陳麒拗不過他，只得作罷。第二天是十九逢單，天還沒亮，陳麒就興沖沖地帶兵出門去了。
然而巡了一整天，除了遇上幾個市井里的竊賊，沒有任何異常。隨從兵士阿諛奉承地說畢竟是陳統領，有什麼歹人早就望風而逃了，哪里還有送上門來的道理。
陳麒雖然心中不爽，也只好作罷。
隔日，再換了鄭�。
這一次，整個白天都沒有發現異常，卻在傍晚時分，有城東南角的百姓來報，說是在水井邊有了新發現。
據說那里的百姓將水桶放下井想要汲水，然而水桶入井卻一點都沉不下去，好像被什麼東西給托住了。探頭一看，井底的水面上似是飄著什麼東西。
百姓拿了長鉤子把那東西撓了上來，又是些樣式奇怪的衣服，因先前南市里發現血衣的事早已傳開，百姓們心中懼怕不敢怠慢，便急忙報給了正在巡城的鄭�。
鄭�將那些衣服拿來一看，果然是幾件戰袍，被水泡得纏作一團。
他仔仔細細地翻了一遍，這一次，是在後腰處發現了另一個徽紋。
這個徽紋，他認識……
十六年前霍青林奉旨西征討伐扶風國，後有扶風使節前來納受降國書，使節的衣服上便繡有這個徽紋。
先有嶝岩，後有扶風……
這到底是？！
鄭�的智謀並不低，盡管比葉知秋慢了一步，但也想到了某種可能性。
周邊的鄰邦小國的勢力正在暗中慢慢聚集。
鄭�將戰袍交到了葉知秋的手中時，恰逢陳麒也在青槐山莊。
鄭�查到兩次，自己卻什麼都沒能發現，陳麒很是窩火。
然而葉知秋哪里還有閑心去顧及他的心情，嶝岩國與扶風國的戰袍相繼出現在帝都，正是坐實了葉知秋的猜測。
“葉大人！是時候該下令了！封鎖整個南城，把這些藏在犄角旮旯里的龜孫子們給揪出來吧！”
陳麒的情緒遠比鄭�激動，他最恨這種不敢正面對陣的敵手。
葉知秋依然搖搖頭。
“為什麼？都已經發現兩次了，為何還要姑息？”
“因為這事實在是太蹊蹺！”葉知秋厲聲說道︰“你們想，不管是嶝岩國還是扶風國，都算不得是蒼梧國的友邦。嶝岩國避世不出，扶風國對昔日舊敗敢怒不敢言，如果這是李厚琮請來的援兵，于情理不符！”
鄭�點了點頭道︰“其實我也想過這一點，可是李厚琮向來兩面三刀，能許下些什麼承諾誘使這些小邦來援，也未必不可能啊。葉大人請想，如今李厚琮手中並沒有多少兵力，而且又被溫蘭牽制在瀚江。他想要盡快地反攻我們，直接修書請周邊諸邦合力出兵，也不失為一個好主意。”
“合力出兵？”葉知秋哼了一聲︰“就這幾個蝦兵蟹將？我只擔心李厚琮醉翁之意不在酒！”
“此話怎講？”“你們仔細想想，從掩藏的戰袍來看，人數不過十幾人，絕無成事的可能，卻要擺出這等疑雲重重的樣子，分明是想讓我們自亂陣腳。倘若你們今日就封鎖了南城，他明日就會出現在西城、東城！到時候怎麼辦？你們繼續封鎖嗎？龍鱗軍加禁衛軍兩萬五千人，想要封鎖整個帝都，容易得很！但是人心怎麼辦？惶惶不安，流言四起，只怕還沒等李厚琮來攻城，百姓已經開始鬧騰開了！”
“誰敢鬧騰？我第一個斬了他腦袋！”陳麒怒喝一聲。
“斬？斬得盡，殺得絕嗎？拿下整個朝堂我也只敢殺了三十六名大臣，整個帝都足足二百萬平民百姓，難道你打算都殺光？你不怕民沸生變嗎？到那個時候，何須李厚琮出兵，我們能不能活著走出盤雲門都是未知之數了！”
葉知秋一陣反問，將陳麒呵斥得說不出話來。
鄭�見狀，從旁勸道︰“葉大人說的確實在理，陳大人也是這幾日不曾遇到那些鼠寇，心里不爽快，所以急躁了些……”
話音未落，陳麒已是著惱︰“你這話何意？便是你巡城撞上兩次，那也是你運氣好，怎倒說得我巡城不力一般？”
一句話說得鄭�也急了，“好心當成驢肝肺，我替你遮丑，你反不領情，以你這粗糙的性子，巡城巡出些漏網之魚又有何奇怪？”
陳麒惱得當即要翻臉，已被葉知秋死死攔住。
“你們二人都是韓統領以命相托的左右臂膀，如何敵人的面都沒見著，就先反了目？是想讓李厚琮今晚就舉杯慶功嗎？敵人尚在外面，豈在眼前？！”
