥道︰“你們怎麼能將這麼個危險分子留在格萊曼大人身邊。”
保羅連忙解釋︰“別著急，布萊斯，我們達成了某種……諒解，或者說，握手言和了。”
“大人是說……”伯納小心翼翼地選擇著措辭，“您和凱瑟琳夫人...接納了她？”
“啊？”布萊斯難以置信地睜大了眼楮。
保羅的臉有些微微漲紅，他端起茶杯猛灌一口，卻被嗆得咳嗽起來。
“這個……說來話長……”他用手帕捂著嘴，聲音悶悶的，“在那種極端特殊的環境下……人與人的關系會……發生一些變化……”
菲利普重重地清了清嗓子，老管家假裝整理領結掩飾笑意。
布萊斯堅持道︰“大人，她可是一名刺客，還會魔法，你可要當心，不能被她的偽裝騙了啊！”
保羅不禁笑了出來，布萊斯的關心讓他十分感動。
“放心吧，那個空間的時間和現實世界是不同步的，我和她相處的時光遠比你想象的要多，足以讓我了解清楚她的點點滴滴。”
“總之！”保羅突然提高音量站起來，差點踫翻桌面上的墨水台，“我敢百分百保證，她現在是我們這邊的人了！”
說完這句話，年輕的領主像被燙到似的快步走向窗邊，假裝對庭院里的橡樹產生了濃厚興趣。陽光透過玻璃窗，清晰地照出他紅透的耳廓和脖頸。
秘書伯納突然出聲︰“大人，這是學術會議的總結報告，想必您一定感興趣。”
“哦，我差點忘了。”
保羅立馬轉身，接過伯納遞來的會議總結，上面密密麻麻記錄著七天的議程。他的指尖輕輕撫過那些陌生的與會者簽名，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。
“看來大家討論得很熱烈啊……“他翻到微積分論證的那一頁，上面畫滿了復雜的演算過程，邊緣還有激烈辯論留下的墨點，這本該是他親自引導的討論。
秘書官輕聲補充，“與會者都表示，很遺憾沒能听到您親自闡述運動定律的推導過程。”
保羅合上文件，窗外的陽光正好照在封底的燙金標題上——《第一屆湖心鎮自然科學學術會議紀要》，那光芒刺得他眼眶發酸。
一場意外，讓他錯過了這場籌備已久的盛會。
不過……有失有得啊，保羅的心情旋即又好了起來。
(本章完)
喜歡鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨請大家收藏︰()鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨書更新速度全網最快。