在甲三師乙六師攻佔綏遠城的時候，平定了四川全境的甲四師和甲六師，在湖北和雲南的地方駐防討虜軍進入四川接管之後，也開始了北攻佔甘肅的征途。小說
太聖二年九月，梁立泰和羅瓊樹兩人，分別率領甲四師和甲六師，從龍安府北，攻佔甘肅的階州和岷州和秦州，準備將陝西徹底封鎖下來，讓還滯留在陝西西安府的滿清重兵無法西逃，一舉解決西北戰事。
雖然滿清大勢已去，但西北歷來是滿清重視的邊疆紛爭區域，向來重兵把守，除西安將軍府駐防近五千的滿旗八旗兵外，整個陝西，主要是西安府和鳳翔府有綠營兵近萬人駐守，在由西安將軍兼任陝甘總督的扎拉芬以及陝西提督桂明的指揮下，竟然不但沒有潰散，還四處招募兵勇，發展兵力，意圖緊守西北等地。
討虜軍總參謀部經過分析，發現整個西北地區，陝西的殘余清兵還有近二萬人，大部分集在西安府和鳳翔府，而甘肅兵力薄弱，新疆卻雖然地廣人稀，但因是邊疆之地，在乾隆晚期發生過多次叛亂後，便重兵駐守，平定準噶爾部及南疆大小和卓叛亂之後，仍留有伊犁四營和兩個滿營駐守在伊犁等地。如今因為滿清滅亡，蘭州發往新疆的糧食和兵餉斷絕，導致眾多的內地清兵紛紛從新疆逃回陝甘等地，葉爾羌庫車等地的清兵便一逃而空，不過，算是這樣，伊犁仍舊有錫伯營和察哈爾營以及兩個滿洲營，一共萬余人，加塔城和南疆的少量八旗兵，仍有近一萬五千兵力，並且，這部分兵力是苦寒之地的久戰老兵，十分驍勇，加又是邊疆，一時間根本難以攻佔。
因此，討虜軍總參謀部采取的戰略便是派遣在四川的兩個師，直接由四川攻入甘肅，佔領蘭州涼州一帶通往邊疆的通道，將陝西和新疆的清兵徹底切斷開來。
事實，討虜軍還真做到了。
甲四師和甲六師二隊人馬，進入甘肅後，一路幾乎未遇到任何抵抗，一路收納歸順的零星清兵和地方團練，收集戰馬，改步行為馬步兵，經過月余，佔領秦州和蘭州涼州等地，除了北方的甘州肅州和東北的寧夏府等地外，其余的兵家重地均佔領下來。
而與此同時，佔領山西的討虜軍，除留乙六師和義一師駐守山西外，甲三師和乙三師，再加山西河南招募的三萬新兵，相繼攻入陝西北部的榆林府綏德州和延安府等地，重兵壓向西安城，準備一舉攻佔陝西。
正在這時，誰也想不到的一場變故發生了。
陝西西安府渭南縣赤水鎮，一伙從河南蒲州府等地邊界逃竄過來的滿漢清兵三四百余人，又累又餓，便起了心思，逼迫赤水鎮的百姓獻出吃食和錢財，作為補給。但沒想到的是，赤水鎮的百姓均姓馬，是為同族，竟然異常的團結，只同意給吃食，不給錢財。
于是，這伙從河南來的滿清逃兵餓急了眼，仗著武力，殺入赤水鎮，屠殺百姓數十人，大吃一頓後，搶劫財物後大搖大擺繼續趕往西安城。
赤水鎮附近的百姓向渭南縣衙報官，同時央求地方團練進行堵截逃兵，捉拿問罪。這時，這幫滿清逃兵想著這陝西還是大清的天下，便直接也跑到渭南縣城，說赤水鎮的百姓全部已經與討虜軍勾結，意欲造反，要求官府速速增兵剿洗。