陳麒和鄭�兩人本來也是互不服讓的關系，韓復尚在世時就已經將此事告訴過葉知秋。只不過先前有韓復一力壓制，韓復死後葉知秋安排的計謀又順風順水屢屢得手，所以陳麒與鄭�倒也相安無事。
不料自從備戰守城，每日氣氛漸漸緊張，這幾日巡城又巡出些詭譎之事，陳麒緊繃的神經已是極限，鄭�的一句無心之言，終于引爆了兩人的矛盾。
葉知秋畢竟不是韓復，能一言以鎮之，所幸他預想到日後可能會遇到這種局面，尚留了一手。他取出韓復先前親筆的書信，又以好言寬慰，這才勸住了倆人。然而倆人都是心高氣傲之人，看似言和于好，心中的嫌隙還是落下了。
夜深人靜，三人最後也沒能想明白到底是怎麼個情況，只能悶悶不樂地各自作散。
* * * * * *
帝都郊外一處隱秘的山谷中，掩著一處兵營。
營中最大的一座營帳內，正燈火通明，笑語不斷。
甦曉塵命兵士備了些酒肉，請了隨軍參將徐孚過來，又把鷲尾、曹習文和表妹葉茵也喚了來，湊成一桌，把酒言歡。
徐孚早已一改前幾日生冷的神情，酒剛上桌就殷勤地替甦曉塵斟了一杯。
“甦學士不愧是慕雲太師的高徒，這等妙計，真是四兩撥千斤啊，哈哈！”說完，又替鷲尾斟了一杯，稱贊道︰“當然，也要靠鷲尾姑娘的本事，真是人也美，功夫也俊，叫我老徐好生佩服！”
鷲尾淡淡一笑，略點頭以示謝意。
曹習文與葉茵是剛入營不久，不大清楚來龍去脈，問道︰“是什麼計策，徐將軍如此贊不絕口？”
徐孚滿飲了一杯，來了興致，開口道︰“哎呀，你們不知道，這甦學士啊，說是要攻城，可壓根兒就沒有要派人去廝殺的意思。我活了這大半輩子，終于知道什麼叫不戰而屈人之兵的真髓了。”
曹習文听得心癢，又替他斟了一杯道︰“徐將軍快說說。”
“剛到帝都近郊的這頭幾天，甦學士他可真沉得住氣，什麼也不干，只管自己畫畫，一畫就是三天，把我給急得……後來他讓我看他畫的那些東西，原來都是鄰邦小國的徽記。我納悶兒啊，畫這些做什麼，結果甦學士讓軍中的裁縫做成各種戰袍、軍旗，還紋上徽紋。紋的頭一個小邦，是叫……叫什麼來著？”
甦曉塵笑道︰“嶝岩國。”
“對對對，嶝岩國。這名字拗口得很，總記不住。紋好之後，鷲尾姑娘就拿著這嶝岩國的戰袍潛入帝都去了，她故意藏巡城的龍鱗軍副統領鄭�能瞧見的地方，把那鄭�給看懵了，接著就拿著戰衣去找葉知秋。”
葉茵一听到爹爹的名字，剛要發問，卻被甦曉塵一個眼神止住，顯然是讓她不要顯了身份，免得引起軍中不必要的麻煩。
徐孚沒有注意，依舊說道︰“那鄭�不認得這嶝岩國的徽紋，可葉知秋是禮部尚書啊，對這種東西那可是門兒清，一眼就認出來了。結果，他就猜想是不是嶝岩國的人混入城中了。”
曹習文問道︰“可是就這麼幾件戰袍，也沒幾個人吶，對葉老賊能有什麼用？”
甦曉塵听得曹習文稱呼舅舅為老賊，雖然知道舅舅謀逆的行徑，總是心中不舒坦，皺了下眉頭。
徐孚道︰“年輕人別急啊。甦學士可是前前後後畫了十八個小國的徽紋呢，嶝岩國的徽紋不過是頭一個。隔了一日，鷲尾姑娘就拿著扶風國的戰袍丟到了帝都南城的井里，又讓鄭�給發現了。這下子葉知秋就有點慌，猜測是不是聖上請了諸邦的援兵過來，怎麼一個接一個的。”
曹習文想了想︰“這麼猜疑也不奇怪，可是甦兄畫了那麼多，如果都這麼故技重施，只怕那葉老賊反而不信。而且區區數件戰袍，人數也不多啊。”
徐孚一拍大腿，高聲道︰“妙就妙在這里，甦學士備下的這十八國的徽紋，可不是一味地東投西丟。嶝岩和扶風是就那麼幾件沒錯，後面那些小國的徽紋就不是那麼干了。呃……呃……甦學士，其余小國的國名我總是記不清，不如你來說。”
甦曉成笑道︰“好，其實也沒什麼，不過就是換些別的花樣。我舅舅是個心細之人，他既精通諸國外邦事宜，又很會琢磨。所以我就將計就計……”