大不列顛及愛爾蘭聯合王國的首都倫敦。
這座當今世界上最大的城市和海港，人口剛剛超過300萬。因為有超過100萬的居民燃燒煤炭，導致整個倫敦城全部是灰蒙蒙地一片，霧都之名，雖然還沒正式被叫出來，但民間稱呼已經時有耳聞了。一年五十來次的霧霾，的確已經算是很頻繁了。
這天下午三四點鐘，一場大霧持續了一整天，天昏地暗的絲毫沒有停歇的樣子，雖然才下午，天色就全部暗了下來。
灰黑色磚石鋪就的馬路，被霧霾掩蓋著的潮濕迷蒙的路面，有一灘灘地被馬車碾壓過的污濁的積水，倒印著昏暗隱約的街燈，讓人感到一股寂寥！
而與街道兩旁陰沉古樸的房屋住宅形成對比的是，街上形形色色的人群︰軍警，馬車夫，小販，廚師，妓女，酒鬼，失業流浪漢，小偷......還有一群因為失業而破產的工人鬧騰騰的相互舉著破布，想必是準備到市政廳前面請願。
在這亂哄哄的人群後面，幾名護衛簇擁著一輛華麗的馬車，不急不緩地從街道對面駛來。
馬車車廂內，身穿燕尾服、滿身酒氣的亨利伯爵，此刻正摟著一名肥碩妖艷的女子上下其手，車廂內，不時傳出一陣陣嬌笑。
亨利伯爵是一名傳媒商人，手中掌管著兩家中型報社，剛從西堤區佛里特街巡視出來，恰好踫上這名丈夫出征的貴婦人，便邀請其前往自己家中作客，其含義自然大家都明白。
“斯提拉夫人，你家子爵先生才離開倫敦二十來天，你便按捺不住啦？”亨利伯爵一邊捏弄著面前婦人的肥臀，一邊調笑著。
“亨利，你可真壞！你天天來勾引人家，還怪人家按捺不住？”貴婦嬌笑著喘息道︰“那個死鬼，以前只是在歐洲輪值幾個月半年的，這次竟然說是要到遙遠的東方去征戰那里的野蠻人，沒有十個月一年，恐怕回不了倫敦了。這麼漫長的寂寞，叫我如何消遣？”
“你這個小騷婦！真是一刻都離不開男人的滋潤！等下到了我的住處，讓我好好滋潤你一番，也算是為可憐的斯提拉子爵出點力氣，讓他能安心在外屠殺那些傲慢的東方人。”亨利的手已經猶如毒蛇一般纏進了婦人的衣衫內，一邊揉捏著，一邊得意地大笑起來。
“死亨利，要不是你的那些報社使勁鼓吹讓那些議員們遠征東方野蠻人，我丈夫又怎麼會被征召出征？還不是都怪你們這些該死的媒體商人，為了新聞，寧願天天發生戰爭才好。你不要說你沒派記者跟隨遠征軍挖掘戰事新聞。”
“哈哈！不錯，戰爭能制造無休止的新聞，這場遠征中華國的戰事，能讓我的報社又大賺一筆！不過，你家斯提拉作為大英皇家海軍提督艦長，這次出征肯定也會繳獲一大筆戰利品，否則也不會那麼積極地要搶著參戰了！”
兩人一邊聊著，手、嘴巴可一刻也沒閑著，兩人的動作也越來越大，車廂內溫度越來越高，婦人身上的衣服也越來越少。
“死亨利！......讓車夫將馬車放慢些，我......”貴婦聲音已經甜膩起來。亨利立刻會意，在車廂上的一根拉繩鈴鐺輕輕拉了一下，馬車頓時緩緩地降低了速度，以行人的速度緩慢通過一處街角。
正在這時， 地一聲，馬車撞在什麼遮擋物上面，緊接著，便是轟隆一聲巨大的爆炸聲，幾名護衛當場被炸死炸傷大半，馬車車夫也被炸到一邊。已脫了燕尾禮服的亨利更是可憐，因為爆炸是從他坐的馬車一側開始的，他的後背被炸得全部是血，慘叫著求救。倒是全身一絲不掛的貴婦，卻因為被亨利壓著無形中被保護了起來，只是受到驚嚇，沒受大傷，但卻因為驚嚇過度，歇斯底里地站在被掀去頂蓋的馬車板上大喊起來︰“救命啊！救命！”
隨之而來的，是幾聲槍聲。
街角混亂不堪。前後左右，四周的行人，無論是剛才還高貴冷傲的貴族或是牙醫，還是剛才猥瑣的小偷和流浪漢，此刻都趴到在地，瑟瑟發抖，口中都是一樣地稱呼︰“噢，上帝啊。”
遠處的一隊巡邏的軍警听到響動，已經大聲呼喊著朝這邊疾步跑來。一陣風吹來，煙霧開始散去，只留下滿地哀嚎和求饒聲，襲擊者早已經離開。
剛才還趴在地上的流浪漢們，此刻一擁而上，爭搶著馬車上被炸開掉落一地的財物、煙土，直到軍警趕到，才一哄而散！
......
