益州，某處人跡罕至的山野。
微風習習，陽光明媚。
山野間特有的鮮活氣息，沁人心脾。
一只有著海寶藍色漂亮皮毛，四蹄卻又如雪般晶瑩的小貓，沿著湖邊款款而行。小貓看起來甚幼，成人巴掌大小，身軀窕窈，腳步輕靈，煞是可愛。山野猛獸眾多，這個小湖是附近動物最重要的飲水點，談不上安全，它卻象是在自家後花園玩耍一般，無拘無束，悠然自得。
這只小貓，當然就是小湯姆。
從它接受任務出來抓守護獸算起，迄今已經過去三個月，湯姆仍然沒有找到合適的目標，偶爾它也會因為久久未能完成任務感到羞愧，但絕大多數時候，湯姆都在愉快地旅行。湯姆因鼠災降臨塵世，降臨後一直忙著四處抓捕鼠王鼠將，去過地方並不多，且根本沒有閑情逸致觀賞沿途風景。鼠潮結束不久它便到了逐鹿領，成了逐鹿領的守護獸，雖說領地並未限制它的自由，白虎影分身身份也使得它能夠隨時離開領地範圍，但傳送陣建成前，小湯姆大多在白虎山一帶打轉，基本沒出墊江，很少到外面閑逛。
小湯姆不想那麼快回去。
好不容易獲準出來做任務，自然應該順便飽覽這一路上的風光。
還有另一個原因，讓小湯姆不自覺地開始磨蹭。
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沒有誰在耳邊絮絮叨叨，也沒有誰莫名其妙地花樣作死，更不會有誰用各種令它哭笑不得的手法發怒，即使被鎮壓也屢教不改。想到回去後得面對喋喋不休的小青，小湯姆就覺得自己腦干隱隱作疼，仿佛一萬只蒼蠅繞著自己翩翩起舞，那嗡嗡聲，簡直能讓它做噩夢。
所以湯姆並不急于完成任務。
不過，小湯姆顯然不擅長偷懶，它仍在認認真真地為任務奔波，只不過搜索範圍比最初的計劃大得多。原本它打算直接在益州尋找獵物，打定主意慢慢找之後，它便從河套出發，沿著司隸三輔、涼州等地一路找過來，然後進入益州。
司錄和涼州路上，小湯姆未能找到合適的獵物。
對此，小湯姆並不著急。
尋找珍禽異獸，尤其是厲害珍禽異獸，自然得去荒無人煙的地方尋找，很少厲害的珍禽異獸會在人類經常活動區域棲身。司隸乃是大漢首府所在，人口密集，極盡繁華；涼州雖然人口不多，但河西走廊千百年來征戰不斷，各族攻來伐去，鮮見沒有仇殺的清靜之地，漫漫黃沙迷人眼，很多地方連人呆著都不自在，有靈智的珍禽異獸自然會敬而遠之。
益州卻是不同。
益州四面群山環抱，成都平原千里沃土，幅員院部，氣候宜人，境內山川靈秀之處甚多，正是珍禽異獸的理想棲息地。小湯姆當初四處追緝鼠潮時，就隱隱感知到多股強大氣息。傳送陣建成後，湯姆又先後去過冀州、河套和倭島。客觀地講，除了倭島那幾只神獸，這幾處地方強者氣息最盛、最多的非益州莫屬。
這就是小湯姆接下任務後，立即決定回益州搜尋的原因。
可隨著它走過的地方越來越多，驗證過很多道強大氣息成色，小湯姆最近漸漸焦躁起來。出來三個月，曾經感應到強大氣息的地方幾乎走個遍，卻至今沒有什麼珍禽異獸能入它法眼。
剛開始，它嚴格比照小青建議的標準按圖索驥。
要難看，要大只，要扛揍。
可隨著時間的推移，任務沒能取得進展，小湯姆不得不放寬標準。
事實證明，要同時滿足以上三個條件，難度不是一般大。
況且小湯姆聰慧過人，心如明鏡，它知道守護獸難看與否、是否大只、能否扛揍都是次要，關鍵指標是必須足夠強大。足夠強大的守護獸才能為逐鹿領帶來足夠多的好處，要知道逐鹿領現有兩大守護獸都是神獸影分身，雖說小湯姆也知道不可能找到能與它和小青媲美的存在，但隨便抓只弱雞回去，想來怎麼都沒辦法向主人交差。
早有兩個月前，發現難以兼顧後，湯姆的捕獵標準就是是否強大！
即便如此，它仍然沒有找到合適目標。
一個個強大存在，在它看來始終不夠強。
神獸影分身是食物鏈最頂端存在，世間那些所謂珍禽異獸不可能比擬，但它僅僅展露些許神獸氣息，就嚇得不敢動彈的異獸，哪有資格與它同列？拋開實力差距，遇事慫得連命都不敢拼的家伙，能有什麼用？
小湯姆並不打算繼續降低標準。
它很早成為逐鹿領守護獸，親眼見證領地經歷的多次危機，目睹了逐鹿男兒絕境中奮死抗爭的錚錚鐵骨。逐鹿領從一個小村莊一步步成為都城，期間經歷的艱難困苦難以計數。領地能夠一路上過五關斬六將，乘風破浪大步向前，在小湯姆看來，將士用命、領地多金、多方籌謀等都只是表象，最關鍵最核心的因素，是領地上下始終保持著不畏強敵、昂揚奮進的精神。
打不過就不打？
那逐鹿領早就被滅了無數次！
所以在尋找守護獸時，小湯姆希望看到的強大，絕不僅僅是實力多強，最重要的一點，是精神意志方面也必須達標。
實力是一回事，氣質又是另外一回事。
主要看氣質！
不出意外的話，此處應該是它此次考察之旅的最後一程。因為這片山野有兩股氣息，異乎尋常地強大。如果這兩股氣息仍然不能讓它滿意，小湯姆會立即踏上歸途。
與其隨便抓個慫貨交差，它寧願空手而回。
接近考察目標的時候，小湯姆都會收斂起自己身上的氣息，悄然接近，以尋常小貓的模樣和氣息出現，避免目標被神獸氣息所懾，看不到最真實的一面。雖說隱藏了氣息，強悍的感知依然管用。
突然，它停下了腳步。
它感知到，那兩股強大氣息在快速接近，且氣勢都在不斷攀升。
交戰？
兩個家伙大打出手，顯然會讓它的摸底變得容易。
小湯姆更加小心地收斂起氣息，隱匿形藏，由于那兩股氣息非常強大，不排除有能力感知到空間力量，湯姆甚至沒有走空間裂縫，輕快地奔跑。
它很快抵達現場。
兩個大塊頭在對峙，然後開戰。
巨樹倒折，山石崩裂，大地顫抖，天昏地暗。
戰斗結束時，一只金色狻猊帶著滿身傷痕離開。
勝利者意猶未盡。
當小湯姆放出神獸氣息來到它面前，默默凝視，它也只是楞了楞，然後蠻不在乎地張開大嘴，露出鋒利的牙。
居然不慫！
看它打敗狻猊的過程，實力沒得說。
塊頭很大……
難看死了……
打完一仗屁事沒有，耐揍……
小湯姆的目光變得明亮。（m.101novel.com）