漫山遍野的翠綠之中，唯有東南方向的深谷里，是一片桃紅。一眼看上去，幾乎以為是天上的晚霞。這樣美麗的景致，讓人很難相信，里頭是蘊藏著死亡的陷阱。
“再等一等，”周放鶴抬起手︰“大家休息一會，要到傍晚，這桃花瘴才會退散。”
千佛寺派出來的向導叫石生，是個眉清目秀的淳樸青年，眾人坐下休息的時候，他一個人跑前跑後，用木桶接了滿桶的山泉，分送給大家。
“石生是個好孩子，”慧性滿臉欣慰地道︰“就是人笨了點。”
“這後生好像是個普通人吧？”謝有德疑惑地道︰“我看他不像是有秘法傍身的樣子，是你們千佛寺的俗家弟子嗎？”
“石生是我師兄在後山的一塊大石頭上撿來的，所以取名叫石生，”慧性道︰“本來是要給他剃度，但是這孩子一讀佛經就打瞌睡，稍微長大一點，就自個兒在深山老林里捕獵，每頓無肉不歡，方丈師兄沒辦法，只好給他在後山另起了一間屋子，讓他一個人住，剃度的事情也只能作罷。”
“那倒是可惜了。”
佛門的神通，固然有著相應的修煉儀軌，但對佛經的領悟也是必不可少。其中最為關鍵的佛門九識，想要參悟其中任何一種，都和自身禪定境界相關。石生這種情形，注定了他和佛門修行無緣。
“既然他並非修行中人，方丈何以讓他做我們的向導呢？”張南好奇道。
“張施主有所不知，”慧光方丈的第三個弟子智真和尚笑道︰“我這位石生師弟雖然沒有神通法力傍身，但是天生一樣本事，在座怕是沒人比得了。”
“噢，是何本領？”
“石生師弟天生不懼瘴毒，出入這桃花瘴如同家常便飯。平時沒事的時候，他就一個人橫穿峽谷，直入雲霧澤中打獵玩耍，就跟走親戚一般。”
“有這等事？”眾人聞言頓時動容，卻是沒人相信。
“師弟，”智真和尚一招手，石生就一路小跑著過來。智真指著布滿桃花瘴的峽谷笑道︰“你去那里頭走一遭再回來。”
“噢，”石生也不問原因，二話不說就往峽谷里走。張南嚇了一跳︰“不會出事吧？”
“施主放心，”智真道︰“這條路他走慣了。”
果然石生進了峽谷就跟沒事人一樣，在里頭轉悠了半天，直到智真喊他回來，這才施施然地走出來。
眾人看得眼珠子都快掉下來，一個個大惑不解。若不是這桃花瘴盛名在外，斷無弄虛作假的可能，怕是就有人要進去檢驗一番。這個時候自然再無人懷疑，一個個只是驚嘆。
“果然大千世界，無奇不有，”謝有德道；“今日我等算是開了眼界。”
“瘴氣散了！”有人驚呼道。
丘哲放眼望去，果然看到峽谷中的紅色在慢慢淡化，原本濃烈得隔絕內外的霧氣，漸漸變得透明。
“三位高僧怎麼還沒到?”謝有德有些焦急。周放鶴猶豫了一下，立刻做出決斷︰“不管，大家先進去，時間有限。”
“阿彌陀佛，”正在匆忙的時候，身後忽然傳來一聲佛號︰“有勞諸位久候。”卻是明燈、明苦和明法三位僧人到了，看他們的氣色好整以暇，不像是剛剛激斗的樣子，慧性和尚松了口氣。
“三位大師，寺中情形如何？”周放鶴問道。
“不妨事，”明燈和尚永遠是一副從容不迫的神態，仿佛天塌下來也不能讓他驚慌︰“彼輩不過是一時貪心，念頭一斷自然就各自散去。”
“那就好，幾位大師，時間緊迫，我們先進去再說。”
峽谷的地勢呈三十度往下，全長將近五里，前寬後窄，等到眾人從只有丈余寬的谷口走出來的時候，周圍的環境驟然一變，連同天地都似乎變換了模樣。
頭頂的天空好像蒙上了一層陰霾，連太陽都是慘白色，顯得無精打采。視線所及處，是一片望不到盡頭的原野。腳下的草叢有四五尺深，人走在里面，幾乎都被草所淹沒。
遠遠地可以看到長滿樹木的丘陵，一個接一個分布在原野地四周，就像是一個個堡壘。周圍的空氣里彌漫著一層若隱若現的水汽，隔得遠了，視線就開始模糊，一切都像是霧里看花。
“這就是雲霧澤？”丘哲看得有些發愣。
謝有德跟另一個叫陳三泰的家伙站在他身邊，同樣是一臉詫異，對這里的情形顯然也是十分陌生。“這，這好像是靈境啊，”謝有德喃喃自語︰“莫非是前輩高人開闢的洞天福地？”
陳三泰是個非常悶的家伙，從頭到尾沒說過幾句話，一直沉著臉像是別人欠他錢沒還一樣，這個時候也忍不住動容，看著這與外界截然不同的景象，時不時地自言自語幾句，只是誰也听不清他說什麼。
“兩位是第一次來吧？”張南笑道︰“這雲霧澤並非福地，而是秘境，相傳是千佛寺的前輩高人用大法力，打開時空通道，將這一處秘境與蒼崖山連接起來，為後輩弟子修行之用。”
“秘境？”謝有德倒吸一口冷氣︰“原來如此。”
地下世界里的秘境，用科學詞匯來說，就是異度空間，也即是與地球所在時空平行的世界。這些世界規則不同、景象各異，如恆河沙數，散落在無窮無盡的時空里。有些世界陰森恐怖，也有些世界安詳美好，有些世界熾熱如同火爐，也有些世界冰冷一片死寂。
修行到了足夠境界，就可以在不同世界來往穿梭，不過能有這等本事的，最次也是突破了天人境的元神真仙。而像是張南所說，能夠打通時空通道，將兩個世界關聯起來，這等大能的境界，就不是他們這些人能夠揣摩的了。
“原來千佛寺祖上這麼厲害？”一個叫潘俊的修士奇道，這人是崆峒派的弟子，年紀也才三十出頭︰“怎麼如今——”他話說到一半，忽然住口。
眾人全當做沒有听到，一個個顧左右而言其他。雖說千佛寺如今的確有些尷尬，說起來是傳承千年的修行宗派，卻更像是無相宗的傀儡附庸。寺中道行最高的慧光方丈，也不過領悟了佛門四識，在佛門中只能稱為上師。
而無相宗隨便派出來三個二代弟子，都是參透了五識的高僧，這其中的差距，實在不可以道里計。
“再走一會，”石生坐在邊上喝水，對眾人的議論沒有任何反應，他朝前打望了一下，和言細語地道︰“這附近晚上不太平，我們到前面的山頭過夜。”