涼風習習，月華如水，諸人圍篝火而坐，焰火輕動，照得各人臉上明暗不定。諸太虛弟子靜听祝文長講述，都勾起了回憶，心下各自慨嘆。嚴乃真竟是雜役出身，使葉瀾著實吃了一驚，興味更增，又听祝文長續道︰“嚴乃真久去未返，諸長老察覺不妙，再追已然不及。想要分兵去尋，可北疆如此廣大，又哪里找得到？諸長老驚怒之下，齊向卓道宗質問，盼他能說出嚴乃真下落，召其回山，此事便就此作罷。”
“誰知卓道宗卻理也不理，仍是擺出掌門架子，視諸長老如無物。諸長老無法，只得用強，欲連手將他制服，逼他說出嚴乃真的下落。”說到此處，祝文長語聲微頓，長嘆一聲道︰“以後的事，大家都知道了。卓道宗法力通玄，諸長老終究困他不住，被他突圍而出，下山投了紫陽宮……”
太虛門與紫陽宮明爭暗爭兩萬余年，雖同屬正道，仇怨卻是極深。這許多仇怨牽纏，原來皆是由此事而起。此中因由，莫說葉瀾一無所知，便是這一眾太虛弟子也是頭一次听說。諸人心頭思潮起伏，久久不能平靜，一時間各自沉思，場中唯聞蟲鳴鳥語，炭火 啪之聲。
葉瀾見眾人良久無言，頗感沉悶，便問道︰“這嚴乃真既然一去無蹤，你們後來又如何尋到了他的蹤跡？”
祝文長略一沉吟，尚未開口，便听文峰大聲道︰“還不是他自嫌命長，自己尋死。他若是隱姓埋名，藏身塵世，我太虛門就算有通天手段也找他不著。誰知他在太虛之時修真無成，下山之後卻不知得了什麼機緣，練就了一身本事，並以此為非作歹，橫行一方。我太虛門自然要去清理門戶了。”
祝文長搖頭道︰“文師弟之言卻只對了一半。找不找得到尚且不論，其實自一開始，諸長老就沒打算去找他。”他見文峰露出疑惑神色，不待他發問，微微一笑，續道︰“自卓道宗下山之後，太虛門便昭告天下，言明卓道宗已不屬太虛。旁人皆以為是太虛門內亂，諸長老驅逐了掌門，實則諸長老另有深意。卓道宗既已不再是太虛門人，那他對西域諸魔和妖祖有什麼圖謀，將來惹下何等禍事，自也與太虛門再無瓜葛。那嚴乃真的去向自也就無關緊要了。諸長老此舉，實是明哲保身之意。可嘆諸長老只顧避禍，要在魔神王與妖祖手下保住太虛，卻不料禍起蕭牆，妖魔還沒有出現，卓道宗卻率紫陽宮攻上了天虛峰。一戰之下，卓道宗身死，諸長老亦僅存三人。卓道宗既死，那嚴乃真若仍遵從其命惹下什麼災禍，自不免仍牽連到太虛一脈。三長老計議一番，決計從新尋找嚴乃真。”
“可北疆何其廣大，要在這茫茫人海中尋一個修士，無異大海撈針。三長老苦尋數百年，始終沒有半點端倪。幸好三長老雖尋不到嚴乃真，可北疆卻也一直風平浪靜，並不曾有魔神王或者妖祖的蹤跡。想來嚴乃真畢竟無甚法力，不能成事。他本來只是逍遙境第一層的修為，以他的資質，這數百年一過，即便不壽元耗盡，也早已在金丹大劫中灰飛煙滅了。因此三長老便將此事擱下了。”
“又過數百年，忽一日，天幕山莊派人來到太虛，說其門下弟子在南化國行俠，為一大盜所傷，那大盜所使神通竟是太虛道法。”
“我太虛門規森嚴，門下弟子絕不可能干這沒本錢買賣。紫陽宮曾從卓道宗處習得一些太虛道術。但卓道宗心機深沉，只是利用紫陽門人，傳給紫陽宮的只是太虛道術的一些皮毛和數種破法，紫陽宮並未習得太虛道法的精要。而那天幕山莊弟子所受之傷，卻是出自太虛道法的嫡傳。因此，三長老便又疑心到了嚴乃真身上。”
“因此事關系太也重大，李道清師祖便親自出山，到這南化國走了一遭。讓那天幕山莊的弟子將傷他之人引了出來。李師祖一見之下，識得那人果然便是嚴乃真，而他的修為竟然已到了元嬰境第四層！李師祖起了惜才之念，要帶他回山，誰知他竟如瘋了一般，頻施殺手，李師祖問他魔神王與妖祖之事，他也不肯吐露半字，最後，終于也死在了六合星紋鼎中。”
文峰忽地嘆息一聲，低聲道︰“嚴乃真資質平庸，不能得傳真法，只在山上打雜，自怨自艾之下，只覺人人瞧他不起。這樣的人，忽得掌門至尊恩寵，委以重任，自然感恩戴德，死心塌地。他至死都在為卓道宗賣命，為人利用而不自知，卻也是個可憐人。”言下大有惋惜之意。
