蠟燭上的火苗跳動著，將兩位女士的身影映在潔白的牆壁上。
“ 荻，你似乎有心事。”
保羅的母親，瑪麗安娜•格萊曼女士，關心地詢問她曾經的學生—— 荻•瑟提亞•杰拉德女士，這也是一位來自角灣的女性施法者。
自不久前在阿爾達的意外重逢以來，兩人就經常呆在一起，或是追憶往事，或是探討魔法方面的知識，當然，瑪麗安娜女士或者說格萊曼夫人也會通過這位學生了解自己兒子身上以及阿爾達里發生過的諸多事情。
隨著她獲取的信息越來越多，格萊曼夫人每次都對自己的大兒子有新的印象。
而 荻則對自己的老師心存芥蒂，在引導她和海倫學姐走上魔法之途後，老師為什麼消失不見了呢？
許久以來都未曾有過音信，害的她還以為老師是否遭遇了哪個地方教會的毒手。
然後，她就以一種讓自己完全意想不到身份出現了。
秘法會高層，以及……保羅•格萊曼的母親。
命運是如此的巧妙，以致于 荻懷疑自己是不是生活在某個被編織出來的故事中。
但是隨著交流的增多，兩人之間的芥蒂也漸漸解開了。
荻•瑟提亞很快體會到了瑪麗安娜的某種用意——如果讓學生知道自己崇敬的老師便是秘法會的一員，那麼許久之前這個組織向 荻發出邀請時，這個事實很可能會影響其獨立意志的判斷。
瑪麗安娜是想讓她不受干擾地選擇自己的道路。
听到老師關心的詢問， 荻•瑟提亞心中泛起一絲苦澀。
“不，沒有！”她頗有些倔強地回答。
瑪麗安娜笑了，“我能看得出來，你對那小子有些不一般，怎麼……”
她轉為用小心的語氣問道︰“他，欺負過你？”
瑪麗安娜知道保羅與王國的公主訂婚了，但她擔心保羅是否做出過什麼狗血事情——為了往上爬而拋棄舊愛，始亂終棄什麼的。
“不，絕對沒有！” 荻•瑟提亞堅決地否認了。
“沒有嘛？你不用替他隱瞞什麼。”
“真的沒有，請相信我，老師！” 荻小心地斟酌著詞匯，生怕引起瑪麗安娜的誤會，“我和格萊曼大人只是因為因為某些觀點的契合進到導致精神上的共鳴。我……”
她說著說著，臉上出現了紅暈。
瑪麗安娜嘆了一口氣，“親愛的 荻，無論你們在精神上有何種共鳴，但作為一個過來人，我不得不給你們年輕人提出一些忠告。”
荻的臉色黯淡下來，她似乎已經意識到老師要說什麼了。
“凡人與施法者的結合不會有好結果的。”果然，瑪麗安娜嚴肅地說道︰“來自宗教和世俗的壓力會讓你們陷入到痛苦之中，作為你們的母親和老師，我不希望你們承受這種痛苦。”
她還拿出海倫舉例，“正是海倫和她妹妹的血統，為她丈夫的國家招致了戰爭的災禍。”
“可是，瑪麗安娜老師不也是……” 荻小聲嚅囁著，但聲音中蘊含著幾分不服氣。
“是的，正是因為我不僅看過，還親身經歷過，所以才不想讓你們重復那種痛苦。”
瑪麗安娜的眼楮突然濕潤了，這讓 荻難以置信，她還未見過強大的瑪麗安娜老師這般模樣。
“你知道這些年我是怎麼過來的嗎？與至親之人十幾年的分離之苦，讓我時時刻刻都在煎熬中度過，甚至……甚至……”
她仿佛突然就崩潰了，眼淚如同決了堤一般涌了出來，“甚至保羅的父親過世，我都沒能在他的身邊，沒能送他最後一程。
荻上前抱住哭泣的老師，輕輕撫摸她的背部，就像是在安慰一個孩子，“抱歉，我勾起了您的傷心事。”
“沒事，我只是偶發感懷！”
來得快，去得也快，又仿佛突然間，那個強大堅毅的魔女回來了，精致的面孔上恢復了平日的高傲與冷峻。與剛才那副柔弱的樣子判若兩人，只有泛紅的眼圈能揭示她剛才的失態。
荻用令人心安的語氣說︰“請放心吧，老師。我現在是格萊曼大人的臣屬，而他是我的主君，我對他抱有的是一個臣屬對主君的忠誠與崇敬。”
瑪麗安娜用懷疑的眼光看著她，但還是說︰“人是可以克制住自己的欲望的，你與海倫不同，素來是一個理智而冷靜的人，我希望你能謹慎地選擇自己要走的道路。”
師生二人繼續聊了很久，甚至聊到了瑪麗安娜以前的事。
荻不經意問道︰“您是如何與老格萊曼大人相遇的呢？”
“都是些陳年舊事了，那時的他還是一個年輕氣盛、容易沖動的小伙子，在狐朋狗友的挑唆下獨身去森林深處探險……”
說起這個時，瑪麗安娜又褪去一層堅毅。
“傳說森林深處隱居著一個魔女，這個魔女有一顆神奇的水晶球，哈特打算偷走水晶球來證明自己的勇氣……”
老師眼中透露著追憶之情，盡管她想掩飾， 荻能看得出來，不禁好奇地追問︰“然後呢？”
紅發的女士微微撇頭，以掩飾嘴角的莞爾。
“他失敗了，沒能偷走魔女的水晶球。”
“再然後呢？”
“他偷走了魔女的心……”
……
另一個地方，保羅苦惱地看著懸掛在牆上的地圖，身邊圍繞著施羅德、布萊斯等高級將領們。
白天的時候他當著國王特使的面不做評判，現在身邊坐的都是親信，他可以無所顧忌地吐槽了。
“說實話，我真不敢相信晶耀能做出這麼構的事。”
眾人不解其意，但想來不是什麼好詞。
保羅詢問他們︰“如果我們繼續向東方進攻，能把獸人趕回到草原嗎？”
什麼意思，這不是打晶耀的臉嗎？
好像還挺令人興奮的，將領們認真地探討起這種可能來。
一會兒後，施羅德最先搖了搖頭，“現在獸人的主力部署在向南的方向，如果沒有南方軍隊的鉗制，獸人主力很快就能掉頭往西北而來。而失去王室的號召力，恐怕我們身邊的友 且不岊淶糜淘ャ！?
在座諸人中，施羅德是最傷心的一個，身為出身自守望者要塞的騎士，不難想象他對自己奮戰了半輩子的地方淪陷于獸人之手是何種感受。
其他幾個將領也陸續發表的意見，都是與施羅德類似的看法。
“好吧！”保羅死心了。
“我們繼續駐扎一段時間，監視對面的獸人軍隊，如果他們撕毀合約趁我們撤退時偷襲可不好。”