逢紀簡單地講了魚不智到鄴城求取兵力分布圖，因袁紹外出巡視各地，未能如願的情況一五一十地道出，並特別指出魚不智似乎有些惱怒。
與公孫瓚交戰連遭敗績，鄴城府庫被黑山軍搶掠一空，加上鞠義的事，袁紹現在的心情簡直壞得無以復加。
得知魚不智因借不到兵力分布圖慍怒，袁本初心頭更是不爽。
從冀州府的角度看，兵力分布圖屬于軍事資料，甭管重要程度有多高，必須得袁紹本人點頭，下面的官吏才敢拿給魚不智。袁紹外出巡視沒回來，州府官吏不敢私下作主是正常反應，不道出袁紹行蹤也是出于安全的考量，魚不智應該理解才對，莫名其妙地甩臉色，敢情也沒將他放在眼里嘛！
再想到最近接連戰敗，不僅失去渤海和平原，州治都被黑山軍給端了，袁紹心中各種憋屈。要知道他出自名門，步入仕途後可謂一帆風順，要風得風，要雨得雨，在渤海郡被韓馥壓制的那段時間是他少有的煎熬與挫折，袁紹早已習慣了受人尊敬和重視，打心眼里就受不了別人不將他放在眼里，魚不智是一名領主玩家，居然也毫不掩飾表達對他的不滿，頓覺自尊受損。
听逢紀說完，袁紹冷哼道︰“魚不智拂袖而去，又能怎樣？”
逐鹿領實力雖不弱，卻還遠遠沒到能讓冀州府忌憚的地步。
逢紀理解袁紹的心情，垂首肅容道︰“主公，逐鹿領非尋常領地，騎兵與水師均很出色。他們與北平軍關系原本就很密切，渤海今為北平軍佔據，倘若逐鹿領順勢倒向公孫瓚，水師沿河道破壞襲擾、騎兵往來馳騁……”
袁紹面色一滯。
飛魚領騎兵威脅可以不理，北平軍的騎兵實力擺在那里，輪不到飛魚騎兵出來幫場子，但飛魚領水師卻不得不防，因為冀州府壓根就沒有水師。以前渤海是袁紹的，飛魚領在袁紹治下，現在渤海是公孫瓚的地盤，真要徹底撕破臉皮，逼得魚不智轉而支持公孫瓚，可不是什麼好事。
袁紹明白逢紀的意思。
並不是說逐鹿軍的實力強到足以讓冀州府忌憚，只不過冀州多事之秋，當以和為貴，團結一切力量與北平軍爭雄河北，畢竟形勢對北平軍更有利。因為些許小事將逐鹿領推到強大對手陣營，冀州府承受的壓力會更大。
“元圖所言甚是，然魚不智忒不識趣，領主甩臉色，冀州府顏面何在？”
袁紹恨恨道，世家對臉面看得極重，再怎麼不滿也很少有人當面發作，哪怕想殺對方，應有風度和禮數還得維持，奈何玩家沒這樣的意識和涵養。
“屬下倒是能猜到不智城主因何失態……”
逢紀是最早開始追隨袁紹的心腹謀士，對冀州府各項事務參與度極深，他很早開始與魚不智有過接觸，綜合各方面情報，大致推演出了整個脈絡。
在逢紀看來，魚不智上次大怒之下拂袖而去，有其必然的原因。
冰凍三尺，非一日之寒。
魚不智曾經和袁紹走得很近，袁紹肯專門設宴招待他，足以說明問題。最初的裂痕，應該是在界橋之戰結束後。
飛魚水師跑到右北平境內打倭人，受到冀州府猜忌，雖說最終的調查結果基本排除逐鹿領倒向北平軍的可能，認定是由于玩家對打擊倭人的特殊興趣引發的集體行動，但魚不智跑來祝賀冀州軍勝利時，遭袁紹冷落卻是不爭的事實，莫名其妙的逐鹿領主難免心懷芥蒂。
事後袁紹沒有修復雙邊關系，可以說是沒來得及或沒留意，畢竟那段時間冀州仍處于戰爭狀態，沒多久魚不智又來要兵力分布圖。但逢紀知道，袁紹完全沒有修復關系的意願，當時他剛贏得界橋之戰，正處于志得意滿的時候，感覺平定河北指日可待，席卷天下就在明天，怎麼可能為小誤會過多照顧一位領主的感受？
說白了，那時逐鹿領對袁紹的價值降低了不少。