祝文長卻不置可否，接著道︰“李師祖將嚴乃真所遺之物帶回太虛，愚兄不才，得恩師賜我這把青玉靈華尺，機緣巧合之下，我才去查閱嚴乃真的卷宗，知道了這種種前因後果。”
羅文琪仍是掛心妖、魔二族諸神之事，問祝文長道︰“嚴乃真下山之後，這數百年間可曾與那些妖神魔神有過交集？他在卷宗之中可有此等記載。”
祝文長搖頭道︰“沒有，直到他死在李師祖手下不久之前，他還曾寫下‘苦尋無果，愧對恩師’、‘修為無成，大仇難報’等語。以此看來，他確是沒有完成卓道宗所命之事。”
眾人雖早已料到西域諸魔未曾來過北疆，可此事著實駭人，思之不寒而栗，听到祝文長如此說，都不由得長長地松了一口氣。莫文瑤等數女齊聲低低祝道︰“謝天謝地，贏天神尊保佑！”
祝文長眼瞼微翻，眼中光華一閃而逝，又道︰“嚴乃真一死，諸多隱密也隨他而逝。李師祖等人日夜懸心，深恐西域諸魔忽然降臨北疆，禍亂天下，當真是惶惶不可終日。直等了千余年，卻連個魔神的影子也沒看到。三長老這才放下心來，起始精研六合虛空道法，繼而傳授給各脈弟子，重整太虛聲威。直至今日，兩萬余年過去，北疆風雲變幻，我太虛門更勝往昔，那傳說中的魔神王與妖祖卻從未現于世間。太虛門與紫陽宮兩萬余年間的興衰榮辱皆由此事而起，可至始至終，此事卻只有傳聞，未見其真。到如今我也只當它是故事傳說，僅可做咱們酒後的談資了。”
文峰將壇中余酒飲盡，哈哈笑道︰“听祝師兄話中之意，似乎西域諸魔不來北疆與妖祖大戰一番，卻是不夠熱鬧，大是遺憾似的。其實他們若真的來此，咱們只怕小命不保。相比之下，還是大家喝酒吃肉，風流快活，把他們當酒後談資來得好些。”
祝文長微微一笑，也將壇中酒一飲而盡。此時月已中天，眾人酒肉已足，又閑聊了片刻，便都不再言語。眾人白日里都經了一場大戰，此時夜已深沉，都覺頗為困倦，且明日入洞尋寶，說不定又有凶險，須得養足精神才好。眾人便將飲食器具一一收起，又支起兩座大帳，男女各入其一，就此安歇。
葉瀾也不與眾人客氣，隨一眾男弟子進入大帳，取一張草席臥下，不一會便沉沉睡去。一覺醒來，見眾人已然起身，陽光從帳門縫隙中透入，射入惺松睡眼。他提一口真元，腦中一清，終于完全清醒。
眾人洗漱已畢，聚在一處商議一陣，決意先去那山谷中查看一翻再定行止。常文聖傷勢沉重，唐文德、莫文成傷勢較輕，卻也無力再施道法。祝文長命三人就地休養，又命修為較弱的孟文芳留下照料三人。
羅文琪昨日受傷亦自不輕，可她修為高深，幾與祝文長、文峰相當，遠非其余一眾師兄師姐之可比，昨晚服了一顆療傷靈丹，又經一夜調息，傷勢已好了小半。祝文長命她也暫且養傷，不必一同入洞探尋，可她堅決不允，定要同往，祝文長也只得依她。
眾人御風來到那山谷之中，見谷中海水大半灌入了山腹之中，谷中存水僅可及膝。眾人不願就此進入山腹，在水中探寶，施法頗多不便，平添一份凶險，且葉瀾等人修為不足，也掐不得避水訣。無奈之下，眾人只得使笨法子，以驅物之法將谷在存水汲出山谷。
水無固形，不似山石樹木易于驅使。眾人也無就手器皿，在谷中與海邊來回奔忙，折騰了一個多時辰才將谷中積水除盡。眾人想起山腹之中存水更巨，又想起昨日一眾望月犀一瞬之間便施法引來如此水橋，不禁既感心驚，又覺沮喪。
眾人落下地來，來到那山腹入口處。祝文長伸手一招，山腹中海水便入噴泉一般化為兩丈粗細水柱自洞中奔涌而出。葉瀾、莫文瑤等人施法之時，所汲水柱粗細僅有三五尺，眾人見祝文長如此神通，都齊聲喝起彩來。
羅文琪見這水柱涌出，心中一動，撮起右手食中兩指向前點出。她那雪玉幻冰鐲上的光芒忽而轉勝，自她皓腕之上飛起，無聲無息地鑽了水柱之中。
祝文長正欲攜水飛身而起，忽覺手中傳來一股冰寒之氣，他一時不察，法力一散，那水柱便落在地上，卻不散開，向旁滾了數尺，撞到山壁之上， 地一聲，激起無數冰屑，四散飛揚。（www.101novel.com）