燕卓然听葉瀾發問，微微一愣，不知如何作答。長孫文全道︰“燕兄有所不知，這位葉兄弟自幼長于海外，今日乃是初次踏足北疆，海外清靜，不似北疆這等喧囂，葉兄弟不知北疆風土人情，是以有此一問。”
燕卓然微微點了點頭，說道︰“原來如此，怪不得葉兄弟你龍章秀骨迥然不群，道法更是獨特，燕某從所未見，卻原來不是北疆人士。”
葉瀾道︰“小弟初涉江湖，什麼也不懂，倒讓燕公子見笑了。”
燕卓然道︰“哪里哪里！話說回來，這彩珠鎮雖地處偏僻，也不算大，卻甚是繁華，因此地出產一種珍珠，色做七彩，璀璨艷麗，深得富家女子喜愛，不但在這南化國大大有名，更遠銷至天寧、天全和依雲這三大帝國。各國的珍珠商人往來如織，此地居民或采珠捕魚，或做些小買賣，都過得甚為富裕，因此，這里雖說偏遠，倒也算不得荒僻之地。”
葉瀾听燕卓然說起天寧帝國之名，忽地想起一事，來時听五叔葉倫叮囑，說柳葉島的俗世產業全在天寧帝國首府寧都城中，葉瀾乾坤袋中還放著厚厚一疊地契，自是要早日到那寧都城走上一遭，于是問燕卓然道︰“小弟有些俗務要到天寧帝國去，不知離此處有多遠？”
燕卓然道︰“南化國幅員不廣，東西長十二萬里，南北寬只有三萬余里，此處向北三萬三千里，便是天寧疆界。”
葉瀾笑道︰“我要到寧都城去，本還怕路途遙遠，原來只有三萬余里。以小弟的腳力，三日便到。倒是方便得緊。”
“寧都城距此可要遠上一些。”燕卓然眉頭一皺，微微搖頭道︰“寧都地處天寧帝國最東北處，與太和王朝毗鄰，距此足有二百六十余萬里。”
葉瀾聞言，大是沮喪。他從柳葉島到此，足足飛了半年時光，听說到寧都城還有二百六十余萬里路程，豈不是要飛上一年之久？想想便覺得疲憊，不由泄氣道︰“這麼遠？天寧帝國怎麼這般大？”
“可不是麼。”長孫文全伸指在桌上一點“天寧帝國幅員廣大，這南化國與它相比，只是大象腳下的一只螞蟻。”
燕卓然點頭稱是，祝文長也附和道︰“南化國土狹長，西鄰依雲王朝，東接天全帝國，北方大部與天寧帝國接壤。小小南化夾在這三大帝國之間，便如三個巨人擠著一顆珍珠一般。”
“正是如此！” 燕卓然微微點頭“三大帝國互有所忌，相互制衡，南化國才能六百余年無戰事。國家太平日久，百姓安居樂業，這南化雖小，于凡俗百姓而言，倒是難得的繁華盛世。”
葉瀾問道︰“六百余年無戰事？那六百年前呢？和誰打仗？天寧帝國麼？”
燕卓然道︰“那可就說來話長了。”
葉瀾最喜听故事，聞言喜出望外，忙道︰“燕兄請你講一講，六百年前打的什麼仗？”
文峰笑道︰“這姓葉的小子沒見過世面，這也不知道，那也不知道。咱們所熟知的故事他也听著新奇。今日恰巧踫到這你書生，于這些往事定然熟悉，不妨講上一講，權當下酒。”
“不錯，快講快講！” 葉瀾連聲催促。
燕卓然笑道︰“好，那我便多嘮叨兩句。其實六百年前，南化也無真的戰事。只是當時要防備天寧帝國入侵，南化舉國上下草木皆兵，人心惶惶。朝廷為了備戰，國中凡十四歲以上四十歲以下男子盡皆征召入伍。如此一來，軍費激增，朝廷不得不多征賦稅以資軍費。當時賦稅最重之時，居然達到了十稅八的地步。國民以二分收成為食，無法養家糊口，餓死者不計其數。天寧帝國尚未打來，南化已然民不聊生。”
“好慘啊！” 葉瀾滿面惻然，搖頭嘆道︰“天寧帝國這般龐大，國力自必雄厚，這南化國如此之小，當年便是全民皆兵，怕也無力抵擋天寧國來犯吧？”
燕卓然搖頭道︰“天寧帝國現在自是龐然大物，與依雲、天全兩大國三足鼎立，可近在七百年前，天寧還只是無名小邦，方圓不過七八萬里，比這南化國還要小上一些。當年天寧帝國也是以寧都為首府，距這南化國足有二百六十萬里，可謂遠在天邊。南化國只怕連天寧帝國這個名字也沒听過，更不要提什麼防範抵擋了。”
中瀾訝道︰“七百年前還那麼小？怎地現在有這麼大的版圖？”
“還能怎麼得來的？難道還能是喝酒猜拳時羸來的麼？地盤麼，自然是搶來的了！” 文峰喝一碗酒，咕噥道。
燕卓然點頭道︰“不錯。原來依雲王朝與天帝國全之間大大小小有數十個國家，彼此長年混戰不休。天寧國土狹小，在諸國混戰之中本來是朝不保夕的局面。七百多年前，天寧帝國老皇帝駕崩，太子寧戰繼位為帝。這寧戰當真是雄才大略，天寧帝國在他的統御下急速擴張。只七八十年間便將其余大小數十國一一吞並，幅員達數百萬里，遂與依雲、天全成並架齊驅之勢。”
