“伏桑山洪三爺駕臨，速速出門迎交平安錢……”
阮青蘭听到喊聲更慌張了，跑去里屋看了下倆孩子有沒有藏好，然後還不放心地把被褥都壓在了倆孩子身上，最後又反復叮囑不許出聲不許出來。
趙山崗不清楚怎麼回事，實際上他們家大門口也沒見人，聲音是從東院燕子家門口傳過來的，不過根據喊聲及阮青蘭的反應，他猜測道，“山賊？”
阮青蘭把倆孩子藏好也稍稍鎮定些了，點頭道，“伏桑山這幫賊人在村子里殺人搶劫，還美其名曰收平安錢。他們每三月便來一次，每次家家戶戶均要交出一百文錢，如今整個村子都快餓死了，哪里還交的出錢。”
邊說著，阮青蘭跑去灶坑里抓了兩把炭灰在臉上、脖子上一通亂抹，然後又抓著自己頭發一頓亂扯，“家里的錢前陣子都給老爺子抓藥了，如今已拿不出半文錢，等會兒你裝作仍舊身體抱病的模樣，切記，萬萬不可莽撞……”
阮青蘭這邊正叮囑呢，倆人便听東院傳來一陣陣淒慘的嘶叫喊聲。
“阿娘！阿娘！阿娘……”
“放過燕子！放過燕子！求求你們了，放過燕子吧……”
叫喊聲悲慘無比，阮青蘭猜到發生了什麼，嚇得又跑去灶坑里抓了幾把炭灰往臉上身上一通抹，見趙山崗要出去，一把拽住他，“不可多管閑事！”
“偷偷瞧瞧。”
趙山崗說了句便出去了，阮青蘭沒拉住他也趕忙跟了出去。
倆人小心翼翼來到牆邊，順著牆縫看到東院里有五六個手持長刀的粗獷漢子，其中兩人正像拖畜生一樣拖著拼命哭喊的燕子往外走，還有一個滿頭白發的老太太哭喊著抱著一個鷹鉤鼻子、面容陰冷的男子的大腿……
“孟大嬸，不交錢便交人，這是伏桑山的規矩，且到了伏桑山，洪三爺還會虧待了燕子不成，你就松手吧。”一個八撇胡子的男人假情假意過來安慰燕子娘，听其聲音之前叫喊的便是這個人。
“狼心狗肺的東西！”見到此人，牆這邊的阮青蘭不由罵道。
趙山崗看了眼她，阮青蘭低聲罵道，“這人叫顧二，村里的，自打給伏桑山這幫賊人當了狗奴才，已害死村里好幾條人命了。”
趙山崗點點頭沒說什麼，再看牆那邊，燕子仍在淒厲哭喊著，可人已被拖出了院子，而院里的燕子娘仍死死抱著那鷹鉤男人的大腿絕望哀求著。
“孟大嬸，你莫不識好歹，速速放開洪三爺……”
“求求你們了，放……”
噗！
被稱作洪三爺的鷹鉤男人手中長刀落下，直插進了燕子娘的心口，而那雙死死抱著對方大腿的干癟手掌也終于在血水中慢慢松開了。
就這麼把人給殺了！就像宰一頭畜生！
牆這邊的阮青蘭看得臉色青白，手用力抓著趙山崗的胳膊說不出半個字，後者則只是皺了皺眉並未見太大反應，隨後拉著阮青蘭回了屋子。
而片刻後，尖澀囂張的喊聲再次傳來。
“伏桑山洪三爺駕到，速速出門迎交平安錢……”
還沒緩過勁的阮青蘭听到聲音身子猛地一顫，趙山崗拍了拍她肩膀，提醒道，“家里不是還有頭老黃牛麼，怎麼也值……”
“不可！”阮青蘭直接打斷了他，激動道，“你身子這般模樣，我身體亦有些虛弱，家里重活都指望著著那頭牛呢！”
“可剛你也看到了，這些人殺人不眨眼，先度過眼前，然後再做打算。”趙山崗寬慰道。
“你在說什麼！打算什麼！沒了這頭牛家里活不了啊！你叫大妮二妮還有老爺子餓死麼！”阮青蘭非常激動，聲音都變得有些嘶吼。
“餓不餓死之後再說，先把牛給他們。”
“不行！那便讓他們把我抓走！”
阮青蘭瞪著紅紅的眼楮，最後直接轉身出去了。
趙山崗無奈地搖了搖頭，看著前面的瘦弱背影，他四下看了看，最後撿起灶坑旁的一根鐵 放進袖子後邁步跟了出去。
二人來到大門口，看到對方除了那個帶路的顧二之外共十個人，都是身騎烈馬手握長刀的精壯漢子，被五花大綁的燕子在最後面一人的馬背上嘶嚎著。
“山崗哥哥救我！救我，救救我，山崗哥哥……”
趙山崗沒什麼反應，阮青蘭也沒說什麼，而那鷹鉤鼻的洪三爺終于不耐煩地朝身後擺了下手，隨即燕子被一拳打暈了，臉上還掛著絕望的淚水。
“呵呵，山崗老弟青蘭妹子，平安錢備好了吧，快交出來吧，莫讓洪三爺久等了。”八撇胡子的顧二樂呵呵道。
“顧二哥，家里情形你也清楚，能不能幫我們與洪三爺說兩句，再寬限幾日，我與山崗定會把錢湊齊，妹子求求二哥了。”阮青蘭央求道。
趙山崗有些意外阮青蘭能說出這番話，然而更讓他意外的是這番話似乎管用了，不過顧二正要幫著開口卻被那洪三爺冷聲打斷了，“交錢或交人。”
