4月16日下午。華盛頓特區的郊外，一座豪華莊園內。
聯邦陸軍總司令溫菲爾德*斯科特，舒服地躺在剛剛發芽的紫羅蘭藤蔓和葡萄架下的軟椅上，兩名女佣在旁邊服侍著，斯科特喝了口熱騰騰的來自遙遠東方的紅茶，舒服地咂了咂嘴巴。
他肥碩的身體稍微翻身，便讓軟椅吱吱呀呀地呻吟不已，仿佛訴說著它難以承受之重的痛苦和吶喊。但斯科特卻渾不在意，他只是重重地嘆了口氣︰“娘的，老子都75歲了，難道還要讓老子上一次戰場？”
聯邦南北雙方的爭執他早有了解，但真的爆發戰爭，還是讓他始料未及。如今他雖然掛名擔任著聯邦陸軍總司令，但實際上並沒多管軍務。因此，前兩天，林肯總統來勸說他讓出總司令職務時，他毫不猶豫便答應了下來，那個大胡子毛竹桿一樣的總統先生說讓自己勸說羅伯特*李接任自己的職位，對此，斯科特毫不意外。如今聯邦陸軍之中，能接替自己的位置的人還真不多了，而羅伯特*李，幾乎是最好的人選。
很快，僕人將羅伯特*李帶到莊園內。
見到一臉堅毅、儒雅英俊的羅伯特*李上校，斯科特難得地掙扎著想要站起來，不過，笨重的身材和贅肉讓他沒能擺脫對軟椅的倚靠，幸好有僕人在一旁，將他攙扶起來。斯科特顫悠悠地上前，一把將羅伯特*李摟住，哈哈一笑︰“李，一年沒見了。今日邀你我家做客，有事要讓你幫忙！”
羅伯特*李擺擺手，親熱地說︰“將軍，我曾經是您手下，也是您的學生，說什麼幫忙，您吩咐就行！”
斯科特對伯特*李的態度很是滿意，開門見山地道︰“是這樣。如今聯邦的形勢你也知道，聯邦已經決定對南部的叛亂進行用兵，而且你也知道，我雖然出任聯邦總司令很多年了，但卻年紀大了，沒精力管事，我向林肯總統推薦你接替我出任聯邦總司令一職，林肯總統答應了。怎麼樣，沒問題吧？”
伯特*李有些驚喜，他沒想到會被上層這麼看重，竟然直接推薦自己出任聯邦總司令的職務，要知道，他只是上校，上面的準將少將有不少，而在這南北即將發生大戰的時候，斯科特將軍和林肯總統都希望自己出任聯邦總司令，是十分信賴自己的能力。
不過，關鍵是自己心里明白，還有一個重大的因素決定了自己不可能輕易答應下來。那就是自己的家鄉，弗吉尼亞州的態度。
見羅伯特*李有些遲疑，斯科特非常奇怪，他有些責備地道︰“親愛的李，你今天怎麼了？往日可不會這麼猶豫不決的，那個勇敢、果決、戰無不勝的聯邦最為優秀軍事指揮官，喬治*華盛頓的繼承人哪里去了？”
羅伯特*李有些不好意思，隨機心中釋然，也是，自己想那麼多做什麼？家鄉弗吉尼亞州到如今也沒表態，而且在前面兩個月中一直努力地幫助聯邦和南方幾州說合，不一定就會脫離聯邦。而如今這個機會卻是非常的難得！
能接替斯科特將軍成為聯邦陸軍總司令官，指揮整個美利堅的陸軍部隊，將南方叛亂州平定，讓美利堅合眾國重新回到統一，這是多麼大的豐功偉績，這不正是自己的夢想嗎？
見羅伯特*李還在思索，斯科特道︰“李，就算幫幫我，答應了吧！你看看，聯邦軍中無人，我都已經是75歲的人了，總統和戰爭部還讓我出任這個總司令官，實在是折騰我啊。你接替我的位置，就當是幫我吧，讓我早些退休，頤養天年吧。”
羅伯特*李抬頭看向斯科特企盼的眼神，頓時有些愧疚，自己的老上級如此信任和看重自己，而且的確年紀這麼大了還要操心戰事，還真有些于心不忍。于是，羅伯特*李點點頭，道︰“承蒙將軍和總統先生看重，李答應就是！”
斯科特大喜，朝身後招了招手，一名上尉軍官大踏步走了進來，斯科特吩咐道︰“去告訴戰爭部長和總統先生，李上校已經答應出任聯邦陸軍總司令！”說完，又找來女佣吩咐︰“告訴管家趕緊在後花園設宴，今晚我要和李上校好好盡興一番，一醉方休！”
.......