三天後。
海軍軍務大臣西德尼*赫伯特乘坐自家的馬車，行駛在寬闊的大街上，前方不遠處，便是高檔住宅區四周雲集的葛羅佛納廣場。看見進入這里，赫伯特提起的心，才放了下來。
原因是剛才他在溫莎堡覲見維多利亞女王時，女王說的一席話語。
“赫伯特，此番出征之後，為何我會心神不寧？”赫伯特見到女王時，維多利亞臉色有些蒼白，眼角浮腫，憂心忡忡地問道，“你知道的，巴麥尊和拉姆齊雖然懂軍事，但都是陸軍出身，而且傲慢固執。只有你是海軍陸軍都干過，又是我的親密大臣，你給我說實在話，此次出征，勝率有沒有百分之九十五？”
“女王陛下，百分之九十五或許沒有，但也差不了太多，百分之九十的勝利把握是有的。我大英帝國的士兵訓練有素，都是百戰精兵，向來戰無不勝。那中華帝國，不過是一幫靠著買我們淘汰下來的幾十年前的燧發槍，擊敗了更加落後的清國韃靼人，也就是仗著人多而已，印度和俄國不一樣的人多兵多，還不是被我們大英的勇士們殺掉落花流水！何況那些矮小的東方人，哪里能與俄國兵和印度兵相提並論？我大英遠征軍必定能以一抵十，以一敗百。”赫伯特信心十足，自信地安慰道︰“就算萬一真遇到問題，還有我們大英皇家海軍龐大的遠征艦隊，這次我們遠征軍中，足足有超過50艘軍艦，其中噸位在二千噸以上的戰艦便超過20艘，這世界上，還沒有哪個非歐洲國家能擋住如此龐大的艦隊的攻擊。就算那中華國比以前的清國強大許多，就算他們這幾年拼命四處購買軍艦想要建立海軍艦隊，但軍艦那麼昂貴，正所謂百年海軍，就算是全世界最富有最強大的我們大英帝國，也不敢一口氣訂購龐大的艦隊，這不是幾年就能建起來的，放心吧。對方的那幾個小艦隊，也就欺負下東印度洋艦隊那支雜牌艦隊而已。”
“赫伯特，你的話總是那麼讓人安心！听你說話就是舒服！不過，赫伯特，還是不能太不當回事，你是海軍大臣，這次遠征軍的皇家艦隊，都是你們海軍部的心頭肉，哪怕損失幾艘十幾艘主力軍艦，也是重大損失。要知道，我得到特殊的情報，說那中華國，從法蘭西和美利堅買了不少軍艦，甚至他們自己也能制造一些小型的軍艦了。還是要小心提防對方，要不然，那個東方國家不會如此囂張地大肆擴張勢力，將整個東印度幾乎全部佔領了，還侵吞了日本國。”維多利亞女王雖然安心不少，但還是提醒著。
“女王陛下，法蘭西雖然有不少好軍艦，可他們數量不多，他們自己還不足，還準備向我們大英帝國的造船廠訂購軍艦呢。”赫伯特滿不在乎地笑道︰“至于美利堅，有強大的海軍嗎？女王陛下不會忘記幾十年前我們大英一支艦隊便將他們整個美利堅的各大港口全部封鎖吧？”
“赫伯特，你胸有成竹那自然更好！這樣我就放心了！”維多利亞也笑了起來，不過馬上又止住笑容，有些憂郁地道︰“還有一件事情，本與你無關，不過既然你來了，順便告訴你一聲。最近你本人和家人出行都要小心些，知道嗎？近期倫敦有不少王室成員和大英帝國的貴族爵士們、議員們被歹徒襲擊受傷死亡的，巴麥尊爵士剛才還來向我求助，要求說服國會增加預算，增設巡邏軍警，倫敦的警察局都忙開了鍋，數萬名軍警和臨時雇佣的巡警都撒布在街頭巷尾來回巡邏，但整個倫敦仍舊是亂糟糟的，一片混亂，每天都有人被刺殺或是搶劫，連最寬闊的馬路上都不安全了。”
“什麼？”赫伯特還真不知道有這麼一事，他最近一心撲在遠征軍出征和經費籌集的事情上，加上這種人心惶惶的消息肯定被內閣和女王封鎖過了，各大報紙似乎也沒怎麼刊登這方面的消息，因此，他還真不知道這些情況。
“總之小心些就是了！”維多利亞恨恨地道︰“也不知道是哪些人干的，難道那些東方人的手腳還能伸到大英本土上來不成？那也太可怕了！”
“女王陛下，會不會是愛爾蘭人或者法國佬？”赫伯特堅決不認為是東方人，東方人都是下賤的黃皮猴子，怎麼可能有白人替他們賣命？
“嗯，也有可能！巴麥尊他們已經派人在秘查了，我也給國會寫了封信，讓他們增加經費，擴編倫敦的軍警人數，將那些破壞分子和叛亂分子盡快消滅，早日讓倫敦安定下來！”
“喁喁！”馬車一個急剎車，猛地停住了，坐在馬車車廂中的赫伯特差點撞在車廂上，他怒氣匆匆地打開馬車廂門，剛想喝罵車夫，只听 幾聲槍聲響起，坐在前面的車夫頭頂已經中彈，血流滿面，眼見不活了，其中有兩槍是沖他射來，幸好他夠小心，迅速將馬車廂門關上，子彈將不太厚的紅木馬車廂門射出兩個窟窿。
“上帝啊，有刺客！救命啊！”（101novel.com）