顧二不過是伏桑山在村子里的一條狗，這時哪還敢吱聲，而阮青蘭見此情形，當即便拽著趙山崗一同撲通跪了下去，哭求道，“洪三爺，我家阿郎失了記憶，身體又這般模樣，家里還有個病重的老爹，日子無比窮苦，求洪三爺再寬限兩日，就兩日，我與阿郎定會湊足錢財送去山寨，洪三……”
“帶走！”
這個洪三爺心狠手辣又寡言少語，根本懶得听阮青蘭說什麼，只見其話音一落，身後兩名賊人便過來拽阮青蘭。
“洪三爺！求求你……求求你……洪三爺……”
與剛剛的燕子一樣，阮青蘭哭嚎著拼命掙扎，但趙山崗並未求情也未有任何阻攔，眼見前者要被綁上馬了，他才終于開口道，“洪三爺，家里還有頭黃牛，怎也頂得上這次的平安錢了。”
“哦對對，對對對！”
顧二一拍腦門，心說怎麼把那頭牛忘了，趕忙插話道，“洪三爺，小的疏忽，他家確有頭壯牛，回去夠山上兄弟們大餐一頓了。”
“不行！”那洪三爺還沒開口呢，就听阮青蘭哭喊著，“沒了牛家里就活不了，洪三爺，你們把我抓……”
啪！！！
趙山崗直接沖上去給了阮青蘭狠狠一巴掌，隨即躬身道，“請洪三爺見諒，勿與這瘋婆娘計較，我這就去把牛牽來。”說完，他就拖著阮青蘭往院里走，也不管她怎麼打罵。
“洪三爺……”
正在這時，從西邊走來一個魁梧壯漢，畢恭畢敬道，“洪三爺到了村子，怎未先去寒舍歇息一番，家里一早便為三爺和兄弟們備好了酒肉。”
“今日天色已晚，酒肉便罷了。”洪三爺竟回了此人的話。
壯漢點點頭也未多說，他看了眼後方馬背上淒慘昏厥的燕子，又瞅了下正拼命拽著阮青蘭進院的趙山崗，詢問道，“三爺此番前來，平安錢收取的可還順當？”
洪三爺並未張口，那顧二道，“若順當，三爺何來如此不滿！”說著，顧二眼中閃過一抹陰森，“說起此事，不知東河兄弟是否有所蠱惑呢，否則村中刁民何以如此大膽？”
顧二這番話說可謂相當狠毒，但那壯漢似乎全未察覺，樂呵呵道，“顧二哥說笑了，小弟豈敢做出違逆伏桑山之事……”
“不行！牛不能給他們！趙山崗你個天殺的王八蛋！！！趙山崗……”
“滾開你個瘋婆娘！”
這邊說著，另一邊趙山崗已經不顧哭嚎的阮青蘭強行把牛牽了出來，不過他腿腳不便又牽著牛，怎麼也扯不開阮青蘭，眼看兩個山賊惡狠狠過來了，他一把將阮青蘭撲倒在地一通扇打，而這個過程中牛也被賊人牽走了。
“且慢！”剛的壯漢出來阻止道。
“嗯？”那洪三爺看向壯漢，眼神陰森冷漠。
“柳東河，你想反天嗎！”那顧二又適時地跳出來道。
“不不，哪怕借我十個膽子亦不敢對洪三爺與伏桑山有絲毫不敬！”被稱作柳東河的壯漢慌忙解釋道，“洪三爺可知，此番村戶為何均無法如數交出平安錢？”
“不交錢便交人，柳東河，你哪來那麼多廢話！”顧二狠狠道。
柳東河並不理睬顧二，他見洪三爺未有反應，暗自松了口氣，然後恭恭敬敬道，“一來洪三爺知曉，前些時日黑風溝曾來村子搶掠，雖洪三爺率伏桑山眾兄弟及時趕到，但村子仍遭了些損失。二來近日天氣驟寒，村中大多人染了病，無法勞工不說還需抓藥醫治。三來最是關鍵，如今時月村子家家戶戶均已米糧殆盡，已賣無可賣且自身無以果腹。是而如此三番，才致村子如今無力交得平安錢。”
柳東河這番話雖說的實際，但未見那洪三爺有絲毫反應，于是顧二又跳出來道，“好你個柳東河，若不是洪三爺等伏桑山一干好漢，村子早被那黑風溝踏平了，你這般言辭是為何意？可是對伏桑山心存不滿？！”
“如此亂世，洪大首領上官二首領洪三爺等伏桑山一眾英雄好漢保我們牛窪村得以平安度日，我與村中父老萬分感激亦有所不及又怎會心懷不滿。我與洪三爺直言，只因村子眼下確實艱難，而如今田地即將收獲，與其今日這般，洪三爺何不稍等一月半月，待村子收了糧便可交得平安錢了……”
柳東河情真意切地說出了他的心意，可顧二哪會管他說了什麼，不過這次那洪三爺開口了，“也好，今日就此作罷，半月之後再來，屆時若仍交不出平安錢，莫怪我等無情！回山！”
“洪三爺！”柳東河又急忙喊道。
他從懷中掏出錢袋，看了眼那頭牛，又看了看在馬上昏厥的燕子，猶豫了下，最終指著趙山崗道，“洪三爺，此人曾有恩于我，如今他這般模樣家中又有妻兒老小，家里若沒了牛實則無力存活，這些銀兩便抵了這牛吧。”
柳東河此番話一出，首先見那顧二臉色陰沉了下來，不過洪三爺接過錢袋便命手下放了牛，顧二也只能哈巴狗一樣跑去恭送他的主人了。（m.101novel.com）