遭到冷遇後，討要縣城兵力分布圖無果，甚至想利用玩家的傳送優勢，想找袁紹陳情的要求也被拒絕，魚不智積聚的怒火爆發，其實也不難理解。
npc們與玩家的交道久了，知道玩家膽大妄為唯我獨尊，向來不會對世家、諸侯、名士有敬畏，不死之身讓玩家有充足底氣快意恩仇。
說翻臉就翻臉，感覺不爽就一怒拔刀，這才是玩家的標準作派。
更讓人難以理解的是，不論實力強弱，玩家都敢這麼干，瀟灑得緊……
正因如此，在很多npc看來，玩家是一種非常神奇的生物，絕對不能用正常邏輯去推測玩家的行為習慣。光腳的不怕穿鞋的，玩家就是光腳的，隨著玩家整體實力不斷提升，npc勢力漸漸達成共識︰玩家遲早成為禍害！逐鹿領人才濟濟，英才輩出，又剛剛成為天下第一都，倘若魚不智不計後果地發瘋，與公孫瓚沆瀣一氣，為禍勢必更大。
袁紹皺眉道︰“元圖可有良策？”
逢紀道︰“當修補關系，盡量拉攏。”
“即使著力拉攏，逐鹿領也不會幫我們對付右北平，飛魚領在渤海呢。”
逢紀平靜道︰“繼續保持兩不相幫即可，北平軍自應由冀州將士對付。”
袁紹眸中精芒一閃而過︰“不錯！我袁氏爭雄河北，自當憑手中劍取之，豈能寄望于他人之手！逐鹿領那邊修補關系卻是麻煩，我好歹是關東盟主，冀州牧，屈尊紆貴過分將就他也不行，元圖可有良策？”
“無需直接與逐鹿領接觸。”
逢紀胸有成竹道︰“孔璋有托人帶信回來，稱益州府收回巴郡之意甚堅，談判曠日持久難有進展，我軍近來與北平軍連戰不利，孔璋心中焦慮不安，希望主公另派使者接替與益州府談判，允他回冀州。出面替趙部斡旋是不智城主的請托，我們盡力辦好此事，不智城主自會承主公的情。”
“先前孔璋與益州府交涉，多是以勸和為主，盡量避免向益州府力爭。此法雖穩妥，卻易讓益州府懷疑主公對趙太守之事是否盡心。以在下之見，不妨改變策略，表明堅決支持趙太守之立場，以敦促巴郡之事盡快有定論。保住趙太守，一則修補與逐鹿領的關系，二則彰顯主公影響力，振奮人心。”
袁紹斷然道︰“好！你寫封信派人送給孔璋，讓他勿以冀州為念……”
于是乎，翹首期盼回冀州的陳琳悲劇了，只能繼續苦逼地在益州談判。
襄陽城。
從州牧府出來，蔡瑁登上馬車，只見車夫打了個響鞭，馬車緩緩起步。蔡瑁在車內閉目養神，直到馬車在蔡府外停下，僕人為他打開車門才睜眼。
“老爺，那人到了。”老管家扶著車簾輕聲道。
蔡瑁微微頜首，踩在一名趴伏于地的僕人背，下了馬車，走進府內。
穿過幾條幽深長廊，走過幾個庭院，徑直進入後院一間不起眼的房間。這個房間位于後院一角，是存放園藝工具的屋子，除了負責擺弄花卉的僕役們偶爾會過來，蔡府其他人平時基本不會光顧。
但蔡瑁走進屋子的時候，里面已經有一個人等著。
黑袍覆身，黑巾蒙面，竟然是一名玩家！
那玩家見蔡瑁進來，忙打招呼︰“見過德 先生。”
蔡瑁淡漠點頭，問道︰“你是肖姐，還是秀姑娘？”
玩家穿上這套隱藏身份的裝束，相貌、裝備、職業、名字或軍團信息全都可隱藏，甚至可選擇變聲，不自己報名，任誰也看不出對方身份。蔡瑁對對方刻意隱藏信息有些不滿意，每次見面都要問一下，讓他尤其不爽。
“秀姑娘。”
黑袍罩著雌雄難辯，但所謂的“秀姑娘”說話時分明是男聲。
“哦，秀姑娘，你們讓我很失望。”
蔡瑁冷哼一聲︰“上次進攻逐鹿領，我動員武陵寇，說服一位太守帶著攻城器械出兵，我答應的事情都有做到，可你們復仇者聯盟參加行動的部隊全都是烏合之眾。不僅沒能攻破逐鹿城，還給我惹下天大的麻煩，害得我不得不煞費力氣解決掉曹寅，秀姑娘，你還敢來找我？”
