“你……你說什麼？”
凱瑟琳從沙發上站起來，一臉不可思議地看著羅德尼十八世，那雙好看的藍色眸子中投射出來的滿是震驚。
她的反應並沒有出乎羅德尼十八世的預料。
國王強忍下自己內心中的尷尬，說道︰
“正如我剛才所說的，王室需要你去與格來曼家族聯姻。”
他的語氣堅決而有力，充滿了不容置疑，雖然心里頭有些虛，但很好地掩藏起來。
得到羅德尼十八世確認的答復後，凱瑟琳的心里泛起狂濤。
“為什麼？為什麼要用這種方式？”
無盡的憤怒從她的靈魂中涌現而出，甚至有些屈辱。
身為國王的兄長竟然讓她和一個僅僅見過一面的男人結婚？
以她的聰慧，稍微一想就能知道，這絕對是國王身邊有人在慫恿他這麼做。
“格爾德！”她語氣生硬地直呼了奧爾多國王以前的名字。
“是誰讓你這麼做的？麥基？還是……我的叔叔？”
“做出決定的是我！”
羅德尼十八世瞪大了眼楮，毫不避讓地和凱瑟琳對視。
他拿出了君主對臣屬而非哥哥對妹妹的態度。
但他的眼神傳達給凱瑟琳一個意思——“很多人希望你離開，只有你離開了，他們才能安心。”
凱瑟琳努力抑制住自己的怒火，但是語氣變得冰冷，“你的決定讓我感覺自己就像一件貨物！”
羅德尼十八世點了點頭，“對于王國，我們都是貨物，不是嗎？只是在等待一個合適的價碼。”
凱瑟琳問︰“如果你想讓自己的支持者安心，那為什麼不把我流放？把我派去內羅丹谷地防御獸人也行啊，哪怕是作為一名普通的騎士！又何必要用聯姻這種方式打發我。”
“凱瑟琳！”國王從頭到腳打量了她一遍，“你的條件是如此優秀。如果我不是你的兄弟，想必也會對你展開 烈的追求。”
“如此優秀你，在西北海灣發揮的價值要比在內羅丹谷地發揮的價值更大，內羅丹谷地里的騎士夠多的了，但是阿爾達卻缺少一名女主人，一名優雅的、高貴、流淌著王室血液的的女主人。”
“根據我的了解，保羅•格來曼還沒跟任何異性有過正式的婚姻關系，你知道，男人的第一個妻子往往在他的家室里佔據著重要地位，甚至在某種意義上和他的丈夫是平等的。說真的，如果格來曼已經有了一名妻子，那樣我是絕對不會安排你過去受委屈的。”
“哈哈！”凱瑟琳有些諷刺地笑了，“我親愛的國王哥哥，這麼說我還得感謝你不成？”
羅德尼十八世嚴肅地說︰“凱瑟琳，你是一名公主。是的，在許多童話里，公主往往意味著一段浪漫的愛情故事。但那畢竟是童話。你從小就幫助伯父處理政務，還帶過兵，打過仗，我想長到這個年齡的你已經拋棄了那些不切實際的幻想。”
“你可以去問問那些已經結婚或者訂婚的朋友們，問問她們的夫婿是不是以前幻想中的白馬王子，問問她們的夫婿是不是以前欽慕的對象，再問問她們的婚姻是否摻雜了家族利益？”
羅德尼十八世盯著凱瑟琳的眼楮，緩慢卻有力地說道︰“我想，你，應該，有此覺悟！”
凱瑟琳有些頹然地坐下。
根本就不用問，國王所說的那些她早就知道。
對于貴族女性而言，她們的婚姻往往是被家族所安排的，而且縱使家族中僅剩她一個人了，家族的上級封建主也能對她的婚姻進行強大的干涉。
詩歌與小說中那些敢于擺脫家族的束縛，大膽追求自身愛情的女性存在嗎？
存在，但卻是極其罕見的，正是因為罕見，以她們作為原型的文學作品才會廣為流傳。
想要擺脫這種安排只有一個辦法，去修道院成為一名修女，宣誓終生守貞，一輩子侍奉神明。
凱瑟琳的信仰固然很虔誠，但也不想在修道院里無聊地渡過一生。
“是保羅•格來曼向你提出的請求嗎？”
公主有些恨恨地念出那個名字。
“不，沒有！”國王搖了搖頭，“但在他看你第一眼的時候，我能感覺出來，你……是他所憧憬的那種類型，所以，他應該會珍惜和善待你。”
羅德尼十八世的心稍稍放下，凱瑟琳一開始是憤怒于自己安排她的婚姻這件事，現在開始轉移到婚姻對象了，雖然態度是負面的，但這說明她已經妥協一半了。
“那為什麼是他？”
“伯父生前想必已經和你說過西北海灣的重要性。”
凱瑟琳瞬間想起父親臨終前所說過的話，“王國西北的那片土地上，似乎正在靜悄悄地發生著某些變革。”
她陷入了沉默，靜靜地思索著。
自己曾經發誓為這個國家奉獻終生，但命運為什麼要安排她以這種方式。
過了良久，她小聲但有些冷漠地問道︰“那麼我到西北海灣後，應該以什麼身份優先？”
羅德尼十八世抬起頭來，“什麼意思？”
“是羅德尼的公主？還是格來曼的夫人？我是忠于王室，還是忠于自己的丈夫？”
她的兄長挑了挑眉毛，“凱瑟琳，這是個很難回答的問題，為什麼不把這兩種身份牢牢地結合在一起呢？”
“或許在某一天這兩種身份會對立，誰知道命運會做出什麼樣的安排呢？比如……”
凱瑟琳聲音依舊冷漠，“我今天就突然被自己的兄長告知即將擁有一名丈夫。”
羅德尼十八世沒有立刻回答妹妹的話，過了一會兒才說︰
“照理來說，一個女人應該首先忠于自己的丈夫，但是你不是普通的女人，所以你……”
他沒有繼續說下去，似乎有些為難。
一陣沉默後，國王疾步走到窗戶邊，狠狠地呼吸了幾口新鮮空氣，這才繼續說道︰
“凱瑟琳，我知道你從小就是一名秉持正義，明辨是非的女性，對于事物有一套自己的評判標準。”
“而前所未有的變革即將發生，有些事物，現在是對的，在未來卻可能稱為錯的，而另一些事物，現在是錯的，但在未來卻可能稱為對的。”
“對于王國的未來，我只能努力，卻不敢做出判斷。”
“我只能說，如果很不幸地，這兩種身份真的發生沖突了……那就遵從你自己內心的選擇吧，依你的才智，我想你會選擇正確的一方。”
凱瑟琳有些驚訝，她沒有想到國王會這樣說。
羅德尼十八世的話里似乎含有一些十分模湖的暗示，凱瑟琳想捕捉卻又捕捉不到。
變革！
自己的父親，自己的兄長，都不約而同地提到這個詞匯，而且都與西北海灣有關。
或許自己應該去看看那片土地？ （www.101novel.com）