就在蘄州第二初等學堂落成開學之際，遠在千里之外的聖教城皇宮政事殿內，卻迎來一場大討論。
教育部部長許祥光、副部長兼黃埔軍校常務副校長李善蘭、副部長程煥采以及數名博學士在堂前，正在辯論著。
馮雲山高坐堂上，不急不躁地听這幫手下爭論。
程煥采算起來是馮雲山的妻叔了，也算是皇親國戚。他是原本的湖廣總督程鷸采的親弟弟，三十歲便中進士，後授翰林院編修，補湖廣道監察御史，後任湖南衡州府知府，湖北鹽法道道台，湖北、湖南按察使，如今也六十多歲了，跟隨已經當了國丈的兄長程鷸采一道，歸順中華帝國。
不過，程嶺南為了避免程氏權柄過大，讓馮雲山難作，主動提出父親程鷸采和叔父程煥采兩人均致仕在家就賦閑下來，但馮雲山卻不避諱，任命程煥采出任教育部專職副部長，至于國丈程鷸采，雖不出任什麼職務，但也給了個監察部顧問的角色，發揮余熱。
陛下，‘教育’一說，原見于《孟子?盡心上》，孟聖人雲︰‘君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧于天，俯不怍于人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。’當初的教育制度，必須以聖人的經學為基礎！但如今這八股取士，已經不適應如今這個時代。”
明清沿用舊制，以四書文取士，滿清康熙年間曾停止八股，考試策論，未久旋復舊制。一時文運昌明，儒生稽古窮經，類能推究本原，闡明義理。制科所得，實不乏通經致用之才，乃近來風尚日灕，文體日蔽，試場獻藝，大都循題敷衍，于經義罕有發明，而淺陋空疏者，每獲濫竽充選。若不因時通變，何以勵實學而拔真才。微臣建議，可以廢除八股取士，日後的科舉，向用四書文者，一律改試策論。但以四書五經歷來為選官之依據，重德行，仍需為根基而不可丟，只要以西洋諸學為輔便可。”教育部部長許祥光侃侃而談。
程煥采也頻頻點頭，跟著說道︰“許大人所言極是！雖說八股取士有其弊端，但亦有其可取之處。儒家經典，延古上千年，自然有其獨到之處。陛下，微臣以為，畢竟我中華帝國也是孔孟聖人影響深遠，貿然將孔孟之道全盤拋棄，只以西洋外來之學，恐根基不穩。”
而李善蘭眉頭一皺，道︰“陛下，微臣對此有不同意見！微臣認為，要徹底廢除八股取士，還要徹底改變取士形式，從根本上促進教育的變革！自去年開始，便通令各省、府地方官各將所屬書院詳查，一律改為兼習中學西學之學堂。至于學堂等級科目，應以省會之大書院為高等學堂，府縣以次遞降為中等學堂或技師學堂。鄉間祠廟，有不在祀典者，即由地方官曉諭民間，一律改為初等學堂。如今一年來，中華帝國已經設立了初等、中等、高等三級學堂，微臣建議繼續擴大學堂數量，完善教育科目。一旦等學堂廣泛建立起來，科目完善，便可徹底廢除科舉，而直接從學堂取士。”
至于科目，大致可分為中學西學，再以不同層級進行分類。除此之外，還有兩個必須要進行。一是引進西學，加大官派留學生的數量，雇請西洋教師來帝國學堂執教；二是注重普及教育。根據微臣對西洋諸國的了解，各國所注重，普通雲者，不在造就少數之人才，而在造就多數之國民。”
李善蘭一說完，馮雲山不由得贊嘆道︰“李愛卿所言大善！”
說著，他也不顧眾人還意猶未盡地辯論，直接讓隨身的傅善祥將早已準備好的教育改革方略拿出，道︰“眾愛卿不必爭執了，朕決心已定。即日起，帝國全面進行新的教育制度。”
說完，馮雲山直接任命李善蘭為教育部部長，程煥采仍為教育部副部長，原教育部部長許祥光，調任治理交趾及日南兩省的交日總督。
眾人有些愕然。李善蘭更是倉惶而拜辭︰“陛下，微臣不敢。許大人自任教育部部長以來，帝國教育成效顯著，還請陛下三思。況且微臣任副部長已經是不勝吃力，實在是難以勝任。”
馮雲山笑道︰“李愛卿，許愛卿出任交日總督，職位可比你這個教育部部長還要重要。朕也是因才而用。正因為許愛卿在教化鄉民方面取得成績，朕才想將他放在更需要他的地方，而新近歸附的交趾及日南兩省，急切需要帝國官員前去教化地方的百姓，許愛卿是最好的人選。許愛卿，你可願意？”
許祥光連忙拜道︰“微臣拜謝陛下聖恩！陛下讓微臣去哪，微臣便去哪！”
