顧養民發現孫少平變化很大，以前在原西縣讀高中的時候，他會因為自己的貧窮而怯懦，現如今他所住的窯洞依舊破舊，卻異常的坦然，滿懷自信地和他們說話，頗有點“斯是陋室，惟吾德馨”的意思。
田曉霞的表現印證了顧養民的猜測，他進來的時候田曉霞正在灶台前忙碌呢，看她尋找各種食材熟練地樣子，顯然不是第一次來這里了，這讓顧養民再次感到驚訝，他可是知道田曉霞家里的背景，雖然她並不是看重出身的人，但能讓她這麼做，少平一定有什麼自己之前並不了解的獨到之處吧？
“曉霞你休息會，剩下的菜我來炒吧！”顧養民說道，他在家里也經常做菜，手藝還不錯，來的時候也帶了些肉菜。
“不用，馬上就炒好了，其實這些菜大多都是少平做得，你可要嘗嘗少平的手藝，保管你大吃一驚。”曉霞自豪地說道，自從經歷了在杜梨樹下的擁抱之後，在她心里，沈隆的地位又不一樣了，他的優點也成了曉霞顯擺的資本。
“養民幫忙把碗筷擺好吧！呦，還帶了紅酒，不過我這兒可沒紅酒杯，咱們就用碗來喝吧！”沈隆看了一眼顧養民手里提的東西說道。
紅酒配著粗瓷大碗，還有這寒酸的窯洞，一切本該無比違和，但不知道為什麼，看到孫少平如今的樣子，顧養民又覺得這種做法非常妥帖。
沈隆和田曉霞把菜端上桌，金波把犛牛肉干擺盤，顧養民挨個碗里倒上紅酒，四個老同學圍著桌子先後落座，親切、興奮，又有點百感交集。
幾年前，他們還是少年，現在卻都成了大人，而且每個人都已經有過一些生活的經歷，當年，他們還為一些事鬧過孩子式的別扭；現在想起來，連這些別扭都值得人懷戀！中學時代的生活啊，將永遠鮮活地保持在每個人一生的記憶之中；即是我們進入垂暮之年，我們也常常會把記憶的白帆，駛回到那些金色的年月里……
“干杯！”四個人把酒杯踫在了一起，他們一邊喝酒，一邊熱烈地交談著，當然，話題一開始總要回首往事的，只不過，三個男人都小心翼翼，誰也不提起郝紅梅的名字……
這並不是他們已經忘了郝紅梅，只是這個場合不宜談論她罷了，都已經是成年人了，他們已經漸漸學會了如何為人處事，或許這會讓人覺得感慨，開始懷念肆無忌憚的青春年少，但這也是一種成長，是每個人都必經的人生變化。
四個命運不盡相同的同學這頓飯吃得很融洽，顧養民覺得孫少平既然能寫出那樣的文章，談吐不俗一點兒也不意外，而金波雖然沒有正式工作，但在他們面前一點也不自卑，而且言辭談吐和對生活的見解，並不比他低。
在金波這方面看來，顧養民和田曉霞雖然進了大學門，在他們面前也不自視驕傲，像對待真正的朋友那樣誠懇和尊重，幾杯酒下肚，大家的情緒漸漸高漲起來，顧養民甚至一掃過去的矜持，追問起金波和次仁央金的愛情故事來。
金波滿臉幸福地給他講起了往事，還唱起了那首《在那遙遠的地方》，這次他唱歌的時候眼眶里依舊滿是淚水，不同的是以前的淚水是因為傷感，這次的淚水卻是因為太過幸福。
曉霞找出了沈隆的稿紙，將那篇小說拿給顧養民看，並熱情洋溢的朗誦了《第一最好不相見》，詩中那種和黃土高原截然不同的浪漫氣息讓顧養民為之震撼，他簡直不敢相信這是自己的老同學寫的。
他之前的生活是那麼得艱難，那麼得困苦，他的浪漫情懷到底是怎麼醞釀出來的？或許我對文學的接觸還是太少了吧？顧養民的父親顧爾純是教授唐宋文學的，顧養民自己平時卻因為學習太忙，沒有太多時間去閱讀這些文學書籍，往日還不覺得有什麼，他醫學院的大部分同學也是這般，現在卻覺得有些遺憾。
醫生的工作性質要求他們嚴謹縝密，但若是能在心中保持一點兒詩意，終究是好的；尤其顧養民高中時候還和少平、曉霞、金波一起參加過文藝宣傳隊，他對這方面還是比較熱愛的，也有一定的天賦。
田曉霞還有兩個月就要畢業了，大家自然而然地聊起將來，田曉霞想當記者，但黃原師專是師範性質的，培養學生的目標，就是畢業後在黃原幾個地區去當中學教師，這是她很不願意從事的職業。
一生當個教書匠，這對她來說是難以想象的，盡管她在理性上承認這是一個崇高的職業，但絕對不合她的心意，她天性中有一種闖蕩和冒險精神，希望自己的一生充滿火熱的情調；哪怕去西藏或新疆去當一名地質隊員呢！
但要擺脫當教師的命運，又絕非易事，這學校的歷屆畢業生，很少有過例外，以曉霞家里的背景，完全可以幫她實現這個願望，不過她並不願意這麼做，田福軍也不一定會答應她，他對身邊人的要求一向很嚴格。
不過最近曉霞找到了一個機會，省報給了黃原師專中文系兩個實習名額，她作為這一屆表現最出色的學生之一，拿到了其中的一個名額，如果她在實習期間表現優異的話，很有可能被省報留下。
沈隆對此表示了支持，田曉霞思維敏捷，知識面廣，性格潑辣，愛跑動，又不怕吃苦——這些都是搞記者工作所需要的。
顧養民也為此感到高興，因為這樣曉霞就要去省城了，他並非對曉霞存有什麼幻想，而是單純的為有老同學生活在同一個城市而開心。
金波想擴大自己的生意規模，他已經不滿足從黃原批貨回原西縣賣了，他打算去省城一趟，摸清楚哪里的情況，尋找幾種合適的商品賣到黃原來。
最後，大家問起了沈隆，問他對自己的未來有什麼樣的打算。