漢文帝時規定，每年八月在首都長安祭高祖廟獻酎飲酎時，諸侯王和列侯都要按封國人口數獻黃金助祭，每千口俸金四兩，余數超過五百口的也是四兩，由少府驗收，酎金之制即由此產生。
另外，在九真、交趾、日南等南方諸地有食邑者，以犀角、玳瑁、象牙、翡翠等代替黃金；諸侯獻酎金時，皇帝親臨受金。所獻黃金如份量或成色不足，王削縣，侯免國。
漢武帝元鼎五年，由于列侯無人響應號召從軍赴南越，漢武帝為之大怒，到九月即藉酎金不如法奪去一百零六名列侯的爵位，丞相趙周也以知情不舉的罪名下獄，被迫自殺，其後也多有類似的事件發生，這種事情在史書上被稱為“坐酬金失侯”。
衛青兒子陰安侯衛不疑和發干侯衛登坐酎金失侯，和衛青出擊匈奴有功的公孫賀、韓說等也因酎金失侯。
這其實是大漢朝廷削弱和打擊諸侯王及列侯勢力的高妙手段，凡敬獻的酎金不和規定的、成色不足的，諸侯國除，王削其縣，列侯削爵；如此以來地方諸侯勢力就被有效的削弱了，從而維持了中央朝廷的權威和統治。
沈隆這次也是學習了劉徹的先進經驗，用了類似的手段來解決大明宗室的問題，就像前面所說的那樣，大明宗室如今已經成了朝廷沉重的負擔，但朝廷想要對付他們卻不那麼方便，因為苛待宗室會顯得君王不夠仁孝，這在封建社會可是一項大罪名，那個帝王也不願意輕易背上，就只能繼續忍受那些宗室趴在大明的身體上吸血。
但是坐酬金制度給了沈隆一個完美的解決方向，如果貿然削藩那肯定會被扣上不夠仁孝的帽子，可要是這些宗室自己就不孝呢？那這個帽子可就扣不到我頭上來了！所以就有了這次江南之行，沈隆可不僅僅是想給朱元璋看傳國玉璽啊。
更重要的是利用這個機會給大明宗室挖個坑把他們埋進去，你們要是連敬獻給太祖皇帝的祭品都不夠用心，那就是大大的不孝，這樣的話我怎麼處罰你們都是應該的，更何況你們現在難道沒看見？太祖皇帝的在天之靈都發怒了麼？
所以要懲罰你們的可不是我啊，而是連太祖高皇帝都對你們這些不孝子孫徹底失望了！他連你們的祭品都不願意收了啊！不用說，這場大風當然也是沈隆搗鼓出來的，子孫獻給先祖的祭品都被吹落了，這意味著什麼簡直再清楚不過了。
而且大明宗室的名聲實在是太臭了啊，如果說最早朱元璋設立九大塞王，還帶有一絲想讓藩王幫忙守衛大明邊疆的意思，那等到朱棣靖難奪嫡之後，那些藩王就開始被大明當豬養了，這些人幾乎啥也不準干，只能窩在自己的封地混吃等死。
兩百多年下去，絕大多數宗室早就變成廢物了，如果說只是當個廢物還好些，可總有人覺得自己拿到的東西少，想方設法壓榨自己治下的百姓，百姓早就對這些藩王怨聲載道了，而且他們佔據的大量土地財富也是被人覬覦已久。
往日，礙于仁孝，大明的皇帝不敢動他們，那些文官也顧慮著這一層沒辦法徹底清理大明宗室；就連威名赫赫的張居正，想要報自己的祖父被遼王折磨死的仇，也只能先讓湖廣巡按御史彈劾遼王，逼得遼王忙中出錯，竟然在家里豎起了旗幟喊冤，這才被張居正找到機會，將這一行為解釋成揭竿而起，然後廢除了遼王的爵位。
但這種辦法對付一兩個藩王倒還湊合，想要徹底解決藩王的問題就不夠用了；而且張居正這麼做也並非沒有後遺癥，日後張居正倒台的時候，其中有一項罪名就是不敬藩王。
可現在，沈隆所采取的手段就不一樣了，大家伙兒都看見了啊，這可不是我要對付那些藩王的，是他們太不孝了，連太祖高皇帝都觸怒了，我收拾他們乃是順應太祖高皇帝的意思，替太祖高皇帝收拾不孝子孫。
我這種行為不僅不是不孝，反倒是大大的孝順啊！畢竟那些藩王大都是些八竿子打不著的遠房親戚而已，太祖高皇帝可是俺們老朱家的直系祖宗，祖宗都發話了，我這做後輩的那能不順從呢？
而且你們瞧見沒有，幾乎所有文武大臣都對你們的行為大加譴責啊！我就算把你們的爵位都抹了，那也是上應祖宗之意，下順民心；不信到時候等著看，看看天下到底有多少人會為你們喊冤？
大明宗室現在在老百姓心中到底是什麼樣子的沈隆再清楚不過了，他們要是能有個好名聲才怪；看到他們垮台，老百姓只會高興，而且那些文官可是早就盯上你們的家產了，如今話語權可在他們那兒，料想他們也不會替大明宗室說話。
沈隆也不擔心這件事兒會引起多大的反抗，你要是大明開國之初，九大塞王依舊手握重兵的時候，他肯定不會這麼莽撞，但那些宗室都被當豬養了兩百多年了，早就養成了干啥啥不成的廢物，他們又能鬧出多大風波來呢？
“陛下，湘王敬獻的祭品……谷王敬獻的祭品……”查看那些祭品的文官們不斷報出一個個藩王的名字，並迅速查出了這些祭品存在的問題，咱大明的官員干別的可能還干不太好，可挑毛病這本事，那絕對是一等一的。
再說了，禮儀這方面的說法可是多了去了，別說原本就有問題，就算沒問題，他們也能找出問題來；用愛學外語陳清泉的話來說就是，禮制的解釋權掌握在我們手上，我們說你的祭品不合禮制，那就絕對不合禮制！
“陛下，我家王爺冤枉啊！”各個藩王的使者紛紛跪倒一片，苦苦哀求道，怎麼會變成這樣啊！難道我家王爺真要完了麼？
“哼！誰若是覺得自己冤枉，可以到這兒來和太祖高皇帝伸冤麼！”沈隆冷笑道。