兩人見楚凡一臉煞氣地亮出鐵尺，腿腳都嚇軟了，趕緊走開。鋪子里剩下的幾個食客也不蠢，三下五除二解決掉碗里的餛飩，腳底抹油溜之大吉。
終于等到了見他最後一面，把食客趕光李素也不氣惱。從鍋里舀出一小碗端上方桌，在楚凡側面坐下，把盈盈抱過來坐腿上。先耐心喂一陣，等湯水涼得差不多了，就讓小姑娘自己用湯勺舀著吃。
他不作聲。
她也不作聲。
這場面，真像溫馨的一家三口。
她滿足地看著他和女兒，知道角落里有不少人正指指點點說些難听的話，卻全然不在乎。
楚凡陰沉著臉，比平時吃得快。
盈盈的碗里只有五六個餛炖，吃完後去夠鐵尺，李素忙把小手撥開。見她不依不饒，便把條凳往後挪動。
沉默良久，男子用力揉了揉面頰，聲音先響起。
“听說你要走？”
“嗯……”
“回雲夢嗎？那里快要開戰了。”
“不回去。”
“準備去哪里？”
“不知道。”
“可不可以去我那兒？屋里正缺一個做飯的人。”
听了這句話，女子的心砰砰亂跳，眼淚差點奪眶而出，半晌才艱難回答︰
“謝謝好意……李素不能拖累公子。”
“這有什麼好拖累的？”
“公子會淪為笑柄。”
“這有什麼好笑的？我就不明白了……”
“李su ren老珠黃，又帶著一個小拖油瓶。公子應該另找一個好人家……”
楚凡莫名其妙，急道︰
“我就喜歡吃你做的東西，干淨，美味。在我的家鄉，二十歲正當妙齡，還因為太小不能婚嫁呢，怎麼就人老珠黃了？你帶著盈盈怎麼啦？她又能吃得了多少？我最喜歡小孩子，我妹妹就是個小孩子……”
李素愣住了，心道你的家鄉不就是我的家鄉嗎，怎麼我不知道有這樣風俗。
楚凡見她不說話，道︰
“兵荒馬亂的，你能去哪里？還是跟我走吧。”
女子呆住，眼圈漸漸紅了，卻吸了吸鼻子，堅定回答道︰
“不！”
楚凡皺緊眉頭，聲音加大了，繼續道︰
“跟我走！”
“不！”
“跟我走！”
女子渾身都開始顫抖，咬緊牙關，好像用盡了全身力氣，道︰
“不可以！”
楚凡赫然站起，額上青筋像蚯蚓一般暴出，俯身怒吼道︰
“跟我走……听明白沒有？你這個蠢女人，木瓜腦殼， 得像一頭牛！”
盈盈被嚇得“哇”一聲大哭，李素一言不發，抱起女兒匆匆躲進鋪子里間，差點摔一跤。
楚凡傻不愣登站立了數息，凶狠地四下一掃視。那些豎起耳朵伸長頸子望向這邊的看客慌忙避開目光，裝作正在忙碌自家的事情。
楚神棍冷哼一聲，撩起簾子大步走進里間，見李素坐床邊用手帕捂住嘴巴，瘦削的肩膀一聳一聳，哭得正梨花帶雨。小姑娘盈盈也跟著哇哇哭，拼命搖晃媽媽的胳膊。
他僵硬地咧了咧嘴，慢慢蹲下身子，伸出雙臂。這一回，小姑娘卻膽怯地往床里縮。
啪……
他聳身站起，打了自己一記響亮耳光，沮喪解釋道︰
“我，我真不是故意凶你，欺負你，實在忍不住了……以前謹小慎微，顧忌這，顧忌那，其實一點也不開心……後來想通了，去它外婆的，有啥好顧忌？人在世間走一遭，豈能盡如人意，但求無愧我心……所以這一次，你必須跟我走。否則許多年後回憶起今天，我能夠幫助你們母女倆卻不伸出援手，一輩子都會良心耿耿……”
李素見他臉上迅速浮現出紅腫指痕，顯然這一巴掌打得不輕。趕快起身把手帕一丟，找出一條毛巾在清水里浣洗了，絞干淨遞過去，欲語還休。
鼻端隱隱浮現幽香，楚凡呆了一呆，抹完臉後繼續道︰