長孫文全道︰“燕兄，這段往事我也略知一二，卻有一事不明。當年天寧帝國野心勃勃，大有一並天下之勢。俗話說養虎為患，依雲、天全兩國當時為何置之不理，任由天寧擴張？”
燕卓然道︰“當年天全帝國與太和王朝戰事正烈，無暇西顧。後來天寧帝國實力大增，天全帝國又起意拉攏寧戰一同對抗太和王朝，明里暗里還幫了寧戰不少忙。依雲王朝東有太虛山脈為界，又有太虛門這座大靠山守著王朝門戶，于東線諸國戰事一向漠不關心。待到寧戰一統諸國，將國界推進到南化國邊界，兩個大國才知大事不妙，同時力阻寧戰，不許他攻打南化。”
“這南化國有什麼特別？怎麼打別人這兩個大國不理，卻唯獨不能打南化呢？” 葉瀾大惑不解，皺眉問道。
“天寧帝國西鄰依雲，東接天全，北方與太和、大聖兩大帝國接壤，可謂強國環伺。依雲東有太虛門鎮守，而我們明德書院恰恰位于天全帝國境內，距天寧邊界只七萬余里。有這兩大門派坐鎮，寧戰便有天大的膽子，也不敢打這兩大帝國的主意。”燕卓然伸指在桌面上緩緩移動，仿佛桌上有一幅北疆地圖一般︰“天寧帝國在北方與太和、大聖兩國交戰十余年而無寸進，不得不草草議和了事。寧戰野心勃勃，哪里願意就此停手？若任由他攻下南化，他勢必會向海中擴張。可那龍宮豈是好惹的？若由著他胡來，引發人族與龍族大戰，莫說一個天寧帝國，只怕整個北疆仙凡兩界都會有一場大浩劫。因此，依雲與天全兩國以及兩國大小正道門派都力阻天寧攻打南化。”
葉瀾曾在小青家住過數月，曾親眼得見龍族軍容之盛。不但龍族皇室高手如雲，海中水族亦皆听龍族號令，蝦兵蟹將，不計其數。而小青之父所轄之地尚屬龍族邊陲荒僻之地，駐兵不重。龍族實力之雄厚可見一斑。若是人族與其開戰，後果當真不堪設想。葉瀾關心之下，忙問道︰“依雲與天全兩國勸阻天寧帝國，不讓它攻打南化，那寧戰便就此听從了？”
燕卓然搖頭道︰“當時寧戰羽翼已豐，又正大展拳腳，天寧帝國版圖雖大，卻無一寸海疆，寧戰急欲將國土拓到沿海一線，南化彈丸小國，一戰可下，葉兄弟，你覺得他會願意就此收手麼？”
葉瀾搖頭道︰“想來他是不肯听勸的了。那南化又怎生躲過了這場浩劫呢？”
燕卓然道︰“兩大帝國勸阻無效，以出兵為要挾寧戰也置之不理。三國皆是龐大帝國，戰亂一起，禍患非小。仙道大派平素極少插手凡世紛爭，但太虛門與我派身居兩國之中，自不能坐視不理。可那寧戰也當真強項，連太虛齊掌門和我派莫掌門的金面也不給，雖對兩位掌門禮數甚恭，卻絕口不提放棄攻打南化之事。”
葉瀾知太虛門和明德書院的掌門皆是混沌境高手，這等高人，便是在葉瀾這等修士眼中也是神話一般的存在。那寧戰卻敢違抗兩大掌門之意，當真是膽大包天，不由吐舌道︰“這皇帝好大的膽子，那你們兩派的掌門就這樣不管了麼？”
燕卓然尷尬一笑，沉吟不答。文峰喝一碗酒，大笑道︰“不然能怎麼樣？咱們好歹是正道大派，寧戰既然不給面子，咱們難道還能把一個大帝國的皇帝干掉不成？我看老頭子八成動過這個心思，只是忍住了。至于莫大掌門，只怕連這等念頭也沒動過吧？哈哈……”
“寧戰既然不肯答應，那後來怎樣了？” 葉瀾也喝一碗，追問道。
燕卓然道︰“後來寧戰將大軍開到南化沿線，眼看便要開打，卻忽然一道聖旨降下，把大軍撤了回去。”
“他怎地又改了主意了？”葉瀾大是錯愕。
燕卓然道︰“這個我也不知。只听說是天外天掌門龍化雲親自登門拜訪，許了寧戰一些好處，這才保住了這南化國。自那時至今，忽忽六百余年，南化與天寧相安無事，再無糾紛。南化知國力無法與天寧帝國匹敵，對方若想入侵，抵抗也是無用，便連邊境駐兵都省了，老百姓倒是樂得不服兵役。”
文峰又喝一碗，笑道︰“那寧戰被南化阻住，無法吞並海疆，定然憋悶，這六百多年只能老老實實地窩在寧都做皇帝，悶也悶死他了！”
葉瀾一口酒尚未咽下，听到此處，不由瞪大了雙眼，險些將滿口酒水噴了出來，費了好大勁兒才將酒水吞下肚，驚問道︰“什麼？寧戰居然還活著！”（www.101novel.com）