次日一早，羅伯特*李睜開眼楮，二兒子菲茨休*李已經守在床頭。見父親醒來，忙道︰“上校先生！”菲茨休*李愛叫自己父親的軍餃，從小時候叫的上尉，一直到如今的上校，不過他想的卻是馬上又要改了，“上校先生，可能我從今天開始，要改變對您的稱呼了，改為少將！”
年輕的菲茨休*李遞過一張任命文書，上面有總統林肯的簽名和戰爭部的印章，說道︰“這是郵政部長蒙哥馬利*布萊爾先生一早專程送過來的，當時您還沒醒，他有急事又離開了，囑咐著您一醒便交給您！太好了，總統封您當少將了！”
羅伯特*李頭疼得厲害，昨晚的大醉讓他現在還有些後遺癥，接過文書，是戰爭部長西蒙*卡梅倫親自簽發的委任文書，下面還有總統林肯的簽名，任命自己擔任聯邦陸軍總司令職務，同時晉升自己為少將軍餃。
看著這張文書，羅伯特*李有些恍悟。自己這就成了聯邦陸軍總司令了，還被越過準將的軍餃，直接提升為少將？名望、權力和榮耀，一切都這麼完美地來到自己身邊。
“不過，少將先生，您囑咐的讓我注意收集弗吉尼亞的消息，今天也有消息了——弗吉尼亞州議會今天宣布，已投票表決，結果是脫離聯邦！”菲茨休*李看向自己的父親。
“什麼！？”羅伯特*李一下驚呆了！他一直有這種擔憂，但又常常勸慰自己，有上帝保佑，這種可能性不大，誰不知道，他的家鄉弗吉尼亞州是美利堅聯邦中最強大的州，不但是聯邦的創建者之一，還是美國立國原則的最主要力量之一，它是許多歷任總統的家鄉，甚至是華盛頓、杰斐遜、門羅的出生地，這樣的州對聯邦的感情異常的深厚，怎麼會真的脫離聯邦呢！
“是的，少將先生！”菲茨休*李又從背後遞過一張報紙，《紐約論壇報》。他早就知道了此事，不過，是將聯邦的任命說在前面。
羅伯特*李狠狠地瞪了一眼自己的兒子，知道他心里打的主意，不過，自己真的能不顧家鄉弗吉尼亞州脫離聯邦而不顧，仍舊自顧自地在聯邦擔任陸軍總司令，甚至弗吉尼亞也叛亂，自己帶領士兵去攻打自己的家鄉？
但這是聯邦政府對自己的信任，是老上司斯科特將軍對自己的大力扶持和期盼啊，只要自己接受了這個職位，夢寐一求的少將軍餃也唾手可得，甚至將來還能獲得上將這種夢想中的榮譽，冠名整個聯邦的名望、手握上十萬大軍的權力和華盛頓繼承人的榮耀，真的就這樣放棄麼？
羅伯特*李揮揮手，將兒子趕出臥室，一個人陷入痛苦的抉擇之中！
事實上，羅伯特*李覺得自己和林肯有些相似之處，實際上，羅伯特*李也不喜歡奴隸制，雖然他在岳父留下的石橋郡農莊之中還有六十多名奴隸，但因為岳父同時遺留的一大筆債務需要償還，還需要這些奴隸工作幾年還清債務，岳父也給他留了遺囑要在5年內釋放奴隸，但實際上即使沒有岳父的遺囑，他心中也已經決定不會出售這些奴隸，等2-3年債務還得差不多了，便給這些奴隸自由之身。
作為軍人和華盛頓家族的繼承人，他異常地熱愛聯邦，相信聯邦是永久性的，家鄉弗吉尼亞州退出聯邦將是一場巨大的災難。自己是一個反對聯邦分裂，憎惡奴隸制的人，要在聯邦和分裂的家鄉之間作出選擇，這樣痛苦的事情，為何非要自己承受？
羅伯特*李不禁想問問上帝，自己改如何選擇！
這時，臥室的門被推開了，妻子瑪麗有些艱難地走了進來，羅伯特*李連忙上前攙扶著。瑪麗*安娜*倫道夫*克里斯患有風濕病，常常臥病在床，今天費力走過來，才讓羅伯特*李發現此刻窗戶外面已經是黑夜了——不知不覺中，他竟然痛苦地思索了整整一天！
瑪麗看著丈夫通紅的雙眼，自然明白怎麼回事。她有些憐惜地抓住丈夫的手，道︰“親愛的，無論你如何選擇，我和孩子們都跟在你身後！不過，我希望你能想想我故去的父親，還有先祖華盛頓將軍倡導的弗吉尼亞精神，美國精神！”