“不要誤會，我沒有任何不良企圖。剛才沒講清楚，是我大哥石猛家缺廚娘。石嫂一個人做兩家飯，忙不過來。我想請你去幫下忙，並不是叫你去做佣人……義薄雲天石捕頭，大名鼎鼎，想必你也是知道的。他家里空置了一間廂房，我剛到武陽時還住過。房子挺寬敞，院子里還有花草。你和盈盈暫時安頓下來，其它事情以後再說。
“石嫂為人和善，做得一手好飯菜。要不讓她主廚，你搭一下手就行了。家里沒外人，也沒有什麼忌諱。我就住隔壁，隔堵籬笆牆。家里還有一個小妹妹，天真爛漫，成天想養小雞小鴨。空閑的時候，你可以慢慢教她禮儀，我實在教不好……”
听了這番話，李素呆住了，心里酸甜苦辣咸如同打翻了五味瓶，不知道是一個什麼滋味。
可憐楚凡前世今生都不具備哄女人經驗，越講越覺得自己言語干巴巴，亂七八糟，不知所雲，干脆轉身，道︰
“今天你必須跟我走，不走也得走……先收拾東西，等下石嫂會來接。鋪子是租的，就不用管了，我會處理……不過，在走之前，請你看一出好戲。”
言畢，他掀開簾子走了。
李素在床沿重重坐下，悵然若失。想了想後，趕緊又起身打水洗臉洗手，解下圍裙，推開了一扇破爛窗戶，對著銅鏡仔細梳理。
當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。
盈盈才不管大人之間的曲折，坐床上拿著一個小撥浪鼓玩得眉開眼笑。
楚凡沒有取桌上鐵尺，徑直朝向坊市走去。
他往來多日，遠近話語盡收耳底，知道鄭屠凶狠霸道，與坊市一個賣菜的周菜頭，一個賣魚的李魚戶，合稱三虎。凡是送肉送菜送魚的小販，不給孝敬錢就不準進坊市。里面的檔主若蓋住了他們風頭，輕則惡語相向，重則揪住便打。
踏進菜坊，一股酸溜溜的混雜氣味撲面而來，左手是一長溜肉案。
楚凡見第一家肉案獨佔了兩丈長地界，其它家均不到一丈，心里便有了譜。生怕弄錯，又去附近一個菜攤詢問。那攤主膽怯地沖第一家中的一條壯漢努了努嘴，飛快低下頭。
鄭屠正指揮三名刀手忙碌，見到一名白袍書生走到近前拱手作揖，親熱問道︰“這位想必就是鄭大哥了。”不由得一愣，曉得必是前些日子弄出沸沸揚揚風波的楚白役。
他和周菜頭、李魚戶能夠在這里橫行無忌，沒少塞給捕快銀子，知道楚凡和石猛的關系，惹不起。但楚凡除了打劉全、包早食外，又再無其它親近李素的舉動。因此昨夜里才敢去拍門砸窗，想拔了這朵鮮花的頭籌。
眼下見書生恭恭敬敬，心底那一絲怯意煙消雲散，故意昂起下巴傲慢問道︰“你是哪個？”
楚凡笑嘻嘻道︰
“白役楚凡，有一事相求。是這樣，李素的父親是雲夢祭酒，原是我授業恩師。我見她在這里賣餛飩實在可憐，受人欺負。久聞鄭大哥豪俠仗義，威震一方，想請求照顧一二。”
言畢，掏出一枚黃燦燦的小金元寶遞過去。
鄭屠心里疑惑，眼楮卻被金光勾住，假意推辭道︰“照顧倒是可以，金子就不必了。”
“哎呀，鄭大哥這就見外了，改日再請你喝酒……這樣吧，這錠金子就算買肉的錢。煩勞大哥現在切十斤上好瘦肉，不要帶一點肥的，細細剁成臊子，親自送到餛飩鋪。我也好幫你們介紹，叮囑李素別怠慢了。”
說著上前幾步，硬把金錁子朝鄭屠毛茸茸大手里一塞，轉身就走。
他來得快，走得也快。
鄭屠正稀里糊涂，周菜頭和李魚戶圍了過來。
一個拈起小金錠，嘴里嘖嘖說道︰“這雲夢公子好有錢，以後只怕少不了孝敬。”
另外一個擠眉溜眼，淫笑道︰“請貓看魚，以後可有艷福享咯。是不是讓哥幾個也沾點腥……”
鄭屠劈手奪過金子塞進懷里，輕蔑哼哼道，狗屁讀書人，卵用都沒，也有求到咱家門上的時候！（www.101novel.com）