“某還以為能好生廝殺一場，卻只是借用某家的名號！”關羽輕撫長須面有得色，僅僅憑借威名就能嚇得曹魏大軍進出，如今遍數天下恐怕也只有他了。
而且這次打主力的還都是關興、張苞、趙廣、趙統這樣的子佷輩，關羽實在是不好意思和他們爭功，于是目視關興等人，“爾等務必听從軍師差遣，膽敢違背，某定嚴懲不貸！”
“遵命！”關興、張苞、趙廣、趙統、馬岱等人盡皆領命，然後隨關羽、沈隆一起在荊州整頓兵馬，起五萬大軍往樊城而去；如今孫權尚要抵御曹丕的進攻，暫且不用擔心陸遜敢來進犯荊州。
曹魏上軍大將軍曹真、左將軍張 、征南大將軍夏侯尚剛過宛城，便得到了關羽親率五萬大軍北上樊城的消息，盡皆訝然，立刻放緩大軍行進的速度，派遣前往洛陽告知曹丕。
先前關羽水淹七軍斬龐德、擒于禁，誘敵深入敗徐晃、退曹仁、奪樊城的戰果實在是太輝煌了，听聞關羽北上，他們麾下的士兵大多畏懼不已，甚至有人在營中夜哭，曹真連斬數十人才止住了這股氣風氣，然而士氣卻是無法抑制地開始衰竭。
消息傳到洛陽之後，曹丕召來群臣相詢，賈詡又是舊話重說，言稱劉備、孫權不可輕勝，既然他二者如今聯合到了一起，那不如早點撤軍回來為上。
曹丕心中愈加不快，這可是自己登基以來的第一戰，要是就這樣虎頭蛇尾的結束，那對自己的威望可是巨大的打擊；于是他再次執拗地駁斥了賈詡等人的勸諫，親自率領十萬大軍前往宛城支援曹真，命令曹真繼續前進拿下樊城。
無奈之下，曹真、張 、夏侯尚等人只能繼續率軍南下，一路小心試探，終于到了樊城城外，開始安營扎寨準備進攻；沈隆並沒有趁他們立足未穩就展開進攻，這次作戰的戰略目的並不是斬殺多少曹魏士兵，而是消耗他們的實力。
如今曹丕增兵十萬，加上曹真、曹休、曹仁三路兵馬，曹魏動用的總兵力接近三十萬，再加上運輸糧草的民夫，一時間恐怕有百萬青壯無法從事生產，都被調動到了戰場之上，這樣的狀態每保持一天都是對曹魏的巨大消耗。
沈隆巴不得他們在樊城城外停留的時間越久越好，又怎麼舍得貿然出擊呢！他帶著馬謖、馬岱、關興、張苞、趙廣、趙統等人上城觀察曹真大營的情況，順便給他們解說一番，戰術上的勝利和戰略上的勝利的區別，這些話停在眾人耳朵里，盡皆覺得大有收獲。
如今這個年代，或者說整個封建時期，兵法都是不傳之秘，他們算是不錯的了，有父兄輩幫忙教導，可也沒听過如此鞭闢入里的話，一時都听得入了神。
這些話傳到關羽耳朵里，關羽也是若有所思，然後意識到這一大戰略的要點就是自己的赫赫威名，不由得愈加得意，這要是換了任何一個人，恐怕也引不來曹丕的十萬大軍。
沈隆在城頭觀察曹真，曹真也帶著張 、夏侯尚一起來到望車之上觀察樊城的守備情況，這一看三人同時皺眉，“樊城守備如此嚴密，旦夕之間絕難攻下！”
張 有些奇怪，“關雲長用兵一向攻大于守，這種布置恐怕不是他的手筆吧？”張 可是和關羽打過很多次交道的，從在袁紹手下就開始了，以他對關羽的了解，若是遇到大軍來攻打，關羽肯定會出城迎戰，而不是像現在這樣穩守不出。
“听聞前番樊城被破，卻是出自沈隆沈子豐的謀劃，此次這沈子豐又從蜀中到了荊州，如今在城中主持軍事的恐怕是他而非關雲長！”曹真說道。
“這沈子豐到底是何等人物，以關雲長之傲竟然也能听從他的安排？”張 猶自不敢相信，這麼厲害的人為什麼以前從未听說過？
“沈氏名聲不顯，唯有光武時濟陽太守沈戎有幾分名聲，然則沈戎之後居于會稽烏程，如何也不會投奔劉備。”曹真蹙眉道，他還是按照當今的習慣性思維來分析沈隆的來歷，這麼厲害的人肯定是世家子弟，可如今沈家並沒有多少出色的人才啊。
“那我等如何是好？”夏侯尚看著城頭嚴密的守備也是頭疼不已，這要是強攻，得損失多少兵馬啊。
“陛下已經到了宛城，無論如何我等也得打過才行！”曹真想的通透，你要是一直不打，曹丕可是會來找麻煩的。
大軍在城外修整一日，旋即開始了攻城，沈隆將關興、張苞等人安排在不同的城牆段上，讓他們指揮兵馬防御；在關羽拿下樊城之後，沈隆就建議修補城牆，如今城頭防御體系健全，再加上士兵得力、軍官指揮有方，曹真猛攻一日竟不得寸進。
日落時分，他們丟下上千具尸首黯然退去，曹真、張 、夏侯尚等人相視苦笑，今天他們連番試探，奈何沈隆不漏絲毫破綻，要想在短時間內打下樊城似乎已經是不可能的了。
至于繞過樊城直逼荊州，那也是不可能的，任誰也不會將數萬大軍留在自己的身後，到時候大軍從樊城出來，截斷他們的後路，將他們堵在樊城和荊州之間，那可就是上天無路、入地無門，只有死路一條了。
“先攻打些時日，然後上書陛下請求退兵吧！”曹真也只能如此安排。
接下來半個月時間，曹真、張 、夏侯尚等人繼續派兵攻打樊城，只是攻勢明顯比第一天弱了不少；只是偶爾會露出破綻，引誘城中兵馬出擊，張苞倒是躍躍欲試，可沈隆卻再次拿出了戰略和戰術的區別來解說一番，就算出城偷襲贏了也對戰略目的無益，張苞只好熄了心思。
沈隆也看出了曹真的想法，他現在肯定已經萌生了退意，但是你就算想退恐怕也不容易吧，沈隆隨即下令，讓細作開始按計劃發力。