駐守渭南城的游擊甚是忠心滿清，听信逃兵之言，置之不理，逃兵大喜過望，更加囂張，又拉攏渭南城內駐守的清兵一起，放火將赤水鎮以及四周的幾處村莊全部燒毀，任意搶劫，洗劫財物並凌辱婦女。一時間，整個渭南縣境謠言四起，說來怪，當地的百姓竟然有大半不是姓白，便是姓馬，組成了一個民間集會的秘密團體稱之為白馬會，這白馬會的會眾之間，還異常的團結，人人親如兄弟姐妹。因此，這下這伙滿清逃兵和渭南官府惹禍了。
渭南以及與渭南臨近的華州臨潼高陵三縣的白馬會會眾，數千青壯集結起來，要將這伙叛軍捉拿歸案，同時要求當地官府將渭南城的游擊問罪或是交由白馬會處置。
這名游擊和這些滿清逃兵見事不妙，干脆栽贓陷害，說是白馬會匪與粵匪一起作亂，請求陝西各州縣派兵鎮壓剿滅。同時，這名游擊還命清兵各處飛遞傳單雲︰陝西不留白馬會匪，更加不讓粵匪入侵，天意滅白馬，必將白馬會眾殲除淨盡，白馬房舍燒毀不留。各處非白馬會成員者民壯，見傳單後，助糧助兵，有不從者，以燒房殺戮為令。
原本這名游擊以為這白馬會只是個在渭南和華州臨潼高陵一帶的會眾，算人數多，也數千人而已，有官府鎮壓，鬧不出多大風浪，可沒料到，這白馬會遠遠不止如此簡單，而是這西北一地的龐然大物。
也數日功夫，與渭南臨近的華州華陰臨潼高陵涇陽長安咸陽興平等地的白馬會眾，數萬人集結起來，攻克數十個鄉鎮，殺滅滿清駐兵和地方團練數十處部隊，計三四千人。白馬會眾的主力二萬余人，在會首馬老五的率領下，佔領了臨潼縣城。
這下，事情鬧大了
陝甘總督兼西安將軍扎拉芬得知後，知道大事不好。他也得知這白馬會其實都是本地鄉民，與即將前來攻打的粵賊並不是一路，于是，他一邊調兵守衛西安城，在西安府各州縣鎮壓叛亂的白馬會眾，另一邊，派遣陝西巡撫兼陝西提督桂明前往臨潼招諭白馬會眾，準備將白馬會首勸降，息事寧人，一致協助朝廷對付即將來攻的粵賊。
所謂招諭，實際便是恐嚇和安撫鎮壓，可桂明一向做官慣了，盛氣凌人，哪會安撫，直接便是威脅。桂明和西安知府馬百齡等人耀武揚威地到了臨潼縣城外的油坊街，絲毫不提要撫慰白馬會，反而口出狂言地下令要白馬會眾無條件歸降朝廷，並要懲辦會首馬老五等人。
殊不知，這會首馬老五，卻在這白馬會眾之，威望很高，而白馬會的會眾之間，相親相愛極為看重會眾情誼，絲毫不肯出賣馬老五，因此，桂明和隨行的其他滿清官員悲劇了，在馬老五的率領下，憤怒的白馬會眾將桂明等滿清官員全部殺死，反倒是馬百齡因為姓馬，安然無恙，當然，條件便是他也加入了白馬會。
頓時，白馬會完全與陝西的滿清官府對了。
扎拉芬得知後，絕了談判安撫的心思，勒令西安城內的八旗兵和西安府幾個州縣的地方綠營駐兵集結平叛，趕在討虜軍攻打之前，先將白馬會叛黨平息。他直接發出平叛的命令，不料，傳出去卻便變成了見白馬不留的命令，這個流言很快便流傳開來，在西安府乃至陝西部一帶飛速散開，更多地方的白馬會眾紛紛反叛，固原白納三率眾起義，平涼馬穆三領人叛亂，馬化 據金積堡起義，涇陽白顏龍白顏虎兄弟率眾起義，陝西的滿清官府焦頭爛額，陷入困境。
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