事實證明听到人死亡的消息和人死在自己面前的差別真的非常大，小平太听到山內義勝戰死的消息時也哀痛非常。
可如今山內義治就在自己面前，出氣多進氣少，連哼唧的聲音都越來越低。
以前的一幕幕，好像幻燈片一樣在腦海里浮現。相知相交，恩遇簡拔，君臣想得，推心置腹，點點滴滴，涌上心頭。
“臣未敢不竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！”
話說完，小平太已經淚流滿面，無法再組織語言，只剩下低聲哀泣。
“咚咚咚咚、咚咚咚咚………”
屋外傳來沉重的腳步聲，像是有一個體型沉重的•人在大步跑來。
小平太轉頭，細川采女背著細川春宮從外面跑了進來。
細川采女光著腳，腳丫子凍的青紫，臉都僵了。身上胡亂穿著兩件厚外套，長褲根本就沒有套上，里面還是木棉中衣。
細川春宮形象稍好，起碼衣服是完完整整穿在身上的，身上裹了一件長披風。大晚上被人叫醒，又冒著寒風冷雪被細川采女背了過來，滿臉的疲態，加上焦急，人都哆嗦了。
小平太趕忙站起來把細川春宮從細川采女身上扶下來，老頭六十多歲，差點半條命送了。
“啊，是春宮和采女嗎？”山內義治尚有兩分精神，看了一眼細川父子倆。
細川春宮咽了兩口唾沫，小平太幫他撫住後背，老頭喘勻了氣，伸出滿是皺紋的糙手。握住山內義治的手，老眼含淚說不出話來。
其實小平太突然連夜離開府中城就已經讓細川父子生疑了，等到連夜又有人敢來要求去駒場商談八王子事宜。細川春宮立馬就感覺到了不對勁，八王子已經丟了，不至于要連夜商議，既成事實難以改變。
等看到府中城下一位又一位重臣的府邸亮起燈來，老謀深算的細川春宮就和細川采女說出了心中的擔憂。原本還在牽馬打燈籠的細川采女胡亂把衣服往身上一套，背著他爹撒腿就跑。下雪的天氣，馬快還是兩條腿快還真不一定。
“太郎還沒到嗎？”山內義治慢慢的說出這句話，屋外又有了響動。
細川采女一躍而起，到底是身體好，幾步跨到門口，第二個趕來的居然又是年紀最大的山內出雲守，老大爺排開細川采女，先進屋看山內義治。
慢慢的，諸位重臣陸陸續續的從外面進屋，只是到了駒場，大家都感覺到了不尋常的氣息。等進了屋內，若有似無低聲的抽泣更加坐實了大家的想法。
只等最關鍵的那位，信州山內氏第六代家主，山內太郎。
“小平太，殿下怎麼突然惡化至此？”細川春宮看著眼圈通紅的小平太。
“八王子失守，殿下听聞消息，氣急攻心，再度腦卒中，無可再治。”
小平太如實回答，任誰听到自己家兩萬貫的領地沒了，都會急的發昏。更何況是中風過一次，身體很差的山內義治。
“唉呀唉呀………”
一向淡定的細川春宮這時候也亂了方寸，這人眼看著就要閉眼了， 急的他只能嘆氣。
“我再去館外看看，太郎殿下一到，就立刻進殿。”
“來了來了！”村上義光身上用厚布條捆著一個背簍，背簍外也罩著厚布，把厚布掀開，是已經癲迷糊的山內太郎。
這位也舍了馬，兩條腿開十一路，一個竹筐就把東國排得上號的大大名山內太郎背來了。
似乎是有心電感應，屋內的山內義治也開始輕聲呼喚起來︰“太郎，太郎，快過來讓我看看。”
山內太郎顛了一路，還有些暈乎乎的，听到他爺爺叫，也小跑過去。
山內義治此刻精神愈發衰弱，眼楮都要睜不開了，但听著腳步，還是知道山內太郎到了。掙扎著伸出手，想要把山內太郎攬到懷里。
努力的瞪大眼楮，看著眼前的孩子，山內義治沒一會兒就滾落下淚珠。
“太郎，祖父要去和你父親相會了，沒辦法看著你茁壯成長了。”
孩子還小，剛過年四歲，一時之間並不懂得山內義治的意思。但是山內義治身上散發出的那種“死氣”，還是讓孩子感覺到了哪里不適。
再看到在座的諸位重臣，面色和給他爸爸山內義勝辦喪事的時候一模一樣，孩子再小，也大抵明白了些什麼。
山內義治嘆了聲氣，讓山內主計擔任山內太郎的名代，並宣布太郎成年以前實行重臣合議制度，山內主計頭家、山內出雲守家、今川駿河守家、細川春宮家（采女家）、秭小路左衛門家、秭小路彈正家 、一色宮內少輔家、小西原左衛門家、北 大學頭家等九家組成合議連判眾。
同時讓諸重臣在他死後立刻大辦喪禮，越隆重盛大越好，同時讓山內主計擔任自己的影武者，間或出現。
山內宰相的赫赫威名是用無數反抗者的鮮血和滾滾人頭鑄就的，不會有任何人敢于質疑這位蒼老衰敗的老者曾經如何的強勢。
他知道自己的死訊是瞞不住的，真真假假，混在在一起，比之隱瞞死訊，或許更有效一些。為今之計， 能拖片刻就是勝利。對于四歲的山內太郎而言，每一天，每一月，每一年都是寶貴的。
時斷時續的把最後的吩咐說完，山內義治眼楮閉上。
自十五歲起出陣，縱橫東國三十三年，合戰四十九度，以一郡萬貫之鄙土，開拓至五國二十五郡十三萬余貫文。
“吾願足矣………”
說完這最後一句話，山內義治似乎用盡了全身上下所有的力氣，最後睜開眼楮看了一眼山內太郎，喉嚨里咕嚕一聲。
頭一歪，一直握著山內太郎的手帶著無限的不舍，無力的落下。
“哇…………！”
山內太郎明白了過來，山內義治辭世！
“父親！”“大兄！”“殿下！”………
各種呼喚聲交雜在一起，在座的重臣們搶上前來，或站或跪，以手掩面，紛紛大哭出來。