蔡瑁越說越是不爽，說到最後，已是聲色俱厲。
“秀姑娘”道︰“德 先生須知，上次是因為魚不智早有提防，事先請巴郡軍隱于側，八千巴郡軍出手，我們注定難贏。當時復仇者聯盟參戰部隊仍想奮力一搏，但有人率先退走亂了軍心，事態才變得無法收拾，所以復仇者聯盟沒有什麼好羞愧的，至于誰先撤退，德 先生不妨問問武陵寇。”
蔡瑁不禁語塞。
事情過了這麼久，當時很多細節逐漸為人所知，蔡瑁當然知道最先逃跑的就是他雇佣的武陵寇。畢竟是流寇組織，恃強凌弱各種威武，可見到正規軍就腿肚子打戰，那晚八千巴郡軍出現，他們事實上已經不可能打贏，武陵寇腳底抹油是必然的事，現在反而成了復仇者聯盟為自己開脫的借口。
蔡瑁雖行事手段偏于狠辣，卻並非慣于強詞奪理的人。襄陽蔡氏好歹是荊州大族，蔡瑁又接了蔡氏族長之位，無論家學燻陶，還是他現在身份，都容不得他巧言令色，尤其在他面對的是沒有底蘊和傳承的玩家的時候。
見對方並未反駁，“秀姑娘”語氣一緩︰“上次的事，的確給德 先生添了不少麻煩，若非武陵軍吸引了敵人注意，我方部隊怕是很多跑不掉呢。”
“都過去了，秀姑娘今番找我何事？”
“敢問先生，是否還想攻破逐鹿城？”
“我行事向來有始有終，事情沒有辦成，自然沒有半途而廢的道理。”蔡瑁皺眉道︰“你們又想開展行動？據我所知，逐鹿領和巴郡太守府關系甚好，逐鹿領又剛晉級都城，實力更勝一籌，無論外援還是自身戰力都不容小覷，恕我直言，實在看不出貴盟有扳倒逐鹿領的機會。”
“沒錯，我們的確有新計劃，沒有幾分把握，也不敢來找先生……”
龍領。
一支羌胡騎兵由遠而近，帶來數百名衣衫襤褸的漢人。
這些羌胡是匈奴人打扮，武帥也在隊伍里面，混在族人中並不很起眼。
蠻牛部雖遭重創，卻仍然是一個中型部落，換回戰俘不需要首領親至，但武帥還是來了。他對龍領充滿好奇，親身經歷過那天晚上慘痛的失敗後，武帥對這個富有傳奇色彩的領地充滿敬畏，有機會近距離觀察龍領，他自然不想錯過。這些天他一直在琢磨龍領，略有心得，今天再次跟過來換俘，就是想驗證一下自己的猜測是否正確。
對與錯，或直接關系到蠻牛部的明天！
龍領就在眼前，武帥的心情變得更加忐忑。
跟上次來的時候相比，據點面積擴大了，大門附近正在修建石制城牆，這意味著龍領已經是一個城市級據點。武帥暗自嘆息，等到石牆順利合龍，草原上會出現一座全新的龍城，不擅攻城的羌胡更難撼動這個漢人據點。
武帥不知道的是，十里外，另一個據點也在修石制城牆。河套領地沒那麼多人，好在龍領和野馬城離得近，升級時用傳送陣調度人口非常方便。
“來者止步！”
距龍領五百步處，蠻牛部的隊伍被攔住。
守軍大聲呼喝著，刀劍出鞘，箭塔內鋒矢在陽光照耀下發出清冷光芒，破虜騎和北營騎兵也在領地側翼出現，看那架勢，分明做好了突擊的準備。要不是這支羌胡沒有展現敵意，根本不可能輕輕松松來到這個距離。
蠻牛部停了下來。
交涉完畢，守軍帶著蠻牛部族人前往換俘區。
負責與蠻牛部接洽的，還是上次見過的那位轉職官吏。
“你們帶來617名漢人，除不盡，便宜你們點，可以贖回155名族人。剩下的700多名族人你們準備怎麼辦？用戰馬和牛羊換嗎？”轉職官吏道。
武帥走了過去︰“我是蠻牛部首領，希望跟你們城主談談。”
轉職官吏警惕起來︰“談什麼？”
“合作，長期合作。”