“她說香料太燻人，尋了幾種我愛喝的茶葉，裝在這香囊里。”
“嫂子果然是個雅人，與李兄很是相配，連繡個香囊都如此不俗，必是大家閨秀。”
“嘿嘿，還真被你說對了，她家可是個大家。”李重延睨著眼笑道︰“你就是不肯隨我回帝都去，要不讓你嫂子給你也尋一門親事，定不會讓你失望。”
“我一粗人，哪里能配什麼大家閨秀。前幾日村頭的劉大腳還說我，再這麼每日習武，以後只好找個女屠戶，兩人一同舞刀弄槍過日子最好。”
“劉大腳那廝的狗嘴，你也听？他自己不還打光棍兒麼。”
倆人離別在即，都故意不提那些傷感的，曹習文只挑些市井里破皮無賴的趣事兒來說，李重延也听得津津有味。這些都是在宮里頭听不到的，回頭改成段子去逗朱芷潔，那一定很好。
就這樣，一席酒一桌菜直從晌午吃到了傍晚，倆人都已是七八分的醉意。李重延站起身來，指著曹習文暈乎乎地說道︰
“你小子，就是太倔，你要是……你要是跟著我回了帝都，還愁……還愁……沒前途？你……你知道我、我、我是什麼來頭麼？”
曹習文與他這段日子處下來，其實是猜到幾分的。這年紀輕輕的縣太爺雖然性情不錯，但紈褲子弟的習性起初可真不少，一開始一道喝個茶吃個飯那破講究能有一堆，看著就是個官宦子弟，大約家里是幾世為官才燻陶出舉手投足間這般的腔調來。
“行行行，你有來頭，你大有來頭，都喝成這樣了還不忘吹。來，我扶你。”
李重延一把推開曹習文，不服氣地嘟噥道︰
“我吹？我還用得著吹嗎？你不看看這新陽縣自打我來了以後，過得多富足？賑災銀都比別處多一倍！你……你知道為什麼？那可是我、我去帝都親自跟戶部尚書討來的！”嘴里說著，腳下已是一個趔趄撞到葡萄架子上，震下幾片葉子來。
曹習文聞言哈哈大笑，心道，我知你家里定是有人在朝中做官，不然你這年紀輕輕就能任一縣令？八成也是家里人花錢走門路捐的吧。
自古以來歷朝歷代，私下買賣官爵乃是常事，蒼梧國太平了百年，正是人心靡靡之時，哪能例外。
不過曹習文覺得就算他這個官是憑家里的背景得來的，可也算是個為民的好官。反倒是有些出身貧苦考取了功名的人，只因從小窮怕了，一旦被派到地方上就為虎作倀放開手腳搜刮民脂，那才叫真正的可恨。
曹習文扶起李重延，笑道︰“快起來吧，我的縣太爺。甭管你是跟誰要來的錢，你護著百姓，我就認你。”
李重延兀自不服氣︰“哎，听你這口氣是真不信是不是？你……你這是有眼無珠啊。”
“嘿，你還罵上我了。”
李重延已是醉得不輕，剛爬起身來，又拿起桌上的一杯酒灌了下去，壓低嗓門兒詭笑道︰“你……你知道，我父皇是誰？”
曹習文簡直要哭笑不得。
父皇？這蒼梧國就一個人能稱父皇，你還問是誰？那你還成太子了？
“快別瞎扯淡了，仔細被人听見，你腦袋不保。”
李重延哼了一聲。
“你不信？哼哼，總有讓你信的時候。你不跟我回帝都，我也能想辦法把你弄過去，你給我等著。”
“行行，你把我弄過去，你瞧你路都走不了了，我送你回衙門吧。”
“誰說我走不了路了？你別跟著我，你不是不跟我回帝都嘛？那就別跟著我。”
“別那麼多廢話！我送你！”說完，曹習文順手拎起靠在椅邊一把刀別在腰間。他是習武之人，刃不離身已是慣了，哪怕喝得幾分醉了，也不會忘記。
李重延不耐煩起來︰“你不和我回……回帝都，你就別跟著我。要不你就一路送我到帝都去。”
曹習文也是個倔驢脾氣，且喝了酒，話趕話地杠上來，說道︰“不送就不送，反正我不去帝都。”
李重延自小心高氣傲慣了，醉意又盛，見他這樣，扭頭就往外走。還沒走幾步，腦後傳來曹老夫人的聲音。
“李大人怎麼就走了？哎，習文你怎麼不去送送李大人啊？”
“他有腳，送啥？”
一听這話，李重延越發賭氣起來，跌跌撞撞地出了院子走遠了。
曹老夫人發急了，捶道︰“你這孩子，人家每次好吃好喝地送東西來，他喝醉了你連送也不送，恁得薄情。”
曹習文心中有苦說不出，他並非不願去送，只是一來與好友離別，陪他回去的路上還得忍著不舍之意，豈不難受。二來他一想到父親在帝都就覺得頭大，自己眼下沒什麼出息，又不想去讀書，對父親那是躲得越遠越好。