妻子的話，讓羅伯特*李為之一愣。他一拍大腿，道︰“我明白了，我明白自己該何去何從了！多謝夫人的指點！”
瑪麗跟著一愣，換成她不明白了︰“親愛的，你做了選擇了。那麼，是什麼？”
“南下！回到家鄉，回到弗吉尼亞！”羅伯特*李對妻子說出了自己的決定︰“我會寫封信給斯科特將軍，感謝這位老上司的看重與提攜，但我只能辜負他的好意了，請他代為我辭去聯邦陸軍總司令的職位，幸好還沒上任。”
瑪麗一臉愛戀地看著丈夫，見其還是有些痛苦，勸慰道︰“我明白你的心情，其實我也一樣忐忑與遺憾！我們都熱愛聯邦，就如同當初的祖父華盛頓將軍一樣。但如今，美利堅聯邦政府已經徹底成為北方州的聯邦，成為共和黨的政府。我們的根始終在弗吉尼亞，在家鄉，你要保護好她！”
“因此，親愛的，你的選擇沒有錯！錯的是聯邦政府，他們若是能和平解決南部諸州的問題，不急于進攻，我們的家鄉也不會宣布脫離聯邦了。可聯邦政府已經擺出下定決心攻打南方的姿態，他們已經忘了當初聯邦的立國精神，華盛頓和杰斐遜、富蘭克林和麥迪遜他們，宣布獨立宣言，制訂《美國聯邦憲法》，早已經確定了美利堅合眾國的精神是什麼。每個州都有加入以及脫離聯邦的自由。若是因為南方的脫離，北方控制的聯邦便以武力威脅，強行進攻南方，沒有法律基礎，也沒有道德基礎，徹底違背了先賢們的自由之本。”
羅伯特*李緊緊握住妻子的手，問道︰“親愛的瑪麗，你說的很對！我們要堅守先賢們的意志，捍衛美利堅精神，當然，最重要的是保衛家鄉。看來，脫離聯邦，這對弗吉尼亞完全沒好處的事情，弗吉尼亞的州議會還投票脫離，很大原因還是北方聯邦動手太急，戰爭的刺激讓家鄉的那些議員們都同情南方了。”
“不錯！盡管弗吉尼亞州也反對脫離聯邦，但當初州議會的議員們就表示過，如果聯邦軍隊武力侵犯南方諸州的話，弗吉尼亞也將脫離聯邦。是林肯總統忽視了這一點，他將自己的權力看得太大，認為聯邦的利益高過一切，甚至高過州利益，這無疑是錯誤的！每個州都有脫離聯邦的合法權利，這本身就是從美利堅立國以來聯邦憲法就規定過的。總統先生他哪怕是總統，也不能違背憲法，聯邦政府他哪怕是聯邦，也不能干涉州的自由權利。林肯和聯邦國會都沒有這樣的合法權利！弗吉尼亞州的議員們，估計是想以脫離聯邦來警醒白宮的那些內閣大佬們！”瑪麗雖然身患重風濕，身體虛弱，可頭腦卻非常清晰，仔細給丈夫分析這些政治上的事情。一直以來，出身豪門的她，從嫁給羅伯特*李開始，便成為只喜好軍事，不善政務及與人打交道的羅伯特*李的政治助手，幫他出謀劃策，而這次也不例外。
“林肯總統估計會對他做出的愚蠢決定非常後悔，他就不應該下令支援南方的薩姆特堡，更不應該讓薩姆特堡守將愚蠢地首先開炮挑起戰爭！”羅伯特*李親吻了下妻子的額頭，輕聲道︰“謝謝你，親愛的瑪麗！謝謝你為我分析這一切，讓我解開心結，能安心地離開這里，返回家鄉！我知道我該做什麼！”
兩人相擁在一起！
半響，瑪麗忽地想起了什麼，道︰“今晚就要通知大寶嗎？”
瑪麗說的大寶指的是兩人的長子喬治*華盛頓*卡斯迪斯*李，六年前從西點軍校以優異的成績畢業，目前在美利堅聯邦第一騎兵團中任上尉軍官。
“當然！我們一家人自然要一起！”羅伯特*李直接道︰“連夜通知他回家來。現在便讓僕人收拾行李，明天等大寶三寶和女兒一到家，我們便直接離開這里，返回家鄉！”（m.101novel.com）