許祥光當然樂意了，他自從馮雲山率兵佔領廣州城以來，就投靠了馮雲山，從滿清一個道台開始，變成如今的總督，總共也不過三年多時間，這升遷的速度已經夠快了。
雖然被免掉教育部部長的官位，但他不會認為是皇帝對他有看法，畢竟他也知道他確實已經不適應皇帝的思路了，而學貫東西儒家思想和西洋諸學的李善蘭，確實比他更適合教育部部長的職位。相反的，對于調任他為交日總督，這可是中華帝國成立以來的第一個總督，而且還是治理交趾這塊秦漢的故土，若是自己能將那里的百姓教化馴服，使其仰慕中原，尊崇孔孟，必然能在史書上留下重重一筆。想到這，許祥光心頭火熱起來。
李善蘭無奈，只得也跟著拜謝道︰“微臣謝陛下的賞識，必肝腦涂地，死而後已，不負陛下所望。”
馮雲山滿意地點點頭，他讓身旁的傅善祥直接將早就準備好的教育改革方略列了出來。原本從去年邊興起的初級中級學堂，只是試點，如今看來，確實是適合這個時代的一種教育方式，因此，直到今天，馮雲山決定正式向全國各省進行更徹底地推行起來。
傅善祥拿出的教育改革方略中，首先是頒布了《中華帝國教育暫行章程》和《普通教育暫行課程標準章程》。
全國全面推行分級學堂制度，使所有8歲以上兒童，無論男女，必須就近進入初級學堂就學。離家十里以上者，可寄宿學堂。
學堂分級為初級學堂，中級學堂，高級學堂。其中，初級學堂實行五年制，條件不足或是人口較少的村、鄉，可只設立三年制不完整的初等學堂，剩下的二年，去人口較多的村里或是鎮上完整的初等學堂就學。初等學堂一律廢除原本私塾的四書五經，實行全新的教學內容。其中，前三年，開設修身、國文、算術、游戲、體操等課程；後兩年，增設中華歷史、地理、博物、理化、圖畫、手工等課程。
初級學堂的五年初級教育為義務教育，所有適齡兒童都必須接收，而學費，也全部由國庫開支。
中級學堂同樣為五年，又分為普通中級學堂和專科學堂。普通中級學堂設立修身、國文、數學、中外歷史、中外地理、物理、化學、生物等課程。而專科中級學堂則是馮雲山特意效仿後世的職業技術學校，開設的類似武昌鋼鐵技工學堂、韶州煤炭學堂、景德鎮瓷器學堂、廣州鐵路學堂等。中級學堂開設在州縣、府或省治之地。
而高級學堂，則都是在省治所或是五京之處。高級學堂，同樣的也分為普通高級學堂和專科高級學堂。專科高級學堂一律稱之為校，最多的還是軍校和工業類。
普通高級學堂，需要普通中級學堂的學生參加省一級的統一招收考試，按成績好壞排名統一錄取。而專科高級學堂，則不但從普通中級學堂中錄取，還從軍隊中、工廠中、民間社會中錄取生源。
傅善祥直接宣布了幾所已經建成和在建的幾所高級學堂。其中，各省的省治所學宮自動轉為該省的普通高級學堂，如廣西學宮改為廣西高等學堂。而黃埔軍校，則是軍事類高等學堂，全稱為中華帝國陸軍軍官學校。
同時，在聖京（現南京）設立了帝國聖京學校、中華帝國軍醫學校，中華帝國第一師範學校，中華帝國國學學院、中華帝國礦業學校、中華帝國交通學校、中華帝國建築學校等眾多高級學堂。南京（現廣州）設立了中華帝國海洋學校、中華帝國商貿學校、中華帝國紡織學校、中華帝國第二師範學校，在東京（現上海）設立中華帝國鐵道學校，在福州設立了中華帝國海軍軍官學校。
這樣，將滿清遺留的所有以前的孔廟、學宮，一律由地方官府改造為不同等級的學堂。
馮雲山又讓教育部頒布了初級、中級、高級學堂等各類學校的教育宗旨、人學資格、年齡、課程和年限都作了明確規定。初級教育以留意兒童身心發育、培養國民道德之基礎並授以生活所必需的知識技能為宗旨；教員雖暫時由以前的私塾先生代替，但必須在府以上官府取得許可狀，不得對學生進行體罰。初級教育全部由帝國統一支付費用，為義務教育。
而中級學堂的教育，主要以完善普通教育、造成健全國民為宗旨，兼以教授農工商業必需的知識技能為目的職業技能；以府、省立為原則，經費由省府撥款支付。
高等學堂以教授高深學術、養成碩學閡才、應國家需要為宗旨；分為軍事、國學、理、法、商、醫、農、工8科。
所有高等學堂，以教育部直屬和帝國直接建立為原則，經費全部由帝國內閣直接撥款。