古老的巫師家族都有自己的紋章、守則和信物——紋章象征榮譽，守則規範行為，信物締結盟約。
這里“盟約”的意義可不是現在意義上的各種合同或者契約，而是特指“聯姻”。
因此信物的作用，大致可以等同于麻瓜用來求婚的鑽戒。
但是不同于麻瓜們的千篇一律，不同的巫師家族信物各不相同。
有的是稀世珍寶，有的相當普通，還有的根本沒有實物……比如說馬爾福家的家傳懷表，波特家的隱形衣，以及傳聞中鄧布利多家的咒語。
為了避免覬覦，家族通常不會對外坦白自家的信物，但受到信任的友人對此當然一清二楚。
所以斯內普看清兒子領口的那塊蛋白石後，一口茶盡數噴在了面前豎著的報紙上。
希爾說了句“聖誕快樂”就放下點心盒拐去盥洗室，因此錯過了他dad失態的樣子。
黑發男人心情復雜地清理掉報紙上的茶漬，覺得自己應該鎮定，應該往好的方面想……
不，他鎮定不起來！先是扎比尼，後是他的教子……這些愚蠢的男孩是怎麼回事！
希爾回到餐桌邊時，斯內普正沉著臉寫信——羽毛筆的筆尖幾乎劃破三層羊皮紙，他的心情可見一斑。
一大早這麼大火氣？剛才明明還好好的。
希爾叼著火腿三明治，好奇地湊近腦袋，但是斯內普已經寫完了，他一句話也沒能看到。
黑發男人把兩張紙粗暴地塞進信封，然後大步走到壁爐邊撒了一把飛路粉︰“馬爾福莊園。”
火焰升起之後，他立刻把信封塞了進去。
希爾更加莫名其妙︰“如果你有什麼事要告訴馬爾福們，為什麼不直接穿過壁爐？”
“因為必須是信件。”斯內普板著臉轉過身來，“我猜，那個胸針是德拉科送來的？”
“當然是他。”希爾把剩下的三明治整個吞下，嚼了幾下之後直接咽了下去，“除了他，還有誰會送這種一看就貴的要死，又沒什麼實際用處的東西……”
“這東西的確非，常，貴，重。”斯內普有意強調了最後幾個字。
懂事的男孩果然皺起眉毛︰“那我必須還給他才行。”
他說著摘下胸針就要去一趟馬爾福莊園，但是斯內普攔住了他︰“輪不到你去——”
希爾疑惑地停下動作。
黑發男人嘆了口氣︰“我是說，不能由你去……退還禮物總歸不太禮貌，這件事由我出面比較好。”
“你說得對。”
希爾盯著dad的眼楮笑了一下，把胸針遞給他之後摸了本書回房間，心里開始猜測斯內普到底隱瞞了什麼——
他一直崇尚{對馬爾福}簡單粗暴的dad，這會竟然介意“不禮貌”……這太奇怪了。
所以，胸針到底有什麼問題？
……
昨晚的晚宴讓馬爾福們累壞了，所以聖誕節當天，他們起的都比較晚。
盧修斯醒來時納西莎還在熟睡，他特意沒有打擾她，而是自己下樓準備安排早餐。
路過壁爐時，他發現了一只鼓鼓囊囊的信封——寫信的人幾乎是把羊皮紙揉成一團塞了進去。
這麼不優雅的手法，當然是西弗勒斯。
盧修斯耐心地展開信紙，準備看看到底是什麼令好友在聖誕節的早上如此暴躁。
信不長，他看完一遍之後忍不住又看了一遍。
確定他一個字都沒有看錯，以及這確實是西弗勒斯•斯內普的手跡後，盧修斯驚恐地把信重新揉成最開始那一團，並且塞回那個皺皺巴巴的信封里。
“聖誕快樂，盧修斯。”
納西莎來到大廳時，發現她的丈夫正坐在壁爐旁的沙發上，眼神發直地盯著茶幾上的信封發呆。
就連她跟他打招呼都沒听見。
納西莎皺了皺眉毛，拿起那只信封，掏出了里面的紙團，然後加入了丈夫發呆的行列。
“聖誕快樂，父親，媽媽……你們這是怎麼啦？”
德拉科抱著希爾送他的筆記本下樓時，發現他的家長們，正僵硬地並排坐在沙發上——
活像中了石化咒。
小少爺立刻發現他們面前那個破破爛爛的紙團，他正要打開看個究竟，他的父親突然重重嘆了一口氣︰“這是我的錯。”
“我本該向他交代清楚，而不是礙于面子，閃爍其詞。”
德拉科莫名其妙地挑起眉毛︰“……父親？”
納西莎也跟著嘆了口氣︰“不，盧克，我也有責任——我不該讓你那麼早交給他。”
“媽媽？你們在說什麼……”德拉科看著這對古怪的夫妻，腦袋里迅速堆滿問號。
