新教軍隊在莫爾堡戰敗的消息如同一陣旋風一般刮過了角灣。
他們僅僅差一步就能抵達柯林斯城，但是受阻了，戰敗了，撤退了，一如當時從通過北方中立城邦迂回進攻尹頓的護教軍。
而教廷對角灣教會正式出手相助，也再一次扭轉了這場戰爭的局勢，仿佛又回到了一年前護教軍氣勢如虹的那個時刻。
“光明之主會懲罰你們每一個人的！”
在角灣同盟的評議會上，許久未曾見過人影的西蒙斯議員再次出現于會場之上。
他是光明之主的忠誠信徒，這倒沒什麼，這里的人都敢拍著胸脯說自己是光明之主的忠實信徒。
只不過西蒙斯議員是舊教派那一邊的。
“天父的威無所不至，他的軍隊正在一步步地逼近我們，遲早會淨化這片罪惡的土地。”
“懺悔吧，迷途的羔羊們，現在還不晚，讓我們重新投入天父仁慈的懷抱。”
在沿海諸國中，仍舊支持角灣教會的不在少數，新教軍隊佔優勢時，他們的言論被壓制了，現在新教軍隊處于劣勢了，他們又一個個嶄露頭角起來。
這其中不乏能夠對高層產生重大影響的大人物，比如角灣同盟評議會里的西蒙斯議員。
“可恥的言論！”
賀拉斯立刻站起來，對著西蒙斯大加批判。
“這個混蛋是讓我們向敵人投降！投降？我的天哪，諸位想想自己姓氏上的榮耀，能夠讓自己干出這麼可恥的事情嗎？”
“我們角灣同盟立國以來，大小戰爭打了多少仗？哪一次會屈膝向敵人投降過？難道這次的敵人換成教會就不一樣了，是教會主動站到了我們敵人的一方。”
“我們只不過是打了一場敗仗而已，敵人的腳步離我們的國土還遠著呢！”
“收攏軍隊，征收新兵，添置各種軍械，同盟數百年來積累的財富現在派上用場了！雖然花錢很讓人心疼，但是如果我們能夠贏得戰爭，那麼戰爭中的開銷將會以十倍、百倍的利潤返回我們的金庫！”
……
在賀拉斯言論的鼓動之下，整個評議會立刻躁動起來。
“決戰到底！”“死戰不退！”“打倒叛徒！”
各種激情澎湃的口號不絕于耳。
“你們執迷不悟！你們有罪！你們無法獲得神的寬恕！”
西蒙斯沒有放棄，繼續大吼大叫，但他的聲音被主戰的口號所淹沒。
“去死吧！叛徒！”
賀拉斯湊上去給了西蒙斯議員狠狠的一拳，把他打了個滿臉開花。
“賀拉斯，你是地獄里的魔鬼派來蠱惑人心的！”惱羞成怒的西蒙斯剛要反擊，就被其他人扯住了衣袖。
在賀拉斯的鼓動下，周圍的人紛紛出手，你一拳我一腳讓西蒙斯受盡皮肉之苦。
會場上起了騷亂，負責維持秩序的警衛們立刻沖了進來，將眾人拉住。
鼻青臉腫的西蒙斯議員很快被人帶離了會場，他走的時候仍然高呼各種讓大家敗興的言論。
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“你太沖動了！賀拉斯！”
在自己的辦公室中，議長馬庫斯鐵青著臉面，訓斥賀拉斯。
會場上起騷亂的時候，馬庫斯沒有在場，未能及時制止它的發生。
“議長大人。”賀拉斯為自己辯解，“在現在這種局勢下，西蒙斯竟然散布失敗言論，打擊我們的士氣。我打他都是輕的，他應該被送上絞刑架，或者被摁在鍘刀上，隨便哪個都行，就是別讓他再浪費同盟的食物和水了！”
馬庫斯面色嚴肅，搖著頭說︰“其他人可以，但是對于評議會成員不行。”
角灣同盟是貴族共治的制度，每一位評議會的成員都是當年建立同盟的那批大家族的血脈傳人，這麼長的時間來，既沒有增加，也沒有減少。
評議會里的貴族在國家內享有各種各樣的特權，無論是經濟上還是政治上，他們都是高人一等的。
其中就包括對于死刑的豁免，評議會成員無論是犯了多麼不可饒恕的錯誤，最大的懲罰也不過是被褫奪議員資格而已，然後在他的家族血脈中再挑選一個人填補他的空位。
當然，被褫奪席位的議員，如果再犯有什麼錯誤，那可就保不準會有什麼懲罰了。
歷代的評議會成員們忠實地維護了這個制度，這讓同盟內部的政治斗爭看上去沒有其他國家那樣的腥風血雨，相對穩定的政治局面為良好的商業環境打下了基礎，這才造就了角灣同盟上百年的繁榮。
馬庫斯議長正待要繼續批評賀拉斯，從門外傳來了敲門聲。
“請進！”
進來的是喬•福斯特議員。
他進來後的第一句話是，“感謝光明之主，根據最新的消息，他們暫時在戈恩站穩了腳跟。”
馬庫斯松了一口氣，福斯特說得是前線軍隊的事，這幾天來同盟的軍隊在連連敗退，每天收到的消息都是這樣，現在終于止住了後腿的腳步。
“但也只是暫時，護教軍可能也在暫時修整，所以才沒有繼續追上來。”
福斯特接下來的話說明局勢仍舊十分嚴峻。
“讓他們抓緊時間組織防御，如果戈恩不利于阻擊的話，可以主動再撤一步挑個好地方，但無論如何不能讓護教軍進入同盟境內。”
“對了，你的兒子怎麼樣了？他沒事吧？”
“哦，天父保佑，那小子還好。”
馬庫斯憂心忡忡，也沒心思再訓斥賀拉斯議員了。
他讓兩人坐下來，商量針對眼下局勢的對策。
經過一連串的敗退，軍隊的損失很大，補充新兵是重中之重。
福斯特侯爵滿面憂愁地說︰“我們的人力還算是充裕，再征收一批新兵應該不成問題，但是軍械方面——武器、盔甲等等，損耗是很大的，單憑借同盟的生產能力是補不齊的。”
“哦，既然如此，那我們得再往西北海灣跑一趟了。正如賀拉斯所說的，角灣同盟上百年積累的財富是派上用場的時候了。”
“好吧，我馬上派人再跑一趟，我想那位伯爵會很高興。”
福斯特有些無奈。 （www.101novel.com）