1917年，時值仲夏，此時的中華大地處于內憂外患之中，各種改革運動席卷蔓延，又有列強虎視眈眈，人人似乎都處于一種不寒而栗之中。但是，嶺南人卻只是熱衷于外貿經商，過著相對安逸的日子。開平的夏天顯得格外熱，譚江的支流鎮海水自蒼城流過，兩岸的榕樹枝繁葉茂，似一個個大陽傘遮擋著乘涼的人們。
“阿美，你看著真漂亮！”男孩轉頭神情的說道。
“那還用說，我不漂亮你能看上我呀！”女孩倒也顯得很自信，咯咯一笑格外爽快，一句調侃竟讓男孩不好意思起來。
“瞧你說的，不管你美與不美，我都喜歡你！”青春年少的愛情，也許就是最純真的。
在一處相對安靜的水岸邊，一對青年男女靠著大榕樹並排坐著。男孩子理著精神的小平頭，他已經脫下了長袍，上身穿著當下最流行的短衫長褲，雖然有點破舊，但是從內往外散發著的青春氣息卻是擋不住的。身旁的女孩明顯是來自富貴之家，穿著一套碎花西式連衣裙，長長的秀發披在肩上，看背影就是個美人胚子。
“明天你就要回去了……哎……”男孩摟著女孩的肩膀長嘆一口氣傷心的說道。
“又不是十萬八千里，瞧你這說的生離死別的，再說我過段時間還是會來的呀！”女孩隨手拔起身旁的草在男孩的臉上輕輕劃幾下溫柔的說道，她的聲音像極了面前這鎮海水的柔波，留在心坎里，是那樣的舒服，讓人欲罷不能。
清清的河水，脈脈的柔情，在夏日的暖風里穿梭而過，留下了一河漣漪，卻也不曾有一絲驚瀾。突然的一顆石子，落入平靜的河面上，打破了一塊潔淨的鏡面。
“這是哪家的懵佬……”這就是那顆不合時宜的石子。余大經已經不知何時到了二人的身後，怒目如環指著張鈞大吼道。
父親余大經的出現，嚇得余美顏和張鈞二人立馬站了起來，連忙放開拉著的手。
“伯父好！”張鈞的聲音跟蚊子的沒什麼區別，但余大經還是听到了，怒吼道︰“誰是你伯父，可別亂叫。”
余美顏知道父親看不上自己身邊的男孩，但是也不至于如此不給人家面子，于是想在父親哪里為張鈞挽回點面子，跑過去拉著余大經的胳膊搖晃著撒嬌道︰“爸爸，別生氣……”
還沒說完，余大經就一甩胳膊氣哼哼的說道︰“一個姑娘家跟這種人拉拉扯扯，成何體統！”
“爸爸，他怎麼了，你就如此嫌棄人家！”余美顏義正言辭的對父親說道。
張鈞一看這情形，也不敢再多逗留，給余美顏使個眼色，就要轉身走，可是余大經可不願意，上前拉住年輕後生，怒道︰“把事情說清楚了再走！”
“伯父請您息怒……”張鈞站住轉過身，很有禮貌的說道，一看就不虧是書香人家的後生。
“說吧！”余大經撒開手，等待著張鈞的解釋。
此時的張鈞心里已經沒有任何顧忌，既然這件事情已經被余大經撞破，那勇敢的承認了又能怎麼樣，橫豎都是死，不如死的干淨利索點。
“我從小就喜歡阿美，我想娶她！”張鈞一口氣說完了，靜候著接下來的結果，或許而是風平浪靜，或許是暴風驟雨，後者的可能性很大。
余大經卻表現的異常平靜，臉上堆著笑，是冷笑，慢悠悠的問道︰“你憑什麼喜歡我女兒？你又憑什麼娶她呢？”
這兩句話把張鈞給問住了，半天答不上來半句，愣在了原地。確實現在家道中落，父親因為吸食黑土已經把祖宅都變賣了，只留下自己和妹妹還有母親相依為命，哪里能夠配得上富商千金，張鈞垂下了剛還高昂的頭顱。
“憑愛情……”余美顏卻以極為自信的聲音回答了父親，還跑過去挽起了張鈞的胳膊。
余大經這下可平靜不了了，上步把女兒拉了回來，反手就是一個耳光，大罵道︰“傷風敗俗，你不要臉我還要臉呢！”
余美顏沒有哭，而只是捂著臉惡狠狠的看著曾經沒有動過自己一根手指頭的父親，她知道父親是極好面子的人，但是自己勇敢的追求幸福又有什麼錯。
張鈞沒有安慰余美顏，而是轉身就離開了，余美顏淚眼婆娑的看著他離開的背影，心中有說不出的委屈，她不相信自己深深愛著的人就這麼拋棄自己，她不相信兩個人之間長時間的兩情相悅就這樣化為烏有。
本來不打算流下的淚水在這一瞬間決堤而下，在父親的拖拽下邁著機械的步伐上了停在路邊的車。
