在羅德尼十八召見賈爾斯的使者之前，王國政府的戰爭準備很早就開始進行了。
那段時間里最為繁忙的便是軍隊里的各個後勤單位了。
……
晶耀城南區的鑄鐵巷還籠罩在灰藍色晨霧中，後勤官埃德蒙•懷特已經踹開了第三家鐵匠鋪的門。
鐵砧上未完成的胸甲泛著暗紅余溫，裹著皮圍裙的老鐵匠從炭堆里抬起頭，渾濁的眼楮在看清來者胸前的紋章後驟然收縮。
“還有三天你們就得交付兩百根通條，”埃德蒙的牛皮靴碾過滿地鐵屑，金屬檔案夾重重拍在鍛爐旁，“我想詢問一下你們的工作進度。”
“大人，爐子里的火就沒熄過！”身材健碩的老鐵匠舉起布滿燙傷的手，“可是……”
埃德蒙當即皺起了眉頭，兩條粗粗的眉毛幾乎絞在一起，“可是什麼？我提醒過你，這次的活兒不能有任何差池，國王陛下可是十分關心軍隊的後勤工作。”
“鐵錠有些不夠了。”
埃德蒙生氣地說︰“你們可真會給我找麻煩！真是只顧著從國王陛下的口袋里掏錢了，當初接這單的時候難道就沒有預想過會遇到這種困難嗎！如果完不成預定的額度，你和我都得倒霉！”
“我很抱歉，大人！”
軍需官背著手，煩躁在地面上踱來踱去，終于說道︰“這樣吧，很快會有一批鐵錠從西港運來，這本是軍隊里自用的，我試著能不能申請給你們店里調撥一些，但必須扣些尾款作為罰金。”
老鐵匠如蒙大赦，“感謝您，埃德蒙大人，尾款好商量，我一定按時交貨！”
在晶耀及其附近的城鎮內，許多鐵匠鋪都接到了類似上面的軍隊訂單。許多軍需物資王國政府都是直接從西北海灣訂購，那里的工場產量大、質量還好，但是一些不是很重要的配件，比如火槍槍管的通條，被王國政府交給了自己控制下的作坊們。
總不能將白花花的銀幣全撒給西北海灣吧。
雖說如此，絕大多數直接用于作戰的物資還是從西邊海灣用貨船運來。
自西港至晶耀的大規模物資運輸已經持續了半個月，包括刀劍、長矛、盔甲等軍械，以及鐵錠等重要原料。
為了減少動靜，大多數運輸工作在夜間至凌晨進行。
晨霧還未散盡，最後一支車隊駛入城外的白橡樹營地，軍隊倉庫里人影進進出出，四輪輜重車排成蜿蜒鐵蛇，車軸上新鑄的鋼制軸承在月光下泛著幽幽藍光，據說這種大貨車是西北海灣的秘密發明，相較于傳統馬車能讓載重效率提升四倍不止。
打頭車的栗色騸馬口鼻噴著白霧，馬蹄鐵撞碎結著薄冰的車轍印，車輪上的木箱隨著顛簸發出 的聲音。
物資接收工作十分繁忙，負責搬運的士兵們如同工蟻一般，扛著包鐵木箱在倉庫里來回穿梭。
後勤官霍恩扯開羊毛圍巾，呵出的白氣在銅框眼鏡上凝成冰花。他攥著清單的羊皮手套已經結滿霜粒，卻仍能用羊毛筆精準戳中裂縫︰“這個木箱的固定扣松了三個齒！讓鐵匠過來加固一下——現在！“
旁邊的士兵應了一聲，匆匆跑了出去。
如果在舊軍隊里，此類事情根本就不是個事，但來自阿爾達的教官為王室的新軍隊建立了嚴格的追責機制，所以霍恩盡心盡責，對經手的任何物資都不敢有絲毫怠慢。
“小心那個箱子，別從火把旁邊走！“他突然暴喝，嚇得扛箱子的士兵差點摔倒，旁邊幾個士兵慌忙用撐住傾斜的木箱，箱角滲出一些黑色粉末，這是火藥，看到士兵如此接近明火，無怪乎霍恩會生氣。
經過反復考慮，保羅取消了向晶耀出售火器的限制，但僅限于阿爾達軍隊淘汰下來的滑膛槍和滑膛炮。
另外火藥也修改了原料比例，同時摻了一些雜質，在降低威力的同時，也增加了破解其配方的難度。
物資的清點需得仔細謹慎，一陣繁忙後，霍恩摘下帽子擦拭額角的汗珠。
負責運貨的軍官展開清單，其邊緣已被汗漬浸得發皺，“這批是我負責的貨物，二十箱火槍，四門六磅炮，火藥五十桶，如果沒有問題，請在上面簽字吧。“
“清點無誤。”霍恩接過清單，將其鋪在桌上，簽下自己名字後還給對方。
在晶耀附近的軍隊庫房里，每天都在上演著類似場景，在國王羅德尼十八的命令下，王室的戰爭機器轟隆隆地運作起來。
或者說這是台壓路機，將徑直開往南境，碾碎那里的宵小之徒。
只不過，作為被碾對象的賈爾斯可就不怎麼開心了。
金杯砸進壁爐的剎那，飛濺的葡萄酒在掛毯上潑出猙獰的血爪印。賈爾斯大公爵攥著瓖金邊的討伐書，羊皮紙邊沿在他指縫間碎成簌簌落下的金箔，仿佛要捏碎羅德尼十八那頂令他作嘔的王冠。
“那個乳臭未干的雛鳥竟敢宣戰！“他額角青筋暴起，琥珀色的眼楮里熊熊燃燒，“哼！看看這蓋印的力道，懦夫的印章倒是比先王更鮮亮！“
侍女端來的銀盤被暴怒中的賈爾斯用長刀劈成兩半，蜜漬櫻桃滾進精致的地毯中。
賈爾斯惡狠狠地道“不敢相信，三個月前他還像條狗似寫信討好我，一口一個兄弟叫得那麼親切。“
他突然僵在原地，他想起來了，是與西北海灣的格萊曼侯爵聯姻，對，它見了王室討伐自己的決心。
銅鏡突然映出他抽搐的嘴角，曾經迫使王室軍隊敗退回晶耀的他竟然在發抖，就像雪夜里遭遇狼群的老馬一般。
賈爾斯的眼前出現了幻覺，竟然是保羅•格萊曼那副令人生厭的臉龐。
格萊曼正狠狠地嘲笑著他︰“大公殿下，我可是記得您要我上一課，教會我現實是何殘酷。”
“可惡！”賈爾斯狠狠地向前方揮舞手臂，將幻覺驅散。
“羅德尼，格萊曼，既然你們選擇了戰爭，那便進行戰爭吧！看看究竟是我的不死軍厲害，還是你們的那些玩具兵厲害？”
喜歡鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨請大家收藏︰()鋼鐵，槍炮與穿越異界的工業黨書更新速度全網最快。