曹老夫人見他坐在那里就是不動，知道拿他這倔驢脾氣沒轍，只得嘆了口氣，轉身自回屋去了。
這邊李重延眼見天色漸晚，原本熱鬧的大街上店鋪已紛紛關了張，路上行人也瞧不見幾個，心想得趕緊回衙門才好。不料腳底發軟，走三步滑兩步，正沒奈何。迎面一陣風吹來，吹得他直打了個激靈，腹中頓時一陣翻涌，還未回過神來，已是一大口黃湯嘔了出來，直吐得五髒廟兒翻了個。
好容易吐干淨了，渾身無力如軟腳蝦一般挪不動腳。李重延抬頭瞅見旁邊有棵歪脖子松樹，樹干七扭八歪的樣子甚是奇怪，笑道︰“你也要來扶我麼？”順勢伸手推了那松樹一把，喝道︰“去！”
正踉蹌間，忽然覺得頸後一涼，似是有什麼硬物抵住了自己。耳邊一個幽幽的聲音傳來。
“休要亂動，仔細割了你的頭。”
明明是一個年輕女人嬌柔的聲音，听著卻讓人毛骨悚然。
李重延頓時明白過來架在脖子後面的是一把匕首，嚇得立時酒醒了一半，口中喊道︰“不動，不動。你也別動！”
那女人一皺眉，道︰“我動不動，豈由你說了算。”
“是是是，那……那女英雄請自便，我不動，我不動。”李重延嘴上說著，兩腿卻不听使喚，抖成了篩糠。
那女人忽然聞到一股臊氣，一看地上，已是一股濁流沿著李重延的兩腿間流下來。
她忙側身一躲，避開那股蚯蚓般的細流，饒是如此，鞋尖上也還是沾上了一點點。
她不由大怒，收了手中匕首對著李重延臉上就是啪啪兩個巴掌，出手奇快無比。
李重延不明就里，捂著臉哭道︰“女大王別打，你要銀子我還有一些。”
“誰要你的銀子。”
“那你要什麼？”
“我要問你話，你老老實實答我，我便放了你。”
李重延止了哭聲，呆問道︰“便是這樣簡單？你要問什麼？”
“我問你，最近這附近可發生過什麼劫人的案子？”
李重延驚恐地看著那女人，搖搖頭。他這才看清，眼前的這個女人身著一身奇怪的緊身裝束，連頭帶脖子都用布包得嚴嚴實實，只露出一雙眼楮。
“說不說？還是想讓我在你身上戳幾個窟窿？”女子一發狠，射過來的目光如寒霜一般。
“我是真不知道啊，應該沒有吧……”李重延哭喪著臉，心想這個把月來，哪里有什麼劫匪，都被自己的告示給趕得一干二淨了。
“你是縣令，有沒有劫案，豈能不知？！”
李重延心中一驚，她怎麼知道我是縣令。她知道我是縣令還敢抓我，是不要命了麼？
“你怎麼知道我是縣令？”
“我從你出了縣衙門開始就跟著了，沒想到你一頓飯還能吃那麼久！”那女子雖看不見表情，但眼中盡是厭惡之色。
李重延想，既然被識破了身份，那……怎麼也得擺擺譜吧。于是硬著頭皮辯道︰“我是這里的縣令不錯，可是這里最近確實沒有什麼劫案啊。我這樣的青天大老爺，百姓安居樂業，哪里會有什麼劫匪啊？要有也是城外的，與我……與我不相干啊。”
“哼，還青天大老爺？我可沒少見你收百姓的東西！你到底說不說？”女子說話時不知何時手中已經多了一根軟索，索端系著一個銀鈴，對著李重延的腦袋就砸了過去。只听“哎唷”一聲，李重延的腦門上立時已鼓起了一大塊。
“啊呀，痛死我了，女大王手下留情，我我我真不知道什麼劫案，你到底是想知道什麼啊？”
“前些日子里，有沒有一個叫甦曉塵的男人，在附近被人劫持？可有人報官？”
“甦曉塵？”李重延一怔，一時忘了腦門的痛，問道︰“你是說……葉知秋那個外甥？”
“你連葉知秋都知道，還敢說不知道！”女子手中銀鈴又要作勢砸來，把李重延唬得忙抱起腦袋亂叫起來︰“我……我是真不知道啊，我只是听人說他過瀚江時就不見了，別的我真不知道了啊。他被劫是三個月前的事，我來這新陽縣才一個多月啊。”
那女子見他言辭含糊，料他必是隱瞞了些什麼，冷哼一聲道︰“我還道你剛才一肚子壞水都吐干淨了呢，看來還得幫你再吐一吐。”說完，手中銀鈴擲出，對準的正是李重延的小腹——
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