“哦！德拉科，聖誕快樂。”盧修斯像是才發現兒子存在似的驚呼了一聲，“雖然事情已經很明顯，但我還是想確認一下，你是不是把我之前交給你的那枚胸針——”
“作為聖誕禮物送給了希爾凡•斯內普。”德拉科立刻接口道，隨後警惕地看向他父親，“你當時送給我了，那已經是我的東西，我有權處置——你們別想讓我要回來。”
盧修斯瞬間變得很頹喪，他平時犀利的灰眼楮似乎失去了神彩，口中喃喃︰“這是我的錯……”
“別這樣，親愛的。”納西莎心疼地抱了抱他，“希爾是個好孩子，德拉科如果能訂下他……”
“茜茜，我不是在擔心這個——我擔心的是西弗。”
“他反對，而且……準備反擊。”
德拉科快要被這些意義不明的對話搞瘋了，他ren wu ke ren地展開手上的紙團，看完之後倒抽了一口冷氣——
“什麼叫‘以父親身份對婚約提出反對及決斗’？我什麼時候向希爾凡求婚了？我失憶了？”
他難以置信地看向他的家長們，馬爾福夫婦緩慢地點了點頭。
“你的確這麼干了。”盧修斯沉痛地看了兒子一眼，“那個胸針是信物——”
“不可能，我看過家族卷宗——我們家每一代的求婚信物都是那塊懷表，而我很確定你昨天把表送給了潘西！”
“等等……”德拉科突然想起了什麼，無助地看向他的母親，“媽媽，不是我想的那樣對嗎……”
“我很抱歉，德拉科，就是你想的那樣。”納西莎把兒子拉到身邊坐下，拍了拍他的肩膀後，遺憾地說道，“在你父親之前，馬爾福家每一代的信物都是懷表，但是這個傳統到他這里出了點岔子。”
盧修斯有點尷尬地別過頭，假裝對茶幾上的花紋產生了濃厚的興趣。
“你父親求婚的時候遭到我父親的反對，咳……”納西莎考慮著怎樣表述才不會太傷丈夫的自尊，“在後來的決斗中，盧克沒能戰勝他的岳父。”
大馬爾福先生別過臉，不小心讓他發紅的耳朵暴露在其他人面前。
德拉科有點茫然︰“可是你們後來還是結婚了……不是嗎？”
納西莎慈愛地摸了摸兒子的腦袋︰“當然，不過那是因為我瞞著你外公，偷偷給你父親寄了布萊克家的信物，所以……你明白了吧？”
“所以……我們家的信物就變成了蛋白石胸針，而我剛好昨天才送出去一枚？”德拉科臉色慘白。
納西莎鼓勵地看著兒子︰“沒錯，不過你教父顯然對這樁婚約持反對意見，所以遵從慣例，他向你發起了決斗——”
“希爾似乎已經接受了你的信物，如果打贏西弗勒斯，希爾就是你的未婚夫了。”
盧修斯似乎恢復了鎮定，他用手杖點了點男孩腳尖前的地面︰“德拉科，無論如何，馬爾福都要為自己的行為負責。”
看著一本正經的父母，德拉科眼前一黑。
……
通常情況下，西弗勒斯•斯內普並不是一個非常尊重傳統和慣例的人，但是這一次，他不得不循規蹈矩——
巫師的求婚儀式具有魔法，求婚者贈出信物，就會開始受到魔力約束，被求婚者接受信物也會受到約束，但是相比之下效力很小，幾乎可以忽略不計。
而且婚約的效力會隨著時間流逝慢慢減弱，放著不管的話其實也不會有很大問題。
對，放著不管——希爾圍著扎比尼的圍巾時，斯內普就是這麼干的。
他當時只是覺得他們還小，沒必要這麼早知道這些東西。
而且萬一扎比尼家的小子真的有什麼企圖，說破了反而會讓希爾在意。
巫師界選擇同xing ban lu的人很多，但是女性配偶總歸方便些。
而且就男孩最初對艾芙拉•斯坦普的態度而言，斯內普覺得他應該還是喜歡女孩子……
重點是他們還只有十一歲！
懷揣著這樣的想法，斯內普對“扎比尼家主母親手制作的圍巾”采取了無視態度，但他萬萬沒想到，短短半個月里，他兒子竟然又收到一個信物……
依然來自男生！
斯內普身心俱疲。
被求婚者受到的約束很小，因為他們唯一的義務是︰撤銷婚約前，不得接受其他的信物。
以前從沒發生過這樣的事，所以沒人知道被求婚者違反規則會產生怎樣的後果。
斯內普不敢冒險，只好分別向兩個求婚者發起決斗——
這是斬斷婚約的唯一方法，而且他準備趁此機會狠狠地揍那兩個小鬼的屁股。（www.101novel.com）