一炷香之後，楚凡挑選了一匹青色雜白紋的雄壯大馬，配齊鞍鐙，費銀一百五十兩。
馬貴夸耀道，這匹馬日行六百里沒有問題，一口氣跑過兩座驛站完全不需要歇息。倘若不跑遠，並不比千里馬差。如果得了好的又望更好的，永無盡頭。須知千里馬世間少有，跟靈獸相比卻又算不了什麼，難道還要弄一頭靈獸騎騎？
楚凡見他說得有趣，笑道，願聞其詳。
馬貴道︰
“小老兒走南闖北，不認得字，卻听得多。拋開人為萬物靈長，最低一等是畜牲，雞犬豬馬等等。一旦丟棄在野外，恐怕不消片刻就被豺狼虎豹吃了。第二等是野獸，逍遙自在。第三等是怪獸，獨霸一方。第四等是靈獸，開啟了靈智。雖然還是獸，卻極難收服，不是凡人能夠驅使的。听說靈馬來去如風，日行三千里不在話下，豈是千里馬能比？
“第五等開始脫離獸身，會點粗淺法術，叫妖獸，完全可以與人間法師一戰。第六等叫妖怪，脫離獸類而化妖，法力強橫，可與仙師一戰。第七等叫妖精，花鳥蟲魚，飛禽走獸，萬物皆可成精，堪與國師一戰。第八等叫妖魔，相傳可戰諸天神佛……”
楚凡笑得前仰後合，心道，如此看來，妖魔豈不是勝過了國師？民間野語，果然鮮活，肆無忌憚。書籍是文人寫的，為尊者諱，當然不作記載。
果然讀萬卷書不如行萬里路，行萬里路不如閱人無數。今天從一個普普通通馬夫口里得到了不少信息，不虛此行。那胡二也是一個脫伍的軍漢，只怕同二十年前的戰爭和雲溪原少不了牽扯糾葛。
“老哥，像你等脫伍，是不是需要等五十歲後或者受了傷才行？”
“這倒不一定。戰事緊急，六十歲也要上戰場。一旦沒有仗打了，國家不想養這麼多兵，就會遣散一部分。但是拿慣了刀把子，回去又怎麼握得好鋤頭把子？三四十歲精壯的漢子想走挺難，如果趕上遣散卻也走得掉。五六十歲老弱帶傷的，想留下混口飯吃卻難于登天。”
楚凡大失所望，胡二的根腳似乎沒毛病。
馬貴見他一邊閑話，一邊催馬朝青殺口那邊去，以為是想看個稀奇，也與石猛一起陪著前行。
到了縣衙立的碑文處，楚凡對二人說道︰“你們回去吧。”
馬貴慌了，一把拉住韁繩，道︰
“楚公子，使不得。這里面死過成千上萬人，有去無回，詭異陰森無比。你要看雲溪對岸的風景，站在這里就可以遠遠望到。”
楚凡笑道︰
“老哥，你放心。我不去雲溪原，沿著溪水上行拐往直道，再去蒼南郡。”
馬貴的一張老臉皺成了核桃殼，求救似的看了看石猛，繼續哀求道︰
“楚公子，莫要讓小老兒為難。縣衙的碑文明明白白立在這里，你如果私闖禁地，小老兒撞見了不阻止，也要獲罪，挨板子的。”
石猛連忙搭話︰
“我表弟身為陽武縣白役，這次趕去蒼南有重要公務。你要是再阻攔，恐怕會耽誤時間。”
啊，這個……馬貴臉上遲疑，舉棋不定，拉住韁繩的手卻不立即松開。
石猛笑嘻嘻塞過去一物。
馬貴渾濁的眼楮一亮，利索地翻腕把一錠雪花銀藏入袖里，隨即松開韁繩，拱手道︰
“既然是公干，那小老兒就不敢多管閑事了。趁著日頭明亮，楚公子沿著溪邊道路左行，策馬疾馳，半個時辰可以抵達直道。那里面有很多忌諱，你不要下馬，不要回頭，听到呼喚不要回答，路旁廢棄的房屋不要進入……千萬不要越過溪水進入雲溪谷，切記，切記……”
楚凡哈哈一笑，輕輕揮鞭，縱馬進入青殺口。
走了一百多米，出口子下坡，楚凡見到左邊原野里延伸出一條小路，馬蹄的痕跡清晰，明白馬貴果然在騙他。
就算沒有人敢闖雲溪原，但是從這里拐上直道，無論去臨水郡還是蒼南郡，也要比從縣城繞彎子快捷得多。即使官府有禁令，區區一塊石碑又怎麼攔得住人。
他沒走原野小道，直行一里路後，果然見到了被毀的雲溪橋殘跡。
雲溪才七八十米寬，正當枯水季節，在秋日陽光的照射下，清澈見底，淺處才沒過小腿。
對面赫然是一個小鎮，青磚黃瓦白牆，酒旗招搖，脊檐高挑，卻殘破不堪，不見一個人影，猶如鬼域。
老鎮毀于戰火，這鎮子是戰後重建的。正當交通要道，想不繁華都難。沒料到後來發生了瘟疫，竟然沒有一個活人逃出。
恍惚間，楚凡覺得耳中人聲鼎沸，對岸影影綽綽……
嘿嘿，馬貴說的倒也不全是嚇唬人。
楚凡一定神，幻象幻覺統統消失。
他眺望了一會兒，曉得馬貴見到的陰兵必是從鎮子前面的道路通過。似信非信地搖了搖頭，繼續沿著左邊道路順溪水前行，不緊不慢。
左手邊的山腳下，零星分布了些房屋，想必就是一夜死盡所有人口的三個村子之一。
他對此一點興趣都沒有。
里面絕不可能存在有價值物品了，多年前縣衙雇佣清理的雜役早把它們洗劫得一干二淨。就算還剩點啥東西，也難逃脫盜賊的法眼。這些人連墳墓都敢挖掘，怎麼會怕荒宅空屋？
走了兩里多後，路邊漸漸變窄，進入到山崖下。
出青殺口看見的小路斜穿田野，正好延伸到這里。等于楚凡走了直角三角形的兩條邊，而那條小路是後來踩出來的一條斜線。
陽光被山崖遮擋，頓時顯得陰森起來。
寂靜無聲。
奇怪，怎麼連鳥鳴都沒有了？
繼續往前一百多米，挺順溜的道路被硬生生挖去了十七八米長一段，變成了溪水一部分。
楚凡笑了起來。
好手段！
想都不用想，這肯定是老縣令李光明的手筆。曉得一塊石碑擋不住膽大的人，干脆把道路挖斷，讓你馬車不能通行，運送不了貨物。
楚凡策馬下溪，爬上岸。
再往前行，道路開始寬闊了。
時不時見到山坳里藏著數棟茅屋，灰黑殘破，像沉默的墳塋。
突然，他心里一陣悸動，感覺被什麼東西盯上了。（www.101novel.com）