此時的一切似乎停滯了，停滯在張鈞離開時絕望的眼神里，停滯在余美顏感覺不到心跳的瞬間。車子行駛的顛簸聲、車窗外呼嘯而過的風，還有父親余大經大聲的嘮嘮叨叨，都被耳膜隔絕，耳邊回蕩的只有曾經的嬉戲和打鬧。
心慢慢的往下沉去，似乎是個無底的深淵，沒有一丁點的回響。
家離外婆家並不是很遠，這次余大經突然去接女兒也是因為生意上遇到點麻煩，有一個外商的英文文書，需要用余美顏專業的英文。想不到會遇到這種不愉快的事情，現在想要女兒幫自己翻譯，可是難上加難了。
很快，就到了自己家了，但余美顏卻遲遲不下車，任由余大經和司機怎麼請都請不出來，只是捂著臉呆呆的坐著。
“阿美，到家了，下車來呀！”余母听到引擎聲出來了，溫柔的勸著女兒。
“不下來讓她死在車里吧！哼……”苦苦相勸無果，余大經想起河邊的事，氣不打一出來，厲聲呵斥道，並狠狠的一甩車門進門去了。
“沒事，來我們回屋再說，听話！”最貼心的的永遠是慈愛的母親，余美顏向母親的愛投降了，一抹眼淚，微笑著說“我沒事，沒事！”下車挽著母親的手臂強裝高興的進了院門。
知女莫若母，余母一看剛才的情形心里就揣度，這父女兩肯定是發生什麼不愉快的事情了，但是現在又不好問女兒，只得微笑著看著女兒道︰“阿美都長大了，出落成大姑娘了！”
“媽，天天看著我，今天怎麼突然這麼說呀！”余美顏已經控制住了自己的情緒，笑盈盈的問道。
“沒事……”母女倆說這話就到了前廳，余大經正黑著臉拿著那份英文文書發愁。
余美顏撫著母親做了下來，奉上熱茶，就要離開，卻被母親拉住了手，母親朝著丈夫伸伸脖子，余美顏知道母親是相讓自己去幫助父親，余美顏有些不快，卻又被母親翻了幾個白眼。
轉念一想，縱使發生再多的不愉快，他還是自己的父親，作為一個家庭遇到困難還是要用自己的力量去解決。余美顏走到父親面前一伸手，一看女兒願意幫忙了，余大經急忙把文書交給了女兒，對著女兒又是一個尷尬的笑。
余美顏拿著文書回了自己的房間，前廳中只有余大經夫婦倆人大眼瞪小眼。
“這爺兒倆到底是怎麼了？”過了許久，見丈夫的氣似乎消了一點，余母頗為關心的問道。
“這丫頭真是氣死人了……”余大經一拍桌子大聲吼道︰“竟然干出那種傷風敗俗、不知廉恥的事情，真是氣死我了……”
余母一听丈夫說的如此嚴重，緊張的湊上來小心翼翼的問道︰“出什麼事了？”
余大經氣的把先前河邊看到的景象又添油加醋的描述了一番，余母這才“哦”的一聲再沒有說話，給丈夫端了一碗茶來，說道︰“消消氣，消消氣，這不是還沒有發生什麼嗎！”
余大經氣呼呼的端起茶就往嘴里灌，余母還來不及說一聲“燙”，茶碗已經被摔在地上，大聲吼道︰“孽障氣我，連你也要燙死我嗎！”反手一個耳光扇的余母一個踉蹌扶住了桌子，余大經頭也不回的走了。
听到動靜的余美顏趕緊跑出來，只見母親斜著身子，左手捂著臉抽泣著。這樣的情境經常在這個家里出現，余美顏扶住母親，拿手帕替母親嘴角的鮮血，看著大門咬牙切齒的說道︰“真是個……”
後面的“畜生”兩個字還沒說出來，余母就攔住了，強忍著疼微笑道︰“不許那麼說，再怎麼說他也是你的父親，那樣說就是大逆不道。”
余美顏心里真疼，她心疼母親，她也很無奈。對于那個時代的女性來說，三從四德就是再世為人最基本的準則，可是母親的逆來順受就正在一步一步的將自己拖進了煉獄當中。
母親是書香門第出生，《四書》《五經》無所不通，在余美顏小時候就言傳身教，想要把女兒也培養成大家閨秀，將來能找個門當戶對的人家去做個夫人太太。
但是時代總是在變遷之中，西方自由民主的思想隨著新文化運動的興起，慢慢的傳遍了中華大地。當然也擋不住余美顏好奇求知的心，在女校的時候她就接觸到了西方思想，並一下子就痴迷上了。
而這些思想也將改變余美顏的一生。
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