“啊啊啊！
！”
弗格森痛苦地大叫起來。
燒得通紅通紅的烙鐵就這麼一下子貼到了緊致的皮肉之上。
灰白色的煙霧從那烙鐵與皮肉之間冒出，伴隨著“滋滋滋”的讓人頭皮發麻的聲音。
一股肉類烤焦的氣味開始在空氣中彌漫。
站在不遠處的道格不禁捂住自己的鼻子。
負責實施烙印的獄警在覺得差不多了後，握住把柄將烙鐵移開。
“唔！”在烙鐵和皮肉分離的那一剎那，弗格森發出了一聲重重呻吟。
他緊緊地閉著眼楮，齜牙咧嘴，腮幫子卻鼓鼓地聳起來，豆大的汗珠從額頭上順著臉頰淌下來，直至從下巴滴落，墜落到地面上。
暗紅色的印記出現在了弗格森那壯碩的臂膀上，周圍是泛紅的皮膚。印記由兩部分組成，上面是一個十分形象的龍頭紋路，
另一個穿著白大褂的人用金屬勺子從一個瓦罐中挖出了一勺黏湖湖的東西，給弗格森的臂膀敷了上去。
弗格森頓時感覺一陣涼絲絲的感覺在剛才還火辣辣的胳膊上擴散開了，而且麻麻的，這應該是什麼治療燙傷的藥膏的吧。
不過這並不能完全消除痛感，還是很疼。
“咕冬！”看完全程的道格咽了一大口唾沫，覺得渾身發軟，下一個就要輪到他了。
在角灣作為一名佣兵討生活時，他也嚴刑拷打過敵人，其中就有烙鐵這種喜聞樂見的刑訊手段，但是他從未想過會用在自己身上。
獄警將烙鐵重新放進燒得通紅的火爐中加熱，不一會兒便朝他招了招手，“來吧，道格，這一遭你是躲不過去的。”
道格在心底里咒罵一聲，他之前提議用紋身代替，結果被埃爾二話不說就否決了。
他邁著沉重的腳本，認命般地走了過去。
道格掏出一根木棍，準備待會兒用牙齒使勁咬住來抵御痛苦，他可不想像弗格森那樣風度全無地大喊大叫。
獄警面無表情地問道︰“烙哪兒？”
埃爾少校允許他們可以選擇烙印的位置，但必須方便展示。
弗格森選擇了胳膊，平時可以用衣服遮住，需要看的時候一擼袖子就行。
“我也在胳膊這兒。”道格用左手指了指自己右胳膊上臂的外側，然後張口將準備好的木棍死死咬住，牙齒深深第嵌入到木頭中去。
獄警握住把柄，將重新加過熱的烙鐵從爐子里拿出來。那烙鐵通紅通紅的，在道格眼中，它仿佛太陽般放出熾熱的光芒。
靠近太陽就會被灼傷一定很疼，一定很疼
大腦十分不配合地突然回憶起來以前的人生中被燙傷的幾段經歷，這讓道格還沒開始接觸烙鐵就早早地流出大量冷汗。
獄警握持著烙鐵，往道格的肩膀上比劃著，道格的身體不受控制地躲閃了幾下。
“哈哈！黑犬團的懦夫。”
旁邊的弗格森適時地送上嘲諷，他幸災樂禍，一副“你也好好嘗嘗吧”的表情。
道格嘴巴上再次用力，感覺牙齒都要脫落了，他給獄警一個可以開始的眼神，然後閉上眼楮。
獄警的手往前一拄，快、準、狠地讓烙鐵和道格上臂外側的皮膚來了個親密接觸。
“滋滋滋”的聲音再度響起，和之前同樣的焦味又出現在了空氣中。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
道格的眼楮在一瞬間瞪得老大，眼球仿佛要從眼眶里蹦出來一樣，眼白處的血管根根可見。
幾秒過後，獄警收回烙鐵，在脫離接觸時，道格感覺自己的皮膚已經和烙鐵黏在了一起，火辣的疼痛之中立刻又摻雜了一絲撕裂的苦楚。
他微微彎腰，口中的木棍吧嗒一聲掉在地上，大量的唾液從嘴里流出來，混合著汗液墜落到地上。
“哈哈哈”
他劇烈地喘著粗氣，似乎這能讓自己好受點兒。
一旁的白大褂也給他涂上了藥膏。
“好了，你們先回宿舍休息吧。”
再次把烙鐵放入火爐中加熱的獄警朝他們扭扭頭，示意他們趕緊離開。
“後面還有好多人呢！”
兩人向屋子外面看去，那是一條長長的隊伍，都是黑犬和犀牛兩個佣兵團的人，為接受這個能給他們一定程度自由的烙印而準備著。
所有的佣兵都做出了和他們的首領一樣的選擇。
“格來曼大人！”
領主辦公室內，參謀長施羅德將一摞厚厚的資料遞給保羅。
“雇佣兵已經選好了，請您過目。”
保羅接過資料隨手翻了幾頁，“這麼說，所有的佣兵俘虜都要送回角灣？”
施羅德︰“是的，埃爾少校對他們進行了測試，他們能夠在陽光下站立一個小時並維持住隊形，沒人休息，也沒有人暈倒，身體素質都達標，這已經超出了我們的預期，可以相當程度上縮短對他們的訓練時間，以盡快部署到角灣去執行作戰任務。當然，這得益于我們勞改營中的軍事化管理以及相對來說還不錯的伙食。”
“好吧！”保羅點點頭，“人當然是越多越好，按照原先的計劃，給他們一批鎧甲和武器，還有一筆錢，然後剩下的就靠他們自己了。”
“咦！”他發現了一個有趣的地方，“弗格森？哈哈，弗格森、弗格斯，弗格森、弗格斯。施羅德，你還記得我有一名騎士也叫弗格斯嗎？”
“我記得。”施羅德確認說︰“這個名字的發音十分常見，無論是角灣還是奧爾多。”
他立刻將談話回歸正題，“大人，我覺得應該派一批我們自己的人跟著他們，不能完全讓這些佣兵自行其是，他們應該听從來自西北海灣的指示。”
“哦，當然！”保羅十分贊同，“這是自然的，我已經讓教導部挑選一批優秀的教導員，隨同他們返回角灣。就是要看住他們，管理他們，確保他們服從命令，同時決不能干出搶劫、侮辱婦女之類的惡行，否則他們敗壞的將是我們的榮譽。”
“既然如此。”施羅德進一步提議，“是不是挑選一批軍官以及軍事學院中的學員也跟過去，讓他們近距離感受一下真正的戰爭，觀看一下阿爾達之外的軍隊是如何作戰的，總結經驗和規律，編撰成冊，充實我們的資料庫，為我們的軍隊提供寶貴的素材。”
“哈！我也正想到這一點。”
保羅興奮地說。
無論是規模上，還是質量上，角灣的戰爭都不是前幾年的僭位者戰爭所能比的，這場戰爭是一個十分珍貴的觀察對象，讓阿爾達軍隊了解到這個時代軍隊的方方面面。
他命令道︰“施羅德，你盡快去安排這件事吧。”