整個南陽平原周圍環繞著群山,是一個直徑大約一百八十里的圓形。
它的北面是秦嶺余脈熊耳山,西面是武當山脈,東面就是蜿蜒險峻的伏牛山。
在他的北面,也就是襄陽城的正東方向則是桐柏山。
這個由群山包圍起來的平原,一共只有寥寥幾個出口。
咱們從西面逆時針往下數︰正西方的出口是漢江上游,也就是谷慕蘭和青慕蓮順江而下時的那條漢江通道。
從南陽平原出了這里就是利州東西兩路,同時也可以通向川蜀之地。
而南面的通道,就是漢水南流的河道和地勢平緩的通道,位于武當山和桐柏山之間。
這條通道就是拖雷想要拔掉襄陽,就此向長江流域進兵的道路。
在這之後,南陽盆地的正東方還有一條通道,是淮河源頭沖擊而成的。
從這里出去就可以直接進入淮南東西兩路,也就是沈墨的大本營。
最後一條通道在南陽盆地的北面偏東,也就是拖雷率領大軍由北向南而來的通道,是伏牛山的一個豁口。
通過這樣一介紹,大家也就知道南陽平原這地方有多重要了——基本上誰佔據了襄陽,誰就擁有了一個交通樞紐。
到時無論向哪個方向進攻都是易如反掌。
尤其是拖雷過來時的伏牛山通道,是高聳險峻的伏牛山上唯一可以通過的地方。
由于它位于南陽方城一帶,所以被稱為“方城埡口”。
自古以來不管是北伐還是南征,那里都是南北大軍必奪之地!這條方城埡口就像是伏牛山被刀鋒砍斷了一條縫,因為戰略位置極其重要,所以在歷史上被稱為︰“南襟湘漢、西脅武關”!……以拖雷的才能,在他通過方城埡口這道隔絕南北的天險之時,自然要派兵駐守,以保障自己退路的安全,所以他在險要的山口處留下了三千蒙軍。
非但如此,他在方城埡口的外面,還將伺候騎兵的偵查範圍撒開了數百里遠。
在拖雷進軍南陽平原之後,他還把南陽和襄陽之間的鄧州和新野攻下來駐兵防守,以保障自己後方的安全。
可是他怎麼也沒想到,就在他率領部隊和襄陽守軍苦戰時,他們的後方卻出現了這種情況!根據這次傳來警訊,通州大股部隊的位置一共有兩個,其中一個是汝州一個是郾城。
現在擺在拖雷眼前的情況是,他所在的襄陽和身後派兵駐守的南陽相隔是一百四十里。
而南陽距離伏牛山外的汝州和郾城同樣也是一百四十里。
南陽、汝州與郾城這三者,正好形成了一個三角形。
也就是說汝州和郾城是方城埡口之外,成犄角之勢的兩個警戒點。
如今這兩個警戒點上,同時傳來了通州軍大部隊過境的消息,這就說明對方毫無疑問瞄準的就是方城埡口!他們打算從自己的後方遠遠的兜截而來,一巴掌堵死自己回軍的通道。
把他和這支蒙軍困在長寬兩百里不到的南陽平原上,變成一只甕中之鱉!想到這里時,拖雷已是如坐針氈。
現在他最關心的就是方城埡口那里,自己留下來的三千蒙軍能不能憑借險峻的地勢,死守住方城埡口,保住自己的退路?
與此同時,自己這支南征大軍,到底還要不要繼續死磕襄陽?
想到這里拖雷的心思越發混亂,他知道現在面臨的,已經不是能不能打勝這一仗的問題了,而是能不能活著回去的問題!……又過了片刻,當天色大亮時,拖雷冷著臉走出了營帳。
他立即命令全軍集結,準備向北撤退!在付出了大半軍力的情況下,他終于還是放棄了襄陽,準備全軍回師蒙古。
從襄陽這里跑到方城埡口大概是一百七十里遠,如果全速奔行的話,在太陽偏西時分他就能趕到。
當他的騎兵突破了伏牛山埡口之後,他就從南陽平原躍進到了廣袤的華北平原。
到那時就算是通州軍再厲害,也絕對不可能再追上他這支來去如風的蒙軍!……可是就在拖雷剛剛下完了命令之際,他又看到一隊騎兵向著這邊飛奔而至。
當他再次接到消息的時候,只見拖雷的臉色陡然劇變!……方城埡口失守,他唯一的退路已經落入敵人手中!這時拖雷的眼前,數萬蒙軍正在整理行裝飛速集結,初升的太陽灑在這些戰士和戰馬的身上,給他們罩上了一層淡金色。
可是拖雷卻感覺不到一絲陽光的溫暖,就連他握著馬鞭的手都是一片冰涼!“……怎麼這麼快?”
拖雷咬牙切齒地想到。
在他的腦海中,隨即就推演出了方城埡口那里的戰況。
先後兩道戰報僅僅相隔兩刻鐘的時間,這就說明在汝州和郾城接到消息之後,在蒙軍斥候以最快速度穿過方城埡口,像自己這邊飛馬報信的時候。
同時汝州和郾城發現的那股通州軍,也在用和蒙軍斥候相差無幾的速度,直撲方城埡口那條生死通道!所以當第一波報信的騎兵剛剛穿過方城埡口時,通州軍也隨即到達了那里,並且馬不停蹄地向方城埡口開始了進攻。
而且敵軍竟然是以快馬奔行的速度,順手就解決了方城埡口的守軍!……所以當方城埡口失守的消息,被戰敗的三千守軍飛報回來時。
才形成了這兩波信使在不到兩刻鐘的時間內,先後到達的情形!這是什麼部隊?
他們大軍移動的速度,竟然不亞于自己的騎兵斥候?
佔據了天險地勢的三千蒙軍,難道就這麼說沒就沒了?
這麼說來,現在的敵軍……離自己還有多遠?
……拖雷咬牙切齒的看向了漢江對面的襄陽,這之前他已經和通州軍正式交過手,知道通州軍確實是實力過人,可是也厲害不到這種程度吧?
這時的拖雷哪里知道,一直和他在襄樊地區作戰的,其實是通州軍序列里的一群新兵!這些人從參軍到現在才剛剛超過兩個月的時間,和真正的通州軍野戰相比,他們兩者之間的實力,卻是有若天淵之別!