與此同時，江南，北齋的院落當中，一群士子也在讀著這篇文章，“.…..治平至百余年，可謂久矣。然言其戶口，則視三十年以前增五倍焉，視六十年以前增十倍焉，視百年、百數十年以前不啻增二十倍焉。”
“試以一家計之︰高、曾之時，有屋十間，有田一頃，身一人，娶婦後不過二人；以二人居屋十間，食田一頃，寬然有余矣；以一人生三計之，至子之世而父子四人，各娶婦即有八人，八人即不能無佣作之助，是不下十人矣；以十人而居屋十間，食田一頃，吾知其居僅僅足，食亦僅僅足也。”
“子又生孫，孫又娶婦，其間衰老者或有代謝，然已不下二十余人；以二十余人而居屋十間，食田一頃，即量腹而食，度足而居，吾以知其必不敷矣；又自此而曾焉，自此而元焉，視高、曾時口已不下五六十倍，是高、曾時為一戶者，至曾、元時不分至十戶不止；其間有戶口消落之家，即有丁男繁衍之族，勢亦足以相敵……”
“.….更生居士這篇文章著實振聾發聵，我等昔日雖然在鄉里也看到過這些，卻未能想透這層道理，只覺得多子多孫，就是多福，乃是好事，然則天下丁口日多，這田畝卻不見增長，多出來的這些丁口到底要靠什麼養活啊？”文章讀完之後，有士子搖頭晃腦評價道。
“水旱疾疫，即天地調劑之法也。然民之遭水旱疾疫而不幸者，不過十之一二矣；曰︰君、相有法乎？曰︰使野無閑田，民無剩力，疆土之新闢者，移種民以居之，賦稅之繁重者，酌今昔而減之，禁其浮靡，抑其兼並，遇有水旱疾疫，則開倉廩，悉府庫以賑之，如是而已，是亦君、相調劑之法也。”有人開始復述這位更生先生的解決方案。
“不然不然，說起來容易，實際上浮糜兼並尤其是容易抑止的？”這篇文章給出的解決辦法是開闢土地、減稅、抑制兼並、禁止奢靡還有官府設立糧倉平易災害，但這些都是空泛之談而已，這些士子多是大戶人家出身，你讓他們反對兼並和奢華的生活，那豈不是與虎謀皮？所以自然會有人站出來反對。
“呵呵，就算是朝廷減了稅收，百姓恐怕也落不得好處。”有寒門出身的士子冷笑道，朝廷減稅了，縣里的大戶、胥吏可不會如實相告，依舊會壓榨百姓，為自己謀取好處。
“北齋先生，這位更生居士到底是何方大才？為何我等從未听過？”大家伙吵了半天也沒吵出個結果來，唯有詢問此次文會的主人北齋。
北齋自從南下以來，憑著自己東林遺孤的身份、姣好的容貌立刻得到了當地無數士子的追捧，然後北齋除了一手好丹青之外，還能時常拿出許多精妙絕倫的文章來，幾次之後，她這所院落就成了江南士子關注的焦點。
“這位更生居士卻是不肯顯露身份。”北齋其實也納悶呢，陛下到底從那兒找出來這麼多好文章？她卻是不知道，沈隆拿出來的這篇《治平》，乃是後人的作品。
這篇文章的作者是清代乾隆年間的榜眼洪亮吉，他在《治平》和《生計》兩篇文章中全面系統地提出了人口增長應與生產增長相適應的思想，比馬爾薩斯提出《人口論》還要早幾年，故而在後世被稱為中國的馬爾薩斯。
有明一代雖然理學昌盛，但也不是沒有其他思潮誕生，王陽明的心學自然不用說；泰州學派的李贄批判重農抑商，揚商賈功績，倡導功利價值；王夫之、顧炎武、黃宗羲這明末三大思想家自不待言，能涌現出這麼多思想家，說明大明的有識之士已經意識到了理學的局限性，試圖用自己的方法來拓展儒學。
若是任由他們發展，未必不能闖出一條新路來，可惜建奴入關打斷了這一進程，讓堂堂華夏變得萬馬齊喑，無人再敢進行思想界的探索，大家伙兒只能尋章雕句，弄些金石考據之類的玩意兒聊以度日罷了。
沈隆知道，想要讓華夏重新領先于世界，光靠技術上進步是不夠的，還得繼續在思想上有所發展，所以他才讓北齋前往江南，復制東林黨的路子，在各種思潮蓬勃發展的江南對這些士子進行潛移默化，從而讓他們改變思想，然後再從下往上影響朝廷。
此前的那些文章還有這篇《治平》只是開始而已，然後不時丟幾篇王夫之、黃宗羲等人還沒寫出來的文章等時機合適的時候，直接丟出康有為的《新學偽經考》，用這個大炸彈來動搖理學的根基，為日後大明的發展指明道路。
“先前听聞陛下讓鄭芝龍吸納流民前往大員的時候，在下還覺得是暴政，如今再看這篇文章，方知道陛下所思所慮果然深遠，如今的中原卻是養不活這麼多人啊！”
“永嘉南遷，長江以南日益繁華；北宋開拓兩湖，自此湖廣熟天下足，縱覽史書才發現，其實前人也在做類似的事情啊！”北齋拿出這篇文章之後，江南士子就開始為沈隆拓殖海外尋找理論基礎了，“如今天下九州可耕種之土地大多都被我大明所佔，現在也是該放眼九州之外了。”
“如此盛事，真恨不得效仿班定遠投筆從戎，為我大明經略海外，成就功業、名留青史何不快哉！”有人心生感慨。
“哈哈，張兄若是要舍了科舉去海外，伯父恐怕非打斷你的腿不可！”有人當即笑道，固有思想的改變並不是一朝一夕的事情，現如今大家對海外依舊充滿畏懼。
不過有人開始萌生這種想法就是好的，那怕只有百分之一的人真的付諸行動，以大明的人口基數，這也是一個相當了不起的數字。
看著這些士子群情激昂的樣子，北齋越發覺得自己的工作有意義了，她將目光投向北方，听聞陛下要下江南，不知道那時候是否可以重逢。